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“够了！你别总以小人之心度人。铁手是因有事赴京，担心路上无法分神照顾你，才托我来此。你何必说得如此难听？”脾气再好的人，被顾惜朝语中接连不断的隐刺那么一刺，也会受不了，戚少商听不下去，喝止道。
“照顾？”嗤之以鼻，顾惜朝反问，“监视才对吧？惟恐我再出手伤人？他也不想，我顾惜朝若要人命，岂是旁人阻拦得及的？”
言语间，鹰眼中寒光依约，狠厉不减当年。
见此模样，戚少商只觉得一股寒意直透而上。两年的时间，竟没有磨折掉他分毫的狠辣戾气，难怪铁手临走依然放心不下，这个人的心，怎么永远也静不下来呢？怒意涌窜上来：“顾惜朝，什么叫‘若要人命’？什么叫‘无人能阻’？！你怎可如此轻松地言及这等伤人夺命之事？！”
“不止言及，大当家不信我也敢动手么？”
“你！！”戚少商之前心里的诸多纠结到此刻统统翻成了一蓬怒火，“之前听说你助铁手查案，念此于民有利，还以为你已改过自新，却不料你竟还是如此执迷不悟！”
顾惜朝鹰眼一瞪，道：“可笑！我顾惜朝做什么，何时也要按上‘于民有利’的招牌了？我同去查案，不过是忠于自己之事，与民利何干？”
“好好好……”连道三个“好”字，戚少商怒极反笑，“你竟如此杀心不息，亏得晚晴姑娘以命相保，铁手为治你走南访北……”亏得，我还思着念着，你我知音之缘，能否再续，却原来……“原来竟没有唤醒你半点良心。”一振衣袖，“也罢，你既如此，我也不欲多言，想你也不愿见到我，我离开便是。只盼你好自为知，别逼得我亲手为民除害！”
言罢转身欲去，也因而错过身后那人眼神中一闪而逝的落寞，以及他血色尽褪的苍白面容。
有时候，一转身便是天涯永隔，一回首便是咫尺相逢。一直到很久以后，每当戚少商看到自己右臂那块伤疤时，总不由回想起这一刻来。这一刻，若不是那几声暗器破空的呼啸让他回了头，他的人生中，便少了那抹隽永的青，少了那人的笑那人的愁，还剩下什么？
逆水寒出鞘的龙吟是紧随着暗器声响起的。他回头、转身、出剑，瞬息而就，几个黑衣蒙面客还未反应过来，射出的暗器已被尽数击落。戚少商持剑而立，审视着面前这群不请自来的偷袭者，而他身后那个人，此刻正垂着手，一身青衫被风卷起，长袖鼓满，如怒张的双翅，偏偏整个人却出奇的安静，微微压低着眉尖，默不作声地伫立，读不出心思。
●4。
已是晚间，月色朦胧。薄光透过竹林疏影，洒落一地错落，无端显出几分阴冷来。
一人，临风而立，手中长剑流光映月。
剑锋如水，犹带三分寒意。
逆水寒。
寒光映入戚少商的眼中，一般逼人：“你们是什么人？为何袭击这里？”然而黑衣人却充耳不闻，只一个个亮出了刀剑。
顾惜朝冷笑一声：“多此一问，他们若肯回答，何须蒙面？”
戚少商不理会他语中暗嘲，皱紧眉问道：“他们是冲你来的，你可有印象？”
“顾某仇家遍布天下，要杀我的更是不计其数，何来工夫一一分辨？”
戚少商蹙眉，还待再问什么，那边的黑衣人已不容他开口，一起合攻而上，只得短短一句：“你先退后！”随即猱身迎上。
顾惜朝依言退到了门边，有人替他退敌，他自然乐得轻松，虽然这人是戚少商，总让他有些莫名的不自在。倚着微启的柴木门，他注视着不远处那个已与一群黑影战到了一处的人。
那个人的剑很快，剑剑凌厉，糅合了诸家剑法之长却又自成一派，每一剑都携雷霆之势直取要害，难防难挡。
然而最重要的是，那个人的剑势中，感觉不出一丝犹豫。
一把犹豫的剑——无论那个使剑者的剑技多么超群，剑术如何精妙，都无法发挥出百分之百的实力。
然而戚少商的剑中没有犹豫。
怎么可能没有？他正用那把剑救一个毁尽他半生基业、屠戮他挚友兄弟，逼得他逃亡千里的人，为一个这样的人拔剑出招，怎可能毫不犹豫？
青色宽袖下的双手，不觉渐渐握紧了。
早在两年前，便很少有人能挡住戚少商全力击出的一剑，两年后，更甚。
黑衣人很快倒了一地，然戚少商握剑的手并不曾放松。
“剩下的人也出来吧！何必藏首露尾？”
“……‘九现神龙’戚少商戚大捕头果然名不虚传啊！”回话的是个女声，端庄清亮，带着些许细柔，倒让屋前的两人也微微一怔。只闻林中一阵轻微的衣物摩擦声，一女子自竹林中步出，黑衣轻便，薄纱覆面。
戚少商也不回话，持剑的手一扬，便挥出一道剑风，直袭那女子面门，却在堪堪刮下她面纱后偃息。轻纱滑落，露出一张描绘细致略施粉脂的秀美面容，只是如今沾染了杀气，颇有些煞人。
女子倒也不惊，款步而上，兰掌轻击：“都说戚少商的剑快，果为实言。好快的剑，好利落的剑法，只是不知，剑，为谁而拔？人，因何而动？”
戚少商不语，目光顺着如水剑身流下，好象那女子的话还不及这把宝剑更吸引他，执剑的手微垂，长剑斜指，看似一个随意的动作，却是无懈可击。
那女子也不急于上前，依旧笑得绵和：“江湖传言都道戚少商与顾惜朝之间有弑友之仇、灭寨之恨，此仇不共戴天，原来也并非全然可信。只是戚大侠自己不杀他，难道连别人要杀他，也不许了么？”
戚少商神色不动，问：“你是谁？”
“小女子唐凝，来历身份为何，不便相告。”微染笑意的眼下一刻却溢入了怨毒，“只须知，我要杀的是顾惜朝便是，此与戚大侠并无关系，何苦阻拦？”
戚少商这才缓缓抬眼道：“我既已答应了看顾于他，自然要护他周全。无论阁下为何要杀他，只怕都成不得。何况若是光明正大的理由，大可光明正大地来，何须蒙面易容，掩人耳目？”
被拆穿了装扮，那女子也不慌乱，只道：“我若说是报仇，戚大侠该当如何呢？我若说此仇得结，皆因戚大侠千里逃亡所致，又该如何呢？若我说……毁诺城，戚大侠，你又待如何呢？”最后一句，一字一顿，那女子眼中锐意愈甚，凤目直直逼视面前两人。
顾惜朝坦然迎受，只当那女子带刀的目光是空气，一双眼却时刻注意着对方的动作，渐渐生出警觉。
戚少商却不由一愣，毁诺城是他心口的痛，不灭的伤，他的踏入没有给那冰冷的城带去欢乐喜气，却让一座世外桃源转眼化作人间炼狱，每每闭眼便见那些如花玉颜上的凄然似血，而今闻此城，他不可能全无反应，而那女子等的偏偏就是他这一愣。
但见素手一扬，锋芒顿出，一颗幽紫的物事自她手中激射出来，如流星破夜，直射向戚少商。
戚少商虽忆及旧时，警觉并未失去，一见暗器袭来，立刻横剑欲截，却忽听身后猛然一声：“不要接！”
逆水寒不由一滞，戚少商本能地一侧身，那幽紫的物事已自他胸前擦过，乃是一颗棱角锋锐的紫色铁石，包裹在诡异的紫墨色中。
暗器？！毒器！！
戚少商一震，猛然一念醒悟过来，忙转身看去。只见那颗自他剑下溜过的石头已直向后方射去，目标正是门前的顾惜朝。
如此距离，那毒器劲力分毫不减，顾惜朝待要躲已是不及，偏他恰又失了内力，更是接不得。眼见那石子锋利的铁壳已将触及他胸口衣衫，戚少商不及多想，飞身而上，逆水寒向前一递，但闻“叮”的一响，飞石正中逆水寒剑身，立时四散炸裂，一股紫烟自石中喷射出来。
顾惜朝脸色一变，拉过戚少商竭力向后避去，然他功力未复，气力有限，虽反应迅速，动作却到底慢了一步，戚少商一条右臂终逃不过被那烟沫淋了个透。
“紫焰飞煌？！”
“顾公子好眼力，正是‘紫焰飞煌’。”眼见得手，虽未击中顾惜朝，但很快戚少商就将不足为惧，唐凝不由浅笑，“戚大侠当真胆识过人，明知是毒器还敢挺身硬接，却不知，紫焰之毒的滋味如何？”
戚少商没有回话，咬牙暗忍右臂上越渐清晰的蚀骨剧痛，却掩不住持剑的手臂微微震抖，终于按捺不住，身形一晃，逆水寒坠地，人倾身欲倒。
顾惜朝伸手欲扶，反被他一带，脚下不稳间，踉跄着撞开了木门，两人同倒在敞开的门口。
“呵呵，顾公子一向自翎运筹帷幄，可想到有这般狼狈的时刻？戚少商已护不了你，铁手也不在，你可该安心死了吧？”唐凝见状，眸中得意之色更深，手腕一转间，掌中又多了一颗铁石。
“且慢！”顾惜朝突然道。
“嗯？顾公子可还有遗言要交代？”许是认为对方已不足为惧，唐凝动作一缓，问道。
“我知你用的是唐门暗器飞蝗石和剧毒紫焰，然它们是如何到你手中的？唐门远在蜀中，多年来不问江湖杂事，顾某可不记得曾与之结仇。”饶是如此境况，顾惜朝脸上却不见一丝慌乱。一旁的戚少商脸色发青，右臂中毒处痛麻入骨，然见顾惜朝如此冷静，虽不知他有何良策，心下到底稍安，兀自咬牙苦撑。
“好问题。”巧笑嫣然，唐凝答道，“我便告知予你，也让你死得瞑目。我原师唐门，自会使其独门暗器，只是我早已离开师门，所以与你有仇怨、要杀你的，都不是唐门，而是我！”
不想顾惜朝听完后却笑了起来，唐凝不禁微愠。
“有何可笑？难不成顾公子自忖还能躲过我下一招？”
“顾某虽不知与你之仇何来，却知道你今天杀不了我。”敛了笑意，顾惜朝道，“唐门暗器独步天下，顾某如今身无半丝内力，自是躲不开，然唐门之毒倒不至于无药可解。”说着，自怀中取出一只白瓷药瓶，倒出一粒药丸送到一旁戚少商嘴边，低声道，“信我，便吃了它。”
苍白手心中犹自滚动的药丸漆黑如墨，药味刺鼻，不知是何物，然戚少商却一声不吭，张口吞入，毫不犹疑地吞咽下去。
顾惜朝一手搭在他腋下将他扶起，转头面对那怔愣当场的黑衣女子：“我虽躲不了你的飞蝗石，却有人接得下，他虽抵不住你的紫焰，我却可解，你可有胜算？”
“你……胡说！紫焰之毒唐门独传，岂是你说解就解得的？！”唐凝惊道。
“紫焰以紫菸草之叶磨碎炼制，紫菸草性温，然欲热则寒，欲冷则灼，炼制之后，即成猛烈寒毒，轻易不得解。但只须以明凉草颠倒其部分药性，则即可化此毒于无物。”见唐凝脸上一阵白似一阵，于是一笑，“唐姑娘是行内之人，不知顾某所言对否？”
“你……你竟知唐门秘毒的解法！！”这一惊非同小可，唐凝不由退后几步。难怪，难怪那人千番叮咛不可草率应对，原来顾惜朝比她想象中更难缠，只是这人此时若不除，他日必更难下手。唐凝勉力扯出一个笑容道，“顾公子这一赌不觉托大么？便算你能解紫焰之毒，解药也未必很快生效。戚大侠此刻余毒未清，强弩之末，能撑到几时？”
“能撑到几时，无须你担心。”顾惜朝拾起逆水寒，将它放入戚少商掌中，覆着他的手，帮他握紧了那把剑，“我想你要担心的是，你还有几颗飞蝗石。”
“……”唐凝狠狠咬着唇，眼光不住在两人身上游移，脑中念转不断，忽见她绽开一抹