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“对呀，不能栽培植物你还想栽培什么？”梁小夏话刚出口，就惊讶地捂住了嘴。
长老的意思，如果不局限于栽培植物，那就只有人了，更确切的说，精灵。
正文第四十七章 两难
我死后，哪管洪水滔天。
玉泉长老看到梁小夏明白了自己的意思，沉重的点点头，表示她想的，正是他所想的。
他们两个，关于植物的无土栽培研究，基本上大的框架已经搭好了，理论和实验都完善得差不多了。雾培法解决了植物根系呼吸问题，新配置的营养液经过几次改良，完全能够满足植物的生长需要。剩下的研究部分，也不过是更多品种性态不同的植物，做更多条件细化的分类实验，分别记录明确生长要求而已。保守估计，距离实验完成，内容公布也就是再两年的事情。
但是，关于精灵的无土栽培，除了最开始梁小夏加入实验室做助手的那会，两个精灵想到以外，谁都没主动提过这类话题。
说到底，还是科学探索和道德准则之间的矛盾冲突。精灵的无土栽培，需要生息之种，或者自然之心。这样的技术探索，和人类的克隆人即使有区别，也没差太远。
恶魔在向她们招手。
梁小夏紧咬着嘴唇思索。
如果他们的实验真的着手于这个方向，一旦成功，精灵部落的人口数量肯定能实现爆发式增长，存活率从目前的不足一成，提升到八成到九成左右，甚至百分之百存活。那么，现在人口不足的问题将迎刃而解。
但是，在实验真正成功，并投入使用之前，他们需要多少生息之种？一百颗，一千颗，还是一万颗？培育精灵不比培育植物，死了就是死了，死了就少了一个活泼可爱的小精灵，或者少了一棵挺立森林中，树干雪白的精灵树。
这是彻底在拿珍贵的生命做实验。
而且，最乐观的期望，他们的实验也得几次才能成功，糟糕的遇到上百次失败，甚至一辈子都成不了。那些发育畸形的失败精灵怎么办？成长成功的小精灵又怎么办？不从生命之树中诞生，违逆自然法则，他们还算是精灵吗？
她记得自己看过一部叫做《异形》的电影，最开始的怪物，就是科学实验中，将异形放入人体内诞生的。如果他们的实验也面临那样的困难，像电影《生化危机》或者《我是传奇》中演的那样，以天使般高尚纯洁的目的造福世界，却造出大群不人不鬼的怪物，他们又该怎么办？
梁小夏抱着玉泉长老的笔记，就好像抱着一个巨大的潘多拉魔盒，盒子里可能装着精灵族未来的期望，也可能装着一只沉睡的恶魔，醒来时毁灭世界。
上一辈子，关于生命科学的研究，她只在电视报纸和一些杂志上看过，有支持者也有反对者，那时候她不过就是凑热闹，看看也就过去了。她从没想过，严肃认真，却充满了道德沦丧的生命研究课题，有一天会摆在自己面前，等待她的选择。
可他们是精灵，是尊敬生命，热爱自然的与世无争的隐居者。这样的实验，甚至比让梁小夏杀人还难以选择，让她犹豫不定。她没办法拿自己的同胞下手，即使理由再崇高，未来再远大，她也没法不顾一切地拿生命去开玩笑。梁小夏隐隐地还有一种感觉，这样的实验，一旦做下去了，就会成为不断降低道德底线的科学狂人，最后直到变成认为科学高于一切。视生命，如草芥，如成功的磨刀石。
“那，你打算，怎么办？”梁小夏嘴里干得发紧，平时清甜可爱的声音有点发哑，说出口的声音像玉泉长老刚刚的话一样，紧绷绷的没水分。
“我？哦！我不知道。你得承认，这太诱惑人了，不是吗？”玉泉长老双手捏紧，苍老的眼睛中闪烁兴奋的光芒，急促地吸了一口气，慢慢又放松，叹了一口气。这实验之于他，如矮人之于绝世神兵，如人类之于权利财富，如暗精灵之于阴谋诡计。可他也不想被绑在耻辱柱上，受万代唾骂。
他在走钢丝，下面是万丈深渊，前面是神隐花园。
机会和风险并存，玉泉长老双手交握，粗糙的手指头摩挲了好一会，向床上懒懒一靠。
“嗨…不想了。这已经不是我该操心的事情了，该烦恼的是你。我老头子没几年好活了，这么革新的事情，还是留给你们年轻人鼓捣吧。”
他即使想做，大概也不会活着看到成功的那一天，还不如将烦恼丢给后来人，他现在只要把手头的事情做好，问心无愧就行了。玉泉长老这样告诉自己，压下了心中那尖叫的，渴望又不甘愿的声音。
“长老，你这样也太不负责了，将问题又扔回来了。”梁小夏攥着笔记，认真盯着歪在床上的玉泉长老，这么大的事情，实在不是她挣扎一下就能决定的。他们是不是能过良心那一关，族里是不是支持，会不会有什么后遗症，杂七杂八的事情纷至沓来。梁小夏想想就头大。
“不交给你交给谁？别忘了，你是实验室助手，我死了以后，理当由你接班。”玉泉长老闭着眼睛看都不看梁小夏。
“不想了不想了。反正咱们目前的实验还得挺久才能做完呢，到时候再说吧。”考虑了各种艰难因素，梁小夏觉得现在他们既没有技术也没有设备，很多实验材料可能还得冒着生命危险去弄到。揉了揉发疼的太阳穴，梁小夏将笔记塞回玉泉长老怀里，跟着他倒在了床上，捂眼睛假寐。
玉泉长老睁开眼，从口袋里摸索出一支烟，哆哆嗦嗦点上了，狠狠抽了两口，想让自己复杂又矛盾的心情平静一点。
他还是没有办法说服自己放弃。和梁小夏不一样，毕生致力于生物研究的他，在走到这条路上的时候，就只能延着路线走到尽头。痛苦和诱惑的荆棘交缠在他身上，绊住了他的身体，让他没得选择。现在，他也只能理智地告诉自己，放慢自己研究的脚步，也许等到哪天他突然蹬腿，回归生命之树的怀抱，他也就算是彻底断绝了念想，也算是为民除害了。
他将进行试验，这实验会瞒着眼前这个躺在他床上的小精灵，至于以后的路，交给她自己选好了。那时就不关他的事情了。
临老了，就让他自私一回吧。
正文第四十八章 议会
这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的年代，也是愚蠢的年代；这是信仰的时期，也是怀疑的时期；这是光明的季节，也是黑暗的季节；这是希望的春天，也是失望的冬天；大伙儿面前应有尽有，大伙儿面前一无所有；大伙儿正在直登天堂；大伙儿正在直落地狱。
——《双城记》狄更斯
长老议会，西晶精灵族秘密地点之一，存在时间已经无法考证。每当精灵族中遇到巨大的，灾难性的需要解决的问题时，精灵族就会召开长老议会。十二长老与精灵女王将聚在象征自然，秩序以及和平的议会大厅，决议问题的走向。
一间不知道位于什么地方的秘密议会厅，优美的弧形拱桥替代了支撑的房梁，圆形拱顶被几十个姿态各异的纯白雕像顶起，围绕圆形议会厅一圈的墙壁上，每隔几步就会有一块墙壁深陷入内，空出来的地方被同真人比例大小的雕像占据。边角的墙线也细细地用精灵族特有的树叶标志勾勒出来，摸在手中凹凸不平，仔细观察，甚至连树叶的纹理都清晰可见。
光洁的大理石地板没铺任何地毯装饰，亮得能照出影子。房顶正中间开了窗口，明亮澄澈的光线从窗户斜照入内，透过窗户还能看到巨大的生命之树，沐浴在璀璨月光辉下，绿油油的巨大的树冠随风轻舞。
议会厅中间放置的巨大的环形圆桌中间镂空，十二把高背纯白，没有扶手的石椅绕着圆桌，以精确到不差一分一毫的角度依次排列，椅背上没有缓冲的软垫，只篆刻各种意义不明的图案，像浮雕画像一样被圈在椅背上。
左右两边各六把椅子，坐满了精灵，最年老的留着一把花白的大胡子，最年轻的看起来也不过中年。圆环的最顶点，精灵女王，海黛西拉雅坐在一把金色的椅子上。优雅，认真，却难掩疲惫地看着圆桌中间的那个正在汇报身影。她身旁的华容长老拿着一个笔记本，正在上面快速记录。其他几位精灵长老，也都神情严肃地看着圆桌中间，沉默思考。
记忆水晶被放在圆桌中间的台架上，雷诺的身影分毫不差地被投影出来。画面里的他穿着人族特有的，确切的说是玫缇斯特有的骑装，一身银白，繁复滚着金边，血红的玫瑰花从袖口蔓延至臂膀。胸口和袖口别着几枚绿宝石镶嵌，拼成绿叶形状的胸针和袖口，表明自己的身份。他似乎并不太习惯这样拘谨硬挺的装扮，偶尔抻到胳膊会显得不太自然。
“……事情就是这样，女王陛下。”汇报完毕后，他恭敬地对女王陛下鞠了一个躬，身影慢慢消散在空气中。
记忆水晶，远程联络方式之一，比写信更加可靠稳定，无法伪造。但每个水晶的价格高昂，使用次数有限，播放过三到四次后就会报废成一块普通的石头。
精灵女王缓了一会儿，细长的手指在桌面有节奏地慢慢敲打。即使不是第一次听，她也需要更好地分析雷诺情报中的信息，并想出精灵族的应对方案。
那个叫兰博的人类俘虏在回国路上感染了疾病，等到艾格玛瑞亚的时候，只吊着剩一口气了。两个精灵不通人类事务，等在君王府外面半天无人接见，兰博本来就重病，再一折腾直接死在了君王府大门口，这件事情，到最后也就不了了之了。
两个精灵没有在艾格玛瑞亚多做逗留，转道进入玫缇斯，参加玫缇斯王储，费恩玫缇斯的纳妃典礼。过程还比较顺利，整个典礼宾客云集，盛大奢华，虽然中间闯入的刺客弄得有些一时不快。不过王储殿下似乎并没有多做计较。雷诺和洛基中间借机和王储殿下聊了一会儿，却没谈出什么好结果。王储说了两句场面上的客套话，就将精灵族来使敷衍了过去，只招待他们住下来，每天好吃好喝伺候着。
后面两个星期，洛基成功混入了玫缇斯的贵族阶层，参加各种酒会沙龙，和玫缇斯一些握有实权的高层混了个脸熟，却没套出什么有用的情报。只有一个贵族老爷，喝醉了以后似乎是说过，王储殿下好像在找什么“钥匙”。
而刺客事件在玫缇斯王储的纳妃仪式上，只是开了个序幕。到仪式结束后的第十五天晚上，王储又遭到了刺杀，他新纳的人鱼侧妃被杀，王储本人也受了伤，不过并不严重。雷诺向女王陛下汇报，他感觉刺客不止一拨人，好像有好几拨人，都将目标放在了王储身上。
刺客事件使得全称戒严，雷诺和洛基商量了一下，雷诺先行折返**，再留在那里，估计也没什么用，洛基则继续留在玫缇斯，想办法获取更多情报。
到这里，问题变得有些扑朔迷离了，女王海黛实在是弄不清那些人类要找什么，她们精灵族，没有任何能和“钥匙”挂钩的东西。女王直觉相信，玫缇斯王储想要的不是地下广场的那些书和夏尔手中的诅咒之弓。作为一个国家实际的最高领袖，一把充满诅咒的弓除了令人不怎么愉快以外，实在是没什么用处。
“各位长老，这件事情，你们怎么看？”精灵女王停止了手指在圆桌上的敲打，挺直身体，询问在座其他长老。
左手边的一位小个子长老有些脸色不渝。长老议会几十年没开过了，为了人类国家的风吹草动，芝