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“我不太相信这种传闻。”符拉沃德摇了摇头说，“一定要调查清楚。”
“是。还有，中国人在中苏边境集结了很多兵力，估计有近百万，是他也全国总兵力的一半。”
“这我也知道，总统准备派出人秘密访问中国。”
“那我们对中国的政策是不是要改变了？”
“总统的理由是借助中国来牵制俄国人，毕竟他们是我们敌人的敌人。总之你旗下在远东的情报网一定要全力配合总统对华政策调整，尤其是在台湾，明白吗？”
“明白，先生。”
第十四节 田纳西方面军
就在伊戈尔率领部队在纽约为了得到耶酥的圣枪，而与美国军队奋力拼杀的时候，维克托？弗拉基米洛维奇？维拉迪米尔大将也从莫斯科回到了达拉斯的北美战区司令部。
尽管先前“双头鹰”计划颇为顺利，红军没有费太多功夫便夺取了圣路易斯和堪萨斯城两大城市，可以算是完满地达成了第一阶段的战略目标。但红军脆弱的右翼却出了大问题，负责防守的白俄罗斯第一方面军遭到了美加盟军强大的反攻，损失惨重，丢城弃地。
克莱罗夫？费奥多罗维奇？特里利瑟尔陆军中将在临危中接替了指挥能力平庸的奥列格？彼得耶维奇？彼得洛夫上将，通过快速的撤退和几轮小规模的局部突击，总算暂时把白俄罗斯第一方面军可怜的防线稳定在通比格比河西岸。
但这种稳定却是建立在美加盟军暂停反攻的前提之上的。维拉迪米尔大将和北美前线的红军将领都非常清楚，如果美加盟军在阿拉巴马州重新发动进攻的话，单凭白俄罗斯第一方面军残存的兵力，根本不可能阻挡对手的任何步伐。
“最高统帅部已经批准了我们的方案。”维拉迪米尔对会议桌两旁正襟危坐的手下讲道，“暂停‘双头鹰’计划，转变主攻方向。下面请涅钦科同志把具体的实施步骤告诉大家。”
“好的，司令员同志。”莫洛斯？索洛夫维奇？涅钦科陆军上将从一旁站起来说，然后走到长长的会议桌的另一端，执起教鞭，在悬挂着的巨幅地图上比划起来。“首先，我们要重组部队，撤消白俄罗斯第一方面军，在原来的部队的基础上重新组建一个新的方面军，就叫‘田纳西方面军’。”
“田纳西方面军？”参谋长的话激起了众将的议论。
“为什么要用美国的名字来命名我们的方面军？”有人诘问，语气中充满了不悦，“白俄罗斯第一方面军可是一个光荣的名称。”说话的人正是已经被剥夺了实际指挥权的白俄罗斯第一方面军司令彼得洛夫上将。
“按照作战地域命名方面军，一直是我军的传统。”维拉迪米尔盯着彼得洛夫说。尽管自伯明翰和亚特兰大溃败后，彼得洛夫在他眼里有如一堆狗屎，但他还是必须向众位将领说明。
“美国的灭亡是必然的。被解放了的美利坚土地自然也就成了苏联的领土。所以用美利坚土地的名字来命名我们的方面军也是理所当然的。”
彼得洛夫乖乖地闭上了嘴巴。当他在美军迅猛的反攻下不知所措时，维拉迪米尔把他召回到安全的后方，那时他还十分感激。但现在他终于明白这种召回不过是被临阵撤换的一种体面形式。
涅钦科上将继续说道：“田纳西方面军除了原来白俄罗斯第一方面军现有的部队外，还加入了乌克兰第一方面军的第10近卫坦克师、战略预备队的第77集团军。刚从本土调来的第3近卫坦克师也调拨给田纳西方面军，空军第17集团军也与第11集团军一起配属田纳西方面军。”
众人纷纷面面相觑。
如此一来，田纳西方面军便一跃为红军中实力最为强大的集团军群，除了原来的第20集团军和几个零散的步兵团外，还有王牌的第10近卫坦克师和空军第17集团军，新锐的第77集团军，更有令人眼红的第3近卫坦克师——装备清一色的“天启坦克”！看来最高统帅部对新编的田纳西方面军寄以厚望。
那么由谁来担任这个方面军的司令员呢？能担此重任者必定是罗曼诺夫同志和维拉迪米尔同志最为常识的人，也必将是明日元帅星的佩戴者之一。领导指挥这么一支空前强大的机械化王牌部队，不但可以在仕途上登上新高，更要负上重大的任务与责任。非一般庸俗者所能承受。
于是，有的人开始神色不安，有的人故作镇定，有的人一脸不屑。猜测与狐疑的眼光交织在会议桌上。论功勋，乌克兰第一方面军司令员阿纳托利？亚历山德罗维奇？斯科沃斯基上将最有资格；论能力，远东第三方面军司令员列夫？安东诺维奇？别里科夫上将也没人会反对。
“由我提议，经由最高统帅部和罗曼诺夫同志批准。”维拉迪米尔看了看大家说，“田纳西方面军司令员一职由克莱罗夫？费奥多罗维奇？特里利瑟尔同志担任。”
几乎所有人包括特里利瑟尔在内都不禁鄂然。
站在地图前的涅钦科上将带头鼓掌。众人从意料之外的惊讶中反应过来，报以热烈的掌声。
特里利瑟尔赶紧起立，向大家敬礼。
“克莱罗夫？费奥多罗维奇。”维拉迪米尔说，“鉴于你在阿拉巴马州的杰出表现，也为了与你的新职务相适应，在我的提议下。”他不断地强调在他的提议下，“最高统帅部决定提升你为陆军上将。”
“感谢最高统帅部和战区司令员的信任，感谢同志们的支持！”特里利瑟尔有些激动。尽管在8月27日被临时任命为白俄罗斯第一方面军的代理司令时就预料到今后升为正职，但没想到晋升来得如此之快，而且还是一个算得上全新的方面军。
“请坐下吧，克莱罗夫。”维拉迪米尔示意道。
特里利瑟尔坐回到坐位上，高兴的表情也慢慢收敛起来，升迁是一件好事，可这背后带来的无疑是更大的责任，新的方面军的组建意味着新的大规模战斗正在酝酿当中，而他这位新的方面军司令必将承担至关重要的主攻任务。
“新方面军的政委和参谋长仍然雅克夫？安东诺维奇？本杰明同志和波希尼科夫？瓦西里耶维奇？昂萨诺夫同志担任。”维拉迪米尔继续说出人事任命，集团军及其以上的首长都必须由罗曼诺夫代表最高统帅签署任命状，但北美战区实际的人事决定权是控制在身为战区司令的维拉迪米尔手中。
大家也纷纷报以热烈的掌声。
彼得洛夫虽然也拼命鼓掌，但他的眼神却充斥着不满与忌妒。被手下的一个集团军司令取而代之实在不是件容易接受的事。不过在阿拉巴马州和佐治亚州的溃败他是难辞其咎的。
“下面请涅钦科同志讲一下我们下一步的战略行动。”
“我们下一步的行动目标是转变主攻方向，白俄罗斯第二方面军越过密西西比河，集中力量向纳什维尔进攻，威胁美军大后方，牵制美加盟军。然后，田纳西方面军在通比格比河一线发起反攻，以钳形攻势，分别沿着田纳西河南岸和阿拉巴马河向伯明翰发起攻击。”
“具体的作战指令会在稍后下发给各个单位。”维拉迪米尔说，然后着重强调，“此次战役不在于要夺取多么大的土地和城市，关键是要争取歼灭阿拉巴马州和田纳西河以南的美加盟军的三个集团军。”
担任主攻的田纳西方面军三位首长特里利瑟尔、本杰明、昂萨诺夫的神情都十分凝重，但眼里放射着胜利的光芒。
第十五节 大河奔流
皎洁的月光从天庭上倾泄下来，北美大陆又一次陷入沉寂中。傍晚时分苏军发起的炮击和空袭早已结束，剩下蓬头垢面的美国大兵龟缩在密西西比河东岸的战壕和掩蔽所里。陆军第38步兵师400团一营长菲利浦？波洛姆少校走出沙包重重围起的营部。
“长官，晚上好啊。”A连连长彼德？马修上尉迎上来敬礼说。
“晚上好，彼德。”波洛姆回礼说。
“炸药都装好了。”马修报告，然后急切地问道：“我们什么时候撤退？”
“彼德，这可不是你的性格。”波洛姆嘴上这么说，但神情却颇为无可奈何。他扭头看了看身后巍然耸立在俄亥俄河上的铁路桥，那巨大的黑影如同顶天立地的泰坦巨神，可惜现在总让人觉得有点摇摇欲坠。
“少校，俄国人应该会很快发起渡河的。他们的侦察越来越频繁，火力强度也越来越大。”
“我们必须坚守到底。”波洛姆少校又换上一副坚定的神情，“卡维利将军已经下达了命令，没有他的命令决不能放弃阵地。”
马修不禁苦笑了一声，讥讽道：“卡维利将军他自己不也好几次放弃了指挥部吗？”
“彼德，这不是一个军人应该说的话。”波洛姆狠狠地盯了下属一眼。
“俄国人在密苏里州停止了进攻，想必他们会向我们这里压过来，直冲将军在纳什维尔新建的指挥部而去吧。如果俄国人真地发起渡河，我们这个缺兵少将的营真的能挡得住吗？卡维利将军很可能是让我们死守来拖延时间吧？”马修充满怀疑地问道。
“彼德，别忘了，前不久在阿拉巴马，我们取得了很大的胜利。俄国人并非战无不胜。在密苏里的波泰兹维尔，斯特劳勃少校一个营不也成功地挡住了俄国人一个精锐的装甲团的前进吗？”波洛姆拍了拍马修的肩膀。
“对于我们来说，取得胜利虽然很艰难，但坚守自己的国土是我们神圣的义务。”
他了解这个既是手下也是一直以来的好朋友彼德？马修，他的妻儿在苏军入侵美国前夕到德克萨斯州的基林（Ki）娘家做客，直到德州全境沦陷时也未能离开，现在一直生活在苏联的统治下。更令马修十分担忧的是自基林沦陷后，他便失去了与妻子和孩子们的联系。
“还没有玛丽和孩子们的消息吗？”营长亲切地问。
马修痛苦地摇了摇头。“如果俄国佬知道他们的丈夫和父亲是一名美国陆军上尉连长的话，真不知道会怎样对待他们。”
“他们不会有事的。俄国佬也不会知道。”波洛姆安慰道，“你进去坐一下吧，我得去巡视一下阵地。”
“谢谢，菲利浦，不用了。我也回连队去。”马修恢复了平静，“今晚可是满月啊，又没什么云，俄国佬很有可能会渡河。”
“那就让这帮大笨熊来吧。咱们月下打熊。”波洛姆笑着说道。
“再见，长官。”马修朝长官敬礼。
“再见，彼德。”波洛姆回礼。
马修转身而去，矫健的身影迅速在月光下的战壕里。
马修上尉预料得没错，苏联红军此刻正趁着月夜展开了横渡密西西比河的行动。
“报告团长，所有部队都已经准备好了。”
红海军陆战队第100坦克团团长约瑟夫？马克西莫维奇？佐留尼大校听了参谋的报告后抬起左腕看了看表，美国中部时间9月7日凌晨三时正。晴朗的夜空薄云稀疏，银盘般的明月已经滑向西边的天际，但依旧放射出皎洁的光芒，在宽广的密西西比河面上挥洒出一片片粼粼波光。
“命令部队出击！”佐留尼大校沉着地下达命令，“向军部报告，我团发起渡河，争取日出之前攻占铁路桥！”
出击命令迅速借由无线电波传达给每位红海军陆战队官兵。作为抢滩前锋先导的十辆PT－76水陆坦克一马当先，冲入密西西比河里，大批两栖步兵战车和装甲运兵车搭载着步兵和工兵紧随其后，涌入河里。恬静的密西西比河顿时被这群来自遥远异国的钢铁怪兽搅得波涛汹涌、白浪翻腾。