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戏台上正演着新编出来的《西厢记》，凤姐儿借着更衣躲到一旁歇了一口气，又打发了平儿去拿些吃的过来，随便垫垫。
平儿得了吩咐去拿果子点心，凤姐儿坐在一张靠椅上，揉着肩膀上的肉。
“凤丫头。”
听这声音，凤姐儿即使不回头也知道来人是谁。漂亮的丹凤眼里，厌恶之色一闪而过。凤姐儿利落的转身，笑道：“宝丫头怎么过来了？这次请的可是京里有名的小戏班，这出《西厢记》是他们的拿手好戏。宝丫头不在外头好好看看，却是可惜了呢。”
薛宝钗微微一笑，温和的说道：“我有些话儿要跟你说，特意过来寻你的。”
凤姐儿眉尾一扬，“什么话？”
薛宝钗上前拉起凤姐儿的手，颇有些语重心长的说道：“你今儿个可是辛苦了，这样周到的戏酒安排，真真是叫人说不出半个不字来。只是有一样，姨妈的月例银子为什么少了呢？我听说你婆母是二十两的月例银子，怎么姨妈只得了十五两？还有姨妈平日里的用度，我瞧着也比不得你婆母。你婆母如今叫你管着府务，原是看重你的才干。我也知你管家辛苦。家下人的欺你年轻不晓事也是有的。你原也没有主持过中馈，乍然接手府务，纵是有些个不周到的地方，那也是情有可原的。只是姨妈如今院子里的丫鬟婆子做事也太不像了，一个一个的偷奸耍滑，阴奉阳违的，竟然还能背着主子做出些克扣主子份例的事儿来，你难道就不知道管管的？好歹那也是你嫡亲的姑妈呢。”
“姨妈如今更是连厨房的人都使唤不动，想吃一碗鸡蛋羹也不能得的。每日饭菜不过两荤两素的，想吃一碗可心的。居然还要自己另外拿银子出来。还有姨妈住的那个院子。也太偏了些。总是一奶同胞的兄弟俩。哥哥袭了爵继承了家业住在主院原也没什么，只是弟弟一家子只能窝在一个小小的偏院里，这……这还不叫人指着脊梁骨说你们刻薄寡恩？连亲兄弟都如此苛待，可见对着别人又是如何了？日后。琏二还怎么出去见人呢？凤丫头，你好歹也该为琏二着想着想……”
“论起来，你能得了这样好的亲事，难道不是托了姨妈的福分？只是如今你只一心一意的顺着你婆母，对着姨妈却是不闻不问的，叫人知道了要怎么想你呢？日后你若有了女儿，谁家还敢与你家姑娘结亲？”
薛宝钗拍了拍凤姐儿的手，“只看你平日里管家行事就知道你定是个有主意的。你且细想一想，是不是这么个理儿？”
凤姐儿在那里气得浑身直哆嗦。只是想着外头太太奶奶们还有姑娘们难得这么聚在一起高兴乐呵，方才极力忍耐住自己的性子，没叫自己一巴掌打到薛宝钗的脸上。
“好了，该说的，我也都说给你知道了。你素来行事周全。这回想来不过只是一时没有照顾的过来罢了。”薛宝钗温婉的说道，“你自己琢磨着吧，我先回去了。”
说着，薛宝钗摇摇曳曳的回席上去了。
“奶奶？”却是平儿看着凤姐儿的样子不对，忙过来扶着人。平儿刚才一直在屏风后头，薛宝钗说的那些话她全都听见了。“薛大姑娘说的那些话，奶奶千万别往心里去。谁不知道薛大姑娘惯会颠倒黑白的，横竖都是她的理，奶奶千万别当真了……”
“哼！”凤姐儿冷哼道：“这才是素来知礼端庄的宝姑娘呢。她一个未出阁的姑娘家，不过是跟着二太太沾了那么点子亲，竟然管起咱们府里的家事来了。这手伸得，可是太长了！亏得她还有脸说自己是看着女四书长大的。端的是没羞没臊的！”
平儿正在那里替凤姐儿揉着心口顺气呢，听见凤姐儿这话，不免叹了一声，“我瞧着老太太的样子，像是有意要把薛大姑娘说给宝玉少爷的……”
“不可能！”凤姐儿斩钉截铁的说道，“就算老太太原是有这么个心思的，如今却是未必了。哼！薛大姑娘心思深沉，面色忠厚心里藏奸，跟着二太太那真是一个样儿的。宝玉的性子软得跟棉花团子似的，对着女孩子素来都是做小伏低，温柔小意，没有半点儿违逆的，哪里能辖制的住薛大姑娘？再说宝玉房里那几个怕是都跟宝玉有了首尾，薛大姑娘的性子瞧着可不像是个能容人的？别到时候一个个的……”
后头的话，凤姐儿没说下去。平儿听了皱着眉想了想，不甚确定的说道：“不能够吧……有那么几回，我还瞧着薛大姑娘跟宝玉少爷房里的袭人秋纹有说有笑来着？听说薛大姑娘还送了袭人一套自己以前的旧衣，并一支金钗？”
“哼！那是人家会装！”凤姐儿没好气的说道，“她素来就爱装着一副好人的样子，一脸的老实忠厚，却是背后会给人一刀的。”
“奶奶这话是怎么说的？”平儿很是不解的问道。
凤姐儿横了一眼平儿，又看了看身旁，这才招手要平儿凑近过来。她歪着身子靠近平儿，低声说道：“这事儿我只告诉你一个人知道。”
平儿听了，点点头。
凤姐儿继续道：“宝玉房里原有一个媚人，是跟着袭人一起伺候宝玉的。你道那人是怎么没了的？”
平儿先是摇了摇头，紧接着却是“啊”的一声惊呼出来，她忙拿帕子掩住自己的口瞪大了眼睛看向凤姐儿，声音打颤的说道：“奶奶的意思，媚人是叫薛大姑娘给……”
凤姐儿冷笑一声。“那人精着呢，哪里会亲自动手，不过是几句言语就能叫人自己绝了望投了井。这等架桥拨火借刀杀人的本事，岂是宝玉房里那几个能应付的了的？袭人、麝月、秋纹、茜雪这四个丫头，袭人的心机算是四个人里最重的一个了，却也未必能抵得上薛大姑娘的一个小手指甲盖儿的。”
“你且看着好了，老太太定不会同意让薛大姑娘进门嫁给宝玉的。依着老太太的心思，宝玉媳妇必要一个性子柔善的才行。”
凤姐儿跟平儿俩个这里正说着呢，突然之间就听见外头有东西摔到地上的脆响声儿，紧接着就传来了湘云的声音。听着还挺生气的样子。
凤姐儿蹙着眉。忙领着平儿到前头去照应。
原来。薛宝钗在后头跟着凤姐儿说教完了，便重新回到了席上。
这时候螃蟹已经蒸好，端给了众人。
丫鬟们上前剔好蟹肉蟹黄，又淋上香醋。再端给各自的主子。
湘云吃的欢快，只嚷着不够，使唤着翠缕再剥一个。
黛玉身子刚好一些，也是不敢多吃的，只分了半个蟹黄吃了，其余的都让给了湘云，又嘱咐湘云道：“这东西虽好吃，也不是什么好的，你别多吃。仔细肚子疼。”
湘云笑道一声“好姐姐”，便答应了。
吃着蟹，湘云又跟黛玉说起再过几日便是自己的生日，想着请黛玉和三春等人去史家玩儿的事情。薛宝钗听见了这么一耳朵，在那里软语笑道：“不如由我家出一百两银子。借这藕香榭的地方，摆上两桌儿席面儿，再叫凤丫头安排个戏班子唱两出拿手的戏文来，给云丫头做生日如何？”
黛玉湘云和三春听了，都一时安静了下来，看向薛宝钗的眼神儿可是都不大好了。
湘云虽然性子可比男儿那样子的豁达开朗，也经不得薛宝钗如此折辱，当下就摔了杯子，“我虽没了父母，家里也还有叔叔婶婶呢，老祖宗也在，何时轮到你来借银子给我做生日的？”
“你是主子小姐不假，我却不是奴才丫头！”湘云厉声道。
黛玉忙上去安抚湘云，又冷声对着薛宝钗说道：“薛姑娘想是吃多了酒，说话没了分寸。云妹妹家里的叔叔婶婶也是讲规矩的人，哪里会怠慢了云妹妹，倒是叫个外人家帮自己家的姑娘做生日的？薛姑娘还是谨言慎行的好。云妹妹打小就是跟着她叔叔婶婶长大的，她叔叔婶婶抚育教养云妹妹也是尽心尽力的。刚刚薛姑娘的那番话要是传了出去，史侯爷一家子可是不用做人了。就是云妹妹，也要落得个‘忘恩负义’的名头。”
薛宝钗坐不住了，脸色一阵红一阵白的极不自然，半晌儿也没缓和过来，只是在那里讪讪道：“真不知道林丫头居然也有这样伶牙俐齿的时候。我不过是念着云丫头失怙失恃的，日子难免过得艰难了些，所以才好心想着多照应着她一些。没承想竟被你这样子的误解，还拿出来嚼舌头？可见是我多事了，真是好没意思的……”
惜春听得心头火起，斜睨着薛宝钗，瓮声瓮气的说道：“薛大姑娘可是又失礼了，上次嬷嬷不是已经指点过你关于这称呼的问题了吗，怎的就是不受教呢？”
“你……”薛宝钗纵是性子再能忍，此时听了惜春的话，也是端不住了。这简直就是指着她的鼻子在那里骂她不懂规矩，不识礼数了。自从没了小选的资格之后，薛宝钗尤其听不得这些。
凤姐儿听了一会儿，大概猜着了一些前因后果，只是想着今儿个东西两府的人都在呢，闹将出去大家脸上都不好看，遂上前跟着黛玉一起宽慰起湘云，又安抚了薛宝钗几句。
迎春和探春自然也不能坐在那里干看着，两人心里便是再不耐，也只能好言好语的两边哄着。
戏台子上面，敲锣打鼓咿咿呀呀的热闹非常。所以姑娘们这桌虽然也是动静不小，贾母等人却是并不知道具体是出了什么事儿，只道是姑娘们之间的小口角。东府贾敬的媳妇黄氏是知道惜春的性子的，以为惜春为着什么事儿，跟别的姑娘恼了起来，便对着贾母很有些不好意思的说道：“四丫头性子古怪的很，怕是又恼什么不如意的了。惊扰到了老太太，我这就叫那丫头过来给老太太赔不是。”
贾母听了却是摆了摆手，“四丫头的性子哪有你说的那么古怪了？再说了，她们小姑娘家家的。说笑气恼的不过一时也就能好了的。没的为了这点子小事儿。就把孩子叫过来吓唬她的。”
黄氏笑了笑。
因薛家的人在。所以贾敏一直分神注意着黛玉那里。她虽然不知道姑娘们那桌到底是出了什么事情，但见黛玉跟着湘云惜春一处站着，与薛宝钗隐隐有几分对立抗衡的意思在，也猜到这场吵闹不快定是跟薛家的丫头脱不了干系的。
薛王氏和王夫人二人也察觉到了女孩儿们那桌的动静。
王夫人撇了撇嘴。对着薛王氏道：“定是林家的那个丫头在那里闹出什么幺蛾子了。那个林丫头尖嘴猴腮的，没有半点儿的容人之量。”又道：“哪里及得上宝丫头半分。”
薛王氏笑了笑，“宝丫头打小就是个知礼孝顺的，御下也宽厚，家下人的没有一个不赞她服她的。只可惜，倒是我拖累了这孩子。若不是我嫁给了她父亲，宝丫头如今也不会叫人拿着商家女的身份说嘴了。”
“妹妹这话可是偏了。薛家怎么也是四大家族之一呢，哪里是一般的商贾之家能比得的？”王夫人安抚薛王氏道：“要不然当年父亲也不会将你许给薛家了。”
“唉，反正我是不如姐姐的。”薛王氏叹道。
王夫人听了这话。心里很是受用，便又笑着宽慰了薛王氏几句，话里话外的又提起要薛宝钗给自己做儿媳妇的事情来。
薛王氏心里记着薛宝钗的嘱咐，倒是没有明着应下什么，不过话里也没有什么拒绝的意思。只是在那里为难的说道：“你们老太太怕是看不中宝丫头……”
王夫人眼神跟�