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陆逊采用的主要是火攻。这是破坏敌军指挥、通讯、情报系统最有效的手段，火一旦烧下去，敌军必定会陷入一片混乱，狼烟将失去作用，传书的飞鸽也会变成烤乳鸽。
当时的情形大致如下：
陆逊命江东军前锋每人手拿一束茅草，向蜀军营寨发动攻势。没杀人之前先放火，趁着梅雨过后的干旱季节，火势瞬间窜遍整座蜀营，蜀军顿时陷入大乱。潘璋、朱然、韩当等率主力部队随后攻上，潘璋一马当先单挑冯习的部队，击斩冯习，杀伤蜀军甚众。朱然与韩当则大破驻扎于涿乡的蜀军。孙桓也趁机突围，发动反击。
夷陵之战的主体战况就是这样，陆逊经过长达数月的隐忍，最终爆发出惊人的能量，瞬间将敌军击溃。直到今天，夷陵之战都是“后发制人”的经典战例，被载入军事教科书里。
再来说刘备，他原本期待在这样的对峙中结束这个夏天，想不到情势在一瞬间完全失控，营门外火光滔天、杀声不断，各处失利的消息像潮水般涌至，张南、冯习、沙摩柯阵亡，杜路、刘宁投降，四十几处营垒被攻破，更可怕的是，敌军已经绕到蜀军的后方，再不走就来不及了。
遇到这样的晴天霹雳，向来淡定的刘备也不免慌了手脚，但他总算还记得十几年来未曾施展过的“泥鳅功”，二话不说带兵西撤，一直撤到宜都西边的马鞍山这才稍稍稳住阵脚。刘备在山上重建指挥部，并收拢败军，打算和江东人再战一个回合。
这时聚拢在马鞍山的蜀军还有数万人，但他们已经丧失了再战的勇气。陆逊不久便率大军来到山下，指挥部队从四面八方发动猛烈攻击，蜀军完全崩溃，阵亡万余人。
看着满山满谷的蜀军尸体，刘备不由得感到一阵绝望，对天长啸：“今天我被陆逊这样羞辱，难道是天意吗？”
愤怒归愤怒，为今之计，还是保命要紧。
于是刘备收拢残兵趁夜翻山逃亡。然而要命的是，对刘备生平颇有研究的陆逊，深知其逃跑的本事，早已布下了天罗地网，水陆两栖追兵伺候这位“逃跑天王”，年轻的孙桓更是为了一解被围攻的闷气，率军翻山直趋夔道，打算锁住刘备的退路。
不过，“逃跑天王”终究是“逃跑天王”，越是到绝境，脱逃的道具和手段越多。
从马鞍山撤退时，一名驿站管理员放火焚烧了大量铠甲车辆，堵塞山路，为刘备挡下了东吴的追兵。程畿也在长江上孤军奋战江东无敌舰队，用自己的生命稍微阻挡了一下江东水军前进的步伐，为刘天王的脱逃争取了宝贵时间。刘备同时还选择了偏僻的路线脱逃，最终避过孙桓的追击。
历经千辛万苦，刘备终于抵达秭归，稍稍收拢败兵，但不久江东追兵再次追至，刘备不敢再战，他抛弃所有的辎重，再往西撤，一路回到当初的东征基地鱼复。
当初在巫县之战吃亏的东吴将领李异、刘阿穷追不舍，率军直追到鱼复外的南山，所幸此时留守江州的赵云和汉昌长马忠率军前来支援，这才挡下了追兵，稳定住战局。
就这样，这场在三国史中著名的“夷陵之战”，最终以刘备的惨败画上句点。
清点战损，怎一个“惨”字了得：荆州将领冯习、张南、傅彤与武陵蛮头目沙摩柯阵亡，前往荆南招降的马良也不幸殉难，刘宁与杜路投降孙权，荆州兵团死伤数万，辎重几乎全部丧失。
此外，刘备还因此丧失了两名优秀的巴地将领：程畿在水战中遭遇江东舰队围攻，力战而死；巴将之首的黄权，则因长江水道被封锁，无法撤回蜀地，无奈之下只好率军向曹魏投降。
而相较于刘备的惨败，东吴方面几乎零战损。经过此战，陆逊一举成名，其卓越的军事指挥艺术和领导才能展露无遗。无可否认，他是继周瑜之后，东吴方面显现出来的又一颗闪耀的军事明星。
赞美之词过后，我们再来看看苦主刘备。
刘备在夷陵之战后，也间接地承认了自己对战败所负有的领导责任。由于黄权投降曹魏，蜀汉的执法单位马上逮捕了黄权的所有家人，请求依律处罚，但刘备却叹了口气说：“到了今天这步田地，是我负黄权，不是黄权负我。”于是下令释放黄家人，维持原来的待遇。四十年后，黄权的儿子黄崇在抵挡邓艾发起的灭蜀之战时，与诸葛瞻一同在绵竹战死。
夷陵一战，稍微可以称幸的是吴班、陈式、廖化、辅匡这些活下来的将领。经过这场极具震撼性的军事教育，他们在各自日后的军旅生涯中都有更加成熟的表现。另外一位是向朗的弟弟向宠，在这场大溃败中，他的部队保持得最完整，因此受到刘备嘉奖，任中部督，典领禁军。程畿、黄权所留下的巴将位置，后来则由马忠、王平取代。
夷陵之战损失最惨重的，当属刘备自己，他不但差点输掉了全副家当，也几乎燃尽了自己的生命。时间大神已经收起了对刘备的眷顾，他的传奇也即将告一段落。
病危永安
很多人以为夷陵大败之后刘备就翘辫子了，其实不然，夷陵之战结束于章武二年（公元222年）六月，距刘备的死期还有将近十个月的时间。十个月的时间，还将发生很多故事。
话说刘备在战败后并没有回到成都，而是留在了鱼复，并将县名改为“永安”。这地方有二百五十年前公孙述所兴建的白帝城遗址，扼守瞿塘峡险要，于是刘备便在遗址附近重新筑营，命名为永安宫。
刘备不回成都并不是觉得战败丢脸，他并没有完全放弃东征的希望。然而，令他气愤的是，那些他原本期望在战前出现的变局，直到此时才发生。
夷陵一战大获全胜，令东吴诸将士气大振，除了李异、刘阿带着少数兵力侵入蜀中外，徐盛、潘璋、宋谦等将领都纷纷向孙权上书表示：都已经打到了这个程度，刘备手到擒来，此刻应乘胜追击才是。
不过，陆逊、朱然、骆统等军事高层否决了这项提议，原因当然不是因为诸葛亮的八阵图（详见《三国演义》第八十四回《陆逊营烧七百里，孔明巧布八阵图》），而是他们了解自己的阵营中存在着许多安全隐患。
夷陵大胜后，孙权将缴获的蜀汉印绶、敌军首级等战利品送交给曹丕，还列了一张有功人员的名单，要曹丕多少意思一下。曹丕并没有照单全收，他回送给孙权一些皮草、名马、铠甲等，顺便附赠自己亲手所写的《典论》和诗文。与此同时，他又派出高级官员侍中辛毗、尚书桓阶来到武昌，目的自然是要孙权将孙登送去洛阳当人质。
孙权当然不买账，他举了东汉初年隗嚣的例子，说隗嚣当年送儿子隗恂去洛阳当人质，结果落得个子死父亡的悲惨下场，所以还是不送为妙。
这下子曹丕可气炸了，当初是你自己说要送儿子来当人质的，结果到头来又不认账，做人怎么可以这么没诚信？看我怎么收拾你！
曹丕所采取的手段，当然是武力征服。
曹魏黄初三年（公元222年），九月，曹丕动员了三路大军伐吴，以曹休、张辽、臧霸为东路，出洞口（约在安徽省和县），进攻京口（今天镇江）；中路则是曹仁和他的儿子曹泰，目标是巢湖湖畔的江防重镇濡须坞；西路则是主力军，由曹真、夏侯尚、张郃、徐晃等部队所组成，进取江陵；曹丕自己也来到宛城，坐镇指挥。
面对这样的超强阵容，孙权不敢怠慢。他以吕范、徐盛、贺齐、全琮在东线对阵曹休；中路以朱桓抵挡曹仁；西路则以刚刚在夷陵之战中取胜的部队诸葛瑾、朱然、潘璋等负责防守南郡；至于西线，李异和刘阿的部队应该早早就撤回了荆州，而和蜀汉交界的夷陵线，仍然由陆逊把守。
刘备听到曹丕三路伐吴的消息时，肯定气得拍桌子大骂：顶你个肺！之前老子在夷陵苦撑了四个月你不动，现在老子被打得只剩下半条命你才出现，你是不是脑袋进水了？还是打算坐收渔翁之利？
但骂归骂，便宜还是要占的。
刘备决定采取行动，虽然他的部队在三个月前阵亡了三分之二，所剩无多，但现在东吴左右不能相顾，情势危急，不趁此机会讨回一点利息，这实在有违他做人的风格。
当年八月，刘备将犍为太守李严招来永安，并命蜀汉部队重返巫县，将压力灌在夷陵的守军身上。搞笑的是，刘备还同时写了封信给陆逊，说：“我听说现在魏军已在江陵，我也想重回东方，将军你说可能吗？”
相信陆逊收到此信时，脸上肯定泛着冷笑：你的底牌我不用X光都看得一清二楚，想偷鸡摸狗？还是回家洗洗睡吧！
他回了封信给刘备，说：“阁下要回东边逛逛，我没意见。只是您的军队新破，创伤未复，而且刚刚才派人来我们这边讲和，同时内部也在重建，恐怕一时三刻还动不了身。如果阁下执意要在大败之余，再派人过来送死，那我职责所在，一定会热情款待的。”
刘备毕竟是老油条，当然了解自己部队的情况，也知道吓不倒陆逊，只好接受和平的安排。
当年十月，孙权派使者前来请和，刘备同意，并派太中大夫（官阶千石，属于副部长级的言官）宗玮前往东吴报讯。十二月，孙权派同样等级的太中大夫郑泉再来永安拜访刘备，双方总算是恢复了正常邦交。
其实夷陵之战后究竟是哪一方先派使者求和，双方各说各话，《蜀书》上说“孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和，先主许之”，但陆逊的信上却说是蜀方“始求通亲”。《江表传》上记载的更离谱，说刘备先给孙权致信，深刻反省了自己的错误，然后请求恢复邦交。
在恢复邦交的过程中，还有一点非常有趣：孙权对刘备称帝的态度。
由于先前孙权向曹丕臣服，不可能承认刘备的帝位，但现在为了要和蜀汉建交，孙权表示愿意让步，他说：“之前称刘备政权为‘蜀’，那是因为汉帝还在，现在汉帝已经被废了，那我看这样，我们也退一步，称刘备为‘汉中王’好了。”
孙权虽然让步，但还是不承认刘备的帝号，只认他的王号，这样“汉中王”和孙权的“吴王”才处于对等地位。
另外根据吴人的记载，郑泉出使蜀汉时，还大剌剌地教训刘备，说曹家侵凌汉室，刘备自称为宗室宗亲，却不带头反抗，反而自己称帝，这个不合民意，所以我们不会承认，刘备听了这话后感到相当惭愧。
上面的记载是否真实，笔者不作评价，列位只需看看记载出自何处，心中自会有数。
无论如何，在公元222年年底，刘备在永安宫停下了脚步，他一面整顿军队，一面观察魏、吴双方的激战。
当时东线曹休跟吕范作战，东吴方面表现得相当辛苦；西线面对曹魏庞大的战力，诸葛瑾与朱然也应付得颇为吃力。刘备表面上和孙权和解，内心里可能还藏着一线希望，在某个适当的时间，他将重返荆州，重获荣耀。
然而，命运之神终于准备放弃刘备了。
这一天，他发现自己开始拉肚子。
帝星陨落
刘备纵横天下这么多年，最大的本钱不是所谓的“仁义道德”，更不是张飞、关羽的勇，以及诸葛亮的智（治），而是他有着一副健壮的好身板儿。
从东北到西南，不同的气候，不同的饮食，不同的生活习惯，逃亡期间的物质匮乏、风餐露宿，作战期间的皮肉外伤、化脓感染等等都没有让刘备倒下去，并且他一