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刘备所在的涿郡，算是黄巾军乱事较少的地区，不过当他听到郡政府要派兵前往南方协助平乱时，他马上便意识到，扭转命运的机会到了。
他立刻回去向“玄德会”的弟兄们发表了一通如“大丈夫当持三尺之剑，立不世之功”之类的演说，然后便拉着一票弟兄往政府投军。
当地的父母官见这群原本令人头痛的孩子愿意挺身而出，很是欣慰，也着实嘉勉了一番，便将他们纳入校尉邹靖的编制之下。
没几日，这群未来的英雄们，便踏上了他们的第一次征途。
结果，他们赢了。
不是笔者在偷懒，因为史书上压根儿就没有记载刘备和黄巾军初次作战的具体过程，甚至连他在哪里作战都没有记录，当然也不会有关羽、张飞斩程远志、邓茂的情节。
不过，根据之后的发展来看，刘备很可能去了东面的青州，最后征战于青州与冀州交界处的平原国。
虽然是初次上阵，但或许之前坊间打架斗殴积累了丰富的战斗经验，给了刘备和他的弟兄们很好的战斗基础，使他们在战场上颇立了些功劳，也开始打出了一些名号。
张角在黄巾起义之后不久就病逝了，这对于广大信徒们是个沉重打击，也因此，最初声势浩大的“乱事”仅历经九个月，就被汉政府给弭平。
战事之后，刘备便留在青州境内等待封赏。不过，或许是汉政府还在忙着处理其他地方的乱事（当时巴郡有张修，西凉有边章、韩遂，河北还有一票新冒出的黑山贼），封赏的诰令一直没下来，刘备这一等就是两年。
就在他等得有点不耐烦的时候，他老家涿郡一带却爆发了新的乱事。
英雄难当
中平四年（公元187年），张纯、张举之乱爆发。
张纯和张举都属于退休的政府高级公务员，素来与乌桓族（也叫乌丸）来往密切，其中张纯因不满汉政府不让他统率乌桓骑兵前往西凉平乱，索性自己造反（这叫什么逻辑）。他说服张举与几名乌桓首领共同兴兵，张举称天子，他自称弥天将军、安定王，聚众十余万，以辽西郡的肥如为大本营，兵势席卷幽、冀、青等州。
当时汉政府正被西凉的乱事闹得焦头烂额，抽不出多余的人手，于是便将幽州乱事交给中郎将孟益、骑督尉公孙瓒处理，同时下诏给东方各州郡，要求派兵前往幽州协助平乱。青州官方自然也收到了朝廷的指令，由一名史书上没有留下名字的“从事”带兵前往。
此时刘备在青州平原国一带已小有名气，一个名叫刘子平的平原人便向那位从事大人推荐刘备。刘备大概之前打黄巾军打得很爽，又想到可以回老家省亲，便毫不犹豫加入了青州部队，朝幽州进发。
这里小提一下，那位平原刘子平先生，列位可以稍作留意，或许不是很重要，但可能很有趣。
经历过之前黄巾之乱的胜利后，估计此时刘备也有点飘飘然了，什么张纯、张举之流全没放在眼里，最多也就是“小一号的黄巾军”，谅他也闹不出什么大动静来。
很显然，他这是打错了算盘。
张纯、张举都曾经是两千石的政府高官，作战与行政经验极其丰富，与之前的张角相比，同样都是姓张的，层次上不知要高出多少。而乌桓骑兵更是悍勇无匹，那些举着锄头、粪叉子造反的农民军与之相比，简直望尘莫及。
刘备所属的青州部队刚一进入幽州，便在野外遭遇敌军，交战的结果是青州部队大败，那位领军的从事还没来得及报出自己的名号，便光荣殉国了，留下孱弱的士兵任乌桓铁骑蹂躏。
书归正传。就在青州军即将全军覆没时，受伤的刘备做出了一件以他日后的“英雄身份”来说，实在不怎么光彩的事——装死。
列位不妨想象一下当时的情景——
张飞：“喂！大哥，你在干吗？”
刘备睁开一只眼：“嘘……快趴下，跟我一起做。”
张飞：“大哥……”
看起来的确不像个英雄，不过笔者倒认为，不管是英雄还是狗雄，能够活下来才是硬道理，刘备还未出道就深明此理，说明他在政治上已经趋于成熟。这也使得他有别于那些死要面子，拿生命当儿戏，注定只能成为炮灰，一根筋似的将领。这为他日后成就大业奠定了良好基础。
他靠着装死逃过一劫，这也在他的“逃跑史”上记下了第一笔，从此以后，他还有很多机会施展这项特殊本领。刘备，继续努力。
大战过后，刘备领着自己的残兵败将退回青州，此时朝廷对他征讨黄巾军的奖励刚好下来，刘备于是获得了生涯中第一个正式官职——安喜县尉。
安喜县位于中山国境内，大概在今天河北省保定市一带，比涿郡稍南，但估计相距不会太远。
所谓县尉，是个说大不大，说小不小的官儿，主管一县的治安、征讨盗贼之事，相当于现在的县公安局长兼县警备区司令，这对于只有二十六岁的刘备来说，应该算是个不错的职务了。
他手底下的弟兄们想来也是相当兴奋，簇拥着大哥来到安喜县衙报到，领了官印，换上正式的袍服，正儿八经地干起了官差，惩奸除盗，力保一方太平。
然而，所谓天有不测风云，刘备和他的一票兄弟保国为民的热忱，很快就被浇上了一盆凉水。
有关督邮
话说东汉末年民乱频生，东汉政权每平定一场动乱，便会衍生出一票像刘备这样等着邀功领赏的人，大量封官许愿的结果是，政府财政入不敷出，发不出工资。没办法，东汉政府做出了一件放在任何时代、任何地方大家都不会开心的事情：裁员。
当时刘备上任还不到一年，这一天正在办公室里喝茶看报纸，突然有个弟兄心急火燎地跑进来，说是县内传舍来了一个大官。刘备忙问是谁，那位仁兄搔了搔脑袋，说：“好像姓督名邮。”
对于这两个字，熟读《三国演义》的人一定不会陌生，不过这“督邮”并不是人名，而是东汉郡国下的一个官称，由郡守委派，主要工作是巡视各县县政，惩治不法。小郡可能设一个督邮，大郡则会设所谓的五部督邮，有点类似于现在的“督导组”、“检查组”。
这职位可以说是一郡之内文官的第二把交椅，尤其是巡视期间，几乎就成了郡守的化身，对县一级官员有着极高的威慑力。
刘备之前就已经听到裁员的传闻，这时听说督邮来了，心下更觉不妙：早不来晚不来偏偏这时候来，这不是摆明了要罢我的官么？他越想越不对劲儿，索性换上正式官服、绶带，就要去传舍探个究竟。
这里稍微解释一下，所谓“绶带”，是中国古代官员披在官服外面的锦带，属于正式官服的一部分，不同官阶的官员所佩的绶带有不同颜色与款式，东汉公侯将军者背紫绶，太守两千石者背青绶，像刘备这种两百石的小官儿背的是黄绶，这大概就和今天军队中所佩戴的肩章感觉差不多。
刘备的嗅觉还是比较敏锐的，他猜得没错，这位督邮大人就是要来传达刘备被罢官的指令。这会儿他在传舍中听到刘备前来求见，马上表示身体不适，不见客。
其实，他这么做也不见得是要摆什么官架子，他既然与刘备有职务上的利害关系，私下见面也只会多惹尴尬，因此，为了避嫌，不见倒是个合理之举。
但刘备大哥却不这么想，他给彻底惹火了。
好嘛！不见我就是真要罢我的官了，知不知道我这县尉也是拼了老命才换来的，我好歹还是大哥，帮中的兄弟们跟着我混饭吃，官没了，要我回去怎么跟弟兄们交代？横竖官是做不成了，看我怎么收拾你这狗官！
大哥很生气，后果那是相当严重。
刘备二话不说，立刻回到衙门，大手一招：“兄弟们，抄家伙，跟我来！”便领着一票人马杀回传舍，也不通报就踹开大门，直入正厅。
这时督邮大人正坐在胡床上批公文，见刘备带着一群凶神恶煞之徒闯进来，不禁勃然大怒，喝道：“你们这是造反啊，擅闯传舍者，全都给我拿下！”说着，便命令自己的随从上前抓人。
可怜这些随从又怎么会是关羽、张飞这种“万人敌”等级流氓的对手，三下五除二就被打发了。
大势已定，刘备一脚踏在胡床上，弯下腰看着瑟瑟发抖的督邮，缓缓道：“督邮大人，在下奉府君的密令，特来收你，勿怪勿怪……给我绑了！”
众兄弟二话不说，上前就将可怜的督邮大人五花大绑，然后一行人便骑马出城，一直来到县境旁一片树林内。
刘备提着督邮走到一棵大树下，解下自己身上的绶带，将督邮的脖子和树干绑在一起，然后拿起皮鞭和木棍一阵乱打，直把个督邮打得是皮开肉绽，哀声连连。
刘备打了一阵，又要了刀子，估计是起了杀人灭口的心思，督邮赶紧求饶：“刘大哥，我这也是公事公办，你看在我上有八十老母，下有妻小的分上，就高抬贵手，饶了小的一条贱命吧！”
好在刘备虽是黑社会大哥，但还是讲道理的。
他打了一阵子，气也就消了大半，见督邮求得可怜，于是将刀子收起来，取出自己的官印往督邮脖子上一挂，拍拍他的脸蛋儿，说了声“保重”，便上马与众兄弟扬长而去。
以上便是“鞭督邮”的历史记载。
当然，为了便于阅读，笔者略微添油加醋一番，不过大致过程并无差池。
说起来这位督邮大人也真是可怜，他原本只是公事公办，依理回避，谁知遇到刘备这个狠角色，差点连性命也给丢了。历史上他不但没有留下名字，过了一千五百年，在《三国演义》中还被写成是个贪赃枉法之徒，被张飞暴打一顿伸张正义，人之不幸莫过于此。
再说刘备。“玄德会”一票人马奔离了安喜县好一阵子才停下，但问题跟着也就来了：天下之大，何处才是我等容身之地呢？
这鞭督邮虽然很爽，但可不是小罪，不是说罚几个钱或是做几个月义工就可以了事，多半还要切去身上某个部位才行。
看来眼下中山国是待不下去了，回涿郡似乎也冒险了一点，可是还有什么地方可以去呢？
这时突然有人提议：去洛阳。
“洛阳有很多大人物，凭咱们兄弟的本事，一定可以在那里混出个名堂来，洛阳还有很多富人，不做官做部曲（门客、打手）也能活得很滋润，再说洛阳还有很多女人……”
有女人那还说什么？于是，刘备一干人等便离了安喜县境，欢天喜地地朝着首都洛阳的方向一路狂奔。
然而他们不知道，更大的风暴在前方正等着他们。
再次上任
这里需要说明，刘备离开安喜之后究竟去了哪些地方，史料上记载得并不清楚，笔者试着将几个相冲突的线索结合在一起，拼凑成以下的故事。
刘备到洛阳时大约是中平五年到六年之间（即公元188年到189年），当时是汉灵帝统治的最后一年，洛阳城铜驼大街上仍是摩肩擦踵、人潮如织，但高墙深院的皇宫大内，权力斗争却已如满张之弓，一场血雨腥风，蓄势待发。
当今皇后的兄长大将军何进，与宦官集团保持着东汉百年来外戚与宦官斗争的优良传统，誓将对方置于死地而后快。
中平六年年初，汉灵帝驾崩，太子刘辩即位，何皇后升级成为何太后，何进也就水涨船高，他几次想要杀尽宦官，都被自己的妹妹挡下，于是决定采取比较强硬的做法：征召驻外的军队如西凉董卓、并州�