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转知南镇,星夜派队接济是感。祈电示。第七营管带郭振才负罪电叩。谏(16)日。
对于段祺瑞来说,老河口失守倒没什么可怕,荆紫关被占却让他慌了手脚,他急忙给南阳田作霖、陶云鹤及洛阳赵倜发电,让其立即赶赴一线,追剿防堵杆匪,限制其活动,控制局势进一步恶化。
两股人马重新合兵一处,白朗十分高兴,从各地获得的信息分析,官军还在数百里之外调集人马,对阵荆紫关一时不会产生麻烦,于是召开军事会议,对近段西征的得失进行总结,并传令在此休整数日,籍以整军整队。
为了适应西征战事需要,这支队伍再次把建制进行大调整,新的队伍名称为:中原扶汉军,又叫公民讨贼军。这是遵照南方革命党人的意图,为抵制袁世凯窃国而专门把〃抚〃字改为〃扶〃字的,别看这一字之差,其中的意思却大不一样,〃抚〃字其涵义有安慰、保护之意,而〃扶〃字而有用手帮助支持人、物或自己不倒,并有扶危济困之意,因而虽然改了一个字,可队伍所承担的责任却远远大于这个字。整编后的队伍总司令仍为白朗,李鸿宾为参谋长,宋老年为副司令。下设参谋处、侦探处、军师、秘书、军医等领导机关。并将队伍分作前军、中军和后军,前军总司令王生岐,副司令梁景志,中军总司令韩世昌,后军总司令白瞎子。前军又分十二队(营),中军十八队(营),后军十二队(营),中军第一队(营)长王振清,中军第二队(营)长王振。。。。。。
扶汉军还草拟了讨袁檄文,张贴于荆紫关各个路口,宣传其西征的主张。
中原扶汉军大都督白,为布告事:
照得我国自改革以来,神奸主政,民气不扬。虽托名共和,实厉行专制。本都督辍耕而太息者久之!用是纠合豪杰,为民请命。惟起事之初,无地可据,无饷可资,无军械可恃,东驰西突,为地方累,此亦时势之无可如何,当亦尔商民人等所共知共谅者也。往岁大军过境,未尝过于伤害,尔商民等输助义饷,似亦粗知大义,本都督深为嘉慰。不料狼心狗肺,以德才怨,迨大军去后,我军士之阵亡掩埋兹土者,乃竟发冢开棺,剥衣焚尸,实属惨无人道。已不以人道待人,而欲人以人道待之,难矣。此次之来,我军士皆痛心疾首,咸欲铲除,寸草不留,以泄前愤。经本大都督再三诰戒,始获保全尔等生命,仅焚烧房屋,以示薄惩。夫雨露所以施恩,雷霆所以示威,不有雷霆之威,不知雨露之恩。尔商民等当思孽由自作,无以致怨本大都督为也。嗣后本军过境,尔商民等但能箪壶迎师,不抗不逃,本大都督亦予以一律保护,决不烧杀。仰即周知。
此布。
中华民国三年三月十五日
考虑到西征路途遥远,吉凶难料,在离开荆紫关前,随军眷属、伤员也被就地疏散。本打算整军后队伍能够轻装上阵,由郧阳就近入川,可是接到密报说郧阳西北的白桑塘、阳溪等各处兵力猛然增多,防守加强了,又有消息说各地官军正在向荆紫关云集,扶汉军只得挥师西北,踏向三秦之地。不久,取商县、山阳,入孝义、户县,占周至、武功。。。。。。如一股滚滚铁流,在陕西境内纵情施威,掀起狂澜,引起社会震荡,舆论鼎沸。
10、调教黑蝎
中原扶汉军如狂飙般在商洛山中横扫时,不少当地打家劫舍的汉子,纷纷慕名投效。为显示海纳百川的气势,白朗把这些人一一造册收留。像这样的事其实并不奇怪,自拉杆以来,每到一地,总是有当地的杆子投进来,有穷苦出身的青壮年人,有绿林好汉,有逃出富绅家的长工,当然还有一些是好吃懒做的地痞无赖,往往大杆来时他们摇旗响应,大杆去时他们再脱杆离去,白朗也习以为常了。
这天午后光景,阳光淡淡地照着长长的山间小路,四周阒无人声,只有扶汉军像一条长长的巨蟒行进在商洛山中,纤细的埃尘在马队中凌乱飞舞,小树林上空也罩上一层黄色的烟尘。忽然,队前有一黑矮壮汉拦住路,非要面见白朗不可,任凭怎么劝都无济于事。
白朗驱马赶过来,与那黑汉打个照面,见这汉子满脸麻坑,黑里透紫,身似矮塔,右手掂着一把盒子,左手拎着一把明晃晃的钢刀,一看便知是个为人狠毒,不好惹的主儿。
白朗用探询似的口吻问:〃叫甚名字,有何能耐,能否告知?〃
〃小弟名叫黑娃,江湖人称'黑蝎子',原本在家打铁,因报私仇,活剥了俺村的老财主,踏入黑道。几年来,小弟也学得几手全套的杀人放血、抽筋剥皮功夫,在这一带,只要是自家弟兄遇怨必伸,有冤必报,所以手下也有了百八十人,近日听说白大哥入山以来做事公道,处事果断,名声如雷贯耳,小弟就想随大哥蹚一场。〃
听这名字就怪吓人的,〃黑蝎子〃不就是谁惹蜇谁,谁也惹不起的黑血玩艺吗。白朗没有答应收留,但〃黑蝎子〃带着他的那杆人马,随着队伍就那么一直走下去,杆头们也拿这些人没办法,按照不少人的意见,像这样的人名声太糟糕,扶汉军还是不收留为好。可〃黑蝎子〃一杆人随队不肯离去,白朗又见这汉子名字和相貌虽是恶狠,但说话做事倒也蛮讲道理,内里透出一股刚正血气,就命人造册把这杆人收留下来。
因近来在商洛山收留不少零星小杆和单独的猎户人等,人员参差不齐,难以统领,加之语言障碍,白朗就让〃黑蝎子〃带着,说话轻重有个担待,对这些人也有个约束,同时让他作个副头领,路道熟悉,还能协助前军总司令王生岐在前面开路。
安顿好这些事,扶汉军就趟过了渭河,绕开武功,直奔乾县。〃黑蝎子〃等入杆不久,急欲立功表现一番,因此在攻打乾县城时,他率领本杆人马横冲直闯,硬生生把乾县城的大门给突破了。所部二百余人杀入乾县城后,竟然乱了套,呼啸一声,肆虐开去,大开杀戒。顷刻之间,有不少的商号被抢劫,民房被烧毁,平民被杀害,妇女遭奸淫,直把乾县城闹腾得乌烟瘴气。
任凭〃黑蝎子〃喉咙都喊哑了也无于事,王生岐急得跺脚大叫,连连鸣枪示警,但却丝毫未能制止。这种混乱的局面一直持续到中午,宋老年、王振率中军赶到,抓了几个,事态才稍微平稳下来。
可被抓的那些人还真不服气,忿忿地说自从入伙以来,处处受到限制,我们都是我行我素惯常了的悍匪,早就不堪忍受这种整日颠着肚子像被追赶的狗一样乱跑的日子。我们投效扶汉军又不为别的,只图寻个靠山,以便大胆地抢劫财物,大胆地杀人放火,可连这些都被限制着,那么做蹚将还有啥意思?攻打乾县城,因守城兵勇抵抗,我们的弟兄被打死,这仇焉有不报之理?
王振与宋老年没有听这些人把话说完,就先把肇事之人拿下,缴去武器,押进县衙里,单等白大哥作发落。〃黑蝎子〃知道手下弟兄犯了禁惹下大祸,自己找来一条绳索,让人把自己赤条条反剪了,当头跪下,等待白朗到来接受惩罚。
白朗跨着那匹白马进入乾县城时,消息早就把他的两只耳朵给灌满了,只见城内凌乱不堪,民怨沸腾,不少饥民长跪不起,哭喊着说要严惩肇事之人,为小民报仇雪恨。白朗陡然大怒,把跪着的人搀起来说:〃请父老乡亲放心,我们中原扶汉军千里迢迢路过这里,不是来抢劫财物的,有少数弟兄不讲自觉,给大家造成了损失,这是我的责任,我们会把事情查清,给大家一个说法。〃
他来到县衙大院里,看到地上跪着黑压压一片杆众,其中还有〃黑蝎子〃,每个人脸上都露出诚惶诚恐的样子,在静静等待他的发落。本来,白朗想好了见到这些人不由分说,拉出去全部正法,以谢其罪,可望着这些出生入死的弟兄,他犹豫了。
白朗心情沉重地闭起眼睛,琢磨了一阵子,对〃黑蝎子〃及身后跪在地下的人挥挥手,咬着牙齿说道:〃滚吧滚吧,姓白的这辈子再也不愿看到你们这号坏货,你们算把我的脸面丢尽了,出去做什么事都不准再提我姓白的,只当谁也不认识谁。〃
这些人听说白朗让滚走,并不斩杀他们,拣了条活命,爬起来〃哄〃地一声四散逃去。
〃黑蝎子〃丝毫没动,长跪不起,其身后还有几个与之交往较为深厚的,弯腰撅腚,跪着不肯离去。
白朗指着〃黑蝎子〃的鼻子怒斥道:〃当初多少人劝告不让收留你,我念你是条好汉,才收下你。我真是瞎了眼,好心不得好报,竟带来恁大祸害,我扶汉军的名声,全败在您这号货的手里,这叫我咋有脸直腰对乡亲们说话哩,你们滚,滚得越远越好!〃
〃黑蝎子〃不卑不亢,硬倔倔地说:〃千错万错,今个这事儿都是我的错,我知道我这个做头领的罪责难逃,白大哥要杀要剐,咱'黑蝎子'没有半点怨言。但要赶我走,却是不成!〃
众人都捏把汗,想这〃黑蝎子〃莫不是个傻蛋,让你走你还不滚得远远的,要是白大哥万一后悔,嘴一歪,小命还能保住?
白朗也瞪大了眼睛,道:〃你把窟窿都捅上天了,难道你还有啥屁要放不成?〃
〃小弟有话要说。〃〃黑蝎子〃跪在地上仍昂昂地说,〃人人都晓得我'黑蝎子'跟了河南的蹚将老白朗,绿林里有这规距,是死是活咱都要干到底,若是半道而去,知道的说我是白大哥撵走的,让三山五岳的好汉骂我不是人,不知道的说大哥没信义,给大哥面上抹黑,因此小弟不愿离去!〃
王生岐、宋老年、王振见这么僵下去也不是法子,都过来替〃黑蝎子〃说起了情。
白朗思虑着黑蝎子的话,又见大伙讲情,也就不再驱赶黑蝎子了,但免去了他的副头领,让其在王振杆内作个小头目。
〃黑蝎子〃倒也十分满足,正要千恩万谢,白朗却一扭头走开了。
王振把黑蝎子叫起来,直言不讳地说:〃谁都知道我王老五杀人放血是好手段,心肠坚硬如铁,以后别自以为你是这商洛山的'黑蝎子',想怎么就怎么。别说做蹚将拉杆儿,就是干啥事都得有个规矩,咱这蹚将也讲信义,如果再发生类似这些有损我们蹚将名声的事情,我王振决不轻饶。〃
〃黑蝎子〃点头道:〃我也算是条汉子,但在这扶汉军中,我算服了,以后你就看我'黑蝎子'咋立功报恩吧。〃
11、凤翔救场
初夏和春末交替时节,关中大地上的天气极不稳定,时儿阳光灿烂,时儿细雨霏霏,田里的麦子就在这冷暖交流温差里由绿变黄了。中原扶汉军兵分三路,采用〃长虫脱皮〃的方法交错前行,接连拿下永寿、彬县、麟游、陇县等十多个州县。驻防陕军往往一经接触,不是虚放几枪仓皇而逃,就是避而远之,有时即使开战,也是先前早已暗通,一方购买子弹,一方得了钱财,于双方有利之下,做做样子而已。短短半个多月,这支队伍横扫陕境,人马指向甘肃东部门户……固关。
固关位于秦陇交界,城池筑于两山之间,大有〃一夫当关,万夫莫开〃之势。为了不致于引起防守固关甘军的戒备,扶汉军先是把队伍拉到千阳,有意与固关保持一段距离。
这日,人马闹闹嚷嚷做好一切准备向固关进发,探子忽然来报,说关上开来一支号称骁勇军的甘军,约有上千人马,原来守军更换后,现在关前构筑阵地,沿山结寨。
情况有变,白朗命队伍暂缓停止动作。
前军总司令王生岐早