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现在；不管她妹妹多累；她一定要把她叫醒；把这件事从头到尾告诉她。
她愤怒地想；难怪公爵要借口跟侯爵不和；让拉蒂瞒着侯爵和他秘密来往。
他欺骗了拉蒂纯真的感情；另一方面却准备和别的女孩结婚；他会使拉蒂的自尊受到多大的打击！这种行为简直残酷得不可饶恕！
拉蒂的房门外仍然放着那张字条；但是爱莉西亚不顾一切地冲了进去。
房里一片漆黑。她走到窗前；拉开窗帘；阳光立刻射了进来。然后；她再转身去看床上。
床有睡过的痕迹；却不见拉蒂的影子。
她以为拉蒂可能刚睡醒；已经到她屋里去找她了；于是准备转身出去。这时候；却突然看见梳妆台上放着一个信封；上面写着：爱莉西亚。
她拿起信封；久久不敢打开；不敢面对信的内容。
过了好一会儿；她终于定下心来打开信封；拉蒂稚气的笔迹在她眼前跳动：
亲爱的爱莉西亚：
因为龙安认为我们的结合会受到许多困扰和阻挠；所以；我决定跟他私奔了。我们计划在多佛结婚；然后乘他的游艇沿着南部海岸开到北部。英国的舰队现在正日夜巡航；防御拿破仑海军的进攻；因此这一路上；我们一定会很安全的。
我很快乐；请不必为我担心；同时请代我向侯爵和他母亲致歉；求他们不要生气。
最爱你的妹妹拉蒂
爱莉西亚把信反复看了两遍；闭上眼睛。
〃我该怎么办？〃她问自己。〃天啊；我该怎么办？〃
第6章
爱莉西亚知道；现在唯一能够帮助她的人；只有侯爵。她拿着拉蒂的信；下楼到大厅去。
〃侯爵大人在哪里？〃她问一个仆人。
〃大人去骑马了；小姐；〃那个仆人回答。〃他在一个钟头以内大概不会回来。〃
〃那么；达格岱尔先生呢？〃
〃达格访尔先生也出去了；不过在午餐之前应该会回来。〃
爱莉西亚觉得自己简直要疯了。她知道拉蒂已经动身到多佛去；等到了多佛；公爵绝不会象拉蒂所想的跟她结婚；他一定会找借口把她骗上船——到那个时候；一切都太晚了！
好一阵子；爱莉西亚就那样愣愣地站着；觉得脑子里一片混乱；理不出一点头绪。
然后；她断然地走进书房；在侯爵的书桌前坐下；抽出一张便条纸；开始沉思该怎么下笔。
时间一分一秒地过去；最后；她认定用不着她多说；侯爵一定能了解她的意思；所以就简单的写道：我到多佛去了；请帮助我！
爱莉西亚把纸条装进一个信封里；和拉蒂的信放在一起；然后上楼上戴帽子；再披上一件旅行用的银斗篷。
下楼的时候；她告诉自己；除了侯爵以外；这件事绝不能让任何人知道。
于是她吩咐一个仆人说：〃如果夫人问起；你就说我去看一个朋友。另外；请你转告侯爵；说我在他的书桌上留了了张条子。〃
〃是；小姐；〃仆人答道。〃您要不要用马车？〃
〃我自己到马厩去吩咐好了。〃爱莉西亚说。
她知道等马车准备好；停在前门；要经过一段时间；但是她现在一分钟也等不及了。
她穿过书房；越过草地；一面想着上次侯爵抱着彼得回到屋里的情景。
〃他会帮我去救拉蒂的；我知道他一定会！〃爱莉西亚一边跑；一边对自己说。
到了马厩；她看见山姆在那里；不觉松了一口气。
〃山姆；我要到多佛去；而且要在最快的时间内赶到。〃
马夫诧异地看着她。
〃我们要追上格蓝伊克公爵。这很重要；非常、非常重要！〃
马夫了解地望了她一眼说：〃如果我没弄错的话；格蓝伊克公爵大人的马车是两匹马拉的高架车。那两匹马是好马；不过还不能跟侯爵大人的马队比。〃
〃那我们就赶快用大人的马队追上去；好不好；山姆？〃爱莉西亚恳求道。
〃小姐；我不知道侯爵大人会不会同意。〃山姆说。
但是；爱莉西亚焦虑、恳求的眼神终于说服了他；他说：〃好吧；我们追上去；您不要害怕。〃
他挥手招来马童；在极短的时间里把侯爵的黑马队准备好；套在一辆最新型的旅行马车上；他自己也穿上制服；戴着有纹章的帽子；开始熟练地驾着马车出发了。
车行的速度很快；车上的人很难交谈。直到走了大约十哩以后；爱莉西亚才问：〃我们中途需不需要换马？〃
〃假如要继续保持这种速度的话；就得换马；〃山姆答道。〃幸好大人在所有的大道上都有自己的驿站。〃
爱莉西亚这才放下了心。
她知道有钱的贵族都有这种习惯。但是她原先担心；侯爵要是不常到多佛的话；可能就不会想到在这几设驿站了。
万一那样；他们只有两个办法：第一；整段路程里；就只用原来这些马；使它们精疲力竭。第二；就是在途中的旅馆里换普通的马；使速度减慢。
他们穿过有强盗出没的加德斯丘陵；终于在洛契斯特停了下来。
爱莉西亚趁着山姆换马的时候；在古老的旅馆楼上洗了把脸；喝了杯咖啡；然后又匆匆上路了。
虽然已经到了该吃午餐的时候；但是她一点也不觉得饿。
她只感到心里充满了恐惧和焦躁；使她的胸口隐隐作痛。
她一直在计算侯爵可能什么时候才会回到家里；看到她留下的纸条。她相信；到时候他一定会立刻骑马赶到多佛。
〃他太了不起了！〃爱莉西亚对自己说。〃他会象以前帮助我们一样的把拉蒂救出来。〃
她觉得自己简直想拥抱他；想为他欢呼。这种狂热的情绪；使她警觉到：她爱上他了！
但是；她又告诉自己；她竟然会爱上一个有那么高的身份地位；而且又完全无视于她和拉蒂的魁力的男人；这实在是太荒谬了！
然而在另一方面；她又无法否认早已埋藏在自己心底的那份感情。
只要有侯爵在场；她的眼睛就会不由自主地跟着他转。每晚；她总是想着他才睡着的。每天早晨醒来；她第一个想到的；也总是他。
她以为这一切都是因为他对她太好、太慷慨；所以使得她想讨好他。
可是；当她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服；她知道；她只希望得到一个人的欣赏和赞美。没有了他；其他人的喝采也都失去了意义。
她告诉自己；虽然这份感情是那么的无望；但是象侯爵这么出色的男人；又有哪个女人能够保证不爱上他呢？
或许；拉蒂觉得他冷漠、高傲；所以才放弃了对他的爱；转向格蓝伊克公爵。可是；爱莉西亚感受到的；却是他的仁慈和善良；她记得的；也都是他的温和；还有他抱着彼得进屋的情景。
〃我爱他！〃她对自己说。
马车疯狂地向前奔驰；车轮不停地旋转；仿佛一遍又一遍地告诉她：〃你爱他！你爱他！〃
通过梅得威低地以后；山姆说：〃等我们到城外换马的时候；您最好吃点东西。〃
〃我不饿；〃爱莉西亚答道。〃我只想在洗完脸以后喝杯咖啡。你自己呢？〃
〃我驾车的时候向来是不吃不喝的；小姐；〃山姆咧开嘴笑着说。〃我的早餐吃得很丰富；因为我那口子知道我有这个习惯。〃
〃我们离公爵的车子还有多远？〃爱莉西亚的声音有点颤抖。
她知道山姆一定向旅馆的人打听过了。
〃小姐；您不用担心这个；〃山姆回答。〃我知道我们目前的速度比公爵的车子快。〃
〃真的吗？〃
〃绝对是真的；所以您不必担心；我们到多佛的时间不会比他晚多少的。〃
爱热西亚本来希望能在到达港口之前；赶上公爵和拉蒂。因为多佛有不少旅馆；要一家一家慢慢找；会浪费众多时间。
而且；公爵说不定会直接带着拉蒂上游艇出海。不过这种可能性不太大；因为拉蒂一定希望先在旅馆里休息一下；梳洗一番；吃点东西。同时；她还盼望公爵在出海之前跟她举行婚礼。
到时候；除非公爵肯坦自承认自己已经结过婚；否则的话；还得费一番口舌才骗得过拉蒂。
〃妈妈；〃爱莉西亚在心里哭喊着；〃我一定得赶上她——一定要把她找回来！为什么这种事会发生在拉蒂身上呢？〃
她知道；这是因为拉蒂太随和、太容易被人左右；所以才会受公爵的引诱；做出这种疯狂的举动。
他一定把这种事描述得很罗曼蒂克、很刺激；而且拉蒂已说过；他向来是一意孤行的。
〃他怎么能做出这么残忍的事情？〃爱莉西亚问自己。
答案很明显地摆在眼前：因为拉蒂太美了。她的美；足以使任何男人冲昏了头；失去理智；不惜用任何手段得到她。
他们继续向前进；直到最后；他们已经要到达多佛了；却仍旧看不见公爵马车的影子。
这一趟路程经过了好几个小时；但是忧虑和紧张使爱莉西亚一点也不觉得累。她只担心自己来得太晚了。
〃你想；我们在什么地方能够找到公爵？〃她问山姆。
她并没有告诉他；说拉蒂和公爵在一起；不过她相信他已经知道了。
他即使没有猜到她匆匆赶到多佛的原因；也一定从沿途的旅馆里打听到；公爵不是一个人赶路。
〃国王旅馆是这儿最好的；而且公爵一向都住在那儿。〃山姆说。
〃那么我们就先从那里找起。〃爱莉西亚说道。
马车往城里驶去。这别候；她看见港口停了各式各样的船只；不禁在心里祷告；希望公爵的游艇还没有出海；仍然停泊在这些船中间。
穿过狭窄的街道；不久；国王旅馆就出现在他们眼前。
旅馆门前停了很多马车；许多穿着制服的马夫都站在一旁。爱莉西亚想到自己要到杂乱的旅馆里打听拉蒂的下落；心里不觉害怕起来。
公爵会不会用假名登记房间？还有；万一他拦阻她；不让她见拉蒂；那又该怎么办？
她以为山姆会把车子停在门口；但是他却缓缓地把车子驶进了旅馆的后院。
后院已经停了好几辆小型马车。山姆很高兴地说：〃小姐；公爵大人的确在这里；那就是他的马车。〃
爱莉西亚顺着他马鞭指的方向望过去；看见一辆空的马车；一个旅馆里的侍者正在照顾车前那两匹精疲力竭的马。
山姆仿佛看穿了她的心事；说道：〃小姐；您在这儿等一下；我去看看公爵大人在哪里。〃
〃谢谢你了；山姆。〃爱莉西亚很感激地说。
山姆将马交给旅馆的人；就从旅馆的侧门走进去。
他刚进去没多久；一个高大英俊的男人从那道门出来；跨上山姆刚才指的公爵的那辆马车。
爱莉西亚紧张得摒住气息。
那一定就是格蓝伊克公爵。他把拉蒂留在旅馆里了。
她看着他把马车掉头；驶向出口。在经过一个管理马车进出次序的侍者身边时；爱莉西亚听见他说：〃我一会儿就回来；你替我准备马厩；等一下好安顿我的马。〃
那个侍者摸摸马的额毛。
〃是；大人。〃
马车往码头奔驰而去。这时候；爱莉西亚从自己的车里跳下来；匆匆走进旅馆。
她刚走到门口；看见山姆迎面而来。
〃小姐；拉蒂小姐在六号房间里。〃他说。
〃谢谢你；山姆。〃
爱莉西亚很快地穿过嘈杂的旅馆大厅。假装自己是住在里面的客人；〃直接往楼上走。
楼上有一条狭窄的甬道；旁边都是客房。六号房就位在甬道中央；正面对着海。
她没有敲门；就开门走了进去。
拉蒂躺在床上；闭着眼睛；除了脱掉帽子以外；全身衣着都很整齐。
爱莉西亚凝视了她一会儿；反身关上门；喊道：〃拉蒂！〃
她妹妹睁开眼睛一看；不禁失声叫了起来。
〃哦；爱莉西亚；爱莉西亚！你怎么会在这里？〃
〃我是来追你的；〃爱莉西亚一面说；一面往床边走。〃拉蒂；你不能这么做！〃
拉蒂坐起身来；象个需要安抚的小孩一样；伸出双臂。
〃爱莉西亚；我真高兴你来了！我太傻了；我不应该不告诉你就跟人家私奔的。〃
〃不管你有没有告诉我；你都不应该这么做〃；爱莉西亚说。〃拉蒂；我跟你说；公爵己经结过婚了！〃
拉蒂的脸上显出又惊又惧的神色；她说：〃噢；爱莉西亚；带我回家吧。我真是太愚蠢了！我本来以为私奔出来结婚是很有意思、很刺激的事；可是现在我才发现；一点也不好玩。一路上；马车的速度快得象疯狂一样；我觉得又累又难受。〃
爱莉西亚紧紧地拥住拉蒂。她知道拉蒂仍然是过去那个发现情况不对就要向她求救的孩子