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洁茜和其他男人上床。他这么了解洁茜，明白她是要报复他，因为他不会对她唯命是从。她受挫时会做出任何事来，但他从未料到她会背叛他。她在镇上的名声对她来说过于重要，这又不像大城市里情人来来去去没人注意。这是南方，在某些方面仍是守旧的南方，至少在中上阶层还维持表面工夫及绅士态度。
但是她不只上了别人的床，还忽略了生育控制。又是出于报复？她认为替他生一个被人的孩子是开玩笑吗？在这地狱般的短短一个礼拜，他的太太被谋杀了，他的生活和名誉全毁了，而他的家人背弃他。他从王子变成乞丐。
他受够了。柏理今天的消息又是雪上加霜。这些年来他疯狂地工作着好让家里维持原有的生活水准，牺牲了他的个人生活和与洁茜共同营造婚姻的可能性。但是在他最需要家人的时候，他们却不在那里。
露西没有指控他，但也没有支持他，他厌烦了随她的笛声起舞。至于萝莉和她那一家子，管他的！只有母亲和珊卓姨妈相信他。
柔安。她呢？是她不顾后果引发了整个事件吗？柔安的背叛在不同的层面上更令他感到苦涩。他已经习于她的崇拜和她舒适的陪伴，她奇特的反应和控制不住的舌头令他发笑。
在葬礼上她说她不是故意制造出厨房的那一幕，但是罪恶感和悲惨写满她的脸上。也许她是故意的，或许不是，但是当他愿意出卖灵魂以换取安慰时，她也躲着他。
柏理不认为柔安是凶手，但是维克忘不了他在柔安眼中所看到的恨意。屋中的每一个人都有机会杀洁茜，但是只有柔安恨她。
他不知道。尽管柔安不支持他，他仍紧闭着嘴好保护她。他不透露洁茜的孩子不是他的，好让另一个可能的凶手逃逸，因为他自己会变成最可能的嫌犯。他厌烦极了身陷于其中。去他的这一切。
他将车子停在车道上瞪着房子。戴氏庄园。它是他野心的化身，生活的象征，戴家的重心，庇荫着历代的戴家人。每当他出差想起它时，总是看到它被花朵环绕的影象，他对洁茜的感情远不及对它。这一切不能全怪其他人，他自己也有过错，他为了这项传奇而不是为了洁茜本人而娶了她。
去他的戴氏庄园。
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他把车子停在走道上，走过大门。客厅里的交谈猛然停止，如同过去这一个星期以来一样。他连看都不看一眼地大步走进书房，坐在书桌后面。
他工作了数小时，完成文书工作，画出表格，将所有戴家产业的控制权交还给露西。当他做完后，他起身走出屋子，头也不回地开车离去。
第三部 回家 第七章
“替我带维克回来，”露西对柔安说道。“我要你劝他回家。”
柔安的脸上看不出一丝惊讶，但全身通过一阵轻颤，用尽全部的自制才平稳放下茶杯。维克！单单他的名字就能撕开她，激起往昔痛苦的渴望与罪恶感，然而最后一次会面已是十年前的事。
“你知道他在哪里吗？”她冷静地问道。露西颤抖地放下茶具。不时战栗的双手只是她被岁月侵蚀的痕迹之一。她清楚大限将至，大家也都明白。这也许是她的最后一个夏天了，她的钢铁意志撑过了这么多年，但在时光的摧残下也不得不低头。
“当然。我雇了私家侦探找他。伊凤和珊卓一直都知道，只是不肯告诉我，”她气息败坏地说。“他和她们保持联络，她们也偶尔去拜访他。”
柔安垂下眼帘隐藏起所有表情。原来她们早就知道，不过她不怪她们。维克早已挑明不愿与家人有何联系。他轻视大家，尤其是她。
虽然她不怪他，但依然心痛。她无法阻止对他的爱。他的远走宛如一道泣血的伤口，十年来不见愈合，仍然渗着痛苦及悔恨。但是借着锁住其他情感，她存活下来了。
以前那个愉悦淘气、充满活力的女孩已经不见了，取而代之的是个冷淡疏远的年轻女郎，绝不匆忙或发脾气，连微笑都少见。她学到情感会带来痛苦，她的冲动和愚蠢的感性主义已经毁了维克的一生。
以前的她毫无价值且不值得人爱，所以她摧毁了自己，从灰烬中打造全新的自我，不再不知天高地厚。是她引发了一连串事件导致洁茜和维克的悲剧，因此必须极力赎罪。她不能取代洁茜在露西心中的地位，但至少她不再令人失望，成为别人的负担。
她进了大学取得企业管理学位，好帮露西的忙。维克走了就没有人料理大小事务。柔安一点也不喜欢她的课业，却强迫自己用功。即使她觉得无聊又如何？那只是必须付出的一点小代价。
她强迫自己学会打扮，露西才不会丢脸，她加强驾驶技术，学习跳舞和化妆，与人礼貌地交谈，好为社交界所接受。学会控制从小害她惹祸的狂野个性并不困难。自从维克消失后，她反而缺乏对生命的热情。
她想不出会有比面对维克更为可怕的事了。“要是他不想回来呢？”她喃喃地说。
“说服他。”露西怒道，然后叹口气放柔声音。“他对你有份特别的感情。我需要他回来。我们都需要。我们勉强维持经营，但是我的时间所剩不多，而你的心又不在上面。维克有着电脑般的脑筋和鲨鱼般的心。他有荣誉心又勇往直前。柔安，这些稀有的特质是难以取代的。”
“也许他不会宽恕我们。”露西对柔安无力独撑家族事业的评断不会引起柔安的反驳。它与事实相去不远，多数的决策落在露西逐渐孱弱的肩上，而柔安执行它们。
她极力训练自己，但最好的表现仍嫌不足。为了保护自己，她接受事实不再在意。十年来她不曾真正在意过任何事。
痛苦划过露西的脸庞。“我每天都在想他，”她轻声说道。“我不会原谅自己让这些事发生在他身上。我应该让家人知道我信任他，但是我却耽溺在自己的哀伤中，看不出我的疏忽对他的伤害。我不在乎死，但如果我不把维克的事办妥，我会走得不安稳。如果有任何人能带他回来，柔安，那就是你。”
柔安并未告诉露西她曾在洁茜的葬礼上安慰维克，但被冷酷地拒绝了。私底下她认为由她说服维克回家的可能性最低，但是她学会了一件事，如果她把个人的痛苦和恐惧埋在心里，就只有她一个人晓得它们的存在。
她的感觉并不重要。如果露西要维克回家，她就会不计代价去做任何应该做的事。“他在哪里？”
“亚历桑那州的一个荒凉小镇。我会把私家侦探搜集的资料给你。他……做得不错。他有个农场，当然不能服戴家的规模 比，但是维克从不会失败。”“你要我什么时候去？”“越快越好。我们需要他，尤其是我。我要在死前弥补他。”
“我会尽力的。”柔安说道。露西深深地注视着她的孙女，露出疲劳的微笑。“你是唯一不会骗我说我会长命百岁的人，”
她的语气中有丝苦涩的赞同。“那些傻瓜。他们以为我不知道我快死了吗？我得了癌症，老得不愿意接受治疗，反正年纪也差不多了。这是我的身体，我知道它渐渐罢工了。”
任何回答不是显得虚伪就是过于无情，所以柔安沉默着。她常常不作声，让别人的交谈在她四周流窜，不愿意让人把话题转向她。
家人确实极力掩饰露西的状况，宛如这样便能改变事实。不只是萝莉和哈伦，在洁茜死后和维克离去一年之内，萝莉便把她的家人搬进戴家。她的儿子贝隆决定留在夏洛特，除此之外每一个人都在。萝莉的女儿兰妮全家都搬来了，她儿子洛克已经三十岁，而嘉琳和柔兴同年。露西让家里住满人，也许是为了冲淡失去洁茜和维克的寂寞。
假设柔安能劝回维克，她怀疑他会怎么做。虽然他们是表亲，但是她想维克会认为他们占了露西便宜而对他们不耐。
“你知道我在维克离开后更改了遗嘱，”露西喝口茶继续说道。她凝视着窗外最爱的玫瑰花，挺起肩膀撑住自己。“我让你成为唯一的继承人。戴家事业和大部分的钱都归你。不过我得告诉你，如果你能劝回维克，我会把一切留给他。”
柔安点点头。她无所谓。她会尽全力说服维克回来，就算露西改变遗嘱也不会觉得有任何损失。
柔安接受她没有露西和维克经营天分的事实。她不好冒险，商场激不起她的兴趣。戴家事业在维克的手上会有较好的远景。
“那是他在十四岁时我和他做的交易，”露西说道。“如果他努力用功，训练自己管理戴家事业，这一切都会是他的。”
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“我了解。”柔安喃喃说道。“戴家……”露西望向精心修剪的草坪，花园和心爱马匹低头吃草的原野。
“戴氏庄园值得最强的人来领导。它不只是间房子，它是一项传奇。我必须选择最好的人来照顾它。”
“我会尽力带他回来。”柔安承诺道，脸庞平静得有如夏日无风的池塘。她隐藏在这副冷淡沉着、无人能读的脸孔后面，没有人能穿透她为自己编织的茧，除了维克，她唯一的弱点。她的思绪不由自主地飘离。
找他回来……那如同天堂与地狱的结合。能每天见到他，听见他的声音，夜晚梦里秘密地拥住他，便是她的天堂。而地狱就是知道他轻视她，他的每个注视都是谴责与厌恶。
但是她得实际点，到时候她不会在这里。当露西过世后，戴氏庄园就不会是她的家了。它会是维克的，而他不会要她住在这里。她不会每天见到他，说不定根本见不到他。
她得搬出去找工作，面对真实的世界。至少她的学位和经验能让她找个不错的工作。也许不在附近，她就永远不会见到维克了。这也无所谓。他的根在这里。她不经大脑的举动夺走了他的继承权，她只有尽力将它还给他。
“你不在平吗？”露西突然问道。“如果你为我做这件事，你会失去戴氏庄园的。”
她什么都不在乎。十年来这是她所背负的诅咒。“这是你的产业，你可以将它留给任何人。维克是你选择的继承人，而你是对的。他会做得比我要好得多。”
她看得出她平静的声音有些困扰露西，但是她无法为自己的言语注入任何感情。
“但是你是个戴家人，”露西辩道，好似她要柔安为她的决定找个好理由。“有些人会说戴氏庄园应该归你，因为维克姓谭。虽然他是我的亲戚，但是他不是戴家人，又不像你在血缘上跟我那么相近。”
“不过他是更好的选择。”萝莉正好走进来听到柔安的话。
“谁是更好的选择？”她质问道，沉入她最喜欢的椅子中。七十三岁的萝莉比姊姊小十岁，却不服老地持续将满头卷发染成金黄色。
“维克。”露西简洁地回答道。
“维克！”萝莉震惊地望着她姊姊。“老天爷，除了送上电椅，他是什么好选择？”
“掌管戴氏庄园和事业。”
“你在开玩笑！谁会和他打交道……”
“大家都会，”露西刚强地说道。“如果他主事，每个人会希望自己不是那么愚蠢。”
“我不懂你为什么还提起他的名字。没有人知道他在……”
“我找到他了，”露西打断她。“而柔安要去劝他回来。”
萝莉转向柔安，好似她突然长出两个头来。“你疯了？”她喘道。“你不会把杀人凶手找回来吧！晚上我会没有办法合上眼睡觉！”
“维克不是凶手。”柔安啜着茶说道，甚至不看萝莉一眼。她也不再祝她为姨婆。�