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“哥哥，我的九转白玉丹炼成了。”小蝶开始抽泣，“就算我死了，你也要写在本门《大事记》中——第一个炼成能解二百三十种以上毒的解药的人，是你妹妹……”
任绯晴那天的脸色是近二十年来最难看的。
她默默地看着桌子上一张青底洒金的战书。
上面措辞虽然恭敬严谨，但蠢蠢欲动的恶意却从字里行间流露出来。“解了他们的毒人，就是接受了毒宗的挑战……”任绯晴的声音听不出什么感情，但她的眼神却浸透着无奈和苦涩，“我特意下令不准任何人接触那个人……小蝶，我知道你在闭关，不知道我的命令也是在所难免。可是我一向嘱咐你们不得亲近江湖人士。你明知此人身中奇毒，以你的聪颖，不难推断他决非寻常百姓，为何还招惹他？你就是太喜欢招摇！而且，你竟然为了救一个江湖人士，偷盗本门禁药——只这一条，我就该重重罚你。”
“师父……”小蝶早就哭肿了眼睛，撮了撮红红的鼻子，可怜兮兮地哀求：“弟子只因炼药成功，一时得意忘形。还求师父大人大量，给小蝶一个改过自新的机会……”
“我好不容易避开江湖，你却把江湖又拉到我面前。”任绯晴闭上眼睛，把头靠在太师椅高高的后背上，“难道这就是天命？”
“师父！”静静立在一旁，一直没说话的药宗首徒孟小霞走上前，为师妹求情，“救死扶伤乃是我辈本分，小蝶师妹宅心仁厚，路遇伤者，上前救助本不为过。至于酿成大错，也是一时糊涂，您就……”
“仁厚？”她的话还没说完，就被任绯晴打断，“她一向聪明有余，仁厚不足！小蝶，我早就告诉过你，少年人自信是没错，但你却太狂妄——本门规矩不能为你坏了。偷盗禁药，要用桐油鞭重责七十七鞭，逐出师门。”任绯晴停了停，接着说：“行刑使者，带周小蝶到后院领罚！”
小蝶顿时觉得天昏地暗，浑身冰凉，“师……父……”
“师父！”忽然，一个白衫青年走到小蝶身边，向任绯晴深施一礼，“小蝶只是个柔弱女子，请让我代她受那七十七鞭！”
“哥？！”小蝶简直不敢相信自己的耳朵——那个生来就和她有仇的哥哥，竟然在这时候说要替她受罚？
小风冲妹妹苦笑一下，“谁让我生在你前头……”
任绯晴眼睛微微下垂，接受了这个提议，冲两边又叫了一声：“周小风愿代妹受罚，行刑使者，你带他下去。”
小蝶心惊胆寒地看着二师兄拉着哥哥绕到后院，她一句话也说不出来，只觉得双腿不住打颤……
桐油鞭的声音隐隐传来，身为本门头号酒囊饭袋的哥哥竟然没叫出声！
小蝶先是怀疑二师兄手下留情，但旋即打消了这个天真的念头。如果行刑使者是大师姐，这种事情还有可能发生。但二师兄就是因为一向铁面无私，才被选为行刑使者的……她又怀疑哥哥身娇肉贵，挨了没两鞭就昏死过去（也许，还没挨鞭子就吓晕了）……但这个念头也转瞬即逝：鞭刑就是要受刑者受尽精神和肉体的痛苦，如果受刑者昏死，行刑使者一定会把他弄醒再继续……
难道哥哥偷着练了一身钢筋铁骨？
三十、三十一、三十二……小蝶心里数着，越发忐忑不安。四十六、四十七、四十八……
任绯晴忽然问：“小蝶，你恨不恨我？”
小蝶垂下眼睛，低低回答：“小蝶是自作自受，却连累了哥哥，害师父又和江湖牵扯……小蝶不敢怨恨师父。”六十五、六十六、六十七、六十八……
鞭声停了。
“‘不敢’？”任绯晴有些失落，声音飘忽，似乎另有什么心事。
这时候，二师兄范小泉走了进来，脸色有些异常，一见小蝶还在，立刻把桐油鞭藏在身后——但血珠还是滴落在他身后。
“师父，”范小泉的声音有些哽咽，“七师弟他……”
任绯晴忽地从太师椅上站起来，颤抖着问：“他，怎么样？”
“他不行了——”
范小泉还没再说什么，小蝶已经“嘭”一倒在地……
清晨的鸟鸣是小蝶最喜爱的起床曲。
她睁开眼睛，看到的是熟悉的床帏和透过窗扉的阳光。
“再睡一会儿吧……”她唧咕一声，迷迷糊糊翻了个身。
“啪！啪！”清脆的声音吓了小蝶一跳。在她耳中，这就是桐油鞭落在哥哥身上的声音，她眼前似乎出现了哥哥受罚的情形。
她“忽”一声坐了起来。
“啪啪！”——只不过是鸟雀踏上了枯枝……
但小蝶的好心情却全然消失无踪。
是的！是的！那不是梦！她被逐出师门，她的哥哥死了！她只是因为伤心过度而晕倒，才在师兄师姐们的求情中，暂时留下调养。
这是她后来每晚都无法摆脱的噩梦……
“师妹，你今天就下山去吧。”大师姐的眼睛不忍和小蝶对视，“按本门规矩，你只能从山上带一样东西——我提醒你，如果你要的是本门秘药，我们药宗弟子拼死也会从你手里夺回……”
小蝶摇摇头，失神地说了一句：“我要……我哥哥的牌位。”
她就在那个月黑风高的夜晚，离开了药宗山门。
她的背上留下一个浅色的疤：那是日以继夜背着哥哥的牌位流浪，被那块木头磨破的伤痕。她发誓，这个伤疤一辈子也不去掉——这是她欠哥哥的。
——回忆结束。
小蝶从遥远的场景中觉醒，深深叹息一声。
她以前从来不知道，“百无聊赖”是如此可怕的一种病。在她有记忆时起，就在师兄师姐的包围中，当然，还有那个特别特别喜欢欺负她的哥哥。
而现在，她就好像活在一个罩子里，身外的一切都是那么模糊，只有每天夜里回到从前的梦是鲜明的……她必须给自己找点事情，否则会压抑到精神错乱。
而她现在能找到的唯一消遣就是——对着医圣张仲景（所有医生的守护神）发牢骚：
“我说老祖宗，你每天在忙什么呢？我都跟你抱怨过好多次了——你怎么无动于衷呢？”说到这里，她慢慢腾腾把手里的香点燃。规规矩矩把香插到小鼎中之后，她正式开始叉着腰语重心长地倒苦水：“每天来我店里的，不是伤风感冒就是头疼咳嗽——一点挑战性也没有！真是医生最大的悲哀……我可是药宗掌门任绯晴的弟子，你怎么能把我当作普通的医生对待呢？我和他们可是有本质区别的！……俗话说的好，人争一口气，佛争一炷香——你既然不给我争气，我也不给你烧香！”
说着，她顺手抄起还没正式开始烧多少的香，往旁边的茶杯里一掇。“啪滋！”香灭了，她也哼哼着走了。＇
其实，并不是她周小蝶太愤世疾俗、怀念从前，实在是眼下的状况，根本不能满足一个对本行无限热爱的好青年——容州这个地方地肥水美、人杰地灵，可老天爷也太眷顾这里，竟然让容州的人民生就一副健康得只能用“异常”来形容的体格——本来小蝶是听说这里医生特别少、竞争不激烈，才兴冲冲千里迢迢赶来，谁料到这里一年到头只有几个轻度伤风头疼的患者……怪不得别的医生都搬家。
也许，她也该换个地方混饭了。
失之交臂
失之交臂
人生是如此多彩漫长的戏，也许在某一天，忽然遇到某个人，它就此从平和的铺叙走向澎湃的高潮。
也许在相逢的那一刻，两人便都有觉悟；也许直到很久很久之后，他们才明白那一刹那的相逢竟是如此至关重要。但那相逢是对二人同样弥足珍贵，还是只对其中一人而言刻骨铭心？谁知道呢……
某年某月，容州城。
小蝶一如既往地在空荡荡的大堂里看书，打发着没有病患的无聊时光，丝毫不知道这一天在某人看来是与众不同的。
济慈堂对面的茶楼旁，一个孩子天真地接过蜜糕，喜滋滋对面前带着斗笠的一男一女笑道：“对面就是周大夫的济慈堂——我们容州就一个大夫，不会错。”说完便高高兴兴跑开了。
这一男一女风尘仆仆，却精神矍铄，毫无倦色。他们朝济慈堂中望了望——隐约可以看到小蝶摇头晃脑、认真苦读的背影。
“这就是她？”年长的男子沉声问。
“是她！曲大哥曾经指给我看。这次又是什么花招？”少女呶着嘴，哼了一声：“跑到这个毫不需要医生的地方开药店，不会又是耍我们吧？”
男子摇摇头，“不管怎么说，总算被我们找到了。要尽快通知长老们才好，免得她又溜掉。”
少女咬牙切齿点点头：“前年在灼州，我们刚找到她的行踪，她就卷铺盖跑了；后来好不容易在览州找到她，她又一溜烟不见；这次决不能让她再漏网！”
“你别说得她好像江洋大盗……”男子轻轻一扯少女的衣襟，“我去通知三位长老。你去找小萼，这次一定要让这药宗的丫头栽个跟头。”
“等他们来，这鬼丫头又不知哪里去了！”少女跺跺脚，“不如我现在就去试一试！看她到底有多大的能耐。”
“香女侍，这事不可冲动。”
“你放心！”少女把斗笠一甩，露出一张圆圆的脸。她挑了挑弯弯的眉，“前年那毒，是我们十个人倾力调配。她那么轻易就解开，害我们毒宗丢脸。好不容易找到她，不给她一个教训怎么行？辛大哥，你在这儿等等。”
“香女侍！”年长的男子叫了一声，却拦不住她，只得跟上去。
小蝶念完书，又无事可做，忍不住开始感怀身世：她真不知道自己的八字哪里不好，命运竟如此不济！自从下了山，她就没过一天好日子。最初到灼州，因为拖欠了客栈老板两文钱，就被那个悭吝的老鬼连人带铺盖扔了出来，不得不连夜赶路；后来历经千辛万苦到览州开个小小药铺，又被恶吏敲诈勒索，没办法，只得偷偷摸摸逃走；这次终于来到一个升平世界，却不得不为生计担忧……是谁说悬壶济世这碗饭好吃的？
“唉，不如再换个地方看看吧——”她正在心里暗自筹划，就听到大街上传来紧张兮兮的叫声。
“周大夫！周大夫！”一个仆童风风火火冲进药店。
小蝶冷漠地白了他一眼——根据她在容州混饭吃的经验，别看这小子这么着急，其实顶多就是家里出了一个“罕见的”头疼患者。
“大夫——”仆童眨巴眨巴眼睛，已经慌得结结巴巴：“我家小姐病了，老爷请您出外诊。”
“你家是谁家啊？”小蝶无精打采地站起身，随口问了一句。
“城南王家。”
“你家小姐什么病？”——多半是感冒，小蝶心说。
“我要是什么都知道，还要医生干吗？您快点！好像是急病！我这辈子在容州从没听说过这么严重的病啊！”
急病、急病——这儿的人也太少见多怪。小蝶心中叹息一声。不过聊胜于无嘛！考虑到出外诊的机会挺难得，她不紧不慢地收拾了药箱，活动活动筋骨，出门了。
“砰——”小蝶刚跨出门，就被一个女子撞了满怀。
容州的街道宽广，再加上人人视力极佳，被人撞满怀的机会真不多。于是小蝶先摸摸怀里的荷包（还在），接着狠狠白了这个女子一眼，耸耸肩道：“你怎么走路的！我看您气色无比正常，不过您要是坚持说自己头晕耳鸣，不妨在小店稍事休息。在下有个‘急病’患者……”
那女子圆圆的脸庞很讨人喜欢，但一开口却毫不客气：“天下的病多了，你一眼就能看透吗？太自大了吧？至少也要问诊切脉才对！”
“哈哈哈——居然有人在药店门口教大夫看病！”小蝶仰面一笑，扫了余香一眼，冷冷道：“姑娘，我看你嘴角微燥，鼻窦微红，眼角干涩……不过就是这