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的是书啊，特克看见时，不无羡慕地说。纸质印刷书籍，板纸封面，看上去是新印制的，却又那么古色古香，着实令人惊讶。
整个涡克斯上，就只这些书。印造这些书籍，明显的一个目的，就是供再生人使用。其中大多是历史书，是由学者们编撰整理而成，然后翻译成简单英语和其他五门古老语言。根据我的理解，这些书内容很可信。特克很感兴趣，但看到这么多，却被吓着了，于是我帮他从几十个名目中挑选出几卷。
《火星王国的坍塌与火星人大逃亡》《假想智慧生物的本质与存在目的》《论地球生态环境的恶化》《涡克斯的立国原则与使命》《论中间世界的皮质民主制与边缘系统民主制》——另外还选了几本。这些书足够让他对涡克斯有一个大体了解，以及在世界群落时经战无数的原因。我告诉他，看书名挺吓人的，其实里面内容没这么深奥。
“真的吗？”他说。“那什么叫，嗯，‘皮质民主制与边缘系统民主制’呢？”
通过协商一致进行社会管理的一种方法，我解释说。神经系统增量以及覆盖全社会的网络，使多种不同的决策途径成为可能。中间世界群落的绝大多数社会采取的都是“皮质”民主制，因为他们所联接的大脑区域集成于新皮质上。他们采用以名词为基础，经过逻辑整合的集体推理模式，来进行政策决策。（特克听得直眨眼，但还是让我继续说下去。）而诸如涡克斯所采取的“边缘系统”民主制则不同：其网络系统所调制的是大脑更基本的区域，以达成一种情感和直觉（与纯理性相对）的一致。“简而言之，皮质民主制是民众集体讨论；边缘系统民主制是民众集体领受。”
“我不知道是否理解。为什么要做这样的区分呢？为什么不是皮质——边缘系统民主制呢？为什么不集两个世界之精华于一体呢？”
这样的体制也有尝试过。特蕾娅上学时曾进行过研究。所建制的几个皮质一边缘系统民主制国家，一段时间里运转良好，有的如田园牧歌般的安定和睦，但终究还是不稳定——几乎全都堕入依赖网络调谐的僵死怪圈，一种集体自杀，因为大家耽于逸乐，对社会政治都变得漠不关心。
并不是说边缘系统民主制就更行之有效——不过我没有说出来，因为这里连墙壁都有“耳朵”。边缘系统民主制也有它自身的不足，可能导致一种集体性疯狂。
当然，除了我们自己国家。涡克斯永远都是例外。至少，我在学校时，他们是这么教的。
我把这些招惹事端的话咽在自己肚子里，主要是因为不想给奥斯卡以口实，找我麻烦。更重要的是，我不想让特克对我就是艾莉森。珀尔不要有任何疑虑，我自己想要做艾莉森。珀尔，我要继续做我的艾莉森。珀尔，直到他们将我绑在手术台上，强行给我脑干装上网络终端。
然而，问题并非如此简单。
因此，每天夜里我都带着这一问题入睡，每天早上也都带着这同一问题醒来：我真的是艾莉森。珀尔吗？用脚拇指想想也知道，不是。怎么可能嘛？艾莉森。珀尔生活在地球上，（估计）一万年前就已经死了。当时，地球还可以居住。她所遗留下的，无非区区几则幸存至今的日记。日记始于艾莉森。珀尔十岁那年，至二十三岁，便无缘无故地戛然而止。特蕾娅接受了所有这些日记（并辅以关于21世纪生活的成千上万条细节信息），不仅是皮质层面的，亦是大脑边缘系统层面的接受，不仅是作为信息的接受，亦是作为身份的接受。当然，特蕾娅从不认为自己“是”艾莉森。珀尔。但艾莉森。珀尔犹如一个临摹本，深植于她大脑中，随时与她同在。网络系统将艾莉森。珀尔植入在特蕾娅的精神世界中，但同时也对二者做了严格区分和界定，使之不致混淆。
区分很严格，但严格还不够。因为有一个秘密，我从未跟任何人讲过：即使早在网络系统崩溃之前，甚至早在暴乱的农民破坏我身上的网络终端之前，艾莉森便已开始一点点渗透侵入特蕾娅。特蕾娅从没有反对过，也不曾向她的上级管理员申诉。相反，对于艾莉森。珀尔持续不断渗入她日常生活一事，她严守了这个带着罪恶感的秘密，因为其中有些属于艾莉森的特质，特蕾娅掩人耳目，变为了己有。
特蕾娅顺从；艾莉森叛逆。特蕾娅愿意淹没自己的个人身份，而成全涡克斯更大的身份；艾莉森本该早些时候便已消亡。特蕾娅信奉神圣权威所告知她的一切；艾莉森，一般来讲，会怀疑任何权威。
而即便是这身份的区分，亦非绝对一成不变。事实上，通过艾莉森，特蕾娅逐渐学会了怀疑、叛逆和反抗。因此再问一遍。我是谁——既然特蕾娅与艾莉森之间那道门已洞然敞开？我是艾莉森吗？或者说，我是正在变为艾莉森的特蕾娅吗？不！两者都不是。我是第三形态。
我是我之为我的自己，是所有这些互不兼容的部分的结合体。我有权拥有我所有的记忆，包括真实和虚拟的。涡克斯既培育了特蕾娅，也培育了艾莉森，但它没料到这样合为一体的后果。见鬼去吧涡克斯！一方面，特蕾娅拼命排斥这样大逆不道的异端邪说，另一方面，艾莉森的声音又在默默地祈求：见鬼去吧涡克斯，见鬼去吧这静悄悄的暴政，见鬼去吧那千古不变的梦想事业，见鬼去吧那对假想智慧生物怯懦的执念。
见鬼去吧特别是那驱使涡克斯来到这废墟地球的疯狂，见鬼去吧船上这更深度的疯狂，这我认为即将挣脱束缚的疯狂。
见鬼去吧涡克斯！上苍保佑艾莉森。珀尔，是她让我终于说出来这番话。
虽然奥斯卡同意撤走了手术刀，但他并未放弃说服我接受手术的宏大计划。他采取迂回战术，让其他人出面跟我谈。这些人我不可能避开，因为他们是或曾经是特蕾娅的朋友和家人。
本质上，他们也是我的朋友和家人，尽管我并非他们曾经认识的那个人，更非他们希望我变成的那个人。人心都是肉做的，他们的不理解和悲伤，也让我深受伤害。
一天，奥斯卡领着我母亲（特蕾娅的母亲）来看我。我父亲（我的涡克斯父亲）是一名工程技术工人，我出生不久，就在一次错车隧道垮塌事故中丧生。自小，就是妈妈和一大群姑姑婶婶照顾我。她们非常疼爱我，我也爱她们。我身上仍有着相当部分的特蕾娅的记忆，这让我情不自禁，向那女人伸出双手——她那怀抱曾给过我多少安慰和爱抚；让我情不自禁地盯着她那惊惶的双眼，当我告诉她，不，告诉她她的女儿没有死，只是脱胎换骨了，从严酷而无形的束缚中解放了出来。她全然不能理解。“你就不想做个有用的人吗？”她问我道，“你难道不记得有家人关爱的快乐了吗？”
我全都记得，记得清湥СＮ颐挥谢卮鹚奈侍猓腋嫠咚胰匀话Ｋ嫡娴模艺姘？伤圆涣烨椤Ｆ臼裁此煺夥萸槟兀克チ俗约旱呐乩冁辉诹恕Ｎ抑皇且桓鋈《季萘怂宓募偃恕５蔽腋嫠咚野铀悄痰谋砬橹校铱醇氖呛薜幕卦嬲媲星械暮蓿晃铱吹剿牟⒉皇俏遥俏也辉侔缪莸哪歉鲇白印�
不过，也许她是对的。我永远不可能是她所认识的女儿。我就是我现在的自己。我就是我自己，就是我的名字所代表的一切，艾莉森，艾莉森，艾莉森。珀尔。她走出房间好久好久之后，我悄声对自己说。
我不想要给特克添惹麻烦。特克有他自己的麻烦事。他一副天塌下来也不眨一眨眼的傲然无畏神情。我想他这是自找的。但根本来讲，不可避免地，在这里他是孤独的，在这肯定让他惊恐不安的陌生之地，他只是一个外邦人。我们房间毗邻，有时夜里醒来，我听见他在屋子里走来走去，或咕咕哝哝自言自语。难以想象他心中遭遇了怎样的恐惧。我似乎感觉，他肯定觉得就像被困在一个梦里，明知道梦境荒唐，却无力挣扎醒来，回到更为理性的现实来。
我尽量避免将自己的期望和恐惧投射到他身上，但我仍忍不住想，尽管我们有着如此的差异，却又何其的相似。我不觉揣想，在21世纪那遥不可及的往昔，在美国，他可能曾与艾莉森。珀尔在人海茫茫中擦肩而过。如果说在涡克斯中心区有谁能理解艾莉森。珀尔，那肯定非特克莫属。因此，在某个不眠之夜，当我们都孤枕难眠，我会走进他的房间寻求安慰，也就没什么奇怪的了。开始时，我们会聊天。聊的内容，除去我们彼此，再不会给第三人说。那份亲昵，不是因为我们的相知相识，而是因为任凭我们如何相知相识也觉得不够。“我是这世界上跟你最相似的东西，”我说，“你也是跟我最相近的东西，”说到此，理所当然地我们会上床去，在床上彼此慰藉。到最后，我再也顾不得“墙壁”会听见什么，也顾不得它们会向谁吐露它们危险的秘密。
上午，我陪他围绕涡克斯中心区转了一遭。
当然他不可能把涡克斯中心区看个遍，甚至代表性的一小部分都没看到。涡克斯中心区单是地表的部分，就相当于21世纪一座中等城市大小。而在地下，岛屿的中空部分，面积还要大：如果将这繁复的空间全部展平成二维平面图，它的面积可能相当于康涅狄格州，甚至是加利福尼亚州。我们绕开被损害的区域。那些地方还在进行去污处理，交通运输都是直上直下。每次来到管壁视野开阔的地方，我们都会逗留一阵，好让特克看看那些广场、梯田和高低错落的台地，看看沐浴于人造天光中的广阔而平坦的农田，以及片片雪花石膏般，点缀于林木繁茂的旷野中的宿舍综合建筑。
然后，我带他来到涡克斯最下面几层，也就是工程技术舱。驱动涡克斯的引擎巨大无比，与其说是一个东西，不如说是一片广阔地域。不过，我只带他参观了反应堆单元。这些反应堆有一座座小城镇那么大，时刻都沐浴在除盐水里面。我带他参观了一大片影影绰绰的锰游合金房间。在那些房间里面，有磁场控制流向的熔融铁。我领着他从超电导磁场线圈旁经过。那些线圈四周，水汽凝结如雪，然后被一阵阵强风卷走。特克看呆了——这一反应，管理阶层定会善加利用。毫无疑问，他们一直在监视着我们。在这里，墙壁也有耳朵。
不过我带他去的下一个地方就没有耳朵了。我们乘坐一条运输干线，一直到终点站，然后转乘一个较小的交通工具，沿涡克斯最高一栋楼的脊柱滑行而上。又经过两次中转，最后来到涡克斯中心区可通达的最高公共平台，准确地说，是一个视野开阔的屋顶。
当时涡克斯在适合人居住的各大世界的大海中航行时，这一平台还没有封闭。如今，四周修建了渗透罩。我告诉特克，这是“无形力障”并不够精确，有些古怪的术语。不过，或多或少他能够理解。“我状态似乎不是特别好，”他说，“这地方闻起来有点像养猪场。”
我想的确如此。空气恶臭难闻，一丝风也没有，虽然头顶有云彩疾驰而过，似乎非常地近，伸手可及。尚未靠近边缘，我已感到一阵眩晕的恶心。第一次，我为自己失去网络终端而感到难过：怀念它时时给