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「怎么了小子！发生了——」
『——什么』这种话已经不需要问，答案就摆在我眼前。
我们刚登上的山的山脚处有一个很小的城镇——那应该就是拉泰德吧。显眼的建筑物只有镇中心的教会和广场，还有就是各式各样的商店和民宅，它们杂乱无章地重叠在一起。从这个镇的边缘走到另一端应该花不了三十分钟。人口最多也就两千人左右吧——和拥有五万人口的普拉斯塔比起来，它看起来就像是个庭院。
建筑物越往小镇外围就越是零散，最终变得只有一片牧草地。
然后那片牧草地——并没有任何人在放牧。
很明显，名为拉泰德的小镇是在被什么人给袭击了以后，陷入了死寂。
「骗人的……这是骗人的，不对！不是这样，不是这样，不是这样！」
「喂，等等小子！危险！」
到底是什么不对，又有是什么骗人的——恐怕在喊叫的本人都不清楚吧。阿尔巴斯就像陷入了恐慌中一样，没等我劝阻，就冲下了山。
如果小镇是被强盗土匪袭击的话，还有残党留在那里也不奇怪。即便不是这样，遭受了袭击的小镇也会有性质恶劣的搜尸者出没，最重要的是，那里应该会出现尸体。虽然他是个魔术师，但他也还是个孩子。这种地方少儿不宜。
「唉——！真是个让人费事的小鬼啊！」
被逼无奈，我抱起零奔下了山。不祥的预感和毛骨悚然的气氛越来越浓重，我开始冒出了冷汗。
「不用担心，佣兵。吾辈应该说过的哦？」
零用手啪啪地拍了拍我的头。
「吾辈会守护你的」
我将视线瞥向零，并在内心中对她那极端自信的笑容咋舌。
不要因为魔女的一句话。
——就真的放下心来啊，我。这样还能算是佣兵么。
我们追着阿尔巴斯进了小镇后，发现情况远比从山上看到的要惨烈得多，惨烈到了连我都皱紧眉头的地步。倒塌的墙壁，掉落的招牌——在这样的景象中躺倒的人，人，人。阿尔巴斯呆然的站在他们的血泊和尸体惨状的正中间，金色的双瞳有些神情恍惚地凝视着倒在各处的尸体。
「……喂，劝你还是——」
——别看太多。正当我想这么说的时候，阿尔巴斯受惊地抽了抽肩。
「啊……」
「是被匪徒袭击了吧。不过这等惨状倒是很少见到——只能说是运气不好了」
「匪徒……」
阿尔巴斯低语着，金色眼眸中的光摇晃。他的双唇自嘲似的歪斜了。
「看上去，像是这样么……？」
「……什么？」
我反问了句，看向阿尔巴斯前面看着的尸体——这是一具很普通的，被烧焦了的尸体。应该是在还活着的情况下被烧死的吧。已经被烧焦到辨别不出原本的性别了，不过生前拼命挣扎着想要把火扑灭的痕迹却还十分鲜明。
可是，有一种违和感。明明有被烧焦的尸体，镇上却干净过头了。
理所当然的，火是不会凭自己的意识选择燃烧的对象，一旦烧起来的话小镇都会被完全毁坏。可是看着这个尸体，感觉简直就像是火只挑人来焚烧一样。
被火烧着的人会挣扎乱跑。这样的话，应该会将火蔓延到整个小镇上——可是就我能看到的情况来说，一户被烧着的家都没有。
「难道说，是魔法么……？」
我带着疑问嘟哝道，零点了点头。
「恐怕是<；炎缚>；吧。那是仅仅燃烧目标对象的魔法，就算在森林或者小镇里使用也绝对不会导致火势蔓延。看来……是受到了魔女的袭击」
佛米卡姆的守门人说的『附近的小镇被袭击了』，指的就是这事么——
国家和魔女处于战争状态，所以也会发生城镇被魔女袭击的事件，这种事我也知道。不过还是第一次亲眼看到被魔女袭击的小镇——真是出乎我的预料，竟然如此惨重。
尸体就像垃圾一样被弃置着，各家还有被掠夺的痕迹。如此惨状，只有『会使用魔法的匪徒袭击了小镇』这种说法能说得通。
「怎么回事……？既然这里有<；零之魔术师团>；的藏身之处入口，那这里应该是被魔女守护着的小镇才对吧。为什么会有这——」
「……使用魔法的魔术师集团并不只一个」
被压得很低的阿尔巴斯的声音，让我睁大了眼睛。
我知道的魔术师集团，只有<；零之魔术师团>；一个。这个集团策划着对国家的叛乱，在维尼亚斯这片土地上掀起暴动。
但照阿尔巴斯的说法——以及从对阿尔巴斯这个人的观察来看，<；零之魔术师团>；只会为了保护魔女战斗。然而反观作为佣兵的我听到的情报，以及眼前拉泰德的惨状，毫无疑问，恶意使用魔法虐杀人类，进行掠夺的魔女也是存在的。
「还有其他像<；零之魔术师团>；一样的集团，是这意思么？」
「不对！不要把我们和那种人混为一谈！他们是一群土匪一样的人……是来夺取<；零之书>；的……！是想要袭击小镇，并趁乱攻进学舍里……」
「你说是『像土匪一样的人』……可<；零之书>；是在<；零之魔术师团>；手里的吧？那群家伙是怎么学会魔法——啊，喂等等！」
不等我问完，阿尔巴斯就再次跑开了。是打算去确认学舍安全与否吧。我在瞬间有所犹豫，看向静静站着的零。
「喂，到底——」
打算怎么办？怎么办才好？现在到底是什么情况？
疑问还有很多，可是这些疑问都没有从我口中说出来，这是因为零的表情太过冷漠，僵硬得像个人偶一样。
「……喂？」
「原来还有……这种使用方法啊……」
倒塌的墙壁，掉落的招牌，烧焦的尸体。她逐一看向这些东西，淡淡地说着。
随后，零追随阿尔巴斯慢慢地走了起来。
阿尔巴斯跑入的，是一个十分古旧的教会。
穿过坏掉的门，进入荒废的礼拜堂。转身巡视四周，本应摆得很整齐的椅子变得杂乱无比，在地上还散乱着很多破碎的窗玻璃，作为神之家的教会变成一派凄惨的光景。而且，这里也倒着几个人。粗略看了看——六个人吧。
不过，他们和外面的尸体情况有些不同。外面的是『不知所措地逃窜，最后无力地死去的受害者』的尸体。可是这里六个人的尸体，明显有战斗过的痕迹。
其中两个人脖子上，还戴着和闪着光芒的红宝石项链。这和阿尔巴斯的那个是同一个东西。
那么这两个人是<；零之魔术师团>；的人吧。
剩下的四个人是袭击了这个小镇的魔女吗。
「是<；零之魔术师团>；的人和……进行了袭击的魔女吗？」
阿尔巴斯点了点头。
「<；零之魔术师团>；的大家，为了保护学舍和小镇进行了战斗……」
然而，小镇没有守护住。想要至少守护住学舍的他们，在教会里战死了吧。
「为了保护藏身之处，同归于尽了么……」
「不，不对」
「喂」
零突然迈开步子，经过阿尔巴斯身旁走近魔女的尸体。她无视了我的制止声，仔细端详着六具尸体。
「先是进行了袭击的四位魔女，他们把<；零之魔术师团>；的两位魔女杀死了。在这之后又出现了别的魔女把袭击者杀掉了」
「为什么你会知道这种事啊」
「杀人的水准不同。<；零之魔术师团>；的两人有抵抗的痕迹，可剩下的四位魔女连没来得及抵抗就死了——而且更重要的是。全员的魔力都被一点不剩地夺走了。毫无疑问是有第三者介入」
也就是说这里出现了『不是<；零之魔术师团>；，也不是进行袭击的魔女的』其他人么。事情真是越变越麻烦了
在我为此苦恼的同时，阿尔巴斯倒吸了一大口凉气。
然后，用充满恐惧和愤怒的颤抖的声音说道。
「十三号……！」
恐怕我和零的脑内在同时同刻浮现出了相同的疑问。
为什么你，会知道这个名字？为什么会在这个情况下，说出这个名字？不过在把这些疑问说出口之前，状况骤变了。
眼睛，睁开。
全身的寒毛都竖了起来。随着接近小镇而逐渐变强的朦胧的违和感已消失不见，它转变为近似于恐怖的强烈威压感，凝视着我们。
有视线，在哪里。在哪里——
我一瞬间向上看去，然后打心底感到了懊悔。有一只大的离谱的眼睛黏在教会的天花板上。
从天花板的一边到另一边出现了裂痕，然后现在，眼睛睁开了。
凝视着我们的眼珠骨碌骨碌地动着，看向我，阿尔巴斯，然后最后看向了零。
「还真是相当大胆的偷窥啊——佣兵！」
「啊？啊啊，哦！」
「是强制召唤，会被吹散的！抱起少年，抓住吾辈的手！」
到底，发生了什么。零又在说什么。这我当然是无法理解的。
即使如此，我还是抱起了阿尔巴斯的身体，抓住了零的手腕将她包入怀中。
刹那间，地板塌陷。不，不对。这是——
地板，墙壁，房子本身消失了。我被扔进了突然裂开的黑暗之中，反射性地大叫起来。
——要掉下去了。
这么下去，会坠落，然后死掉——
「冷静点，佣兵。只要不放开吾辈的手，你就会没事的」
零用有些倦怠的声音，将我一瞬间飞离的意识拉了回来。
「慢慢地呼吸。用力踩地，感受地面。你的身体已经到了。把意识拉回到肉体上。把注意力放到吾辈手上」
我深深地吸了口气，然后意识到自己之前根本没在呼吸。现在，『一呼吸就会坠落下去』的感觉消失不见，脚也确确实实踩着地面上。
刚才那究竟是怎么回事，幻觉吗？一阵恶寒袭来，我全身瑟瑟发抖。环顾四周，发现我在一间黑暗的房间里，有四只摇曳着烛光的蜡烛，以及一股强烈过头的香气。脚底是坚硬的铺石地。还有在我怀中的零。顺便还想起了肩上扛着的阿尔巴斯。
「太好了……！佣兵回来了哦，零！」
阿尔巴斯欢呼着，一把抱住了我的脑袋。
——回，来了？
我四处张望。再怎么说，这恐怕也不能叫回来——
「喂……这是哪里啊？稍微等一下，我们直到刚才还在教会……」
「强制召唤——无视对象意志强行将对方召唤到别的地方的强力招数。看来礼拜堂里布下了陷阱呢。能够使用这种召唤恶魔来转移人类的魔术的，吾辈只认识两个。一个人是吾辈的师傅」
然后，我察觉到了混杂在强烈香气之中的，第三者的气味。
溶于黑暗中的黑暗。这家伙已与黑暗同化到即便我已察觉到他的存在，只要稍微走神便会迷失目标的程度。
我看不见他。但他就在此处。
「还有是十三号——你了」
零的嘴角轻轻翘起。我恍惚地在脑海中反复念叨着「十三号」的名字，随后猛地抬头向上看去。
渐渐地