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自打安南侯入了大狱，百官见今上动怒，中宫却含而不露，纷纷你一脚，我一脚，把安南侯府往日里欺男霸女，鱼肉百姓的那些个龌龊事光明正大的写在折子上。
没几日，天子书桌上垒得一尺多高的尽是弹劾安南侯的奏章，唯一一本替安南侯求情的折子，正摊开在书桌上，显然书桌的主人刚刚阅过。
水温还没升高，网才刚刚支开，青蛙却自个跳了出来，一头撞到墙上，头破血流。
书桌的主人老谋深算的冷笑几声，拿起笔，一蹴而就。
……
就当众人以为安南侯九死一生时，十日后早朝，内侍当众宣读了平王的一封奏折。
此奏折一经宣读，震惊朝野。
随后，安南侯除了爵位被一削到底，兵权被收，府第收回，人则原封不动的从大狱里放了出来。
周栋梁，周相优，周相良责仗一百，血肉模糊的被人抬了回去。
至此，由安南侯献假玉引发的滔天大案，就这样因一封奏折，被高高拿起，轻轻放下。
三日后，天子下令，平王燕淙年即日起掌管兵部，消息传来，满朝哗然！
蒋欣瑶得知燕十六升了官，眼中露出狐狸般的精光。随即淡淡一笑，笑颜如花。
老太太知晓弟弟周澄凯只失了爵位，人安然无恙，拖着病体在小佛堂念了七天的平安经。
蒋宏生则破天荒的在菩萨面前拜了三拜后，备了重重的一车礼，往杜府去。
他很清楚，舅舅这回能保住性命，全身而退，平王居功甚伟 ，若不是那封洋洋洒洒千字奏章，抬出了先太后属虎一事，唤起天子恩逾慈母的春晖之情，安南侯府必是抄家灭族之灾。而他轻则告老还乡，重则罢官流放。
……
次日，老太太把顾氏叫到跟前，寒喧了几句，笑着拿出几张大额银票，塞到顾氏手里。只说蒋府二房嫡出的小姐出嫁，嫁妆须得丰厚，万不可给夫家小瞧了去，库房里那些个宝贝，多挑几样拿得出手的，一并陪过去。
顾氏自然是谢了又谢，一副感恩戴德，喜之欲泣的表情！
老太太待人走后，收了笑，对着钱嬷嬷吁叹道：“当初萧家来求亲，我还说萧家哥儿官位不显，如今看来，二太太的眼光倒是好的。咱们家四个姑爷，富贵的富贵，清贵的清贵，危急时候，却是这个最不打眼的萧寒帮上了忙，真是事事难料啊！”
钱嬷嬷忙点头称是，想着那几日的煎熬，不禁后怕连连，老天保佑，终是有惊无险。
夜间，顾氏把老太太给的一万两银票递给二老爷。
蒋宏生踌躇了半日道：“这钱你只管花，瑶儿的嫁妆需得再厚上三分，母亲那里我去说！”
顾氏摇摇头，嗔道：“你这般宠着她，岂不是要把蒋府的家底都搬空，万万不可，只比照着大房的两个姑娘就行了，咱们私底下多贴补些，凡事不可太过，过犹不及，没得让别人说咱们蒋府功利！这当口上，越不显越好，多少只眼睛盯着呢！”
蒋宏生仔细忖度，觉得顾氏的话很是在理，心中熨贴，再加上紧绷了十天的心弦总算是安稳下来，蒋宏生眼角眉梢都是喜意，早早的熄了灯，拉着顾氏求欢。
蒋欣瑶得知老太太贴补了她一万两嫁妆银子后，冷冷一笑，便置之不理，倒是李妈妈和那几个丫头，喜得跟什么似的。
老太太就是蒋府的风向标，众人一见四小姐的嫁妆连老太太最宠的三小姐都越过了去，对着听风轩那位更是毕恭毕敬。
如今的蒋府二房，已然不是几年前了。现在是二太太一枝独秀，又有三个孩子傍身，那两个大的一个是嫁得好，一个是书读得好，日后蒋府，早早晚晚是二太太说了算。
再看二老爷的那些妾室，周姨娘禁了，三小姐出了门子，二爷是个游手好闲无用的；柳姨娘虽说解了足，可一个月里，二老爷不过是去个一两回，且柳姨娘经此一事，深居简出，像个透明人似的；红姨娘更不肖说，丫头出身，姿色中等，抬姨娘大半年了，二老爷只在二太太小日子那几天进她房里过上几晚，孰轻孰重，显而易见。
众人倒也用不着二太太威重令行，只需轻轻一句话，谁不是把事情做得妥妥的。
……
回头再说许氏一家，自那日两个儿子在府中被官兵拿走，府里被抄后，许氏便旧病复发，瘫倒在床上，身不能动，口不能言，一日三餐，日常洗漱都在床上进行。
两个媳妇忧心男人生死，忧心府里安危，早已心惊胆颤，自顾不睱，见婆婆这般混吃等死的模样，免不了有些待慢，好在丫头忠厚，许氏才少受了许多罪。
周相优，周相良几个不安份且无生养的小妾见府里两位老爷被下了大狱，见势不妙，连夜卷了细软妆奁逃出府去，全不知所踪。
两位正房太太早已自顾不暇，连官都没报，只随她们去了！
周家兄弟俩被抬回府，已是皮开肉绽，奄奄一息，调养了半年才将将能下床，此是后话。
好在周家兄弟虽挨了打，府里值钱的物什被抄了个干净，庄子没收，可房屋家舍仍在，还有两三个小铺子赚些银两。
兄弟俩一合计，便趁着老太太不能说话之际，把家给分了，府院一分为二，用砖头彻了道矮墙，一个走南门，一个开北门，许老太太自然跟着大儿子过活，二儿子每年贴补些银两算是孝敬，一时间倒也相安无事。
这兄弟俩鬼门关前走一遭，生死看得透透的，倒也去了些恶习，只拘着家人，安安份份过日！
这兄弟俩安顿好了，却不料侯府那边闹翻了天。
☆、第七十五回 闲人一个
自打安南侯周澄凯失了爵位，兄弟之间，妯娌之间龌龊频生，口角连连，老一辈的尚且如此，小一辈的更不用说。不得已，只得请来族中元老，开了库房，拿出田产分家。
这不分家还好，一分家，才发现原来堂堂安南侯府徒有光鲜亮丽的面子，里子却是虫吃鼠咬，烂作一团。
周澄凯，周澄君，周澄坤兄弟三人老泪纵横。好在安南侯府百年世家，底子还是有的，各自分了宅子，田庄，搬了家各过各的日子。
分了家后，周澄君夫妇，周澄坤夫妇这才发现独门独户的过日子虽然清静，却是难的，背靠大树是何等的荫凉。大房再不济，宫里到底还有个贵人在，太后的娘家苏家事后也派人登门，送了些银两，顿时心生悔意，纷纷上门哭着闹着要三府合而为一。
周澄凯夫妇好不容易甩了这一大家子人，刚关起来门来过几天消停日子，哪里再愿意养一大帮子闲人要吃要喝的。自然不会首肯。
就这样闹了几日，不曾想把个周栋梁闹得一命呜呼，归了西！
其实这周栋梁被人抬回来就已不大好，出的气多，进得气少，全靠老参吊着。
按理说周栋梁锦衣玉食的身子不至于此，奈何此人被酒色掏空了身子，出事前又被老子毒打了一顿，伤还没好齐全，就让人绑了去。关在牢里十天，早吓得魂不附体，最后这一百下实打实的板子，就成了他的催命符。
周澄凯夫妇虽恨这个儿子累了大家，可到底是亲骨肉，当下哭得死去活来。周澄君，周澄坤夫妇迫不得已，只得歇了心思，强打精神。帮忙打理起丧事来。
第二日宫中传出消息，寒贵人进封为寒妃，连跳两级，当日便有寒妃身边的太监前来周府吊唁。
众人看周家虽失了爵位。可皇宠仍在，纷纷登门齐来吊唁，周府一改失爵后的冷清，新府门前一时车水马龙，好不热闹！
只有欣瑶对着李妈妈幽幽叹道：“一个无子傍身，娘家不显的妃子就是连跳五级也于事无补，不过是颗安抚的棋子罢了！”
李妈妈不解道：“小姐，谁要安抚？”
欣瑶眯了眯眼睛，淡淡笑道：“多了去了……”
……
靖王书房里，燕淙元笑眯眯送走了最后一拨前来贺喜的官员。转过身，脸一沉，便回了书房。
燕浣元坐在书桌后，下首的三位幕僚齐身上前道：“恭喜王爷，执掌兵部！”
为首的刘滔上前半步笑道：“王爷此计一箭数雕。真真是好计。韩王此次对南安侯府未有只字片语，只怕是寒了百官的心。”
次首的蔡忠义含笑道：“王爷，江南官场一事，咱们虽拿苏尚书无可奈何，却是把一只脚伸到了江南。今次假玉一案，又废了韩王的一只臂膀。假以时日……”
燕浣元轻轻抬手一摆，蔡忠义及时的收了口。
“一切言之过早。”
“王爷。在下有一事不明。”
“卫公请讲！”
卫瑞上前一步道：“王爷本可以借此一事把安南侯府置于死地，为何还要留着？寒妃升位，无异于纵虎归山，后患无穷啊。”
燕淙元长眸半阖，冷然不语，半晌才缓缓道：“卫公。他强我弱，逼得紧了，狗急跳墙，兔急咬人。水深水浅尚不知时，便要拿跟棍子摸摸深浅。回头过河时，心里才有底。至于那寒妃……”
燕浣元顿了顿，神色复杂。
“卫公，你打了那人一巴掌，自然也要赏颗枣吃。先太后布下的剑还隐在暗处，一切需徐徐图之。”
下首三人眼前一亮，异口同声道：“王爷英明。”
……
腊月二十六日，蒋家两艘大船泊岸。
因蒋欣珊出阁，蒋家大房诸人都未进京一事，老太太动了真怒，责令小儿子以她的名义写了一封义正严词的书信，把大老爷夫妇骂了个狗血淋头。
这回过年，蒋大老爷早早的收了租子，关了铺子，盘了帐，怀里揣着苏州府一年的收成，装了满满的一船年礼进京。
因沈氏被诊出怀了三个月的身孕，不易长途跋涉，蒋元青一家只得留在苏州府过年。同时被诊出身孕的还有蒋大爷的一房娇妾，沈氏的陪嫁丫鬟明翠。
船行至济宁码头时，听得路人议论说安南侯下了大狱，吓得蒋宏建一身冷汗，魂魄俱散，连夜启程，紧赶慢赶，刚刚在二十六日抵了京。
欣瑶没空理会府里的琐事。她正拿着瑾珏阁四店及怡园一年的帐本，与淡月两个，盘得头昏脑涨，怨声载道。
腊月三十，两府人吃了个团圆饭，在老太太跟前陪笑了半日，来不及守岁，便各自歇去。
春节向来是国人的大日子，过了正月初二，各府之间开始走动，蒋家众人既要忙着亲戚好友之间的宴请，送礼，又得操劳一个月后四小姐的大婚，真真是吃得辛苦，送得辛苦，忙得辛苦。
蒋宏生则多了一份差事，他得给上司，同僚送礼啊。
过年这么好的日子，送礼皇帝都不禁，连专门找人茬儿的御史也不多言，哪个当官的不是趁着这个时机光明正大，理直气壮的走动走动？更何况如今的局势，真真是雾里看花，水中望月。蒋大老爷一船的江南特产，三送两送也就见了底！
蒋府的真正的闲人，也就剩下蒋欣瑶与刚刚四岁的昊哥儿。
这兄弟俩，除了每日里老在太太跟前晨昏定省外，大部分时间窝在听风轩书房里玩游戏，再有就是唆使梅子捣鼓些稀奇的吃食，连院门也不愿意出半步！
蒋元晨实在看不下去了。京里的那些个太太，小姐，有几个不热衷于交际的？平日里还今儿你作东，明儿我作东，赏个花啊，游个船啊，联个诗啊，吃个筵席什么的。逢年过节，更是走动的频繁。
他的姐姐倒好，连杜府的宴请都称病推了去，害得他师娘斜着眼睛看了他半日，恁是看得他连头都不敢抬起来，只一个劲儿的陪不是。
蒋元晨心道，我的好姐姐啊，你这回得罪的可是萧寒的嫡亲小姨，我最最尊