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“小声点儿,别吵着顾大人。”霜若低声吩咐。
四人分别上了马车,念月帮霜若拭着汗,她不想打扰霜若,可又不得不说:“小姐,老爷派人传话来,说是皇上马上就要下旨选秀,让小姐早做准备。过些天大小姐会借着办嫁妆的机会,顺路接您回京。”
“这么快?”霜若回看她时目光朦胧。
“一回宫就像被锁起来一样,奴婢也不想。可老爷一直都希望您能御旨赐婚,光耀门楣,小姐也不能让老爷失望呀。”这最后一句念月已经说得细如蚊鸣。
“他不会失望的。”霜若淡定地一笑,眼中少了几分醉意,“明天,请顾大人来见我。”
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第十三章 离途(一)
隔花才歇帘纤雨,一声弹指浑无语。梁燕自双归,长条脉脉垂。小屏山色远,妆薄铅华浅。独自立瑶阶,透寒金缕鞋。
——纳兰性德《菩萨蛮》
这一日比前一日又凉了许多,晌午十分,霜若已在湖心亭里坐了半个时辰。她沏了一壶清茶,看着白色的热气缓缓飘散,目光时不时地飘向湖那边的渡口,念月仍在那儿翘首而盼。
又过了一盏茶的时间,珠帘总算被掀了起来,顾良玉放下珠帘,背对着她站在帘前。
“坐。”霜若淡淡地发话,玩味地看着他。
顾良玉站在原地微微冷哼,可等了很久也不见霜若说第二句话,只得坐下,端起面前的茶碗,闲闲地刮着盖子。
“这就对了。你放心,今天我要跟你谈得是笔交易。所谓交易,就是各取所需,不会让你吃亏的。”霜若含笑看向她。
顾良玉讶异地挑眉:“交易?你一个弱女子跟我谈什么交易。”
“顾良玉,我发现你除了看不起洋人,还看不起女人。我被赶出皇宫是因为我愿意,我想活得自在一些。”霜若冷冷一笑,奇……書∧網顾良玉的轻蔑之色任谁都看得出来。
“那我洗耳恭听。”顾良玉一皱眉,他眼中被赶出家门的小可怜竟也会这么犀利、冷然。
“你想回京,我不想进宫,这事儿总得有个办法。我想来想去,只想到一个。”霜若一顿,意味盎然地对上他的眼,“你向尚书府提亲。”
“提亲?”顾良玉愣愣地道,那不就是要娶她。
“没错,你告诉我阿玛你要娶我,等我们成亲之后,他老人家自然舍不得我流落在外受苦,一定会帮你斡旋回京之事。”霜若挑眉,这算是利诱吧。
顾良玉笑着沉吟:“可你是秀女,秀女不得私自婚配。”
“别说皇上还没有下旨,就是下了旨也不怕。”霜若摇头,压低嗓音,“皇上曾答应我,我的婚事自己做主。君子一言驷马难追,何况是天子。”
亭外淅淅沥沥地下起小雨,阵阵凉风卷着雨丝从珠帘间钻进来,顾良玉耐人寻味地看着她,不发一言。
霜若一笑:“你对我谈不上喜欢,可也不讨厌吧?”
“没错。”顾良玉啜了一口茶,霜若这个谜从今天才开始解开。
“我心里的人也不是你,咱们半斤八两,天生一对儿。”霜若向他伸出手,饱含笑意的眼紧紧地盯着顾良玉,想要察觉他神色上每一丝的变化。
顾良玉不动声色,淡淡地道:“以郡主的才思,不愁有朝一日在宫里创出个名号,何苦这样得罪嘉亲王,又使家人不快呢?”
“这番心思也可以创出另一番天地,又何必花费在后宫争斗之上,仅仅是为了争一个丈夫,还不是你一个人的丈夫。”霜若微微苦笑。
“啪”的一声,顾良玉的左掌击在霜若右掌上:“各取所需,一言为定。”
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等天又冷了几分的时候,羽若也到了杨家别院。可惜她刚一到别院就抱恙在房,一连几天都闭门谢客,直到一向深居简出的杨老夫人前来探病,又送来许多珍稀补品才慢慢好了起来。
“姐姐的病可好透了?”霜若有些心不在焉,反正羽若的病是自己折腾出来的。
“这儿真是好地方,我的病已经全好透了。倒是你看起来有些苍白,是不是学琴累着了?”羽若打量着霜若皎如春花皓月的面庞,在这儿她倒出落得如诗如画。
“姐姐说笑了,妹妹只是偶尔练琴,并不劳累。”霜若轻声应付她,羽若那婉转如柳莺的话语弄得她心烦。
“是啊,这对你来说不过小事一桩。这回名为选秀,实际上就是把你指给嘉亲王,咱们这辈也算出了光耀门楣的人了。”羽若心中酸涩,如果打小进宫的是她,受封郡主的是她,她也会走到这一步。
“若逢玉露金风,纵使是华清芙蓉也会甘愿在四尺方潭终老。一入侯门深似海,像姐姐这般才是尚书府的福分。”听出她的醋意,不知怎地,霜若竟出言安慰。
“妹妹不会看上什么人了吧?”羽若面色阴沉,“我劝你趁早打消这个念头,免得日后伤神落泪。再说阿玛那么疼你,你忍心让他失望吗?还有小弟,你可是他的亲姐,怎么也得为他的前途想想。”
“姐姐别误会,妹妹从不会私相授予。”霜若笑得平静,见鬼说鬼话,“天不早了,姐姐早些歇息。”
羽若巴不得霜若早点儿离开,她迫不及待的回去看她那些宝贝。她是福长安的准儿媳,到了这儿自然是众人送往迎来,珍珠宝玉堆积如山。
“大小姐,老爷托人捎信来,问二小姐近来可好,路上是否缺什么,要不要——”思莲连珠炮似的禀报。
“一句也没问我。”羽若冷笑,霜若是阿玛的掌上明珠,她永远只是个陪衬,“那些话你直接去问二小姐就好。算了,还是把念月叫来问问。”
思莲默默地退了出去,羽若慢慢地解髻拆妆,与此她早已习惯了,不过既然老天还给了她三个月的机会,那她就一定会赢。羽若悠然一笑,赢一辈子不容易,可赢一次总是可以的。
“念月,你老实说,二小姐是不是做了什么不守规矩的事?”羽若暗笑,只是这么一问,念月就已脸色苍白,连她主子一点皮毛都没学到,“现在外面流言迭起、层出不穷啊。”
“二小姐冰清玉洁,真的没做越矩之事。”念月低下头去,早闻羽若凌厉,不单只是娇蛮。
“俗话说无风不起浪,就算是外人误会了,也总该有个原因吧。”说得慢条斯理。
“二小姐只是以文会友,除了查士先生,也就是和顾大人偶尔走动走动。”念月结结巴巴地回道。
“果真如此?”羽若笑问。
“奴婢所言千真万确。”念月急忙辩解,转念才察觉自己失态,“大小姐不信的话,可以找顾大人和查士先生对质。”
“算了,别拿这事烦妹妹。回头你帮我约顾大人出来,。”羽若示意念月下去,末了叮嘱,“别让她知道了。”
离开羽若,念月走几步就回头看看,生怕有人跟着她。好不容易忐忑不安地回到霜若那儿,却见霜若一连玩味的看着她。
“羽若找你过去,是挑我的错儿吧?”霜若一笑,闭着眼睛都猜得出来。
刚刚受了惊吓,念月难免慌乱:“小姐料事如神,别的不说,大小姐可比那些个福晋还厉害。”
“小丫头懂什么。”听似调侃实则轻叹,霜若仍然浅笑盈盈,“是不是问起顾大人了?”
“没有、没有,大小姐只吩咐奴婢这几天就收拾行装。”念月摆手掩饰,只说漏了一点点,应该不算吧。
“那就好。”霜若轻拍她的肩,她说了也不打紧,顾良玉不说就行了,“后天离开之前,请顾大人到十三行后的教堂。”
第十四章 离途(二)
一早天刚亮,两只喜鹊在枝头喳喳地叫得厉害。霜若穿上晨衣,趁着念月还没来侍奉梳洗,虚掩上房门想到水榭拿赏画儿时漏在那儿的玉佩,那还是顾良玉醉得不省人事的时候塞给她的。
她对顾良玉并没有多少特殊的感觉,她想将终身托与他,一来只是觉得这个刚刚踏上仕途的状元郎虽有小错,还算是个有良心的好人。二来顾良玉虽追随和绅、福长安,却不是个城府深的人,就算日后会变,她也能跟上他的脚步。
要说这杨家别院的布局还真是精密,虽然不是很大,却融进了不少景致。水榭前面有一片湘妃竹,竹节上淡青色的斑点有如泪滴,这一片凑在一起便是泪水婆娑。
霜若正浮想联翩,忽见顾良玉神色匆忙地从水榭里冲了出来,纽子扣得不全,皂靴的帮子也只提了一半。霜若疑色顿起,可转念一想,顾良玉昨夜必是贪杯忘形,还是给他留点面子。
悠闲地回到自己的小院,霜若刚掩上房门,念月就从身后推门而入,跌跌撞撞地跑进来:“小姐,大事不好,大小姐让咱们立刻启程,马车已经在门外等了。”
“这么快。”霜若抱怨了一句,手上不紧不慢地开始收拾。
念月手忙脚乱地收拾包袱,忽然大叫一声:“小姐,奴婢还没请顾大人过来。”
“还是到十三行,这儿让临院的冬儿收拾。你传个话给顾大人,在告诉姐姐我在出城的路上和她会和。”霜若将几件细软收进随身的包裹里,径自从后门出去了。
外洋行外,霜若披着一件月白锦缎斗篷,脸上戴着面纱,一身上下只露出一双眼睛。方才,她在对面的茶楼上,看着查士进了内堂。
圣像前伫立着一道俊朗颀长的身影,听到脚步声停在身旁也没有丝毫回头的意思。
“宁郡主,离开皇宫就等如丢掉日后的尊荣,你可想好了?”顾良玉淡定地声音平静无波。
眼前浮现出宫中种种,永琰的笑和淑萍她们的种种,最开心的和最难看的,竟都有不舍。可她到底是自私的,她的安乐才摆在她心里最重要的位置上。
霜若浅笑道:“我做的决定从不轻易改变,你随后就进京。我雇了福威镖局的镖师,他们会送你秘密回京。”
“妙!等我见了恭大人之后,就可以神不知鬼不觉地回到广州。”顾良玉看向她,女人真动起心思果真可怖。
霜若抬眼,从他眼中看出些许蛛丝马迹:“大婚之日,就是你回京为官之时。”
“你放心,大婚之后,我顾良玉一定好好待你,绝不干涉你一分一毫。”顾良玉心中微微一叹,这样的女子总是让人心疼。
“真如你所言,就算我没看错人。”霜若半开玩笑地朝他一笑,“也许有一天你会真的爱上我,我有这个信心。”
顾良玉没有开口,若有所思地望着门口,门廊像是蒙了一层乌纱,一片昏黄。
“京城见。“霜若摇摇头,转身离去。
“嘉亲王想必势在必得。”顾良玉唏嘘一声,恐怕他也对她有兴趣了。
“大家都在谋事,成不成,只能看天。”霜若在门廊停了一下,头也不回地上了候在外面的马车。
霜若的背影被拉得长长的,最终消失在尽头,这时猛的一股疾风吹入堂内,烛焰左右摇摆了几下噗地一声熄灭了,顿时满堂昏暗,只瞧得几股青烟慢慢飞升。
顾良玉面色顿时黯然,那抹此曾相识的清香,难道昨夜的佳人是霜若?还真有她的。
“姐姐?”霜若一愣,可转瞬又恢复如常。
羽若杏眼一瞪:“去这种蛮夷的地方做什么?让我好等。”
“这不是来了嘛。”霜若嘴角上挑,有些嘲讽,不是她一直不服这个姐姐,只是一直以来羽若都是这样自是甚高,胡摆架子。
“看看你现在的样子,像什么话。”羽若冷冷一哼,恨得咬牙,进宫,还不是个妾。
“霜,停下,我是查士。”马车后忽然传来一阵呼喊。
“小