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假定个人能扮演上帝或者达尔文的角色，来决定女性的脂肪作为一个视觉信号应当集中在身体的哪些部位。无疑手臂和腿部将被排除在外，因为过多的负荷会导致行走不便、手臂运用不灵。但在人体躯干上仍然留下不少部位可以大胆囤积脂肪而不致妨碍运动，并且事实上我刚才也列举了三处不同种族的女性们演化用来沉积脂肪的信号区域。然而，你可能会问，进化选择这些信号区域是否是完全固定的？为什么没有一个种族的女性有其他的信号区呢（譬如腹部或者背部中间）？在腹部对称的脂肪沉积并不会比胸部、臀部对称的脂肪沉积带来更多行动上的困难，但令人称奇的是各个种族的女性无一例外地演化成将脂肪沉积在乳房处，男人们可以根据该处脂肪的沉积信号，来评估这一器官的哺乳功能。因此，有一些科学家们提出，丰硕的乳房不仅是总体营养状况良好的可靠信号，它同时也是高度泌乳能力的不那么可靠的信号（之所以说它不那么可靠，是因为乳汁实际上是由乳腺组织分泌的，而不是由乳房脂肪越组代扈的）。同样，科学家们还提出全世界的女性臀部都有脂肪沉积，这一现象既是健康的可靠标志，但它同时是产道宽阔的一个虚假信号（因为如果产道真正宽阔，可以减少生产时的外伤，但是臀部脂肪与产道是否宽广无关）。
我假设女性身体上的性装饰物有其进化上的意义，在此，我希望能听到反对意见。不管这些意见如何解释，女性身体上的确有一些起着性信号功能的构造，这是毋庸置疑的事实，而且男性对女性身体上的这些特殊部分也大感兴趣。在这些方面，女性同其他众多成年两性共同生活的群居灵长类物种的雌性很类似。和人类一样，群居的黑猩猩、拂排和猕猴雌性有着性装饰（雄性亦是如此），相反，雌雄一夫一妻独居的长臂猿和其他灵长类物种中的雌性罕有或没有性装饰。这种相关性显示：当也只有当雌性们为求雄性的注意而激烈竞争时（例如，同一种群中众多雌雄两性朝夕相处），雌性才在进化竞争中潜移默化地形成了性的装饰物，以图更有破力。而无需在这一基础上竞争的雌性，生长代价高昂的身体饰物的必要性也少得多。
多数动物（包括人类）中的雄性演化了性的装饰物，这一点无可辩驳，因为雄性当然在争夺雌性。然而，对于女性在争夺男性并为此而演化了身体装饰物这一点，科学家们提出了三点异议。首先，传统社会中95％以上的女性是已婚的，这一数据表明实际上每个女人都能有一个丈夫，因而女性没有必要争来抢去。就像一个女生物学家对我说的：“每个垃圾箱都有个盖，每个丑女人总有个丑男人来配她”。
但是，只须看看女人们是如何费尽。动机打扮自己，还要做整容术来使自己百媚千娇，就可见这一观点的矛盾之处。因为事实上，男人与男人之间在遗传基因上、在占有的资源上、在生育能力以及对妻子的爱心上都是不同的。尽管每个女人确实可以找到若干个男人愿意娶她，但并不是所有女人都能成功地嫁给那些少数高质量的男人中的一个，为此，女人们必须激烈竞争。每个女性都深惜这一点，尽管一些男性科学家显然不懂。
异议之二，传统社会中男人并没有挑选配偶的机会，不管是基于性装饰物还是其他什么品质。相反，婚姻是由家族的亲戚安排的，他们作出这一选择，大抵是出于巩固政治联盟的动机。可是实际上，在传统社会（比如我工作的新几内亚社会）里，新娘的身价根据女性的紧俏程度和她的健康状况而定，作为未来母亲的质量也是一个重要的考虑因素。也就是说，虽然新郎对于新娘性吸引力的意见被忽视了，但他那些真正选择新娘的亲戚们并未忽视他们的看法。此外，男性在选择婚外性伴侣时当然会考虑到一个女人的性吸引力，在传统社会（丈夫不能按照自己的性喜好选择妻子）中这种婚外性关系产生的子女比例要比现代社会高得多。再有，传统社会中因为离婚或者第一个配偶死亡再婚的情况很普遍，男人在第二次挑选伴侣时有较大的自由度。
异议之三提出，美貌的标准不仅受文化因素影响，也随时代不同而变化，并且即使在同一社会中，不同男人的口味也有差异。瘦骨嶙峋的女人今年不流行了，但明年又会流行，而且有那么一部分男人年年都喜欢骨感的女人。但是，这种情况至多不过使事情变得略微复杂一点而已，它并不能否定最主要的结论：不论何时何地，男人普遍喜爱面容秀丽、营养良好的女性。
我们已列举过几类人类的性信号，如男性的肌肉、面容的美丑、女性恰到好处的脂肪，这些显然是符合真实性广告模式的。然而，正如我在讨论动物信号时提到的，不同的信号也许符合不同的模式。这一点对人类也适用。例如，两性都演化成在青春期会长出阴毛和腋毛，它们是达到性成熟的一个可靠的但又是随机的信号。这些部位的毛发不能和肌肉、漂亮脸蛋和脂肪同日而语，因为它们没有更深层的含义。这些毛发的生长所费无几，而且对于生存和哺乳孩子没有直接意义。营养不良使人皮包骨头、面容惟悴，但是几乎不会使毛发脱落。即便是瘦弱丑陋的男人和弱不禁风的丑女人也会长腋毛。男性的胡须、体毛、低沉的嗓音作为青春期的信号，两性头发变白表明上了年纪，这些看来都没有什么内在含义。就好像银鸥像上的红点以及其他许多动物信号，这些人类的信号是成本低廉的，而且是完全随机的——其他许多信号也许能发挥同样的作用。
那么，是否有一些人类信号符合费希尔的“失控选择”模式或者扎哈维的“缺陷”理论呢？乍一看似乎在人类身上找不到可以和寡妇鸟40厘米长的尾巴相提并论的极为夸张的信号构造。但仔细想一下，我觉得人类是否也在夸示着另一种类同的构造——男人的阴茎呢？可能你会反对，说它只不过是一个构思精细的生殖工具，它并不具备有信号作用。但是，这一异议并不能有力地反驳我的推断：我们已经看到女性的乳房既是一种信号，又是繁衍工具。与人类的猿类亲戚相比较的结果显示，人类的阴茎似乎已经超越了纯粹的功能性需要，它那特大的尺码看来起着信号的作用。大猩猩勃起的阴茎只有3．18厘米长，猩猩的只有3．sl 厘米，而人类却有12．7厘米长，尽管这两种猿类的雄性身材都比男人高大得多。
难道人类阴茎那超长的尺寸只不过是没有实际功能的奢侈品吗？有人反对说，和其他许多哺乳动物相比，长大的阴茎至少可以使人类变换多种性交体位。然而，雄猩猩仅仅3．81厘米长的阴茎已足以使它的交配体位花样繁多，足可与人类媲美，它们甚至还能吊在树上表演上述花样。如果说又长又大的阴茎有可能延长性交时间，可是猩猩在这一点上也超过人类（平均能持续15分钟，相比之下美国男性平均只有4分钟）。
如果男性有机会设计自己的阴茎而不是消极地继承进化的遗产，会发生何种情况呢？观察这一切，也许能使我们得出人类长大阴茎起着某种信号作用的结论。新几内亚高地的男性实践了这一切，他们用一个装饰性的套子称作阳具套的东西来套住阴茎。这种套子长可至61厘米，直径10．16厘米，通常是鲜红色或者是黄色，顶端用毛皮、树叶或者一个叉状饰物作不同装饰。我去年首次在星星山脉的科腾班部落中见到戴着阳具套的新几内亚男性前对此我已经听说过许多。我非常好奇地想看看阳具套究竟是如何使用的，人们又是如何看待它们的。我发现男人们总是戴着他们的阳具套，至少我每次看见他们时都是如此。每个男人都拥有好几种样子的阳具套，尺寸、饰物和竖立的角度有所不同，就好像我们每天早晨选一件衬衫穿上一样，每个男人每天清晨根据自己的情绪选一款戴上。对于我提出的为什么要戴阳具套的问题，科腾班人回答说，如果不戴立他们觉得全身赤裸裸的，不够端庄。这一回答，令有着西方观念的我吃惊不已，因为科腾班人除此之外，已经是彻底赤裸裸了，他们甚至将睾丸暴露在外。
实际上阳具套是一个引人注目的勃起的假阴茎，它反映了男人愿意赋予自己的形象。不幸的是人类阴茎尺寸的演化要受到女性阴道长度的限制。阳具套告诉我们，如果没有这一现实因素的制约，人类的阴茎将会是何等模样。它是一个比寡妇鸟的尾巴还要明显的信号。真实的阴茎尽管比起阳具套来要收敛得多，尽管黑猩猩的阴茎在推测的历史时期也在不断增大并且如今在尺寸上堪与人类一比大小，但和我们的猿类祖先相比，人类的阴茎已经大得太嚣张了。阴茎的进化史显然再现了费希尔阐述的“失控选择”模式。从和现代大猩猩或者猩猩的阴茎相仿的古猿的3．用厘米的阴茎开始，人类阴茎的大小在历史进程中不断增大，为它的主人传递着日益明显的男子气概的信号，直到有一天插入女性的阴道趋于困难时才会限制它继续变长。
人类的阴茎由于是一个代价高昂并可能不利其主人的构造，所以它也符合扎哈维的“缺陷”理论。当然，它比起孔雀的尾巴来，要小得多，也无需那么多给养。但是，它又是如此巨大，因为如果同等数目的组织能够补充运用于大脑皮层，那么这样重新设计过的男人将更为优秀。因此阴茎长大的代价可以被视作一种失去机会的成本：因为每个男性的生物量是有限的，一个构造消耗掉的能量是以另一构造可能获取的能量为代价的。实际上，男人是在夸耀：“我已经如此聪明优秀，我已经用不着再给大脑提供更多的细胞质了。相反，我还能够将它们滥用到阴茎上去。”
人们争论不休的一个问题是，究竟哪些人理所当然地认为阴茎代表着刚强有力的男子气概？多数男人当然假定是女性最注重这一点。可是，女性却倾向于认为她们看重男人的其他特征，而如果说阴茎的外观有什么意义的话，它也与扭力无关。相反，真正热衷于阴茎以及阴茎的体积的是男性。在男性小圈子的聚会中，男人们通常会比较各自这一天赋的大小。
即使有些女性也看重长阴茎的外观，或者对于它在性交时给予阴蒂和阴道的刺激深表满意（这很有可能），我们的讨论也没有必要退回到非此即彼的争论中去假定这种信号仅仅指向一个性别。动物学家们常会发现，性的装饰物有着双重功能：吸引异性中的潜在配偶，在同性竞争对手中建立优势地位。和其他许多领域一样，在这一领域，我们人类依然背负着亿万年来脊椎动物的进化史深深铭刻在我们性行为上的标记。人类的艺术、语言和文化仅仅是在这些标记上新近蒙k的一层薄纱而已。
因