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齐王与吴王约定,待打退楚军,即为太子齐祎和公主英萍完婚。
其时,无忧王齐祀也已经从陈地返回齐国都城鲁城。齐王便命他速去右路大军营中,接管右路大军一应军务,配合太子共破楚军。
无忧王在回鲁城前,已与驻守荷城、临城的诸葛青云见面,分析了当今天下大势:中原各国齐国最为强盛,唯陈国能与之抗衡;楚国好战,吴国富足,秦国骁勇,燕国纷乱,蜀国闭塞,大理国偏安,北夷、南蛮、西匈奴趁华夏各国战乱,纷纷掳掠侵袭。要想统一华夏,必先从一处着手,而南方富足之地正是最好的首选。
陈国新败,短时间内不会再对齐国形成威胁;而燕国内乱未止也无暇他顾;秦国有陈国相隔,一时也不必顾虑。而当前正是春暖花开之时,对南方的楚国用兵,可占天时;有吴国呼应,又占人和;正好可以借机吞并了楚国,将齐国的疆土扩大到西南。
临城、荷城两地有诸葛青云镇守,看住陈国与项国,可保齐军攻楚绝无后顾之忧。
无忧王在鲁城小住了几日,即领命前往右路大军。子龙所率右路大军俱是从驻项青州兵中带来的,有六万多人马。无忧王与子龙交接了符印,就赶奔中军大营,去见太子齐祎。
太子齐祎作为此次齐吴联军的主帅,统领中军八万大军,右有六万齐军;左有五万吴军。面对十万楚军自然是信心满满,定要一举打败楚军,进而占领楚地。
无忧王赶到中军,太子齐祎与吴国王子英靖已在大帐等候了。那英靖当初曾一同在大都为质,与齐祎、齐祀也算相识,这次又共同击楚,见了自然热络。三人进了大帐,也不客气,由太子齐祎提出了作战的攻略,三路人马同心协力,大败楚军,直捣楚国都城沙城。三人商议停当,太子设宴款待,自午至夜,秉烛促膝,畅谈到了天亮。
无忧王回到右路军中,和子龙又计议了一番,两人皆认为攻伐之事在于出其不意。现在楚军已分兵对抗三路齐吴联军,设立了防线,攻其不备已不可能,但楚军应当不会觉得齐军会马上进攻,因为齐吴两军毕竟刚刚会合,人马尚需整顿。而此时出击,正可收奇兵奇袭的效果。
中午时分,子龙带领着三千轻骑兵,奔袭到楚军大营前的时候,楚军巡逻和警戒的哨兵呼喊着,大营内的好多军兵还在休息,当他们拿起武器准备抵抗时,齐军一阵紧过一阵的箭雨已经落下。
子龙的战马腾空越过鹿角丫杈,大枪横扫,十几名挡在马前的楚军便飞了出去。营门内的楚军还带关闭大门,子龙已冲了进去,回马摆动大枪,那几十名楚军就死伤过半,后面齐军骑兵也已杀到,迅速的占了营门,而后往楚军大营内冲杀,那些楚军有的还没来得及穿戴上盔甲,有的还没拿起刀抢,就成了齐军骑兵刀下之鬼。齐军一面快速冲杀,一面点起火把油松,引燃楚军的营帐,片刻间楚军营内已是人仰马翻,乱作一团。
无忧王在齐军大营见子龙的奇袭奏效,立刻传令,全军拔营而起,几万大军蜂拥着扑向楚军。楚军被子龙的骑兵一下子搅动,营内的将领接到禀报,正待组织人马进行反击,就听见对面齐军喊声震天,铺天盖地的一起掩杀过来。
齐军左路军当前的楚军大将名叫孙启阳,是位年轻的将领,受主帅委以重任,帅三万人马抵御齐军。也是年少傲气,他并没把眼前的六万齐军放在眼中,虽然也听说齐军将领子龙智勇双全,曾大败陈军,但孙启阳觉得子龙名难副实,当初胜陈军,那是因为陈军弱殆,现在遇到自己,定要把子龙杀得片甲不留。起初他刚和子龙摆开阵势,也是存了小心,但见子龙以自己两倍之军,竟几天来无所举动,便更轻视了对方。对手下将士的督促就松懈了许多,主将松懈,下面军兵也就懈怠,猛然间被齐军冲进营中,就慌乱起来,加上被齐军在营中放起火来,更不知是什么状况,主将的军令也无法传达,各自只是奔跑着躲避齐军骑兵的冲杀。再听到齐军喊着震耳的杀声,进攻的步伐践踏的大地为之战栗。楚军军心更乱。
子龙带着百余人,快速的冲营中帅旗所在的大帐杀过来,一路上大枪挥动,楚军被挑落无数。到了帐前见一名楚军将领,正坐在马上指挥身边的将校,认定他是楚军的主将,催动战马,如一道闪电就冲到近前,手中的大枪就像索命的长蛇,刺向孙启阳。孙启阳也看到一名齐军大将,如风般冲杀到了自己眼前,心里一慌,急忙拿手中的长刀拨挡。奈何子龙马快枪沉,大枪直接刺入孙启阳的心口,整个人被子龙挑在了空中。
子龙枪挑孙启阳,大声断喝:“楚军主将已死,降者不杀!”
身后百十名齐军也一同大喊,楚军见主将被杀,更是无心恋战,纷纷多名而逃,跑的慢的或是弃了刀抢,成了齐军俘虏,或是被追袭的齐军斩杀;三万楚军死的死、降的降、逃的逃。
齐军顺势攻占了楚军大营,子龙带着那三千轻骑紧紧尾随逃跑的楚军,掩杀而去。无忧王一面命人清剿看押楚军降兵、伤者;一面传令手下将领,随后接应子龙。
逃出大营的楚军有一万多人,急急忙忙的如丧家之犬,就奔着楚地退去。孙启阳大军的身后三十里就是楚国的信城,城中有三五千守军。天近傍晚,信城内的楚军就见自北面有黑压压的军马过来,远远瞧着是自家的旗号,看样子像是吃了败仗,逃得急急火火的又像被人追击。守将站在城头呼喊问询,逃到城下的楚军说是前方孙启阳将军所部,被齐军击溃,败下来的。守将也来不及关城门,败军就涌进城来。
这边守将急忙找败军的将领,问了才知道孙将军依然战死沙场。他们还在慌乱,拥挤着进城,后面子龙的骑兵也杀到了。又是一阵的箭雨过后,子龙就已经到了城门前。
那些来不及进城的楚军分向两边逃散,子龙带着齐军就随着楚军残兵杀进城来。城中原有的楚军给败军一冲,加上听说齐军如何凶残,三万楚军只片刻就被击溃,也自惊恐不已。待见子龙策马挥枪,如一个杀神出现在面前,肝胆都吓破了,也一股脑跟着逃命。
万余楚军刚入了信城,就被子龙又赶出信城,加上几千名守军,慌慌张张继续往楚地败退。
子龙留了一千军兵把守城门,带了其他骑兵继续追击而去。无忧王带大军到信城已是入夜。问了子龙留下守城的军士,说是子龙将军已带人追去近一个时辰了。无忧王急忙让大将军张彦坤带了三千轻骑,务必追上子龙,接应他回来。张彦坤领令点起人马就追了出城。
齐军右路军打破楚军,乘胜又占了信城,消息很快就传到齐军和楚军营中。太子齐祎闻讯,马上传令向当面之楚军发动攻击,两军在阵前展开了大厮杀;那边吴王子英靖也全军出动,对当面之敌进行攻击。楚军孙启阳战死的消息已经让军心浮动,加上齐吴两路大军人马占了优势,士气又盛。楚军节节败退,分别退守廊城和华城。齐吴军队攻到城下,见天色已晚,就安营扎寨进行围城。
再说子龙,趁夜色追杀楚军,又追了三十多里,看看天色已晚,跟随自己的千余名骑兵也都人马劳顿,就止住了队形,听楚军远去,才缓缓带领军兵回信城。途中遇到张彦坤的援军,两人略一商议,决定不如趁着楚军败退,就近的随城不明战况,两处人马会合,直接去占了随城。于是子龙和张彦坤带了几千轻骑,转向随城而去。
随城距信城有百余里。城中守将夏同涛,也已得到探马回报,说前军孙启阳打败,孙将军阵亡,齐军乘胜又占了信城。他有心去救信城,看看自己不足万人的军兵,恐怕去了也是于事无补。只好吩咐军兵,紧闭城门,加强防备。
三更时分,守城的楚军就见远处人喊马嘶,影影绰绰有一队人马过来,喊嚷着快开城门,我们是信城的楚军,被齐军追杀,逃到这边来。齐军有队骑兵冒进,被捉了,要献给守城的夏将军。
城上守军远远的也看不真切,但见一队军兵装扮是楚军的样子,推搡着一些被捆绑了的齐军。就一面让他们在城门外等候,一面去禀报夏将军。夏同涛一夜未睡,此时刚刚有些睡意,就听军兵报说城外来了一些信城的败军,还捉了几个齐军的追兵,要进城禀报重要军情。急忙就穿戴停当,赶到城门楼上。借着城墙上的火把,能看到下面有几百人,看装扮是楚军,押在前面的十几个人,看样子像是齐军。就让守城的军士下去开了城门。那队军兵还在进城,远处就响起马蹄声,守城的楚军原还要盘查那些败军。只听那些败军望着远处而来的骑兵,大喊着是齐军的追兵,快让我们进去,一呼拉就涌了进去。
夏同涛眼看那队骑兵飞速接近,急忙在城楼上呼喊:“快关门,拉吊桥。弓箭手准备!”
涌进城中的败军又一呼拉四下散开,下面的百十名守军根本禁止不住,就待他们都进来了,准备关门,却不想那些败军拔出刀剑,就砍向守军士卒。原来这对扮作败军的正是子龙与张彦坤所带的齐军,他们沿途从死伤的楚军身上换了几百身军服,又捉了十几个受伤的楚军,问清了随城守军的将领名姓,就带到城前诈开城门。待一进城,躲在远处的骑兵就冲杀出来,进城的齐军袭杀了城门的守军,又冲上城墙,此时齐军骑兵也已冲到了城内。
夏同涛急忙下了城墙,上了战马,提了长枪就迎战进城的齐军。迎头就遇到子龙,子龙大枪一刺,双马交错的一瞬,伸手就抓住夏同涛的袢甲绦,把他摔倒马下。
城中的楚军被诈城的齐军砍杀了一通,加上见齐军骑兵已经进城,自己的将军又被捉了,略作抵抗就纷纷逃散或是弃械投降了。###第二章 休战议和亲
第二章休战议和亲
齐军右路击溃了当面之敌,又进占信城、随城,齐吴楚三地皆流传开:一骑荡联营,连夜下两城的传奇,而这个传奇就是齐军大将子龙。
楚军主将楚桓退守廊城,大将楚棋退守华城,两城也被齐军和吴军紧接着围困起来,而无忧王的右路军随时能够挥师切断廊城的退路。为避免腹背受敌,楚桓令楚棋自行率军退至武城,与自己在武城会合,待齐吴联军攻到武城,再集合楚军与齐吴联军决战。
第二天楚军在两城的军队突出齐军和吴军的包围,迅速的撤到武城。太子齐祎和吴王子英靖也率军追击到了武城;无忧王齐祀则继续挥师南下,与太子会师。
此时齐吴联军已深入楚地。太子齐祎召集无忧王与吴王子及军中将领计议:武城就在眼前,无城内楚军集合了十万大军;齐吴联军此时也集结了近二十万大军在武城。
太子齐祎指着帅帐悬挂的地图,二十万齐吴联军,自对楚发动攻击,仅用不到五天时间就到了武城。此时人马虽号称二十万,但攻城略地后派军驻守,加上沿途为确保粮草运输安全,又分兵驻守驿道,此时武城当前的联军已只有不足十五万,且连日攻伐,人困马乏。而楚军虽只有十万,确实在自己的国土内作战,且以逸待劳,坚守不出。齐吴联军也只能三面扎营,与武城楚军对峙。
楚地多湖泊、河道,且梅雨季节,阴雨连绵,更不利骑兵疾进,这样齐军轻骑兵的优势就会大打折