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雀使门下这边，登时只听到一片脚步踢踏响，比前面东府诸人还安静。
众人下得山来，却是一座大花园。左右两侧依水随山，筑有院墙，前方是房屋，后壁天然成了园子的围墙，后方则是方才走下的矮山了，原来这东府地面甚是广阔，竟连这座山都属于花园的一部分，将军庙恰是设于后山的一道园门。难怪进东府后院定要经过将军庙了，将军庙压根就是东府外围的后门嘛！那是非穿行不可了。
东府后院的角门在望，我不禁心下忐忑；马上便要见到那贾妃了！她是大公子的姑姑，此番见面，定然有许多话要说，若谈起旧事，我浑然不知所对，岂不糟糕？再者，今夜那读灵者将我的所有秘事窃取无遗，至今不知那人究竟是谁，此事便如在我心中扎下了一根刺，更让我惶惶难安。
我有些后悔方才为何没有乘混战上前，故意受点轻伤，还可装个头昏体疼，拿娇推脱。那像现下这般，空手入林，有不测之险呀！哎，哪怕被麻雀的赶鸟杆扫到一下也好呀！
这般想着，我脚步稍慢，路经几道石阶时，我的脚后跟被乌鸦轻轻踢到一下。
“啊！”
我惊天动地地惨叫一声，身子踉跄地前扑几步，打算找个稳妥之处，碰破头皮，行苦肉之策，正喜得逞之际，脑门软绵绵地被托住，我心想：“没道理呀，一根树枝何能如此柔软？”
只听一个声音关切道：“公子小心了！”
我一听要晕，抬起眼来，望到的是一张白生生的脸儿，关切的神情使她看上去格外温和可亲。
她位于台阶下方，转身向我，双手托在我两肋之处，形同抱持。
我的下巴尤抵在她胸前，乳波汹涌，很是可观，但我心刻心情极度不好，全没工夫赏鉴，怨意趋使下，下巴狠狠地在那柔软起弹处磨了磨，便欲以那为支，直起身来。
“啧啧，这小鬼好生有艳福，摔都能摔到白鸽师妹身上！”
乌鸦倾羡不已。
“啊！”
不知是我的举动还是乌鸦的戏词，使得白鸽猛然惊呼一声，将身跳开，羞避一旁。
我失去支撑，身子前跌，脚下乘势在石阶边沿暗暗使力，这回哪怕头破血流，也要摔出一片晴天。
又是一个胸部！呜呜！这回小乳突突，却是换了那个宫装少女。她一手尚执灯笼，一手来接扶我，却是力不能支，两人身子在石阶上往一边倾斜打转，脚下忽然踩空，一道扑跌。
我只道这次总可如愿了吧？哪知头皮一紧，一人紧抓我脑后长发，高高拎起：只听秃鹰冷冷道：“小鬼，寻奶吃么？摔了一回又一回，尽往人家姑娘身上乱蹭！”
我又羞又臊，口中呀呀乱叫。
东府诸人闻声回首，喝道：“秃鹰放手！你胆敢对大公子无礼！”
其中一人奔过去，将宫装少女扶起。那宫装少女回头看了在秃鹰手中挣扎的我一眼，低了头，满面羞红。
秃鹰见东府诸人着急，更为得意：“你们与他主仆有别，我秃鹰却不受他管辖，哈哈！”
纪红书淡淡道：“娘娘原跟我提过的，大公子往后须派教中一人守护，秃鹰，我决定了，便派你了！”
秃鹰惨叫：“雀使切不可匆下决断！我秃鹰英雄盖世，怎能受这小鬼使唤？”
纪红书道：“你敢违抗教令么？”
秃鹰呻吟道：“总有得商量吧，我的终身大事……怎可如此草率！”
纪红书板着脸道：“一点也不草率！我执掌雀使一门，也无须跟你商量！”
秃鹰这回连呻吟的力气都没了，我也随其手松，落到了地上。
乌鸦、蝙蝠齐声喝彩，道：“又嫁出一个了！秃鹰，恭喜！恭喜！”
说话间，众人已至角门，门内一个红衣女子迎了上来。
纪红书望见她，不由一愣，随即面肌僵硬，冷哼了一声。
那红衣女子却笑脸相迎：“红书姐姐，许久不见！这回要不是娘娘回府，想见你一面也真难呢！”
她一说话，脸上神情，春花带笑，我像在哪见过似的。
吴七郎道：“十妹，你的天罗幡法阵完蛋大吉啦！”
那红衣女子笑道：“只不过是些符箓，不值什么，再画上些便是了。娘娘正在染香厅相候，你们随我来！”
想来她便是天罗幡法阵的主人──秃鹰提到过的“东府霍姑娘”了。她的年纪也应不小，却满身活力，腰姿纤转，红裙闪摇，其臀忽隐忽现，一路领着众人穿门过巷，来到一处深院，前庭开阔，正中有老树苍然欲倾，树以池围，绑新木以撑。绕过树池，望见前方门厅大开，灯火通明，几个宫装丫鬟正穿梭走动。
红衣女子与宫装少女急走几步，先入内呈报。“辕门兽”唤来仆从，将左小琼与巨虎领去安置了。我将小白鼠也托给了辕门兽的仆从带去喂食，心想，待去取回白鼠时，正可借机与左小琼说话，探知别后情形。
即刻有人传下令来：娘娘与众人于右侧大厅相见。
先前去将军庙的那宫装少女却又走了出来，领着我一人，穿过前厅，往后院行去。
那宫装少女一路行去，一声不发，只顾低了头面走路，裙下莲尖一闪一吐，走得飞快，似对方才与我抱持共摔之事，尤存羞怯畏见之意。
到了一处厢房门外，那宫装少女先停了一停，道：“娘娘！”
里边传出一个声音：“是筠儿到了么？快进来！”
宫装少女一手掀高珠帘，朝我努了努嘴，我硬着头皮走入房中，见屋内两名宫装丫鬟静悄悄侍立，一盏九龙盘旋、龙口吐焰的华灯之畔，一个华裳丽人放落手中物事，正转首望来。我望见一张凝白如玉的面庞，容光照人，心知她便是贾妃了，忙一低头道：“娘娘……姑姑！”
“筠儿！”
那贾妃快步迎来，拉起我垂着的手，握在掌中，柔声道：“半夜将你唤来，可吓着了么？”
“没！”
我依旧垂头，低声应道。贾妃掌心绵软之中，另有一丝凉腻，触人欲醉。依我所知，这般体质，看似丰美，实则体内有虚亏之症，于是又道：“姑姑……最近身子可好些了？”
贾妃轻叹了声，却是不语。
我抬起头来，见她明眸琼鼻，丰姿楚楚，那眉梢却带一点轻愁，格外让人系心于怀。
“你遭了一场大病，我这一年也是时时不适，如今老太君又眼见不行了！”
贾妃放落我手掌，转过身，莲步轻移，叹道：“我们一家子，也不知招了什么邪！”
本以为与她碰面，定是一番大阵仗，却不料会像现下这般叙起家常，我心内藏虚，更加不知如何应对，只勉强装作关心：“老太君……可还安稳？”
“这会儿，宋三郎正施针渡气，他来了之后，老太君倒好些了，”
贾妃回首道：“筠儿，我也知道，你一向不喜理会俗务，但老太君这样，东府总不能没个主儿，笙儿又没出息，只知贪玩胡闹，想来想去，也只有指望你了！”
今夜随纪红书一路行来，我隐约已知有事不妥，如今她语意所指，分明是要我担任东府少主了！若在贾氏一门中越陷越深，将来还怎么重返山林，与师门同聚？我不由慌道：“姑姑，我……”
恰在这时，门外一人道：“娘娘，宋恣已到染香厅了！”
似是那红衣女子的声音。
贾妃不容我多说，拉起我的手，道：“筠儿，随我来！”
染香厅中，东府诸人与雀使门下俱在，其中新来一人，身颀面白，举首望人，目光遥射出尘之采，青袍纶巾，摇摇然作书生装扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。
众人见我们入厅，躬身齐道：“娘娘！”
贾妃于堂中坐定，示意我侍立一旁，随后挥退众宫装丫鬟，环视一周，道：“诸位辛苦了，东府这阵子，因老太太的病，人人都未睡个好觉。我在深宫，出入不便，雀使门下，时时替我奔走递告，也很费心费力。”
众人皆道：“应当的。”
贾妃目光移向雀使门下一干人，道：“红书，你指派谁护卫筠儿？”
纪红书道：“派了秃鹰。”
秃鹰闻言身子不禁一抖。
贾妃唇角略笑，道：“你门下众人，秃鹰算是沉稳，往后筠儿出门时候较多，秃鹰深历江湖，正可照看！”
秃鹰咬牙强笑道：“多谢娘娘金口褒奖，秃鹰……定竭尽所能，不负重托！”
贾妃点头道：“秃鹰留下，其他诸位雀使门人，忙了半日，且去用了夜宵，下去歇息罢！”
乌鸦、蝙蝠等人道：“谢娘娘赏！”
躬退几步，转身离去。
秃鹰心怀鬼胎，入厅时本落在众人身后，离厅门最近，此时众人一一离去，行经秃鹰身畔时，俱都投以眼色，有的面戚戚然，深表同情，有的神情木然，强装无事，有的挤眉弄眼，嘴裂莲花，全然兴灾乐祸，连那白鸽也轻吐舌尖，悄步快走，这一轮下来，秃鹰虽故作镇静，也忍不住脸面变色。
贾妃等几人离去了，不禁宛尔，道：“红书，你门下诸人，恁地有趣！”
东府吴七郎道：“简直是一帮乌合之众！”
纪红书面色微红，白了吴七郎一眼，道：“红书往后会好好管教！”
贾妃却淡淡道：“不必啦，为人行事，但求大节无亏，小处滑稽，有何不可？若强行去异求同，未免抹杀了生趣。”
纪红书大喜：“娘娘圣明！”
贾妃又道：“吴七郎为人峻肃，办事认真，这也是他的一大长处。人莫以与己不同而互轻，听说你们双方时常吵闹，为细事失和，其实大可不必！”
纪红书与东府诸人俱道：“娘娘明训，我等记住了。”
贾妃点了点头，方问宋恣：“三郎，老太君这会情形如何？”
那宋恣道：“我以九针走穴之法，助老太君提神聚气、回阳生脉，但老太君年寿已高，能挨多少日子……不在其病，而在天意。”
“若是如此，立主一事，万不可再拖了。”
贾妃环顾东府诸人，道：“此事我让亢总管征询过诸位的意思，本以为已然定规了，如今却是听说，你们对大公子承位一事，尚有异议？”
京东人语道：“娘娘明鉴，非是我等敢抗命不遵，只是……只是……”
纪红书冷笑打断道：“亢总管难以开口，我却略知其中缘故。”
贾妃道：“哦？”
纪红书道：“东府霍姑娘，原是贾似道正室霍氏之妹，他们今夜变计，几番阻拦我带大公子来见娘娘，想来定是属意霍姑娘的亲侄──贾二公子了！”
贾妃眉稍微挑：“此言可确？”
京东人语陪笑道：“这是雀使误会了，我们请留大公子，是另有缘由的……”
“纪红书！你以小人之心度君子之腹，未免小瞧我等了！啊……你这小子……下针轻点！我伤的是脑门，你扎我脚板干嘛？三哥！你这弟子十分糊涂，我要怒了！”
大厅隔壁传来一道伴随着嗷叫呼痛的语声，听声音正是方才昏迷过去的关西魔，他在邻室疗伤，想是听到这边说话，自觉有抗辩的义务，于是挺“言”而出：“……我们十妹，最无私心，她虽是二公子的亲姨，对立主之事，倒是偏向大公子多些，哼，二公子也太像他老爹了，纨绔混帐，不成模样，大公子娇滴滴的像个娘们，也不怎么样。”
东府诸人面色齐变，怒声叱喝。宋恣凛眉微皱道：“云川子，你扎他的厌舌穴！”
“你小子……”
只听隔壁怒吼半句，随即寂然无声。
京东人语道：“管贤弟是个浑人，望娘娘且勿生气！不过他说霍姑娘不存私心，这倒是真的。”
贾妃神情不悦：“老太君昔日，严于