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历史沿着轨迹前行，燕王与宁王短短数月内陆续攻占了大宁、永平、保定三府，挥师西进大同，“李景隆”派兵驰援，援兵未至燕军已归北平，明军往来奔波，兵士苦不堪言，冻死病伤无数。
四月初时，燕军与明军决战于白沟河，明军大败，战况惨烈，白沟河两岸数十里内处处都是断戟残兵，伏尸累累，鲜血染红了河水，被杀或溺死的明军达十万之众，“李景隆”仓皇逃离德州，取道济南。
燕师铁骑乘胜南下，五月初入德州城，收编官吏平民、辎重牛马，获粮草百余万，大军直逼济南城下。济南是天下之枢会，也是江南的屏障，如果济南城破，金陵危在旦夕。
我从竹庐外的古井中打起一桶水，将水和石桌上的细心拣择出的药材放入药罐中熬煮，所有必需的药材都已经齐备，炉火正红，我用小扇继续扇着风，只要熬煎三个时辰解药即可配制成功。
三个时辰后，室内升起袅袅的白烟水气，逸出清清淡淡的药草香。我轻轻舒出一口气，将煎好的褐色药汁倒入一只白色瓷碗内，走近李景隆身旁。
展惊鸿柳眉微挑，接过药碗轻嗅一下，然后继续挑拣药材，说道：“火候差不多了，这副药吃完，再看有没有起色。”
我凝视着他的面容，捧着白瓷药碗，心中暗自祈祷，用小勺将解药一点一点喂他喝了下去，用绢帕轻轻擦拭他嘴角的药汁。
我坐在他身旁，目不转睛盯着他，渐渐地，似乎看见他的眼眸微微一动，我惊喜已极，叫道：“姐姐，你快看！”
展惊鸿闻声而来时，床榻上的人不再是沉睡的模样，那双清澈明净的黑眸带着惊喜和思念向我投射过来，似是试探一般，说道：“妍妍？”
此时此刻，这声“妍妍”，对我而言不啻是天籁之音，一直以来，只有一个人才会这样呼唤我。
我忍住盈眶的泪水，呜咽着说：“谢天谢地，你终于醒过来了！”
展惊鸿见李景隆醒来，微笑道：“功夫不负有心人……我总算完成纪纲之托了。”
她走出房间之外，李景隆略带迷惑，举目四顾，将我上上下下看视一遍，轻声问：“你没受伤吧？他们把你怎么样了？”他的记忆还停留在数月前的那天夜晚，醒来后的第一句话，不是询问他自己的境况，不是关心他的军队，而是问我有没有事。
我抓住他的手，说道：“你没看见我好好的吗？有事的是你，你被他们迷昏了，睡了很久很久……”
他温柔抚摸着我的头发，柔声说道：“别哭，你没事就好，我只担心他们会害你。发生什么事了？”
听我说完数月来发生的事情，他眉宇间带着难言的痛楚神色，从床上一跃而下，说道：“妍妍，我要立刻去山东参政铁铉府一趟。”或许是久未行动，站立时步履略微有些不稳。
我明白他的心意，高傲自信如他，决不可能接受“李景隆率朝廷五十万大军溃于北平城下”的败绩，如果不能洗雪这耻辱，他的信心和骄傲会被这场战争彻底摧毁，一生一世都不会再有快乐可言，他宁愿战死，也不会甘心做燕王手下的败军之将。
史载铁铉“性情刚烈，思维敏捷，熟读经史，成绩卓著”，深受朱元璋器重，赐字鼎石，洪武中调任都督府断事，现任山东参政，督管粮饷、镇守济南，燕军将济南围得密不透风，他一定想助铁铉一臂之力。
我并不阻拦他，说道：“你安心去吧，我等着你。”
他将我拥入怀中，明眸中带着难以言传的愧疚之色，轻轻亲吻我的发丝，说道：“你为我付出太多了……我没有保护好你，带你出征却连累你为我受苦，等燕军败退，我立刻送你回金陵去。”
我微笑了一下说：“没关系，大明湖风景怡人，我正想多住些时候呢。”
他低声道：“还是金陵家中舒适些，我怕你在外面受委屈……”
我推开他，说道：“你快去吧，那假冒你之人并非泛泛之辈，你要多加小心。”
次日，我正在帮展惊鸿用细筛挑拣磨碎的药材，湖畔小桥上李景隆骑着一匹骏马匆匆而来，身后跟随一名骑马官员，那官员年约四十开外，身材魁梧，不似文臣，倒更象是武将。
李景隆跳下马，对我说道：“妍妍，我回来了，这位是铁铉铁大人。”
那中年官员向我轻施一礼道：“下官铁铉，不知道国公与姑娘隐居在此，日前多有简慢。特来相请姑娘到下官参政府中小住，下官家中亦有一女，与姑娘同龄，可与姑娘相伴。”
李景隆上前对展惊鸿行礼，肃然说道：“多谢展大人相救在下。大恩不言谢，以后若有事需要在下效劳，在下一定竭尽全力。”
她淡然道：“曹国公何必客气？你该谢的是元妍，如果不是她精心伺候汤药，一直细心观察，把病况情形反应都告诉我，你可不会好这么快。”
李景隆看我一眼，微笑道：“多谢指教，我一定不会忘记她对我的好。”
我们辞别展惊鸿到了参政府后院，迎面遇见了一名身着深紫暗纹衣衫的美貌少女，她眼睛弯弯如月牙，虽不大却很有神，面若桃花，神态天真活泼，叫道：“爹爹，来客人了吗？”
铁铉道：“这是小女冰月。”然后对那少女道：“月儿，过来参见曹国公，这是元妍姑娘。”
铁冰月非常听话，立刻前来拜见，说道：“参见曹国公、元妍姐姐。”
铁铉略带歉意说道：“我家夫人去世得早，家中事务都是如夫人在打理，如有不周到之处，请姑娘明言，千万不要太客气。”
我见他们态度谦和，说道：“铁大人请放心，我不会见外的。”
铁冰月将我带到一间精致的绣房里，说道：“姐姐看看，如果有不满意的地方，我让姨娘去换。”
我微笑道：“不用了，谢谢你。”
铁冰月笑起来眼睛更加迷人，悄悄问道：“姐姐是曹国公未过门的夫人吧？”
我不置可否，说道：“你呢？你爹爹给你订下亲事了吗？”
她略带羞涩摇摇头道：“还没有……爹爹说要仔细挑选，这件事情不着急。”
我见到房间中有一架古筝，问道：“你会弹奏这个吗？”
她点头道：“琴棋书画爹爹都让人教过我，我听说姐姐是从朝鲜来的，那里一定没有这种琴吧？不知道乐器中，姐姐最喜欢哪一种？”
我喜欢的乐器本来是箫管，正要随口说出，却停顿一瞬，改口说道：“我喜欢古琴。”
她拍手道：“原来姐姐和我有同好！爹爹给我请了琴师，我们正好一起学习。”
铁冰月慧质兰心，有她从旁指点诀窍，加上琴师教习，一个月后，我已经将基本指法都学会了，乐器乐理本来就相通，我试奏了很多现代的曲子，居然十分动听，古韵盎然。
李景隆现身不久，那假冒之人就在德州神秘消失了，铁铉治军督众有方，又有李景隆相助，矢志固守济南城，燕军围攻三月之久，依然不克，他们时常商议军中大事，也并不避开我。
我偶尔会前去书房，铁铉、李景隆正一起低头看济南地形图，一名军士匆匆忙忙走进，回禀道：“回禀国公、铁大人，燕王回信已到。”
李景隆抬起头看见我，脸上漾起微笑，随即对那军士道：“拿过来吧。”
那军士不敢怠慢，立刻近前呈递。
李景隆拆开书信，我轻瞥了一眼，那信笺上龙飞凤舞的潇洒遒劲笔迹正是燕王所书，上面写道：
“……父皇宾天，骨肉未冷，我周王弟被奸臣诬害，言‘大义灭亲’，与今所说大相违背！……因汝来书，不得不答，不宜调弄笔舌，但恐兵衅不解，寇盗窃发，朝廷安危，未可保也！所欲言者甚多，难以枚举，忽遽简略，汝宜详之。”
铁铉忿然说道：“国公以为如何？皇上此举只会让燕贼气焰更加嚣张，‘但恐兵衅不解，寇盗窃发，朝廷安危，未可保也！’是何态度！”他直呼燕王为“燕贼”，心中自然对他痛恨至极。
李景隆凝视书信，轻簇眉心，说道：“燕王既然毫无悔改之意，我们就不必再留情面了。”
我已经明白了事情的来龙去脉。
史载燕王五月占领德州后，又向朝廷发一道檄文，再次声称起兵只因“奸臣惑主，齐尚书黄太卿左班文职等官谗佞君上，恣行不道”，号召诸王一起兴兵讨伐朝廷“天下都司，并各处卫所指挥官吏，当思我父皇恩养厚德，同心戮力，共行捕获奸臣”，以此争取天下民心。
檄文一出，朝廷上下顿时非议纷纷，劝说皇帝停止削藩，朱允炆迫于燕王制造散播的舆论压力，罢免齐泰、黄子澄之职，并命李景隆亲笔写书信一封，保证不再削夺诸王，让参赞高巍出使面呈燕王，劝说燕王退兵。
燕军数日以来，一路势如破竹，“取密云、下水平、袭雄县、掩真定”，燕王对朝廷来信不屑一顾，并不愿意接受朱允炆的怀柔政策，信中之意清楚明白，一定要与明军在战场上一决胜负。
铁铉沉吟半晌，说道：“既然如此，下官有一速战速决之计，不知国公以为如何？”
我心中轻轻一动，如果历史记载无误，他现在想到的计策是伪装献城归降，然后乘燕王入城放松警惕之时暗算他。当初燕王用来对付李景隆的办法，铁铉很快就学会了，准备“以彼之道，还施彼身”，只要主帅阵亡，燕军不攻自破。
李景隆似有察觉他心中所想，默然良久道：“铁大人之计若是成功，皇上恐怕要背上弑叔恶名，还是谨慎为好。”
铁铉面色从容坚定，说道：“所有罪责下官一力承担，国公只当作不知道此事，自然与皇上无关！”
李景隆似乎并不支持他这样做，眼光却向我看来。
第32章东昌喋血
李景隆深思熟虑，布下严密围防，令平安镇守德州，亲率盛庸等副将，与兵部尚书铁铉一起离开济南进驻东昌，杀牛宰羊犒赏将士，誓师励众、检阅精锐，布列火器、毒弩严阵以待，士气空前高涨。
十一月十五日，燕军如期抵达东昌，继白沟河大战后，两军主力再次相遇，一场血战势不可免。
我仰望书房窗外漫天飞扬的大雪，一名兵士面带喜色，飞奔前来说道：“启禀国公，前线传来捷报！”
李景隆问道：“战况如何？”
他带着掩饰不住的激动道：“盛将军将燕军围困后，火枪营火器齐发，燕军大部分都受了重创，燕军都督陈亨、燕将张玉、谭渊、王真、李彬、孟善都被我军格杀了！燕王亲率精骑冲击出战阵，仓皇退兵，俘虏燕军三千余人，盛将军正在清点。”
铁铉大笑道：“好，太好了！国公神机妙算，燕贼此次吃亏不小！”
李景隆神情欣悦，道：“收兵回营，明日再攻！”
我僵立在窗前，心隐隐作痛。
这些战况都在我意料之中，但是阅读残酷的战争历史和亲耳听到一个个熟识之人的噩耗，感觉全然不同。
张玉是我的好姐妹铃儿的情郎、亭亭和玉立的亲生父亲，她们贵为郡主，燕王会赐予她们尊贵的地位、锦衣玉食的生活，却永远不可能给予她们血浓于水的父女亲情。
陈亨是我的好朋友苏曼菱的夫君，善良开朗的苏曼菱是否能够承受这样的打击？
谭渊、王真、李彬、孟善，他们都是燕云十八骑中的一员，时刻护卫在燕王身边，和我相处过不少时间，燕王陷入重围之际，他们护主心切，为了解救他，掉转马头奋不顾身冲入明军阵营，击杀数十人后受全部受重创身亡。
“靖难之役