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清烟缭绕，白幔低垂，香案后，跪着一个白衣女子。
付离脚步轻移，探头去看，那女子似乎没有察觉，缓缓地站起来，面朝佛像，背对着他，轻轻开口：“不必遮遮掩掩，出来吧。”
他左右顾盼一番，才知道指的是自己，讪讪地，站了出来。
那女子，静静地转过身来。
他连忙拜下：“清妃娘娘。”
“还是让你发现了。”她叹道，满腹心事，却只是望着他温和地微笑：“这就准备回去复命么？”
付离低声道：“职责所在，请娘娘见谅。”
“我有一事相求，还望大人成全。”她细微的语气，如香熏扑面，令他无法拒绝。
“只要是小人力所能及的，一定成全娘娘。”他说。
“那好，请你答应我，等我魂归天国后，再去向皇上复命，行么？”她慢慢地说，很是清楚地告诉他，将自己要自决的事轻描淡写，说得好象与自己无关。
“不！”付离急声叫起来：“娘娘千万不要。”
“死，对我来说，并不陌生，也不可怕，毕竟，我已经死过一次了。”她低声说：“可我不能连累归真寺，不能害了我师兄。”她沉声道：“我是罪妃，被皇上亲令处决，如果事情败露，皇上知道归真寺抗旨藏匿，追查下来，不知又要累及多少无辜。”
“可是，”付离踌躇片刻，说出了实情：“娘娘，我能在这里找到您，是因为戒身大师点拨。”
“他？！”清扬投过来惊异的一瞥，默然地垂下眼帘，甚是忧伤。
“后果这样严重，戒身大师为什么还要，飞蛾扑火？”付离小声说：“小人也很奇怪。”
“我知道，我知道的，”清扬喃喃道：“师兄啊，师兄……”两行清泪，无声地滑落下来。你怎么可以，为了我，弃整个归真寺于不顾？！
付离一时手足无措。
“就因为，是师兄告诉你的，我更不能，苟活于世。”清扬决然道，
“娘娘，您千万不要走上绝路。”付离试图劝阻她。对于清妃娘娘，他太熟悉了，从调查她的身世之谜开始，他一步一步地走近她，了解她，他对她从怜惜到敬重，怀有了一种莫名的情愫。
“大人职责所在，而归真寺再劫难逃，惟有我死，才能解决一切。”她谓然叹道。
“娘娘此言差矣，我虽是大内密探，必须忠于职守，但归真寺，未必就如娘娘所言，会再劫难逃，”付离说：“我先前请示过皇上，是否对归真寺进行搜查，但皇上似乎顾忌很多，一口就拒绝了。”
她深深地低下了头：“你这样说，只能更坚定我的心意，皇上，始终都是有所怀疑，才派你来。”
“娘娘！”付离再一次跪下，激动地说：“如果付离履行职责就预示着要娘娘放弃生命，付离情愿今夜没有来过后山。”
“我岂能让你渎职？”清扬缓缓道：“大人的心意我心领了。”
付离心意已决，他不待清扬多说，自己起身便走，撂下一句：“娘娘不曾见过卑职，卑职更没有见过娘娘。”
清扬来不及阻拦，喊声还在喉咙里，招呼的手还悬在半空，付离一晃，身行极快，就从屋内闪了出去。她默默地站在原地，落寞惆怅。
师兄为了息我出家的心念，竟不惜铤而走险，我必须，早日剃度，尽早离开归真寺，也免得事情败露，给付大人带来不必要的麻烦。
付离说完，伏在地上，等待皇上降罪。
文举边听边惊，等他说完，方才放了个大心。好在付离渎职，不然，他真的只能到佛塔去祭奠清扬了。
付离暗忖，这下全完了，皇上如果不是知道了什么，是不会如此声色俱厉的，清妃娘娘这下危险了。
“起来吧。”皇上发话了，听声音，怒气全无。
“下去吧。这件事，不要告诉任何人。”皇上又说：“归真寺你也不用再去了，反正是做戏给我看，你们啦，好象都说好了的，全知道了，就不告诉我，是不是？”
皇上的话语，是带着些调侃味道的，皇上，根本就没有生他的气。付离唯唯诺诺地下去了，他知道，清妃娘娘，是没有危险的了。
“等一等。”皇上叫住他。
他勾着头，等了好久，才听见皇上问：“她，还好么？”
付离低声道：“清瘦了好多。”
哦，他心里一软，竟然又感觉到了微微的疼痛。
三年了，她一个人，怀着锥心的疼痛，在后山面壁崖，过的是怎样的日子？一个人的孤苦，一个人的寂寞，一个人的冷清，该是怎样的凄风苦雨啊——
遣走了付离，他还有些暗自惊心。
清扬，竟然不惜以生命来保全归真寺，他庆幸，自己不允搜寺的决定，真的称得上英明。
可是，戒身的举动，倒是大大出乎他的意料，他不难想到戒身的动机，砸巴砸巴嘴，他悠然一笑：“花和尚——”
一笑过后，他对戒身又凭添了些敬佩和好感，这个戒身，真的是个不简单的人呐。
可是，他要怎样，来打消清扬的顾虑呢？
文举灵机一动，唤道：“宣，金陵王见驾。”
归真寺面壁崖。
“你真的不再考虑一下？”戒身说：“师兄认为，剃度也许不应该是你最后的归宿。”
“从昭山始，在昭山终，也是天意。”清扬话语平静：“我本就是佛门弟子，只是换个形式。”
戒身叹气，又告诉清扬。“皇家祭祀名册到了，这次心慈公主也会来。”
清扬点点头。
“剃度以后，就不方便见她了。”戒身提醒到。
清扬黯然道：“知道了，我会处理好的。”她心里明白，自己又要编造一个美丽的谎言，让心慈接受她从此后都不能“从天上下来”的残酷现实了。
戒身又问：“那，今年你还去不去？”
清扬知道，他指的是桃林，她深吸一口气，答道：“算了，不去了。”
“还是去吧，我都已经安排好了，”戒身伤感地说：“就当是做个最后的告别罢。”他怂恿她去，也是留给自己一线微弱的希望，他多么希望，这个最后，能出现奇迹啊。
清扬深深地低下头去，没有回答。
“剃度之时须心无旁骛，所以，师兄希望你，能将一切都利落地画上句号，对菩萨也好，对自己也罢，都有个交代。”戒身缓缓开口，他想，她会去的。
只要她能去，或者，奇迹，也可以由他创造。
她没有说话，心绪怅然，也许，师兄的话，有道理。
又是一年的皇家祭祀。
一大早，皇家仪仗队就从皇宫正门出发，浩浩荡荡地开往归真寺，黄幡飞舞，延绵数十里，巍为壮观。
“皇上，进入归真寺地界了。”公公在皇辇外报告。
文举掀起帘子，扑面而来的，是漫天的桃花，带着清雅似无的淡香，在头顶层层叠叠地铺盖。
“好美哦——”心慈从父亲的胳膊弯里探出头来，惊异地叫道：“我从来没有见过这么美的桃花啊！”
“我也是。”文举在心底感叹，清扬，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，只因有你，今年这桃花在我眼里都是分外的美丽，皇家祭祀对我也有了特别的意义。
进得寺来，稍做休整，戒身亲自做陪。
“敢问大师，还愿朝什么香好？”皇上似乎只是随口问问。
“高香大烛。”戒身回答。
皇上冲戒身诡异一笑：“那大师先替朕准备着吧，呆会朕就要用了。”
戒身怔了一下，没有说话，只吩咐下去：“准备吧。”再回头过来：“皇上，吉时将近，是否请圣驾到大殿去？”
皇上没有答话，仰起头来，望山下一眼，脸上浮起一丝若有若无的笑意。
“小僧有一事请奏，”戒身小心地问：“今日寺里祭祀的规矩有所改变，不知皇上能否同意？”
“说吧，怎么改啊？”皇上漫不经心地问。
“原来祭祀中途有半个时辰的休息，今年是不是就临时取消算了？”戒身建议。
哦，那不是就意味着，祭祀将提前半个时辰结束。这个戒身，又想玩什么花样？皇上悠然一笑，煞有介事地问：“为何？”
他想着，戒身要找个什么样的理由来让他答应，这个理由，既得合情又得合理才行啊。所以，他充满了好奇，对戒身的回答拭目以待。
但戒身的回答，着实令他大跌眼镜。
戒身回答说：“山下桃花开得正好，皇上可将剩余时间用作赏花。”
如此地开门见山，倒是大大出乎意料，相比他以为的欲盖弥彰，却直白得令他半晌无言。
皇上明显地愣了一下，然后说：“准了。”
想了想，又问：“那钟鼓如何鸣奏？”
“钟鼓按既往鸣奏。”戒身不假思索地回答。
一抹笑意挂上皇上嘴角，皇上好奇地问：“怎么钟鼓不按祭祀程序鸣奏呢？”
“今年与往年不同，吉时与祭祀程序不太符合，所以，小僧思忖再三，觉得还是按吉时鸣奏比较好。”戒身的回答，滴水不漏。
“行，这个你说了算。”皇上爽快地说。
“那小僧，就先去大殿了。”戒身躬身一鞠礼，退下了。
皇上站来那里，吃吃地笑了起来。
好个戒身，早把一切都盘算好了，才来请君入瓮，还装出一副无所事事的样子。要提早结束祭祀，留下时间让我去逛桃林，又怕我不去，干脆直截了当地在我面前点穿“桃花开得正好”。他肯定，也把清扬游说到了桃林，知道清扬会听钟鼓鸣奏，估摸着时间离去，于是将祭祀提前结束，钟鼓却按既往鸣奏。如果一切都如他设想，我和清扬，决计是会在桃林里碰上的。
戒身，你倒是用心良苦，这份情，我领了。
不过，我早有安排。
呆会，你就知道了。
山脚下的桃林里，此刻，正静悄悄的。
戒身进了大殿，逐一盘点，祭祀所有事宜全部准备妥当，于是吩咐：“敲钟！”
九声钟声响毕，所有参加皇家祭祀的百官及皇室宗亲，全数云集大殿操场。
戒身大声宣布：“祭祀开始，恭请皇上——”
幔帐一掀，公公引路，进来的，却不是皇上。
金陵王文浩，稳步走向戒身：“大师，皇上口谕，今年皇家祭祀，由我代为主祭。”
戒身默然，侧身，眼光斜望一眼山下方向，似有所悟。
遂端正身姿，沉声道：“开祭——”
五天前的皇宫，文浩被哥哥召进正阳殿。
“浩儿，你帮我一个忙，如何？”文举问。
“皇兄请讲。”
“今年的祭祀，你替我主祭吧。”文举深思熟虑的一个决定，让文浩大吃一惊。
“这好象不太妥当啊。”文浩为难地说：“历来主祭的不是皇帝，就是太子。”
“没什么不可以的，”文举说：“当年父皇病重，我在边关，你不是也主过祭？！”
“可是那时还没有封太子呢。”文浩嘟嚷。
“好了，好了，你也是皇后之子，嫡子主祭又不违反礼制，”文举不由分说地堵上了他的嘴：“就这么定了。”
“可是，可是……”文浩还要犟。
“瞧你粘粘乎乎的，象个女人，从小就是这样，做爹都做了几回了，还改不了——”文举推搡弟弟一把，神秘地冲他挤挤眼：“我有要紧的事要办，你就帮我这一次，下不为例。”
“什么要紧的事，还重要过皇家祭祀？！”文浩有些不满。
“到时候你就知道了，”文举呵呵一笑，故弄玄虚道：“你也会认为比皇家祭祀更重要的。”
文浩怔怔地望着他，不知所以。
文举叵测地凑近弟弟，小声说：“你有成人之美，我得好生消受不是？！”
文浩偏头想