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“……自那以后我就跟了他，心中再无旁人。人家只道他家有妒妻，未生子也不许旁人入门，他的苦我知道，只怪我，没这福气。”画薇想得有些出神。
不知怎么今日她兴致颇高又说了许多小时的事。以前宛琬也曾试探着问过她，如何会落到红袖招来，她常是淡淡扯过，倒听不出什么怒怨，可不时却又会冒出句从前的事来，偏又没头没尾的听不清楚，渐渐地宛琬也明白了她的心思，画薇小时候象是吃了许多苦，可她只许自己提，不许旁人问，要强到这种程度，大概也算不得真正坚强。宛琬偶见她眸里闪过丝恨意，就越见怜她，也越发小心地不叫她瞧了出来。
俩人窝在塌上又细细说了会话才跑了出来。
宛琬跑到书案前瞧见十三阿哥又是写了堆她看不懂的字，细瞧着却犹如行云流水般的舒畅便也卷了起来带走。
正文 第四章
不知怎么这春日的天忽就热得突兀，也不是无风，偏就让年佩兰只觉浑身倦乏，口干舌燥，心头象有股子阴火烧得她难受，偏又找不着那火苗无处去灭，只得恨恨地将两个丫鬟使得团团转。
白芍觑她脸色，小心陪着笑：“主子要不咱们去园子里逛逛吧，这刚食了午膳弯腰坐着也搁气。园里花开得正艳，采些各色玫瑰芍药什么的用新送来的茱萸丝锦再做个新枕子，上次爷不是说那蕙草枕子味还好闻。”
她见主子瞬时变了颜色，一把夺过她手中团扇，猛摇几下，暗骂自己怎么就蠢得偏踩着了她的痛处，自李主子那又有喜后，爷就再没来过，这位主正呕着气呢。
“要不把耿格格她们找来玩玩牌吧。”一旁捶着腿的沉香讨好道。
年佩兰更是一阵摇头，“不要，不要，耿碧瑶最是小家子气，若赢了粉脸陀成一团笑的欢，瞧着我就恶心。若输了更不得了哭丧着个脸，倒象拐了她一家子去，凭白的怄气。说到牌品还数那李淑雅为好，你们哪也别费着心故意绕过她了，不就是有喜了吗？我还偏就去她屋里瞧瞧，也好给她道个喜呀。”
她让白芍将新置的春装一件件铺开细选了过来，再要她将发打散了去，重梳了个水滑的把子头。白芍瞧她特凑近菱镜用簪子细细剔了两丝秀发沾了些发膏卷成月牙状弯贴在腮旁，忍不住背过身不露声偷笑了下，主子是可着劲得往俏里扮呢。
白芍转过身将胭脂水粉一路摊开，精挑了些粉嫩的颜色仔细涂画，见年佩兰笑了下，又从一排碧玉瓶儿中捏起样，离着年佩兰轻摇数下，一股清香扑鼻。年佩兰轻轻颔首，白芍方将那玉兰露往四处随洒了些，总算梳妆停当，俩人齐往李淑雅处去。
李淑雅见年佩兰来，忙让屋里丫鬟取了些精巧的茶果点心过来。
年佩兰拣了颗山楂细品，“你这山楂味倒好，酸而不涩，怎么与往日的不同？”
李淑雅房里的秋梨气年佩兰往日里嚣张忍不住道：“主子有所不知，咱这北方产的山楂只适宜入药，得要那云南，广西产的粗叶山楂吃口才好呢，这还是爷才让人送来的。”
秋梨说完偷瞧李淑雅微皱了下眉头，忙缄言退去一旁。
李淑雅淡笑道：“你听那丫头胡说，不过是这两日嘴里无味，偏巧爷知道了随赏了些果子。这山楂酸不拉几的，平日里也无人爱吃。”
“话可不能这么说，照姐姐的意思，我这没怀上的人还就不能好这个了？”
话音未落，守外的丫鬟入内通报四爷来了，俩人都是一愣，忙都起身相迎。
“前还听见里面有说有笑的，怎么见了我都不说话了？”
李淑雅闻言抿唇一笑，迎上前去亲自伺候他换了外褂，又端过新沏的茶，仔细吹过方放置他身旁。
年佩兰斜依着柜子，冷眼看李淑雅忙着献殷勤，一言不发。
胤禛端茶瞧了眼年佩兰，“今怎么了？难得见了我也不言语，又离得那样远？还怕人吃了你不成？”
年佩兰这才笑着向前，“我倒是想，可也得瞧着面才行呀。”眼已如有所诉地朝他斜飞了去。“人家是见不着爷，只能巴巴的到姐姐这福地来等着，总算沾了姐姐的光见着了爷的面。要还傻傻地待我那屋里苦望着呀，只怕是化成了石像也见不着人影，人家倒不怜我一片痴心，还嫌一石人立那院里碍眼，赶紧让侍卫给抬了出去呢。”
胤禛不由笑了出来，“这倒的是茶吗？别是翻了缸醋。你这张嘴怎么倒学了宛琬也伶俐起来了呢。”
一屋人都笑了起来，年佩兰也随笑着，心里直纳闷爷嘴上怎么又挂起了宛琬。
三人又随意说了会子话，胤禛起身欲走，瞧了瞧年佩兰，俯她耳旁道：“待会就去你院，看把你这石人搁哪好。”
年佩兰满心欢喜，随之起身。
偏才走至门口就见来人回禀说狗舍起火了。胤禛面上一寒便问因由，来人见状忙结巴道未查明，但宛格格说她有法子知道，只是要让人去外面买两头小猪再去找个屠夫来。
“你们就跟着她去胡闹？”胤禛也不再等他回话便朝狗舍疾步走去。
年佩兰心下懊恼，好好的偏又插出这档子事，可又心觉蹊跷，爷平日里最是好狗，若只是狗舍着火既已灭了，底下那帮人定是千方百计的瞒了过去，段不会特意跑来回禀，莫非还有旁的事不成？便也随后跟了过去。
年佩兰走近狗舍瞧见专责饲养胤禛最喜欢的那条寻血猎犬的俩丫鬟木香、半夏垂头散发，衣衫渗血，苍白着脸跪在那。除了胤禛、宛琬，福晋也在旁。她听了会才明白原来养了五年，爷最喜的那条寻血猎犬死了。前两日它才感了点风寒爷就发了好大通脾气，这下竟死了，更不成了天大的事。可事偏巧发生在俩丫鬟交替的时候。木香说她好好的把狗给了半夏，过好久不知怎么狗舍起了火，狗给烧死在了里面，半夏就硬把她给拖了来。而半夏则说到了交接时也没见着木香人影，等她去狗舍一看，狗竟已死在了里面。她心下一急，慌忙跑出来欲找到木香问个清楚，好不容易找着人，俩人拉扯一番再回到狗舍就已着了火。因狗舍偏僻，俩人所说之事也就没个旁人听见、瞧见。俩人言辞截然相反，其中必有一人撒谎，可任人如何盘问鞭打，她二人都死死咬住各自说辞不松口，也难怪这本是断头的事。福晋急了立时就要禀了爷将俩人一块往死里打，是宛琬拦着说她有法子查明究竟是谁撒了慌，这才闹出后头的事。
胤禛蹙眉听完，捆扎一旁的猪嗷嗷直叫，他对着宛琬不耐道：“你弄来这些个东西就知道是谁撒谎了？”
宛琬心里也不是很有底，见他眉色只得硬着头皮肯定道：“这个自然。”
她疾步走至木香、半夏身边，蹲下身清楚道：“你们所说无非是两个意思：木香说狗好好交给了半夏，由于狗舍起火才给活活烧死的。半夏则说狗在木香手里就已经死了然后这狗舍才起的火，是不是这么回事？”
俩人听了宛琬的话都低头想了会方齐点头称是。
“那就好办。要真如木香所说这狗是活着交给半夏的，后又是在大火里活活烧死，那狗在烧死之前必会狂吠，就算狗这两日不舒服，叫不响，可临要烧死了总会张开嘴呼吸挣扎几下吧，那它喉咙里就会呛进许多浓烟灰垢，可如果狗真如半夏所说是早就死了，然后才狗舍起火，那它喉咙里就只有血。”宛琬一字一句道：“你们俩人到底是谁撒谎只要将那两只小猪一只活活烧死，另一只先闷死再放火里烧，然后再把它们喉咙都割开来瞧一瞧，比一比不就清楚了？”
她一双明眸逼视二人，忽紧紧盯住木香道：“难道你还非要等再做一遍才承认吗？不就是因为狗一下病得厉害突就死了，这原本也不是你的错，明说了又怎会真要了你的命？爷是那把狗看得比人还重要的人吗？是不是呀爷？”
胤禛不料宛琬忽就将包袱摔给了他，冷不丁脱口接道：“是啊，但要说实话才行。”
木香听宛琬说得头头是道时已慌了神，猛听爷这么一说早软下身子不住磕头求饶。
实情果如宛琬所言，她给狗喂过食后，狗儿一直很安静。她摸了摸狗鼻子还有些热估量烧还未退，也就没怎么在意，等快换班时才发现狗无声无息的就死了，顿时慌了神，想着反正也是一死，不如一搏，鬼使神差的就做出了错事。
宛琬长叹一声，“木香还真是不能饶你。”
木香一下停了哭泣，瞪大双眼道：“格格不是说人比狗重要吗？如何又反悔？”
“人是比狗重要，可你害的不是狗而是人。你心想一死决心放手一博，却不说实话去博爷会网开一面饶你一命，竟能狠下心来，将半夏一同拖下水，拿别人的命来博自己的命，还甘冒俩人及有可能一同处死的危险。你虽可怜却着实可恶，居心也太过狠毒，让人鄙夷。”宛琬一气说道，可她望向胤禛的眼神却充满哀求。
胤禛紧盯住她，良久才吐了口气，黑眸深涡处的怒气渐渐消退。“木香出府吧。”
木香心头终于一松瞬时又更迷茫，贝勒府实是份好差事，她不知回家该如何面对原本都指望着她的爹娘哥嫂。
“至于半夏，既是宛格格替你脱的罪，日后你就跟着她吧。”胤禛走至寻血猎犬前蹲下身子不忍再看，“好好把它葬了吧，时间久了总有感情，人啊未必如狗。”
众人面面相觑皆诧异此事就这么算了了，可化成一场虚惊总也是好。
正文 第五章
这日宛琬一早跑来福晋房中请安，偏赶上内府查帐。帐房好生奇怪，姑姑每翻过一次帐页，视线若多停留几下微微笑笑，他那腮旁的肌肉便会不觉抖动一下。
好不容易等姑姑看完了帐，见她也没责言什么随意吩咐了几句便让那帐房出去了。
宛琬忍不住说出方才的疑惑，“……姑姑他那样是怕你吧？”
福晋优雅的执起翡翠牛眼杯抿了口，淡淡道：“他若怕了我倒好，那他就会依着规矩办事，这一大家子人没了规矩可不成。”她略顿一下，抬睫望着宛琬认真道：“日后你总也会出嫁当家，你要记着这当家人得不偏不移大公无私才好。人这吃穿用度上多一点少一些又有什么大不了呢？只有无私才能立起规矩，才能让人真服气。那些下人们呀，你不能特宠着谁，要让他们势均力敌，谁也冒不了尖。可话又要说回来，那帐本姑姑多看两眼，笑笑他为什么慌呀，因为他知道那都是有猫腻的地方，可姑姑最后又都算了，那又是为什么呢？这世上谁都要养家糊口，谁都有私心，心里都想打点小九九，与其鸡毛蒜皮事事都盯着，都卡得严严，不如睁只眼闭只眼随他们去。可你得要让他知道他主子心里可不糊涂，他就不敢犯大错。做事、较真都得抓大放小自己心里有谱就行了。”
宛琬听得直点头，可出嫁当家做主对她是多遥远的事，她挑一挑秀眉就忘在了脑后。
福晋仿又想起似道：“爷书房里那盆‘迷迭香’是你从外边找来的吧？”
“是啊，姑姑也要吗？”
“姑姑用不着那玩意。是李淑雅，这回也不是头胎了，可不知怎么就是特别不舒服，整日里精神萎靡，又吃不下东西。年佩兰说爷屋里的那盆迷迭香闻着精神倒好，还说对开胃也有好处，难得她能想着，你就再去找两盆来给李淑雅送去。”
“好的，姑姑。”宛琬随口应道。
黄昏的阳光仿佛融化了的金子蔓向四处，将大地都溶上层朦胧金色，分外妖娆。
天冬伺候着宛琬�