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“我好多了，可以走了。”独孤明月扶着树干站了起来，然而，脚下却意外地一滑……
“小心！”萧强及时地扶住了她。然后，放手，退开一步，说道：“不用回去了，我向李兄及嫂子打过招呼了。我们可以直接起程。”
“哦，这样啊。”
独孤明月慢慢地转个方向，拖着瘦弱的身子，脚步有些虚浮地向前走去。奇异地，她没有坚持要除去李家夫妇，或许是当真怕了萧强的威胁吧。
◎ ◎ ◎ ◎
“船家！等等！”
河边的渡口，艄公摇橹正待离岸，忽听岸边有人大喊，抬头一望，原来是一男一女两位年轻人。
看装扮像是夫妻，男子身形修长，脸面却黝黑似铁，一双粗陋的眉毛更是浓重若炭，女子则脸色苍白消瘦，一副病弱模样。男人先踏上船板，转身，伸手扶女子上来。
两人在舱中找个空位坐下。船身微微一晃，离岸的客船缓缓向河心驶去。
“喂！听说没有？独孤明月被慕容云打败了，差点连命都保不住了。”开口说话的是坐在船舱东侧，一群劲装大汉中的一个，嗓门很大，整个船舱的客人都听得清清楚楚。
“怎么会？慕容云武功虽高，但要说他能打败独孤明月，我可不信！”另一汉子说道。
“张兄，你别不信，这可是千真万确的事，长虚道长亲眼所见。只可惜，半途杀出个神秘青年，将他救走了，唉！人言‘独孤公子’狡诈残忍，报复心极重，这次被‘他’逃脱，他日卷土重来，非江湖之幸啊！”这次说话的人年纪稍长了些。
身着布衣的年轻夫妇听到后，彼此对视一眼，眼中各有深意。此二人正是改过装扮的萧强和独孤明月。
独孤明月在萧强耳边低语，轻笑地说道：“有没有后悔救我啊？他日卷土重来，我可不会对那些伤害我的人心慈手软哟！”
萧强只是淡淡地回道：“江湖上的是非恩怨，我并不想参与。”
独孤明月不置可否地笑了笑，无语。而耳边又传来那些汉子的谈话声。
“……听说那个神秘的年轻人，武功高深莫测，当今世上，恐怕只有盟主孙天涯的武功能与之抗衡了。”
“这次召开十年一度的武林大会，选举下一任盟主，你说那个神秘的年轻人会不会去？”
“谁知道呢？”劲装汉子耸耸肩，“反正我们参加大会，也只是为了增长些见识，若那年轻人去了更好，我们也可开开眼界。”
“武林大会……”独孤明月喃南地自语着，突然心思闪动，眼光变了一下，轻声道：“萧强，这里太闷，我想到外面坐坐。”
“好。”萧强点点头，扶她起身，两人一前一后走到船头。
河水清清，独孤明月坐在船头，怔怔地望着河面……神情悠远，许久，她好似想起了什么，侧首看向站在船头、衣裾飘飞的萧强。蓦地，她笑道：“你这双眉毛真是难看至极，一个本来俊逸风流的剑客可是被它彻底毁了。”
萧强下意识地摸了眉眼一下，笑道：“我本就普通，再变丑点也无所谓。”
独孤明月淡眉一扬，嘻嘻笑道：“萧兄为了得到灵石，真是煞费苦心！嗯……萧兄能否告知，你取灵石何用？”
萧强目光错综复杂，似在沉思，许久，才淡淡地道：“一次，我练功不当，以至走火入魔，真气阻塞经脉。只有……只有灵石能助我，否则……会双腿残废，再难站起。”
“哦！”独孤了然地一笑，“原来如此，怪不得你总是喜欢站着。”
萧强眼望江面，目光辽远，神色怆凉，幽幽地道：“能站着的时候站着，总是好的。”
“能站着的时候站着，总是好的……”独孤明月喃喃地重复，忽然感叹道：“是啊！人总是失去了之后，才知道珍惜！”
两人陷入沉默，一片寂静，船舱的嘈杂，船工的喝声，鸟声、风声、水声……仿佛都停止了。这一刻，他们两人的世界是寂静宁谧的。
许久，独孤明月打破沉寂：“灵石是修炼武功的圣品，但却没人知道它有疗伤的功用，你是从何得知的呢？”
“因缘巧合吧，半年前，我心灰意冷之际，遇到一花甲老者，他给我开了副方子，可保我一年内行动如常，并告知，若要真正治愈，惟有林家灵石。”他顿了一下，“你该了解，人若有一线希望，是不会放弃的。”
“你竟知我是林家的人……”叹息着，独孤明月眼波流转，清澈的河水映出她苍白清瘦的脸——莫测高深。
“独孤明月不愧为林家的后人！”萧强语气是诚挚的，江湖对独孤明月的传闻，远不如这几日与她相处来得印像深刻。
据说林家人个个聪明绝顶，精通诗词歌赋、骑马射箭、奇门遁甲、兵书史册，皆是将相之才。林家先祖曾是开国功臣，却在天下平定之后，突然间看破仕途世情，举家归隐山林了。
“林家……林家没落了。”独孤明月神情凄凉地一笑，许久，忽然自嘲道：“你知道林家的祖训是什么？是林家后人永不得入仕。什么明君明主？什么忠臣良将？呸！这世上多得是忘恩负义之徒。”明月咬着牙，恨声道。
“幸好，祖宗遗训并没说不能入江湖，哼！祖父不知，其实这江湖打杀起来也是很刺激呢！人性的贪婪丑恶可以淋漓尽致地发挥，比朝野上的伪善君子要强得多，也有意思得多……咳咳……”或许由于激动的原因，明月又咳嗽起来，眉头因疼痛而紧紧皱起。
“怎么了？”听到她的咳嗽，萧强脸色一变，急忙蹲到她身侧，握住她冰冷的双手，用真气给她疗伤，眸中露出焦虑与担忧。
好在船夫认定他们是夫妻，看到他们亲昵的模样也未觉不妥，只当做是妻子发病，做男人的关切一下也理所当然。
◎ ◎ ◎ ◎
许久，见独孤明月面色缓和后，萧强才松了口气道：“从未见你如此激动过。”顿了一下，“进船舱吧，这里风大。”
然而，就在独孤明月起身之际，却望见河中三艘大船迎着风向他们这边行驶过来。帆上的大旗上写着三个大字——天水帮！
萧强剑眉微蹙，寻思道：“天水帮是这条河上的霸主，这样兴师动众不知又为了何事？”
“你就不怀疑他们是为我而来的吗？”独孤明月轻笑着道。
萧强也淡淡地一笑，“我并非草木皆兵的人。”两人正说着，天水帮那边已有人喊话了，命令船只靠过去。艄公还要在这条河上讨生活，自然不敢违抗。
“姓陆的！你给爷爷滚出来！”
天水帮的船头上站着一位满脸虬须的大汉，还没等船身停稳，便飞身掠上了船。萧强与独孤明月一直站在船头，汉子跳到甲板上后，扫了他们一眼，见二人衣着、相貌皆平凡无奇便不再搭理。陆续又有几名天水帮的汉子跳了过来。
叫嚷声刚落，船舱里立即有人回吼道：“该死的！以为陆爷爷怕你们天水帮不成！”紧接着也冲出来几人，正是适才在船舱里谈论独孤明月的几位劲装汉子。
萧强淡漠的眼中闪过一丝无奈，本不宽敞的甲板被几个人占满了，他与独孤也只好先委屈地站在船头，看他们厮杀了。
船上有几个胆大的客人躲在船舱门口偷看。
独孤明月在风中站得久了，忍不住又要咳嗽起来。她不耐地皱皱眉，附耳说道：“如果我让你把这些讨人厌的家伙统统撵下河里，你会不会做？”
“不会！”他冷声拒绝道。
“看来只能希望他们快点了结了。”独孤嘲讽地说道，冷眼观望着江湖中天大会发生的场景。
双方先互相对骂一阵，随即便要动手了，然而，天水帮领头无意间的一句话，却引起了独孤明月的兴趣。
“……我们天水帮就要加入青龙堂了，到时，有了独孤公子做靠山，哼！姓陆的，看你们长恨帮还能嚣张多久？”
独孤明月不由得好笑，不屑地轻笑道：“这样的草包，我可不会要。不过，他旁边的少年……若好好栽培一下，倒是有些价值。”
萧强的目光一变，看着身侧的独孤明月，感叹道：“在你眼中，除了价值还有什么呢？”
此刻，甲板上的人已经打了起来，独孤明月淡淡地回道：“我只知道强者生存。唉！可惜了……”原来她刚刚看好的少年被人一剑挑落水中，想必是活不成了。
双方力量悬殊。不一会儿，长恨帮只剩下两人还可应战。独孤明月见萧强对眼前的杀戮自始至终漠然视之，神情淡漠，不由得好奇地问道：“萧兄好像有些厚此薄彼呢，山中猎户的性命你会救，这些人你为何不管呢？难道就因为他们不是你的朋友？”
萧强微不可闻地叹息一下，淡淡地回道：“这条血腥的江湖路是他们自己选择的，我无权干涉，即使关系到他们的性命也一样，江湖事我不插手。”
“原来冷血的并非我一人哦！”独孤明月冷嘲地道。
这时长恨帮只剩下一人了，且边战边退，正是那姓陆的汉子。此刻，他已浑身带伤，退到舱门口时，一个趔趄，险些跌倒，在对方兵刃砍到之时，他情急之下，顺手在门边抓一个人挡在身前……
然而，却不知为何他不但没有抓住那人，身形反倒往前冲了过去，一声惨叫，刀刃穿胸而人。
独孤明月看到萧强淡漠的眼中凌厉一闪，知道是他暗中动的手脚。再定睛望去，那个适才差点做替死鬼的人竟是一位面貌姣好的妇人，瑟瑟地缩在原地，梨花带雨。
她忽然轻笑地调侃道：“原来萧兄是个爱花惜花之人哪！”
萧强不觉莞尔，但仍淡漠地说道：“她无辜，所以，我救。”更多的，他也不想解释。
独孤明月的眼中闪现出一丝迷惑，望着他，本想再说些什么，然，听到他的回答后，却沉默了。
天水帮的人将断气的尸体直接踢入水中，其余的捆绑起来押上他们的大船。一场厮杀到此结束。而适才那个被剑挑落河中的少年又爬了上来，脸色惨白，左手抚着受伤的胸口，右手仍紧紧地握着兵刃，无一丝疲惫。
天水帮的领头，得意洋洋之余却没发现，那两个一直站在船头观望的平凡夫妻，从头至尾脸上并未露出一丝一毫的惊慌之色。反倒是那个少年在临走之时，怀疑地望了他们一眼。
独孤明月心中暗笑，她没看错，此少年果然有几分栽培的价值。
危机解除，船客们终于松了一口气，纷纷议论开来，声音由小到大。
看着甲板上残留的血腥，萧强微不可闻地叹息一下，却听独孤明月说道：“我们在下一个渡口上岸。”
“上岸？”萧强淡定的脸上露出惊讶之色，“不去洛阳吗？”
“不，我改主意了，去白集镇。当然，我们的交易有些改变，只要护送我到白集镇，灵石就是你的了。”武林大会，千载难逢的机会，若错过岂不可惜了？明月目光雪亮，江湖该大大地热闹一场了。
独孤明月仰望苍穹，淡淡地微笑着。独孤天，你当初既然有胆逼我改姓，今天，就该好好享