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按照规矩，每压发一枚地雷就在用时上增加一分钟。
彼得诺维奇与荒岛龙之健在通过这片雷区的时候，被罚了两分钟，而且都是荒岛龙之健的“功劳”。
这次，哈列维冲在前面。
虽然楚天疆也是排雷好手，但是他没有跟哈列维争夺。
通过雷区的最安全的办法就是两人沿一条线路前进，把触雷机会降低一半，跟随者必须绝对信任前面的队友。
虽然花了差不多三分钟，但是两人有惊无险的通过了雷区。
又经过了十多处障碍，两人来到了第二处火力封锁区。
这是机枪封锁区，铁丝网的高度降低到零点四米，刚好够身材强壮的特种兵帖在地面上通过。虽然霍华德安排了十几挺机枪在附近扫射，制造战场氛围，但是为了安全起见，由位于铁丝网上方五厘米处的几十到激光束代替了横飞的子弹。不管以何种方式，只要挡住了激光束就算被枪弹击中。
与第一处火力封锁区一样，触碰到火力线就会被罚掉时间。
可以说，这是难度最大的一处障碍。
因为只有紧贴地面，才不会被铁丝网上的倒刺挂住，所以无法单独通过，必须由两名特种兵相互配合。
办法就是，两人都斜向前进。
一个人固定住之后，把对方推向前方，而对方在固定住之后，再回身拉拽，每次只能前进半米。
楚天疆与哈列维的体格相当，而且都以灵巧见长。
这段二十五米的距离，两人花了差不多六分钟。
这个速度，已经非常快了。之前三组，在这里花掉的时间都超过十分钟，而且都因为触碰到火力线被罚了时间。
相对而言，第三处火力封锁区的难度最低。
这是炮火封锁区。
同样出于安全方面的考虑，由一种具有旋转稳定功能的光束发射器取代了炮弹。发射器落地之后，将在原地旋转，把上百道激光光束撒向四面八方，光束与地面的最低夹角为十五度，模拟炮弹爆炸后产生的弹片。光束的持续时间为零点一秒，只要被光束扫中，就算被弹击中。
与前两处火力封锁区一样，被光束扫中就会被罚掉时间。
这段火力封锁区的长度为一百五十米！
跑完一百五十米花不了多少时间，可是要想拿到好成绩，也就是减少被罚时间，那就不容易了。
关键就是，必须有一个人警惕着随时有可能落下的“炮弹”。
楚天疆与哈列维没有商量，两人选择了花时间最少的办法，即相互掩护，始终由一人负责警戒。看到“炮弹”或者是听到“炮弹”发出的声响之后，立即发出警告，正在前进的特种兵则立即卧倒。
只要及时卧倒，被光束扫中的可能性就非常低。
这次，两人花了差不多五分钟。
到达终点前，两人遇到了难度最高的挑战：长达一百米，只能通过间隔五米的吊索通过的水域障碍。
吊索的长度只有一米，加上五米的间隔，让任何一名特种兵都无法单独通过。
要想通过，两名特种兵必须密切配合，想进行杂技表演一样，以晃荡的方式把搭档抛向前方的吊索，然后被搭档接住，再让搭档以同样的方式抛出去抓住前方的吊索，交替着通过障碍。
虽然掉入水中不会受到惩罚，但是意味着必须从头做起。之前三组，在这里都进行了五次以上的尝试。更要命的是，掉入水中之后，衣服与装备会浸水，导致重量增加，使抛接变得更加困难。
楚天疆与哈列维的第一次尝试以失败收场。
在倒数第三个吊索上，哈列维没有抓紧，等楚天疆荡过去的时候，两人一同掉进了水坑里。
再次尝试，两人交换了顺序。
倒数第三个吊索存在问题，即末端的绳结散开了，没有着力点，只能依靠单手握力支撑两人体重。
显然，没有人有这么强的握力。
楚天疆用了一个很巧妙的办法，即把绳索往手腕上缠了一圈。
顺利通过障碍，哈列维朝楚天疆点了点头。
最后两个障碍没有半点难度，两人都顺利通过。
总共用时三十六分二十五秒！
“现在，你们得做出决定。”霍华德在终点等待通过考核的特种兵。
楚天疆没有开口，哈列维也没有开口，因为两人都想拿第一，更想成为总成绩第一的特种兵。
“如果你们不做选择，根据你们的相互协作次数，将由……”
“长官！”哈列维开口了。
“你有话要说吗？”
“楚的表现比我好，我甘心排在他后面。”
楚天疆的眉头跳了几下，朝哈列维看了过去。如果由相互协助的次数做出裁定，肯定是哈列维排在楚天疆前面，因为哈列维在考核中帮助了楚天疆十一次，而楚天疆只帮了哈列维九次。
“这是你的决定？”
“是，长官！”
“很好，你们回待考区吧。”
“是，长官！”两人向霍华德立正敬礼。
走出一段距离，楚天疆才开口。“为什么？”
“这是你应得的。”哈列维的语气很平静，不含半点感情。
“可是……”
“在通过水域障碍的时候，我犯了错误，而你找到了解决办法。”哈列维转头看了楚天疆一眼。“虽然我的协助次数更多，但是并不表示我的能力更强，只是我跑得比你快。换成是你，结果也一样。”
楚天疆也没再多说什么，哈列维的冲刺速度确实比他快一些。
等两人回到待考区，奥尔德里奇与艾尔弗雷德已经上场了。虽然两人表现突出，但是花掉了三十九分钟。
霍华德来到待考区，宣布成绩的时候，楚天疆没有感到意外。
艾尔弗雷德主动退让，奥尔德里奇成为该项考核的第三名。因为荒岛龙之健在考核中犯了更多的错误，以及彼得诺维奇为队友提供了更多帮助，所以霍华德裁定彼得诺维奇排在荒岛龙之健之前。
到此，楚天疆追上了奥尔德里奇，两人以四百一十分的总成绩并列第一，然后是三百八十分的哈列维。因为成绩垫底，以及沙利文与麦克唐纳取得了不错的成绩，所以荒岛龙之健的总成绩跌到第九，仅在文森特前面。
解散前，霍华德宣布，明天将是考核的最后一天，分上午与下午进行两项考核。
因为离傍晚还有几个小时，所以楚天疆没有回营地，而是带着几名专门保护他的警卫人员去了酒吧。
珍妮特仍然扮演着女招待，只是酒吧里没有一个日本人，主要是美军官兵。
显然，昨天发生的事情，让小鬼子心有余悸。
“珍妮特，威士忌。”
“今天很开心吗？”珍妮特显然是有所指。
“是啊，又拿了第一。”楚天疆哈哈一笑，说道，“为了庆祝今天取得的胜利，我请所有人喝一杯！”
有人请客喝酒，几名美军官兵吹响了口哨。
珍妮特显得有点失落，因为楚天疆高兴的原因与她无关。
把楚天疆请客的酒水安排完，珍妮特又回到了吧台里。“今晚有空吗？”
“今晚不行。”楚天疆笑了笑。他要学的东西还有很多，包括如何跟女人打交道，而现在就是练习的最佳机会。
“这么说，明晚有空？”
“也许吧。怎么，昨晚没把你喂饱？”
珍妮特露出了羞涩的笑容，如果楚天疆不知道她的身份，还真有可能把她当成不出闺门的黄花闺女。
“明天晚上等我的电话。”既然珍妮特已被张小刚策反，而且她要做一些事情来取得美国情报官员的信任，楚天疆不但不能拒之于千里之外，还要表现得非常亲密，就像被珍妮特勾走了魂魄。
“你会打电话给我？”
“当然，说到做到。”
珍妮特的脸颊变得通红，那模样就像是初次偷尝禁果的少女。
见到楚天疆跟珍妮特打情骂俏，几名美军官兵露出了羡慕的神色，还有点愤怒。
楚天疆没有理会他们，战士靠实力说话。那十三名日本警卫的下场，就是打算挑战楚天疆的美军官兵的前车之鉴。
夜幕落下，楚天疆才回到营地。
因为不用吃营养餐了，所以楚天疆在酒吧里点了份牛排。味道不算正宗，但是比营养餐好吃得多。
张小刚与罗晋勇都不在，直到楚天疆上床睡觉，两人都没回来。
第十六章 倒数计时（上）
由斯塔克发起的联合会议持续了一整天，晚上八点左右第二次临时休会，好让参会人员吃晚饭。
三天来，科学家搜集到了足够多的证据，对情势做出了较为明确的判断。
凌晨四点左右，2014X1小行星停止加速，最终速度为每秒三百三十三千米。如果小行星的速度不再发生变化，并且按照罗晋勇的判断，在离地球两千万公里处开始减速，到达时间为九月一日清晨七点左右。受小行星减速方式影响，这个预测时间存在正负十二个小时的误差。
现在已是八月四日，还有二十八天。
也许，这将是人类文明的最后二十八天！
为此，斯塔克召开了总参谋长会议，并且邀请十名首席科学顾问参加，还让十名特派员旁听。
白天，重点讨论了“勇气行动”项目。
因为除了罗晋勇一直坚持的“软着陆”之外，2014X1小行星以其他任何方式降临到地球上，人类文明都将灭亡，连反抗的机会都没有，所以十名总参谋长没有费心费神的讨论其他可能性。
只要罗晋勇的预测变成现实，“勇气行动”将是人类抵抗地外文明入侵的第一战。
按照罗晋勇提出的模拟运算结果，在八月二十八日凌晨之前，必须启动超级核弹头的发射程序，确保在三天之内，让所有超级核弹头到达离地球一百二十万公里的宇宙深处，拦截小行星在减速时抛射出的物体。对质量在一百万吨左右的物体，最短拦截距离不能低于一百万公里。只有在这个距离上，才能确保物体被超级核弹头击中之后避开地球。如果拦截低于一百万公里，除了没有足够的距离来累计偏移量之外，物体还有可能在被地球引力场捕获之后撞击地球。
虽然物体的质量低于一百万吨的话，最短拦截距离会相应缩短，但是在更远的地方进行第一次拦截，意味着能有再次拦截机会。
罗晋勇提出的发射时间，在总参谋长会议上获得全票支持。
如果不是为了准备更多的超级核弹头，十名总参谋长更愿意把发射时间提前几天，以便应对不测。
到八月二十八日凌晨零点，将有一千一百二十八枚超级核弹头处于待发状态。
这些超级核弹头按照统一标准制造，每枚超级核弹头都有一具单独的载体，其中三成部署在国际空间站上，两成部署在天宫空间站上，另外五成则以五十枚为一组，部署在十二个位于太阳同步轨道上的无人空间站上。
无人空间站全部在太阳同步轨道上，主要是为了保密，即民间天文爱好者很难发现这些规模庞大的空间站。
从近地轨道与太阳同步轨道上发射超级核弹头，并且使其达到第二宇宙速度，所需的推进能量要比从地面上发射小得多。此外，同时在地面上发射上千枚超级核弹头，不但无法做到保密，也不大现实。行星防御理事会的十个成员国只有十三座航天中心，最多能同时发射二十多枚火箭。
受这些现实因素影响，早在两年前，行星防御理事会就启动了“勇气行动”项目。
只是，在最初的时候，该项目的目的不是拦截小行星在减速阶段喷射的物体，而是用超级核弹头直接轰击小行星。
当时，几乎所有人都认为，2014X1不是小行星，而是地外�