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闷，咱们出去走走。可好？”说着也不等楚元礼同意，大步流星出了门口。楚元礼唇畔露出一个微笑，轻声喟叹道：“还是年轻啊……”
第三十九节 青蓝
圣武二七七年，摄政元年七月初三，苏谒赶到吴忧军中，吴忧乃集中主力八万余人在离云州只有二十里的青蓝海子摆开阵势要与赵绶决一死战，云州游骑对泸州交通线的骚扰空前加强。
随着交通线进一步被拉伸以及照顾伤病而留下的警戒部队，赵绶手中可支配的兵力已经下降到四万出头。为了这次战斗，赵绶已经最大程度上集中了手中的力量，他知道凭借自己的兵力不可能歼灭云州主力，但他的打算是重创吴忧，然后撤退到已经建立的坚固壁垒中等待跟赵扬会合，最新一次传来的情报显示，赵扬大军已然出发，正在行军之中，一月之内可以抵达云州，而行动快捷的轻骑马队估计十几日就可以抵达云州城下。
决战前一日，赵绶忽然接连接到赵扬急脚递传书，叮嘱他慎重与吴忧决战，若无把握则筑垒相持，务必等待赵扬亲率主力到达。但赵绶此时已是箭在弦上不得不发，为防军心涣散，他甚至扣押使者，对赵扬的命令秘而不宣。
从七月初五开始，两军展开连场大战，伤亡枕藉，泸州军兵力虽处于劣势，却丝毫不落下风，一开始是云州军轮番猛攻，泸州战士前仆后继，凭借坚甲利兵筑成钢铁防线，虽然阵前积尸如山，阵线却巍然不动。久战无功，云州军攻势稍缓，泸州犀利的反击立即到来，以铁胡卢八百铁甲步兵为锋刃，以五千披甲重步兵为主力、两千强弩手掩护两翼，厚重的步兵方阵随着沉重的战鼓声压向云州军阵。只这一拨反击，云州军阵被压迫出一道深深的弧形，吴忧中军主阵几乎失守！苏谒亲自披甲挽弓，率两千铁甲精骑以猛烈攻势插入泸州军中军主阵与步兵方阵之间，他不顾一切的攻势一度切断了二者之间的联系，吴忧见苏谒攻击得手，不顾中军的威胁，持续将精兵加强给苏谒进行侧翼突破，赵绶担心前军被围，在越来越沉重的侧翼压力下被迫鸣金撤回前军。泸州军攻势为之一挫，步军撤退时遭到云州轻骑掩袭，出现短暂的混乱，苏谒趁机将步兵阵一截两段，赵绶不得不出动预备队轻骑兵与云州轻骑死战，两军战至夜幕，骁勇的云州骑兵终被击退，但泸州步兵阵和预备队轻骑兵都伤亡惨重，两军数千名战士长眠于战场，轻重伤患不计其数。云州方面有两个营因伤亡过重退出战场。至此云州方面成建制退出战斗的营达到三个。这对吴忧而言的确不是什么好消息，因为与赵绶差不多前后脚功夫，他也收到了赵扬率军入云州的消息。现在看来，青蓝海子之战即便胜利也是惨胜，以这样伤亡惨重的部队再迎战泸州精锐，他有种力不从心的感觉。更让他心急如焚的是莫湘方面一直没有确切消息传来。
次日两军再次交战，云州一上来就发动了猛烈地侧翼攻势，泸州军这次改以重装骑兵前突攻击吴忧中军，而以步兵方阵抵御云州骑兵突击。两军激战一天，云州的侧翼攻势难以撼动泸州军的步兵军阵，在骑兵主力格斗中，泸州的重骑突击却也没在吴忧手下讨到什么便宜，眼看夜色降临，两军各自鸣金收兵。两天的激战过后，由于云州军队不惜人命持续不断地拼命冲击，泸州军伤亡已近万人，高级军官们对会战的胜利已经不抱希望。赵绶的信心也开始动摇：四分之一的伤亡率，军队的承受力已经接近底线，云州军队的战斗意志却依然强盛，这是他遇见过的最顽强的敌人，即便付出高得多的伤亡，这些装备简陋的战士依然悍不畏死地发动一次次冲锋，直到从泸州的钢铁阵线上生生撕扯下一片片血肉，这不是一群人，而是一群真正的狼。
当晚的军事会议上，赵绶理智地接受了大多数军官们的意见——撤退。既然已经决定撤退，云州军队的可怕韧性让赵绶知道他必须付出相当的代价，交替掩护撤退是必须的，一些殿后部队必定会面临重大牺牲甚至全军覆没。鉴于铁胡卢在军中的特殊地位，兰祖英跟他的部队将在第一批撤退之列，这个决定让一直浴血奋战在最前线的兰祖英大为不满。在之前所有战斗中，铁胡卢伤亡只有两百余人，斩首却有两千级，其强悍战力在所有参战部队中首屈一指，兰祖英满以为铁胡卢也将担任最艰苦的殿后任务，没想到却是第一拨撤退部队。在军议会上他一言不发，但回营后他却聚齐手下亲信将校道：“两军相争，现在都已疲惫不堪，只看谁能坚持到最后就会取得胜利，但赵将军已经失去信心，军议决定明日撤退，这必将导致我军可耻地失败。所以我决心以我部的抗争来争取全军的胜利。我们今夜去劫云州军大营，胜败之机在此一举。此战九死一生，诸君若是不愿，便请留在营帐之中静待，慎勿走漏风声。我军出发一个钟头后去通知赵将军即可。”众将校无不是百里挑一的精英军官，此时哪肯示弱，纷纷表示愿意效死追随。兰租英大喜，命各人回去召集下属秘密准备。这些人固然不会主动泄密，但铁胡卢营中这种异动却还是被赵绶安插在辅兵中的探子禀报了赵绶，赵绶闻讯心中震怒，当即以亲军营包围了铁胡卢营地，赵绶的旗号一亮出来，铁胡卢就停止了抵抗，兰祖英一言不发毫无反抗地任凭赵绶的部下解除了他和手下人的武装，赵绶的亲兵粗鲁地将他踹倒在地，五花大绑。赵绶冷冷地道：“兰将军，你罔顾军法，私自行动，本应将你军法处置，但念你颇有功劳，我现在将你交送主公处置。看来你要先行一步了。”兰祖英毫无惧色，淡淡道：“主公面前我自有分说。”赵绶道：“铁胡卢这样一支功勋卓著的部队因你而受牵累，这么多优秀的官兵因你而受军法惩处，你心中难道没有一丝愧疚？主公一向夸赞你将才了得，但照我看来，不服从命令的军人不配谈将才。希望你路上能反省自己的过错。”兰祖英愤然道：“总比你葬送整支大军强。”
赵绶不屑与他争论下去，挥挥手命令将他押走。
赵绶正欲回营，忽然一阵急促猛烈的梆子声响起，“敌袭！”的喊声不绝于耳。赵绶一面派人巡营弹压，一面登上望楼观察敌情，远在数里之外，数十条火光的长龙奔腾而来，隆隆的马蹄声如同沉闷的滚雷。看这浩大的声势，云州军怕不是倾巢而出！
“居然孤注一掷么？”赵绶经过最初的吃惊之后就是有点怀疑了。因为食物结构的问题，当时的人们十之七八都有夜盲症，没有火把根本无法行军，要实现悄无声息地行动是不可能的。因此趁夜劫营一向是双刃剑，只要守卫的一方顶住第一轮突击没有崩溃，那么在相对良好的视界下，守卫方凭借坚固的壁垒，只需发射强弓硬弩就可以让劫营敌军遭受重大损失。云州军会来劫营赵绶不奇怪，泸州精兵训练有素，营垒布置得当，云州军即便攻陷外围几座营垒也不可能摧毁泸州军。以吴忧一向用兵的老辣，似乎不应该在此时用出如此冒险的战法。
赵绶虽则心中疑惑，冷静的命令一刻不停地传了下去：“传令各营紧守营寨，不得出战。管制灯火，弓箭手领箭枝，上营墙防护。”说起来还得感谢兰祖英，若非他搞这么一出，赵绶的准备还不至于这么充分，为了弹压兰祖英，赵绶足足点齐本部五千精兵，现在这些将士兵器铠甲俱都齐备，正好迎战。因此云州这次劫营算是碰在了铁板上。而其他各营泸州军的反应不愧精兵的美誉，在这样的突然袭击下经历了最初的慌乱，很多官兵自发向中军大营汇聚，在接到赵绶的传令兵传令后，迅速返回各自营地防守。
出乎赵绶意料的是，云州军一夜喧腾，发现泸州军守护森严之后，并未冒险强攻，折腾到天亮自行退去。赵绶怀疑有埋伏，没有追赶。次日两军都疲惫异常，没有厮杀。泸州军的撤退计划也搁置起来。当天傍晚泸州游骑来报，云州军得到了约一万人的增援。赵绶心中忧虑，派出急脚递向赵扬紧急求援，并在营地周围挖深壕沟，加固营墙。当夜云州军营地悄寂无声，赵绶未敢轻动。次日两军对峙，吴忧亲自出阵，赵绶只率五千军应战，两军伤亡数百人后各自回营。由于云州轻骑的凶狠截杀，泸州侦骑的侦查范围已经被大幅压缩。这使得泸州军队观察敌情更多地依赖于军营中的望楼，瞭望哨报告，当天云州军又得到了数千人的增援。入夜后又是大量打着火把的增援骑兵涌入云州军营地，泸州军上下士气渐趋低迷。
赵绶有种很不好的预感，凌晨时分这一预感变成了现实，一名满脸是血的斥候不知怎么冲过了云州游骑兵的封锁线逃回营地，他带来了一个惊人的消息——在两军对峙的这两天时间里，苏谒已率一支偏师攻击切断了泸州军的补给线。泸州军沿途建立的多座仓库被摧毁，补给线已然完全瘫痪了。
“吴忧这两天不过是在虚张声势！”赵绶瞬间就做出了这一判断。补给线上的仓库都是他亲自监督建造的，每一个仓库都是一座小型的堡垒，虽然留下守卫的军队不多，但都相当坚固，两天时间内就被接连攻克，没有相当的兵力是不可能完成这一任务的。由此他判断吴忧必然是冒险抽调精兵前去攻击他的后方。这也可以解释为什么这几天云州军极力压制泸州斥候的活动范围。这是怕他发现云州分兵的事实。仿佛一下子拨云见日，云州军的所有行动都有了合理的解释。赵绶当即判断出，苏谒的军队回师之前，吴忧正处于他最虚弱的时期。
“准备进攻！”赵绶几乎是从牙缝儿里迸出这几个字。“所有能拿动武器的士兵全部武装起来，随我杀敌！”
七月十日发生在青蓝海子的决战来得突兀又血腥，泸州军队只留下数百人照管他们的重伤员，其余倾巢出击。云州的应对开始有点仓促，但很快就稳住了阵脚。吴忧的中军且战且退，以高难度的战术动作在撤退的同时消耗着泸州军的锐气。中军后退的同时，兵力雄厚的两翼延伸包抄泸州军队的侧后。以往这一战术总是能逼迫泸州军队逐渐削减中路压力直到最后放弃攻势，但这一次泸州军队的进攻有股不顾一切的劲头儿，他们只分出少量后卫兵力照看自己的侧后翼，以最精锐的重兵集团钉住吴忧的中军不放。战至中午，吴忧的中军与右翼的联系被切断，吴忧的亲卫队减员三分之一，泸州军队几次逼近吴忧的帅旗，最近的一次一支羽箭擦着吴忧的头盔边缘飞过，贯穿了一名近卫的眼睛在他脑后带起一蓬血雾。吴忧神色不变，咕哝道：“又一顶劣质头盔。”
对赵绶而言，战况的顺利超乎想象，情况已然如此危急，苏谒始终没有出现在战场上，这也证明了他直觉的判断——苏谒被派出之后，吴忧兵力已被严重削弱。
下午时候，吴忧重整散乱的阵线，主动后撤寻求他为数不多的步兵的保护，对于以骑兵为主力的云州而言，那些手执长矛装备低劣的步兵们一向是被忽视的一群，步兵们通常被派去从事一些诸如筑垒、运输、守卫之类“不重要”的工作。即便在最后的决战中，这支为数两万五千人的部队也一直未曾被动用过。当骑兵阵线一再被压缩之后，这群穿着黄褐色军服头戴皮弁的士兵们暴露在泸州士兵的直接攻击之下�