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当下霍傅二公对元帅道：“宋守备有如此勇力，可谓千中选一，大约随征诸将，无出其右，请元帅即以先锋委之，大众决无异言。”元帅道：“中军再去问一声，众位将军果心服否。”中军官领令又至教场中间，依元帅之言问了一遍，大家齐声答应说：“宋将军如此神力，我等万不能及，充做先锋应该应分，我等心服，断不敢退有后言，快请元帅拨补，即日开兵，早灭番寇，我等目睹成功。”中军闻言，上厅来照样回禀元帅。
元帅说：“既然如此，可命宋梓充做开路先锋，临阵当先，退敌须当头阵。”随取先锋印与宋梓挂了，宋梓谢了元帅，又谢霍傅二公，方才退下。
那时元帅道：“还有头号一口大刀，谅无人肯舞。待本帅来耍一回，献献丑，与众位将军及军士们寓目。但是本帅刀法生疏，休要见笑。”说罢，离坐走下厅来，走至大刀旁，细看大刀，由不的心中迟疑，恐怕拿他不动。无如言已出口，不好空手交卷。无奈，止得用两手去拿那刀。真是仙家妙用，灵丹非凡，轻轻一举，刀已在手，擎在手中，好比一根竹棍，毫不费力。屈生于是两手将刀舞动，止觉得似有人指点刀法，左出右入，前斫后拖，使出刀法，十分精妙。越耍越快，比宋梓又高出一倍。
两旁将佐兵丁，见元帅如此神勇，个个喝采，众口同声都说：“真乃天神下降。吓死我等也。”大家一齐向前，望著元帅叩拜。元帅方才收刀，仍安放原处。面不改色，上厅坐下。传下号令，明早命先锋出去要战。又传令投降番兵十人进见，吩咐他快出城去打听番营军情，明日回辕报信。那十个番兵奉令出城，这一来要惊吓番王与元帅，哈先锋不信，出阵被擒。下回分解。
第二十八回 闻信息番帅吃惊 逞勇力先锋被获
话说屈元帅舞毕大刀，当有宋梓上厅献计，请元帅将投降番兵放回十人，明是令他探打军情，暗是叫他通报信息，使番王番帅知我国有大勇将帅能使大刀，他必然害怕，他如不信，必前来要战，那时出去交战，一定将他擒获，然后发兵冲营，管保一阵成功。
屈元帅听了这言，深以为然，依计行之。遣了投降番兵十人，从城上放下，叫他去探军情，次日回报。那番兵口中答应，及至吊下城去，直奔番营。到了营门，众人见是自己人，放他进营。十个番兵来至中军帐中禀见索元帅，将关内新近来了新元帅姓屈，下教场挑选先锋，命举大刀，那刀是两口，一重二百四十斤，一重二百斤，有个姓宋的拿了那二百斤重的刀耍将起来，好像使竹棍一般，更加元帅亲自舞动那口二百四十斤的大刀，分开门路，真是风雨不透。闻听说明日就要发兵攻打营盘，元帅令我十人回来打探军情，明日回报。此是实情，特此报知大元帅，早早提防，须要小心。
索元帅闻言，心中大惊。问道：“大刀你们可去试拿过否？不要是假的。”番兵道：“千真万真，小兵们曾去拿过，五六人方才挪动，分两足有二百斤，决不是假的。”
元帅闻言，想道：“本帅能使一百斤重的枪，本国已经无出其右。他能使二百斤，本帅如何是他对手。万一交战，有败无胜，如何是好。止得奏明郎主，早打主意，或收兵罢战，两下讲和；或另寻妙计，延请高人，免得一败涂地。料番兵之言，决非虚语。”
主意己定，遂带了几名番兵，亲至御营，见了番王，细细奏闻。番王闻言，心中十分惊恐，大有退兵返国之意。偏是哈先锋在旁，听了这一番言语，全然不信。当即奏道：“此乃明兵虚张声势，惑乱军心之计，吾主万不可信。闻听他国元帅是个书生，有何本领，分明是假设大刀，故意放回降卒，以伪作真，来吓我们，好退兵讲和。为臣明日去骂阵，看他敢出仗否。若有本领，必然出来交锋。若是仍旧免战牌高悬，那就是奸计。等臣想一条妙计，从小路越过玉门关，直取甘州，使他首尾不能相顾。先取甘省，再取陕西，大约中原震动，无人能挡我兵。要得中华，又有何难。”
先锋奏毕，番王大喜。说：“依卿所奏，明日前去要战就是了。”索元帅见番王不以为意，专听先锋之言，不好谏阻，止得退归帐内，袖手旁观，看先锋用兵如何。
不觉一宵已过，到了次日黎明，关内屈元帅升帐，传令命宋梓带领五百人马出关要战。若遇敌人，务须生擒活捉，不得有违。宋梓接了令箭，披挂整齐。早已有岑杰命人将战马牵来与他骑。那马是龙驹，不受刀箭，其行如飞。宋梓身骑名马，手使大刀，威风凛凛。到得关门，门军开门，宋梓带领五百儿郎出关要战。
三声炮响，拥出关去，直奔番营。那番营中哈先锋一早起来，饱餐战饭，上帐见了番王，番王命他带领五百番兵前去要战。哈先锋正然下帐，止见小校进帐来报，说：“元帅在上，今有关内遣将来营门外要战，乞令定夺。”
番王与元帅共闻此言，欲待要不遣先锋临敌，又已出令，实难反复无定，何以服人，止好硬了头皮，吩咐先锋小心仔细。哈特坚答应：“知道”，提了大刀上马，带领随征五百儿郎，响炮出营，直奔疆场。
那宋梓正在等候敌人，耳昕炮响，就知有人临阵。在马上留神观看，敌人怎生模样。不多一会，相离不远，但见番邦那员战将，坐在马上，身量高大，豹头黑脸，两个大耳，项下红须，十分凶恶。手使大刀，约重百斤。宋梓一声吆喝：“番将快通名来，好你老爷马前送死。”哈特坚闻信有人招呼，举目细看，宋梓身材不高，马又不大，手中虽拿著一把大刀，貌不惊人，毫无威风杀气。哈先锋一见，呵呵大笑，说：“是了，这分明是虚言吓人，这刀定是假的。这样一个人物，焉能拿动二百斤重的刀，你来骗谁，等我先给他一个厉害，叫他立刻丧命。”
想罢，也不答话，把马一催，赶上前去，相隔不远两手举起大刀，用尽生平之力，迎头往下斫去，想一刀就把来将劈死。那知宋爷早已防备，见刀已离顶门不远，说时迟那时快，忙用手中大刀往外一磕，刀磕刀上，只听叮当响了一声，俱见那哈先锋的刀早已不在手中，直飞起三丈高以外，登时刀早落在地下。
哈先锋止吓的魂不附体，两个虎口已震破出血。要想圈马逃走，宋爷邢肯容情。一催马赶上，用手一按，在鞍轿上抓住勒甲丝绦，说道：“过来罢”，好比鹰拿燕雀，早已擒过马来，往地下轻轻一掷，吩咐三军捆绑了。明兵向前，登时将先锋绳捆索绑，抬了回关。
宋梓用刀指定那五百番兵说：“我不杀尔等一人，尔等休要害怕。回去叫你那番王番帅出来与我较量个输赢，如胜得我手中这口刀，我情愿献关降顺。如不能取胜，叫他纳表称臣，免得我闯进营去，将他君臣拿住。那时性命难保，休要后悔。我今日收兵回关，专听他消息。若明日不来投降，一定发兵将你等洗荡鸡犬不留。你等回去快说。”
宋爷说毕，吩咐打得胜鼓回关。三军答应，齐唱凯歌，慢慢回关。那五百番兵，亲眼看见先锋与明将交手，一个回合，刀已磕飞，即被擒获，已吓的心胆俱碎，自料必死。今见明将并不来加害，叫他们传言，这番兵又害怕又感激，大家卷旗息鼓，飞跑番营报信。
却说番王与元帅正坐中军，要听先锋消息。止见营门外小校进帐跪倒，口尊：“我主，今有跟隧先锋出阵的五百儿郎番营，说先锋爷与明将不知姓名打仗，一个回合，明将用刀将先锋刀磕飞，立刻将先锋擒去，明将教他们回来报信，并不追赶杀害一人。现在营外，说有要话面禀，乞令定夺。”番王闻听这话，好有一比；好似迅雷骤至，吓了一个面目更色，浑身发战。强打精神，说：“令为首之人进见。”
小校遵旨出去，片刻带进十人，来至帐前，一齐跪倒，口呼王爷，如此这般，细说一遍，乞王驾早打主意。番王听了这些言语，心内惊恐，十分著急。忙对索元帅道：“不料中原竞有如此能人，今日哈卿遭擒，如何是好。孤王想要退兵回国，延访高人，再来复仇，元帅以为何如？”索莫尔道：“如今要退兵，止怕他来追赶。我国无抵当之人，难免兵败之虞。还须商议一条稳兵之计，一面遣人说和，约会三日外投降进贡，他必定准降。我等赶紧退兵，等三日后他再追赶，我去已远，也赶不著了。若不先去议降，他一发兵，我即受害矣。臣之愚见，乞主上天裁。”番王点头道：“不错，即烦卿去与他议降，等今夜就连夜退兵何如？”索元帅道：“为臣就去议降，夜间一定退兵。”说罢，吩咐从人备马，选了诈降过的番兵数人，领着元帅，换了朝服，不穿介胄。又命随营参谋，照番王口气写了一封悔罪投降，请限三日为期的信函，索元帅袖了信函，辞别番王，上马出营，直奔高关而来。按下慢表。
且说宋梓擒了哈先锋，得胜回关。来至关前，城上人等见他擒了番将得胜回来，忙开门迎接。三军各归队伍，有十数名兵丁，将哈先锋背煎起来，上了刑具，推推拥拥，往帅府来听令。宋梓先进帅府上厅交令，口称元帅，深打一恭，说：“奉令临阵，擒了一员番将，并未通名，据降卒云，是他国哈特坚前部先锋，不知是否，请元帅细问口供。”
屈元帅闻言，说：“将军一阵，就擒敌将，记下功劳，回帐歇息。”宋梓谢了元帅退下。元帅命将被擒番将带上堂来，众军卒答应，将哈先锋推拥至帅府堂上。那先锋立而不跪，屈元帅喝道：“你今被擒，还敢强项不跪么。”哈特坚道：“要杀便杀，要跪万万不能。”
屈元帅在坐上冷笑一声，说道：“你这意思，自充好汉不怕死，你也不想想，你等所行的事，全无人气，与禽兽一般。好在你那安享太平，天朝从不曾来惊动你们。你国王忽然兴兵犯界，一路掠抢百姓。前者屡被天兵杀败，尚不悔罪，退兵投降，还要攻城久据。今既是好汉，为何不学些本领，上阵交锋，战个百合，那再败阵，也还体面。一合之间，即被擒获，可见你本领毫无。像你这样人，本帅杀了你，污了我的刀。也罢，来人给他脸上涂些脂粉，将盔甲脱下，与他穿上妇人衣服，将他仍将捆绑，命他国降卒四人一齐捆在一处，送与他营外，叫他们看看天朝大量，不杀无用之人。以后不出三日，我就发兵攻取他的营寨，那时拿住，一个不饶，休想活命。叫他传话与番王，快快拖了下去。”
三军闻言，答应一声，将哈特坚拉出，依元帅之命，替他把衣甲脱去，换上一身妇人衣服，手脚仍然用绳捆住，动弹不得，脸上厚厚的替他画上一脸脂粉，又在头上戴了几朵草花，大家一看，真正好笑，人不像人，鬼不像鬼。又把那四个诈降小番也一样妆扮，捆在一处，用长索拉定。一员偏将带领二百兵丁，连推带扯，送出关去。刚才到得关前，正值索元帅至关下叫门。要知元帅先锋怎样见面，且听下回分解。
第二十九回 准宽限识破诡计 暗发兵追赶番王
话说三军正将哈先锋涂了花面，穿了女衣，同那诈降番兵捆了手，送出关去，要将他送至番营。这时候恰好索元帅已到关下，口称：“城上将军，休要放箭，我是奉番王旨意，来