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樽甲约喊伞�
对方是留着一头梳理整齐的乌黑长发，看起来满正经的女学生。
「很抱歉以这种方式迎接你的到来。我是学生会的成员。」
「…………」
「你起码也有在全校集会时看过我吧？我是担任学生会书记的泉堂静。」
「……拿出足以证明你身分的证件给我看。」
面对樱花的这种态度，自称泉堂的女性不知为何竟像是松了口气似地露出微笑。
「果然是如同会长所料的人物呢。若连这点程度的警觉心都没有，就不能让你参与这次的案件。」
「……？你这话什么意思？」
并未回答问题的泉堂先知会一声才掏出身分证，顺手抛给樱花比对。
「…………确认完毕，请原谅我方才的无礼。」
「没关系，请跟我来。在这里被敌人发现的危险性很高。」
……敌人？樱花脸上浮现愈来愈摸不着头绪的表情。
樱花与泉堂并肩而行，一同踏入资料室。灰尘与霉臭味满布的资料室内没有任何一丝光线，笼罩于一片黑暗之中。
泉堂毫不迟疑地穿越资料室，在最尽头的书柜前面停下脚步。
「……那个？」
正当樱花感到莫名其妙之际，泉堂伸手轻轻扳动了书柜上的书籍。
『喀咚』一声，整个书柜随之滑动。
看了就知道。这显然是一道暗门。
「以书柜上的书籍作为开关……充满古典风味，对吧？这是会长的兴趣。」
「是学生会打造的吗？」
「我们称这里为第二学生会办公室。原本是很久很久以前的学生会所打造的，但追加这些多余改造工程的人则是现任会长。相信你也知道，我们会长是个大笨蛋啊。」
听她这么一说，樱花跟着回想有关现任会长的事情。
倘若是她的话，确实有可能因为无聊的一时兴起而做出这种事情……樱花如此心想。
樱花在泉堂的催促下，闪身穿过暗门。暗门采双重构造，在关上第一道门之后，泉堂接着取出磁卡插入第二道门。
发出沉重声响的门扉缓缓开启。一阵不致太过强烈的萤光灯射入夹层，使樱花得以看清密室内部的全貌。首先映入眼中的，是挂在墙上的枪械类武器。至于墙壁本身的材质……恐怕是采用亚德曼金属制成的吧。可说是一间宛如坚固堡垒般的房间。
最后，在房间的正中央——不知为何竟摆着一张被炉。
而且还有一名女学生像是感到很温暖似地眯细眼睛，一脸懒洋洋地窝在被炉里。
一头如同烈火般深红色的头发，以及一双彷佛可以勾人魂魄的琥珀色眼瞳。加上根本不适合称作高中生的娇小幼儿体态。
星白流。才二年级便登上对魔导学园学生会会长宝座的她，是被喻为全校实力最高强的一号人物。流眯起她那双近似猫眼的眼睛，用被炉撑住自己的下巴。
「呀～小樱花～～真是好久不见了呢～」
她开口后的第一句话便削弱了樱花的干劲。
见流神情极端松懈地拿起一瓣橘子丢进嘴里，樱花的脸颊忍不住抽动了一下。
「……你还是老样子呢，星自学生会长。」
樱花自从获得学生会的邀请以来，便和她成了相识的关系。
坦白讲，樱花从第一眼开始就对她没什么好印象。言行态度自由奔放、厚颜无耻、自甘堕落到极点的她，跟樱花这种正经八百的人简直势如水火。她最讨厌流那种称呼别人的方式。内心时常都会冒出「麻烦别随随便便就叫我小樱花好不好啊？」的念头。
流那种完全感受不到任何一丝威严的态度，甚至令樱花觉得有点火大。
「你好可怕唷——要是太爱生气的话，可是会导致血压拟高而害自己变成秃头唷～？」
「对女性提起秃头一词是很没礼貌的唷，会长。」
「小静你也辛苦啦～喏，来颗橘子吧。」
泉堂钻进被炉，从流手上接过橘子开始剥皮。
这个慢条斯理的空间是怎么回事……樱花的脸庞又再度抽动了几下。
「小樱花你也来嘛。很暖和唷～？橘子很好吃唷～？」
「不用了。比起这些事情，麻烦请会长快点切入正题好吗？」
樱花夹带敌意说道，流随即有点落寞地噘起嘴唇，用手拄着脸颊作出回应。
「真是冷淡耶。」
「……我搞不懂你把举办魔女狩猎祭的责任交给执行委员，独自一人躲在这种地方的理由究竟是什么。」
「别把人家形容成像个尼特族一样好不好～」
「有什么差别吗？」
樱花仍不改她那像在严词谴责着流的态度。樱花对流的认知，就跟飒月一模一样。这个女生是那种会利用他人的奸诈角色。平常习惯像这样装懒散，顾左右而言他地闪避他人的追问。但相对的，只要一碰到紧要关头，她就会采取令人难以置信的行动。
在樱花所认定绝不能掉以轻心的奸诈角色名单中，绝对有她的存在。
「真希望你能用固守阵地而不是闭门不出来形容我啊……别看我这样，我自认自己也是正在保护这间学园唷？」
「保护学园？从什么东西的手上啊？」
樱花用鼻子哼了一声取笑流。
或许是领悟到无法牵着樱花鼻子走，流叹了口气，睁开她那半阖的眼睑，露出琥珀色的眼瞳望向樱花。
「当然是从魔女的手上罗。」
「这不是废话吗？守护这个世界别遭到魔女迫害是我们的职责。所以我认为这个理念应该套用到本校全体学生身上。」
「就跟你说不是这么一回事了……尽管我没有自信能得到小樱花的信赖，不过事态已经演变至远远超出你想像的严重地步了。」
「……发生了什么事吗？」
樱花聚精会神地面对总算开始认真说明的流。
流露出极端正经的表情如此说道：
「这间学园即将落入一名魔女的魔掌之中。完全遭到该名魔女支配也只是时间早晚的问题。」
听到这段太过出人意表的说词，樱花此时脸上也不禁同时露出惊愕与哑口无言这两种表情。
「我听不懂……你这段话的意思。」
「所以我才打算先引导你放松心情，再依序解释给你听嘛，这全都是爱催促我的你不对啦，」
你真是急性子耶……流一边如此责怪樱花，一边竖指『咚咚』地轻敲被炉桌面。
似乎是要樱花坐下的意思。感到莫可奈何的樱花也只好将脚伸进被炉里，坐到流的正对面。流则依旧一手拄着脸颊，同时笔直凝视着樱花，静静地开始描述学园内究竟出了什么事。
「小樱花——你听说过一个名叫梅菲斯特费雷斯的魔女吗？」
第三章 梅菲斯特费雷斯
对魔导学园的每栋校舍均设有保健室。说理所当然也没错，毕竟学生们受伤的机率远比一般学园来得高出许多。而保健室内的设备也一样，尽管称不上完善，却也充实到足以应付简单手术的水准。
「……虽因得知她暂时没有大碍而感到安心，但她依然是个会让人虚惊一场的小女孩呢。」
斑鸠轻抚躺在病床上睡觉的小兔额头，面带招牌的慵懒表情说道。
「听说她昏倒我也大吃一惊……这真是如此容易发作的症状吗？」
一脸担忧地坐在圆椅上注视着小兔的真理，询问哮及斑鸠。
「刚升上高中部的时期曾经发作过几次，不过这是她第一次表现出如此严重的症状。」
「听说她在国中部时期可是常常发作喔。我跟那个时期的小兔不熟，但有听说过她经常昏倒在女厕隔间的风声。」
「原来如此……毕竟小兔跟你们俩相处至今也才不过短短半年的时光啊。会不会是最近发生了什么事情呢……」
真理一边发出沉吟，一边回顾记忆似地仰望着天花板。
哮也因为线索太多而无法断定。从英雄袭击事件爆发以来的数个月内，接连发生了好几桩过于严苛的事件。正因害她再三卷入风波的人就是自己，所以一想到或许是连番的无理要求导致她变成这样，内心便觉得万分难受。
「在Alchemist公司事件落幕后，我知道她情绪有些低落，当时真该主动关心她一番才对。」
斑鸠也一边把玩小兔的头发，一边开口表达出自我反省的意思。
「这孩子……远比我更擅长隐瞒自己的真实心声啊。」
「……是吗？我倒觉得她是最好懂的人呢。」
真理一脸不解地微微侧首。斑鸠则用手抵着自己的下巴。
「说擅长好像也有点不对。正确来说，应该是因她无时无刻都勉强自己绷紧神经，因此使得我们看惯她认真的模样，却分辨不出她真正不妙的那一瞬间。再更进一步来说，就是这孩子随时随地都有可能陷入这种状态。」
「这我倒是隐约可以理解。毕竟小兔总是呈现出惊慌失措的模样啊。」
「她那种反应可不是在搞笑喔。当事人是极其认真的。正因她认为自己常常给我们添麻烦，所以才会那样意气用事。比任何人来得坚强，却也比任何人来得脆弱的人就是小兔。」
「我懂了……由于以为那是她的个性，才导致我也完全看不出端倪。小兔，真对不起啊……」
或许是情感比较丰富吧，真理顿时目泛泪光。
「我猜啦，可能也跟她老家的事情脱不了关系吧。」
斑鸠脱口说出自己的推测，真理立刻表现出一副兴致勃勃的模样。
「我记得她是个千金大小姐吧？」
「西园寺家是异端审问官的名门世家。父亲好像是审问会的高层人士。由于是个优秀的世家，因此教育八成也相当严格。可以轻易想像得出她一定从小就置身在背负着沉重压力的生活环境。但实际情形为何也不得而知就是了。」
「即便是杉波你，果然也没听她提起自己家里的事呢。」
「只要对方一天不肯开口，我就不会主动提问。毕竟我自己也有许多不想被他人知道的事情……虽然后来拜某些人所赐而曝光了不少，但总之我拿这类干涉的举动没辄就是了。」
口气听起来或许很冷淡，不过这是斑鸠特有的关心表现。就算身为同伴，仍然存在着不该涉足的私人领域。
哮因为不擅拿捏彼此之间的距离感，所以还满容易粗线条地擅闯他人的内心禁区，可是若非特别严重的事态，他都会要求自己默默观察守护对方就好。
然而，这次他却切身体会到一股事态严重的预感。
「……小兔在昏倒前曾与魔女狩猎祭执行委员长讲过话。」
「是那个宣布举办魔女狩猎祭的人吗？」
「嗯……那个人跟小兔似乎是亲戚兼青梅竹马的样子。」
哮一边回忆自己制止礼真之时的状况，一边嘀咕着说道。
斑鸠闻言有了反应。
「他叫天明路礼真，对吧？伦理委员会会长也是姓天明路喔。」
「？有这回事？」
「嗯，这个姓氏相当罕见，因此他恐怕是会长的儿子吧。我倒不晓得他们两家是亲戚……原来……两人是青梅竹马啊……」
「但异端审问会与伦理委员会应该是水火不容的对立关系吧……？」
「纯粹就组织存在的意义而言会是这样没错，不过两者关系其实并不恶劣。自从伦理委会开始针对魔女歧视的作法提出反对以来，异端审问会也渐渐能够接受他们所提出的意见，相信伦理委员会也没有要整垮审问会的意思才对。双方都有彼此需要的部分，而且两者原本是同一组织啊。」
「完全不晓得有这回事……杉波你还真了解组织之间的情势关系呢。」
「……草剃，你也真是的，这搞不好是连小学生都明白的时事�