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京夜结束双方对话，拖着沉重步伐走向敌人所在的位置。
「离开吧。倘若不想失去同伴而变成像我这副德性的话，那就赶紧去救他们脱困吧。」
樱花怎么也不认为在京夜心中只充斥着所谓的复仇意念。
然而，现在却无暇与他争论。从这里笔直前进，就可以抄最短捷径抵达研究所。樱花找不到再继续拒绝京夜提案的理由。
于是樱花对小兔等人送出信号，旋即振翅腾空。
接着速度飞快地与京夜擦身而过，双眼笔直凝视前方。
「——由我负责引开敌人的注意力，西园寺等人趁雾谷开炮后便尽快突破敌阵！」
樱花紧贴着地面飞行，逐渐逼近敌人。
正当英雄们即将转身察看的瞬间，樱花急速转往上空攀升。
就在敌人目光受到樱花牵引，吉普车油门全开向前冲的瞬间——
「三重炮管阵列——Slugshot！」
京夜将霰弹枪变换成大炮，对准敌军猛然开火。
高浓度魔弹挟着机关枪般的劲势袭向敌人。
樱花等人趁隙突破敌军防线，确保了通往研究所的最短捷径。
***
把转动的炮管变回原状之后，京夜阖上双眼、深呼吸一口气。
就在擦身而过的瞬间，樱花只对京夜简短嘀咕了一声。
——不要轻言放弃。
「…………」
他仰望天际，以一双疲惫不堪的眼凝视着伴随朝霞开始泛白的星空。
搞不好——
或许曾经有机会迎向那样的未来也说不定。
当时若拒绝飒月的邀约，那么纵使拥有与草薙哮、凤樱花等人一同联手寻找救治吉水明之方法的未来，也绝对不足为奇。
也许就不必坠入邪道，可以光明正大地为了解救明而奋战也说不定。
然而，自己已经握住飒月的手。为了延长明的寿命而与尼禄订定契约，换来的是永无止境的复仇人生。这股复仇心一旦消失，明的性命恐怕就会立刻烟消雾散吧。
而一旦背叛飒月，自己与尼禄的契约极有可能遭到强制解除。
打从作出第一个选择的那一刻起，他就再也无法回头了。
如今只剩超越一切的这条路可走。
但是内心却有点……
对于也许曾有机会拥有的未来，感到那么一点点心痛。
「——……好啦！」
等到炮击的硝烟散尽之后，京夜开始确认剩下的敌人。
三只英雄、五名士兵，以及一头机械龙。
「很好。还真是颇令人热血沸腾的阵容呢……破铜烂铁，你说是不是啊？」
《嗯嗯。可是主人，您该不会以为缺少治疗能力的我可以发挥出完整实力吧？要是被龙气术轰中的话，即便是尼禄我，也会想哭着跟主人说声对不起唷？》
「少罗嗦啦，只要通通躲开不就没事了吗！」
扬起嘴角的京夜正面朝着敌人直冲而去。
他将魔力集中至与右手融合的大炮，边蓄力边沿着地面飞奔。
穿越敌人的凶猛弹幕，宛如锁定猎物的野狼一般，纵身跃向机械龙的喉头。
「给我彻底消失吧，该死的异端！」
大炮击发的瞬间，深绿色魔力应声覆盖住周遭一带。
复仇魔鬼永不止步，坚持走他自己的路。
纵使前方只有绝望在等待着也一样。
留下京夜的樱花等人加快脚步赶往研究所。
爆炸与枪击战的声音宛如回响一般，自远处传入耳中。也许是拜隼人及京夜大展身手所赐吧，敌人纷纷被引向他们的位置，使得樱花等人所走的路线防守格外薄弱。
无论如何都不能错过这个大好机会。
「可以看见第五研究所了！」
转眼望向小兔所指的方位，确实可以看见在阻止精灵复原实验之际遭到破坏的中央控制塔映入眼中。
「杉波还平安无事吗？」
「嗯……不过魔女似乎透过拷问，强制逼迫友军招出我方的情报。一旦轮到杉波，那我们的奇袭行动也会跟着穿帮。」
魔女……照推测一定是粗制滥造。
凭她的魔法，要让同伴们说出情报简直易如反掌。
「加紧脚步吧！」
樱花将魔力移转给翅膀加快飞行速度，吉普车也是油门全开沿着道路向前疾驶。
虽不知当地究竟还有多少敌人，但现在只能一路向前冲。通过弯弯曲曲的小巷弄，来到大马路再右转。顺着工业区道路往前进，总算看见研究所的入口出现在前方。半毁的崩塌外墙就跟过去来访时一模一样。这里原本应该在审问会调查完毕之后就被关闭，不过却在敌人来袭的同时遭到占领。
呈现出一幕让灰色都市变得更加暗淡无光的荒废风景。
而坐镇于中央地带的——是一头巨龙。
「那是一头大型的……机械龙！」
起码有三十公尺长的躯体，即使从樱花等人所在的位置看过去也很庞大。
倘若再靠近的话，那大概就跟一座小山丘没什么两样了吧。
虽然样貌如蛇，不过粗壮的躯干却与鲸鱼不相上下。
《那种身形，是龙鳗吗……尽管缺少翅膀，却有点难缠。它们除了龙气术之外，也会使用魔法。》
历史上留有龙族理解人类言语，并且使用过魔法的相关纪录。以龙气术展开攻击，咏唱魔法施加辅助效果，再加上龙鳞所具备的强大防御力，据说即便是动用最先进的现代武器，大概也很难击杀它们。
不过，组成其躯体的元素是机械。在它身上并没有任何一片龙鳞的踪影。
《……哦，吾主打算出手吗？》
「当然。假使魔法是它唯一的防御手段，那就绝不是我们的敌手。」
龙族会使用的防护魔法只有一种。
《王者领域》。
那是只有『龙』属性魔力才能施展，人类绝对无法使用的魔法。利用魔力组成模拟龙鳞，再藉由大范围展开的方式架设结界的龙魔法。
但纵使强度与龙鳞不相上下，终究也只不过是魔法罢了。
只要明白术式结构为何，无论是多么坚固的魔法，弗拉德都有办法加以贯穿。
「我们没时间在这里停下脚步——一鼓作气突围！」
《了解！》
樱花在右臂集中展开冲击锥，背后同时浮现出一座巨大魔法阵。
而由多重术式组成的巨大魔法阵，则在周边接连衍生出相同图纹的小型魔法阵。
速度维持不变的樱花发动突击。
机械龙先是抬起头来，随即张开它那血盆大口。
笔直前进。樱花伴随着红色雷光，强而有力地振翅疾飞。
紧接着——
「——《血界霸者》！」
她挥动手臂的同时，发动自己布下的所有魔法。
魔法阵绽放出一阵格外耀眼的光华，机械龙的上空及正下方的空间同时扭曲。
伴随地震涌现的，是尖锐的光柱暴雨及无数针毡。光柱与利针轻易突破机械龙的防护魔法，刺透其庞大躯体，使它牢牢地被固定在原地。
紧接着遍布周遭一带的无数个小型魔法阵，彷佛交织弹幕似地发射光柱袭向机械龙。
避无可避的全方位攻击。体积愈是庞大，就愈难逃火网罩身。
等到机械龙全身上下体无完肤地遭到光柱刺透之后，樱花急速欺近它怀中。
没想到机械龙并未阖上它那身为王者之证的血盆大口，而是直接发动龙气术。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樱花则朝向笔直喷射而来的龙气术射出一道暗红光柱。
针锋相对的魔力与魔力，这场对决甚至不见任何势均力敌的迹象。倾尽全力的《伯爵之牙》，彷佛视龙属性之魔力波为无物一般刺向龙鳗的口腔。
《好好品尝余之獠牙吧！》
就在弗拉德发出咆哮的同时，樱花也不偏不倚地冲进龙鳗的嘴里。
樱花直接贯穿机械龙的头颅——再顺势飞出它的体外。
现场响起一阵惊爆，机械龙停止一切动作。樱花则是拍动翅膀震散缠裹在身上的龙属性魔力之后，才缓缓降回地面。
头部被贯穿的机械龙无声无息地抖动身子，一度昂首仰天，最后瘫软无力地倒落尘埃。
即便收拾掉机械龙，她也没空停下来喘口气。随后赶抵的吉普车急踩煞车停在研究所入口处，两名骑士团队员及小兔连忙跳下吉普车。
「这边由我们负责顾守！营救俘虏及破坏结界装置的事就交给你了！」
小兔手持新型狙击枪，将希望交托在樱花身上。
「我没问题的。只要有杉波替我量身打造的这把枪，纵使敌人集结来犯，应该也还有办法支撑一段时间才对。」
樱花凝视着小兔转身背对自己的身影，点了点头。
「……那就拜托你们了。若发生什么状况的话，记得立刻联络我。」
「嗯，也祝你一切顺利！」
「另外，掩护西园寺的工作就有劳两位了！」
樱花话一出口，两名骑士团队员立刻竖起拳头敲击胸部装甲。
「包在我们身上。我这条命是被你们救回来的……自然也会赌上这条性命回报这份恩情。」
「能够保护这么可爱的小姐，简直就是担任骑士团最大的荣幸。同伴的事情就拜托你了！」
以点头回应两人的激励之后，樱花定睛直视自己接下来该走的道路。
目的为破坏结界制造装置及营救俘虏，而非讨伐敌人。
（这次……我绝对不会再犯错！）
拥有可靠同伴的难能可贵，以及存在应当守护之人的喜悦。
自己已不再是只为复仇而活的恶鬼。
纵使恨之入骨的仇敌出现在眼前，也绝不会再心有旁骛。
为自己的灵魂打气之后，樱花纵身飞入自己的战场。
最终章 并肩前行
***
「真理！走这边真的没错吗！？」
哮在灰色都市境内奔跑的同时询问真理。
金丝雀紧跟在他身边，真理则享受着被哮公主抱的待遇。
由于走空中路线很有可能被敌人发现踪影，因此才无可奈何地像这样将她抱在怀中。
满脸傻笑个不停的真理对问题充耳不闻，沉浸于将脸埋在哮胸口的喜悦之中。
「嘻嘻、嘻嘻嘻……原本抱着在魔导学园搞不好可以领先一步的淡淡期待，结果却被小女孩反客为主，苦吞了一整个月的闷气……想不到回来的时候居然有机会尝到这么天大的甜头——嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，好幸福——」
紧跟在哮身旁的金丝雀，使尽全力弹了真理的鼻头一下。
「咕喔——！你干什么啊……！」
「少在那边耍娇羞。考虑一下现状好不好，你当向导真的没问题吗？」
金丝雀双眼眯成一条直线，对泪眼汪汪兼气呼呼地捂着鼻子的真理提出了跟哮一模一样的疑问。真理感到不太服气地噘起嘴回答。
「哼……第五研究所对吧？没错啦，相信对这一带再熟悉不过的我好不好。」
「上次来时都迷路了，你这句话实在是一点都不可靠啊……」
哮一脸不安地如此说道，真理顿时露出再明显不过的狼狈神色。
「真、真的没问题啦！当时是因为走地下道才迷路好吗！？只要沿着这条路直走就一定能看到目的地啦！」
真理这份有点难以采信的自信心，反而更增添了哮的不安之情。
从流口中听说35小队的现况之后，哮内心感到相当焦虑。
（敌人若是凤的仇人……我希望可以及时赶到她身边。毕竟我说过要与她并肩前行……无论如何也不能让她独自应战。）
至今已经共度一段不算短暂的时光，好不容易才融解掉冻住樱花心灵的寒冰。也答应过会替她背起一半的重担，与她并肩同行。
当她实现复仇心愿时，自己必须要是那名陪伴在樱花身边的人才行。
就在焦躁感逐渐增强之际，�