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成就一番事业了呢。”
夏炯听了，沉吟不语。屈元亮说：“当然，按身份我是个军人，如今投在你和杨军长名下，叫我打哪里，就是亲弟兄也不能推辞，常言道，慈不带兵嘛。可是要说私人感情，你和玉璧都是我的好朋友，两个都是要强的人，我看最好是不要互相为难。若是你有这个意思，廖玉璧那头我派人去说合，你呢也不要把愿许重了，就许他个三防副司令，在我名下，若有个什么不测，我来从中化解担待，你看怎么样？”夏炯站起来在屋里走来走去，说：“恐怕不得行。听说他是个真资格的共产党，杨军长是最恨共产党的。再说共产党也不像我们收编的那些土匪队伍，不好笼络。”屈元亮说：“现在谁说得清楚谁是什么党？你没听说范绍增范傻儿在长寿办学校，十几岁的学生娃儿问他地球是圆的，人为什么不掉下去？他答不上来，一拍巴掌就骂那个学生娃是共产党！廖玉璧就是廖玉璧，他有本事，拖出了这样大的一支队伍，四处的人都服他，又打富济贫深得人心。自古以来，对这样的人吃得掉就吃掉，吃不掉就要招安，否则要酿成心腹大患。你想想，杨军长现在一心盯着要参加刘湘、刘文辉两叔侄争地盘，他是想把实力保存下来占大头呢，还是想就在这华蓥山里不明不白地消耗掉？拿你来说，如果不消打仗就能保得这一方清静，又扩大自己的实力，你又何必去耗粮耗钱地费那个神？”
夏炯用手卡着下巴，许久才唔了一声，说：“像廖玉璧那样的人，上次我叫你去说，你都说他不愿意，现在未必就肯干么？”
元亮说：“那阵恐怕是担心他的实力不足，要不起价钱，反而被你吃掉了，现在这个问题不存在了。你放心，他是大学生，最终图的还不是个建功立业，有个正当名分！就像现在各派军阀队伍中的许多人一样，未必还山林草寇了此一生！清浦你也是大学生，还留过洋，你说是不是这个道理？”一直没说话的徐清浦，在旁边点点头，说：“依我看嘛，这事还是要看师长的意见；师长若是点了头，元亮兄就去试试。说得成当然极好，夏师长你也用不着给屈司令派兵了；说不成嘛，就怪他自己不识相了，再打也不迟，先礼而后兵嘛。”
就这样，夏炯点了头。没几天，刘汉民和段前迪就到徐清浦手下报了到，一个当了县团练股长，一个当了庶务股长，把团练局的枪和钱都抓住了。夏炯哪里晓得，刘汉民就是刘铁，廖玉璧队伍中的刘政委，而段前迪也是岳池县的共产党员呢。
又过了几天，屈元亮找到夏炯，说：“廖玉璧那边回话了，要收编可以，三防副司令也没得意见，可是有一条，队伍不能改编，要保持原班人马，而且要拨出地盘来整顿队伍。”
夏炯听了鼻子里哼了一声，说：“这怎么行？”这话传了过来，玉璧听了也从鼻子里哼了一声，说：“不行就打嘛，打他个口服心服。”
于是四处又热热闹闹打了起来。敌人被打得火起，又抓不到我们，就故技重演，又把玉璧的母亲抓了去，关在广安城的监狱里。
玉璧听到这个消息，咬咬牙，没吱声。我连夜赶到广安，用钱买通了管狱婆，给她老人家买了些被子、衣服和吃的；又告诉她，现在杨森、夏炯不比当初江豪元、刘月波了，玉璧现在一时还不能来救她老人家，请她别着急。
母亲流着眼泪说：“屏儿，我晓得，玉璧不能来，你也莫来。我反正一把老骨头了，再随他们咋个办。你们的路还长，该咋走还是咋走。”
我听了母亲这话，再看看阴暗潮湿的牢房，觉得鼻子发酸，便转过头去，拿了几块钱给狱婆子，请她好生照看，将来还有重谢；然后给母亲深深鞠了一躬，转身走了。
玉璧咬着牙，拼命地找点子打仗，打敌人的卡子和驻防部队，常常拖着队伍一晚上跑几十百把里路。有一次，半下午才开饭，然后带了八十多个人，赶到一百多里路以外的广安观音阁，第二天上半夜回来，每个人身上都背了好几支枪。
大家打仗都起了瘾，听见打仗就来了精神。这天，徐清浦带信来，说何冬瓜何生带了一营人来阳合场，想在那里驻营，扎断我们下山的路。大家一听是这个第一次起义时的败类，一点没客气，在阳合场前面一个叫懒板凳的地方狠狠教训了他一顿，然后大摇大摆下了山，转移到合川的石龙场去了。
我带着小分队的同志们到罗渡溪，准备再到重庆去运一次枪弹。一到叔父开的饭馆里，就听见几个喝酒的客人正在扯开场子摆“飞毛腿巧打何冬瓜”的故事：说是何冬瓜的脚都被打跛了，还几乎被活捉了去，滑竿抬回来从罗渡溪过，惨兮兮的样子，街上的人都暗自好笑。那摆龙门阵的人摆着头很感慨的样子，说人家才十几个人打了他一营人，来无踪去无影的，你说那飞毛腿有多厉害，不晓得是哪条梁子上下来的好汉！
叔父一见我来了，连忙让进里屋，抿嘴笑着问我：“又是玉璧干的事吧？”
我也笑笑，问：“何以见得？”
叔父说：“人家不晓得，我还不清楚么？他人又高大，腿又长，他走一步，别人要走两步，他在前面慢慢走，我用跑步都跟不上。前年大年三十，他由重庆回来，二百二十里路，清早动的身，晚上还赶上我们家吃团年饭呢。只是这回何冬瓜没有服这口气，昨天他又带了兵从这里过，下巴昂起多高，说是要开进阳合场去大清乡。你晓得的，他和阳合场王尧那狗东西勾得紧，你要告诉玉璧和亮娃子，叫他们小心哟！”
叔父说的亮娃子，就是指陈亮佐，因为和我们家挂着近亲，全队只有他叫我三姐，叔父也特别关心一些。我不好告诉叔父队伍的行踪，只说是我们又不傻，等在阳合场挨打么？何冬瓜要清乡，就等他去清嘛，只是老百姓们又要遭殃了。正说着，朱老幺气喘喘地跑了来，一见我就结结巴巴的，半天才说：“大姐，不好了，陈亮佐被敌人捉去了，今天上午遭的。”
我忙问：“是怎么遭的？人在哪里？”
“不晓得，听说在阳合场被何冬瓜的人捉到的。”
唉呀！落到这个死对头的手里，一定是凶多吉少了。亮佐已是我们很重要的干部，现在又身负重任，他可是万万不能有什么闪失。我急得直跺脚：“你说清楚嘛，究竟是怎么回事？队伍都撤了，他还到阳合场去做什么？”
朱老幺见我急成这个样子，忙说：“我也不清楚，大哥叫我赶快给你送个信，叫你一定拼命也要把人救出来。”
正在着急，夏林和金积成进来了，夹着个哭兮兮的亮佐的弟弟陈老二。我说：“你哭啥子，赶快把事情说清楚，我们好商量个办法。”
陈老二抹了把眼泪，抽抽搭搭说了原由。
陈亮佐自从派到刁大哥的队伍里，工作很有起色，除了在界牌配合打了那个大胜仗之外，还在刁大哥所在的合川、武胜地区频频出击，搞得敌人也很头疼。本来按计划，他这几天要回山来研究下一步的工作，可是我们打了何冬瓜之后，队伍撤到合川的石龙场去了；玉璧就让陈老二到刁仁义那里去一趟，叫陈亮佐别回山了，直接到石龙场碰头。陈老二叹口气说：“哪知我到合川，会到刁大哥，就听说哥哥转阳合场去了。我急得要命，赶忙转身，本想对直去追哥哥，又怕廖大哥着急，恰好在路上碰着周癞子，我就给哥哥写了条子，叫他藏在衣角里，让哥哥快转来。谁知我回到石龙场，就听说我哥哥遭了……”
“周癞子回来没有？”
“就是没有。”
“哎呀，糟糕！”
同志们都气得说不出话来。既不晓得遭的原因，又一时想不出如何营救的办法。正在十分着急的时候，唐俊清又跑来了，眼眶红红的，见我就说：“大姐，陈亮佐被何冬瓜捉去了。听说明早上就地枪决。”
我头上像挨了一棒，看着屋子都像在打转转，好容易镇静下来，问：“你怎么知道的？”
“马福林马大爷回来说的。”
“周癞子呢？”
“也遭了。”
“是怎么遭的？”
“周癞子到阳合场，满街找都没有看到陈亮佐，却引起了敌人的注意。敌人的便衣侦探问他是哪里的，他说是买窑货的；问帮哪个买的，他说帮他的老板，罗渡溪的朱队长买的。本来就没有事了，他不走，呆头呆脑的，提着衣裳角角，还在那里转。敌人就怀疑他，把他捉去，将衣服脱了，在灯下一照，就把信照了出来。敌人审问周癞子，他说是路上一个人给他的。以后敌人严刑拷问他，他还是没有说。敌人就将他押起，又派人到离阳合场五里路的地方，将陈亮佐捉住了……”
我们听了又气又急。周癞子太死心眼，没有人就该走嘛，呆头呆脑露了相。
陈老二捶着胸哭着说：“都是我不好，我不该叫周癞子去送信，是我害了哥哥，我该替他去死！”
金积成一跺脚，说：“莫说那些没出息的话！亮佐是我们一同起事的老同志了，哪能这么轻易死在他何冬瓜手里！我这就跑一趟，把队伍调回来，要不然，就我们这些人去劫法场！”
我摇摇头说：“你硬是个闯王，就晓得打！人家那么一大营人，我们这几个去不是自投罗网吗？再说若是真的用得着劫法场，你廖大哥他们自己就带人来了，还要我们在这里着急？”
大家不说话了，夏林在屋里走来走去，金积成双手抓着头发坐在小板凳上，唐俊清只叹气。朱老幺一看这场景，急得说话的声音都在发抖：“大姐，要赶快设法啊！”
我坐在椅子上，有气无力地说：“是啊，是在设法啊……”
时间一分一秒在过去，我脑子里飞快地转着各种方案。我想组织上既然叫我设法营救，一定是有什么线索，可是这线索到底在哪里呢？我见陈老二还在嘤嘤地哭，就说：“情况如此紧急，后悔着急都没有用，大家快想办法吧。老二，你哥哥在城里还有什么亲戚没有？”
陈老二哭着说：“有啥子亲戚啊！现在哪个还认你。”“你嫂嫂呢？她也出来打听一下嘛。”
“哎呀，你不要说她了，她一天只晓得做活路，带娃儿，是个用根棒棒也打不出两句话的老好人。她徐家娘屋里听说我哥当了共老二，还不让她回娘家呢。”
正在山穷水尽疑无路的时候，听他提起徐家，我心头突然一亮：徐清浦已接了团练局长，组织上叫我设法，恐怕就是指的这个路子。因为组织上派徐清浦打入敌人内部的事，是绝对秘密的，一般同志都不知道，玉璧没有说明，他一定想到我猜得着。我往桌子上一捶，大声地说：“有办法了！”
大家听说我有了办法，一个个把颈子伸得多长。我说：“城里新上任的团练局长是我的亲戚，我去找他。”夏林说：“好，马上进城。”
唐俊清旋风一般跑出去，片刻工夫就把滑竿收拾好了。我忙着到里屋去换装，穿了件白府绸的上衣，下面拴了条果绿色的裙子，又叫婶婶拿把剪刀三下两下修齐了短发，咋看上去就像城里读书回来的女学生。收拾停当出来，大家都在门口等着我。可我一看天色都擦黑了，心里就冷了半截：“这里离县城还有八十里路，恐怕来不及了……”
唐俊清说：“啥子来不及！