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袁建那边已经来了消息，说他不断提着礼物去讲价，先是降到五两金子一个人，以后又降到三两一个人，到最后讲成了一两金子一个人。宁君回来说：“那边不肯下价了，叫快点拿钱去，不然就没办法了。”
眼看时间这么紧，我们只得作出决定：先救出石泉和作仪，以后再接着想办法。
我把仁风拉到一边说：“你再好好想想，救人的事情，这么复杂，这么重要，这么危险，宁君她年纪轻轻的没经验。她还是个孩子，她应付不了的，再说万一真的出了什么事情，我怎么对得起她爸爸……还是我去吧，啊？”
仁风沉默了。过了好一阵，还是摇头说：“不行，老大姐，这事你不能出面，连宁君，也要切断一切组织联系，做好最坏的准备。”
屋里一下子鸦雀无声，大家都看着宁君。仁风说得对，眼下这样复杂的敌情，敌人像发了疯一样地杀人，我们是得做最坏的打算。
我把宁君拉进了里屋，在床边上坐下，半天才说：“宁儿，你去吧，你爸爸当年被捕的时候，同志们想了好多的办法，打了好几仗，还牺牲了几个叔叔伯伯，他们一个个都是有本事的好人啊。现在又该我们去救人了，本来这事是该我去的，可是我晚了一步，让你担上了。这事，是妈妈没想好，妈妈晚了一步。”
宁君轻轻地为我擦去眼泪，说：“妈妈，没事的，真的没事。我知道你是不放心我，其实我早就不是孩子了，你忘了我也是孩子的妈妈。你算算，我就打从孩子剧团开始，也算是多年的老地下了吧？跟着你干了那么多的事情，好多事情看也看会了嘛。”说完，还笑笑。
宁君笑起来的时候，很好看。在南京的时候，她才几个月，就对着萧楚女咯咯地笑，乐得萧楚女举着她逗了好半天。家乡的人们都说这孩子像我年轻的时候，可是竹栖却说一定不像。诗姐你当姑娘的时候，再是激进，也不过是高墙深院里的一个小姐。你进过剧团？你开过民主生活会？你见过周恩来、郭沫若这样的大人物？你像她这样大声地笑过唱过？你听听你女儿的笑声，多好听！成天这样躲躲藏藏流流浪浪地过日子，这孩子心里怎么就跟明镜一样，没有忧愁？……正想着，仁风在外面叫宁君，她哎了一声出去了。我连忙也跟着出去，听见仁风很严肃地说：“宁君，你这次的任务，可不比往常啊。不但要尽一切努力，把两个同志救出来，自己也得做最坏的打算，万一被捕，宁愿牺牲自己，也不能……我们会派人随时和你联系的。”
宁君不笑了，看看亚彬，看看一青，又看看我，把我们所有的人都看了一遍。我上前抱住她，轻轻地说：“宁儿，你小心啊，到了姨爹家，见事情有什么不对头，就要扭住你的超姨妈，叫她给你想办法，她是个敢说敢当的女人，她会替你想办法的。”
宁君要走了，我要送她到江边。仁风说这周围到处都是特务，不能把影子扯大了，就让她像往常一样，自己走吧。
都十一月了，风大，江边吹来的寒风高高扬起她的那件黄色的呢子大衣，和我才为她围上的鲜红的长围巾。眼看她就要走远了，我突然奔了出去，大喊了一声：“宁君——”一青一惊，连忙拦住了我。宁君却气喘喘地奔了回来，隔着一青说：“妈妈，你看我还有件事情忘了：现在回去的路上松了，你得想办法，去把冰华接回来。”
宁君走了。一青把我半拖着扶回了屋里。我抓住一青的手，哭着说：“一青啊，冰华的事情，我们到现在还瞒着她啊，她也是当妈妈的人，万一要是出了什么事，我们对不起她的啊……”
一青两眼怔怔地看着门外，不说话，泪水叭叭地落在衣服上。
梅侠听了，半天没说话，过了好一阵才说：“诗伯，冰华她怎么了？”
我哭着说：“梅侠啊，冰华她死了。我们走了之后，敌人听说我们家大人都跑了，还有个孩子在魏家沟，就派了兵到处去找。你二姨妈带着她，白天晚上都往苞谷林子里躲，冰华在野地里着了凉，就发烧，烧得嘴都起了泡。你二姨妈又不敢带她去看病，就到那罗木匠的坟上去抓了些土，又和了些香炉里的香灰兑水给她喝，生生地让这孩子烧成了肺炎，死在了你二姨妈的怀里。临死的时候，还在问她妈妈买糖回来了没有……”
梅侠一听，眼泪一下子就涌了出来，哭了一阵才问：“那罗木匠，是谁啊，怎么要到他的坟上去抓土？”我说：“那罗木匠，是一九三二年和我们一起迎红军时候的苏维埃主席，后来被地主吴老肥勾结敌人杀害的。这么多年来，当地的老百姓都说他是好人，在世的时候为穷人分了地主的财物才被杀的，死了之后连坟上的泥土都是救人的神药，一有了什么灾病，就到他的坟上挖泥巴泡水来吃。”大家都不说什么了，好久一青才长叹了一口气说：“要是在城里，只需要一支盘尼希林针，我们的冰华就得救了。好乖的娃娃啊！”
宁君前脚一走，我们后面马上就搬了家，这样即使她出了什么事，也不会找到我们了。宁君去的时候，袁建正在着急，说是这几天解放军都打过白马山，突破乌江天险，连彭水县城都围住了。国民党的达官要人们，跑的跑逃的逃，再不送钱来就要晚了。
是啊，再不送去就晚了。解放军进军的速度，不但敌人没料到，就连我们也没有料到。这几天满城都在嘈，说重庆到成都的公路上，逃窜的兵车已经挤得水泄不通，好多兵为了逃命，所有的行李和辎重都丢掉了，只剩下一身单衣；而重庆的白市驿机场则挤满了狼哭鬼嚎的官太太和少爷小姐们，每天挤掉的高跟鞋和丢掉的行李，都要用汽车装……整个重庆的秩序，异常混乱，常有散兵和走投无路的特务们，闯进大商店和有钱的人家，任意以私通或者窝藏共党的罪名绑架人质，动辄就要价成千上万的，弄得重庆街头人心惶惶，关门闭户。
我惦着宁君，正在家里坐立不安，梅侠又一头撞了进来说：“诗伯，不好了，原来曾经告发过我的一个三青团的骨干，今天街上又碰上了，跟了我好几条街才被我甩掉了，这家伙会不会……”
于是我们刚刚搬了两天的家，又得搬了。我一边收拾东西一边问：“你哥呢？你哥他有两天没回来了吧？不晓得这两天，你嫂子那里怎么样了。”
梅侠一边收拾一边说：“诗伯，我哥哥晓得，人家是两口子啊。你今天又说了一天了，说得人家心里怪紧张的。”
这天晚上，下着小雨，半夜里我被一阵隐隐的雷声惊醒了。我把梅侠推醒说：“这寒冬腊月的，哪里来的雷声啊？”梅侠听了一会儿，突然翻身起来，飞快地打开收音机，我们的电台传来了解放军攻克南川县的消息。梅侠一下子抱住我说：“诗伯，南川解放了，这不是打雷，是炮声，是我们解放军的炮声！南川离重庆，就只有半天的路程，解放眼看就在这两天了！”
天快亮的时候，我突然被一阵急促的敲门声惊醒，刚一打开门，一青就拉着宁君扑了进来。我一看，连忙扶住说：“怎么了？宁君你怎么回来了？石泉他们的事情……”宁君在床边坐下，抹了一把被雨水打湿的头发说：“妈妈你别说了，没办法了。昨晚上半夜都过了，袁姨爹才回来，说那张法官回话了，他托的人，昨天晚上坐飞机跑了，跑台湾了。还说即使没跑，也来不及了，蒋介石都已经下了密令，执行大屠杀和炸厂计划，所有关押的政治犯，一律就地处决。”
梅侠一听“就地处决”这几个字，啊了一声，就软软地倒了下去。
第二天，我们全都进了城。按照宁君打听来的这个消息，到处奔跑，想办法救人救厂。重庆所有的兵工厂、电厂和电台，都是敌人破坏的目标，护厂队的同志已经发现敌人安装炸药的迹象；各个学校的学生，也纷纷组织起来，连夜守护学校。只是救人的事情，跑了两天一点眉目都没有。十一月二十八日早上，一青跑回来告诉我说：“昨天晚上渣滓洞那边，响了一夜的枪声。”
接着，报上登出了消息，敌人终于在逃跑之前，先后杀害了关押在那里的我们的全部同志，还包括从城里罗汉寺、新世界、老街等监狱里押去的政治犯，一共大约七百余人。
走进黎明
重庆解放了。满街都是迎接解放大军进城的游行队伍，满街也游荡着乱七八糟的散兵、流氓、妓女。地下党的同志们，一瞬间就从“地下”转到了“地上”，驻进了和平路国民党的市党部里。我则带着孩子们，到临江门的介中公寓，挂出了“脱险同志联络处”的牌子，并在报上发了消息。一青他们找来了十多个人，有的当勤杂工，有的当采购员，有的到被服厂去找来了衣服，还有的到什么地方去找来了奶粉、鱼肝油之类的补品。梅侠负责接待，亚彬负责警卫，一青负责对外联络，我管内务。我号召大家先凑了点钱，去办伙食，脱险的同志们找到了这里，没饭吃怎么行。
正在铺排，来了一个人。这人隔着桌子，看了我半天，然后才上来说：“你，你还认不认得我啊？”
我一看，是个勾腰驼背的小老头，蓬头垢面的，浑身上下襟襟吊吊，没一块好布。我想，这说不定就是我们脱险的同志了，可是看了老半天，实在是认不出是哪个来。那人一下子拉住我的手说：“联诗啊，是我，是老肖、肖中鼎啊！你不认得我了，连你都不认得我了。天哪，我活出来了，我又见了天日了，我见到解放了！……”
没想到会在这里见到肖中鼎，没想到我会见到这个样子的肖中鼎！当年在万县的时候，他还是个英英武武的军官，现在竟成了这样一个小老头！我连忙扶他到里面坐下，说：“老肖啊，你真是死里逃生啊，晓不晓得我们还有哪些同志逃出来了？陈作仪？刘石泉？丁鹏武？还有谁逃出来了你快说啊！”肖中鼎一边喝着梅侠为他冲的一杯奶粉，一边喘着气说：“不晓得，不晓得啊。当时耳边全是枪声，好多人就在我的身边，一个个地往下倒，直到我们冲垮了那堵墙，跑出好远了，还有人在倒……我躲在歌乐山上的树林子里，躲了三天三夜啊，听见农民们都在说城里解放了，我才敢出来的。我一步一步，从歌乐山走到了这里，这几十里路，也不晓得是怎么走过来的。逃出来的还有，我们都跑散了。我都找到你们了，他们也一定会找来的……”
梅侠听了她肖伯伯这一说，高兴得不得了，蹦着跳着又出去忙了。我看着她的背影，叹了一口气说：“老肖，你听说了刘石泉的什么消息没有？”
老肖停下来问：“谁？刘石泉？让我想一下。对了，是不是那个关在牢八室里的老刘、刘石泉？不错，这个人不错，有骨气，也有办法，既不吃软也不吃硬，敌人把他吊在梁上打啊，也没说出半个人来。”
我说：“是啊，只要说出半个人来，我们全家就也会进了渣滓洞，也就不知道还有没有今天了。”
老肖听了，看看我，仔细想了一下说：“他好像没有跑出来。大屠杀那天，下着雨，天都黑了，敌人才开始点名，第一批就有他，和蔡梦慰他们十二个人一起的。蔡梦慰你不熟吧？诗人，在牢里还在写诗。”
我说：“后来