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白求恩到达的消息很快就在部队里传开了。吕的部队大部分是身经百战的东北军战士，他们在晋察冀军区成立的时候成为八路军的一部分。他们已经得到了无畏的战士的名声。吕的抗日战绩有一些已经成为传奇了。大家都知道他是一个天不怕地不怕的人，他和他部下的战士一同作战，他的性情欢快，有机会的时候一讲起故事来精彩万分。他和白求恩两人一见面就像多年未见的弟兄一样要好。白求恩当时还没学会东北话，而吕一点英语也不懂，可是一个笑话传开了，据说他们俩畅谈了三十分钟之久，彼此拍着背，听了对方的笑话哈哈大笑，就好像彼此都了解对方所说的每一个字似的。
战地医疗队在那个位于一条长长的山谷的南端的村子里安顿了下来，那时几英里以外摩天岭附近的战斗正进入高潮。
手术室就设在村子的木头戏台上。戏台前面是一片广场，周围有一堵泥墙，但是既没地板，又没屋顶，也没板凳。伤员用临时拿门板做的担架从摩天岭抬了来，放在泥地上。戏台前面挂着几幅白布，挡住了伤员的视线。
战斗开始以后的第二天下午，一个哨兵跑进了手术室，报告北面高山上有可疑的活动。游是从小就在军队里长大的，一听这话就马上出去调查了。
站在戏台后面的土坎子上，他隔着两座小山可以看见村子正北面的一座高山。果然不错：二十多个人正沿着山坡下来。他们打扮得像是老百姓。他们从哪儿来的？干什么的？他继续瞭望一会儿，就得到了解答。在那群模样古怪的人后面接着又有人来，等这群人也给中间的两座小山挡住看不见的时候，山顶上便出现了一闪一闪的亮光。这是游曾经在许多战役里见过的一种诡计。那些打扮成老百姓的是伪军，后面跟着也化装成老百姓的敌人先头部队，敌人的全副武装的主力在一二里路后面，他们的亮晶晶的钢盔在日光中闪耀着。
他让哨兵留在土坎子上，自己跑回到手术室。“敌人！”他喊道。“敌人从我们后方过来了！要马上转移！”
护士们急忙去收拾器械。董正站在手术台的上头给伤员上麻醉药，他慌张地问道：“后方！他们怎么能在我们后面呢？”外面人声乱成一片：“敌人！”“我们被袭击了！放警报！”一个勤务员从广场跳上了戏台，一把拉开白布幔子，气喘喘地问道：“伤员怎么办？”
“等一下！”白求恩的一句话止住了乱成一片的人声。大家转过身来，一看见他青瘦的脸上的炯灼的眼睛都不开口了。白求恩手也没从伤员身上拿开，问道：“他们从哪儿来的，游？”
“从北面高山上下来的。”
“多少人？”
游紧张地用手比划着。“前面是一队掩护的伪军。后面跟着便衣队。再后面是全副武装的正规军。”
白求恩仍然弯着腰，向四面看看。“方——外面还有多少没动手术的伤员？”
“十个。大多数轻伤……”
白求恩迅速地下了命令：“方——让已经动了手术的伤员马上撤退。游——立刻在这儿添两张手术台。林——叫护理员把伤员抬进来，一次抬三个。董——花六十秒钟去派一个卫兵到戏台北面放哨。另外派一个卫兵去告诉民夫把驮子收拾好，准备随时出发。”
其他的人犹疑不决地互相看着。游完全给搞迷糊了，他喊道：“但是敌人怎么办呢，同志？他们从王安镇出来，现在从我们后面抄了过来！我们连他们的制服都可以看得清了！”
“游，”白求恩简短地说，“你估计从北面的高山到这儿有多远？”
“不到十里路……”
“他们从山上过来要多少时间？”
“快一点，四十分钟就可以到了。”
“那么我们至少还剩下三十分钟可以动手术。如果同时给三个伤员动手术，我们可以在敌人到达以前离开。”
护士们紧张地等待着，手里仍然紧紧抓着他们已经收拾起来的器械。游和方以及林都看着董，希望他替他们讲话。
“如果有必要，我们大家都愿意留下来，”董不慌不忙地说。“我说得对吗，同志们？”其他的人点点头。“但是我们认为让你来碰运气是太冒险了。”白求恩不耐烦地摇摇头，但是董很坚决。“这情况和以前在齐会或是宋家庄的不一样，白大夫。这儿敌人过来了，没有任何东西挡住他们。如果我们当中有一个人被俘虏了，那没有多大关系。但是你却是我们整个医疗工作的领导人和导师，而且——”
“而且个什么！”白求恩打断了他的话。“如果我们现在走，还没动手术的伤员怎么办？”
“把伤员抬着走好了。”
“我们并不是没有时间阿！我们先动手术，然后再走。”
白求恩大步走到戏台边上，把白布幔子拉开，对护理员喊道：“把伤员抬上来，一次抬三个！”
董一声不响地走了出去，接着就回来了，游在白求恩旁边放了两张手术台，护士们又回来工作了，游、林和方给另外两个伤员动起手术来。
他们迅速地工作着，一点声音也没有。忽然电话铃响了。林走过去接电话。他静听着，嘴里说着“是，是”，接着挂上了电话，向大家报告说：“战地指挥部。他们说从北面来的敌人离我们这儿只有七里地。已经派部队去监视敌人行动。他们命令我们立刻转移。”他在消毒水里洗了手，又去和游一起工作。
五分钟以后，起初报警的那个哨兵跑了进来。他一看见大家都在安静地工作就惊愕得呆住了，随即破口嚷了出来：“至少有七百敌军下山来了。”
白求恩摇摇手让他出去。
“但是我们卫兵一共只有九支枪！”
“更好。走的时候轻便一点。”
哨兵弄得莫名其妙，张大着嘴退了出去。
山谷里突然响起了一阵枪声。“我们的部队一定和敌人接上火了”，董猜想。
“该死！”白求恩大声骂了出来，大家都飞快地转过身来。但是他不耐烦地做了一个手势，让大家继续工作。“没什么。我刚把手指划破了。现在到哪儿去找橡皮手套呢！”他举起了没戴手套的左手，浸到旁边的碘酒溶液里，然后又继续工作。
十五分钟以后，最后三个伤员抬了进来。其中两个是轻伤，方和游迅速地给处理了。白求恩的手术台上的伤员是一个腿部枪伤的年轻人。
由董和贾协助着，白求恩迅速地给伤员做了动手术的准备。其他的人已经做完了工作，在跑进跑出，帮助民夫把东西载上驮子。
枪声又响了起来，这回更近了，有节奏地在山谷里回荡着。林奔了进来，后面跟着那个哨兵。“白求恩，你一刻也不能逗留了，”林急促地说。那哨兵宽大的农民脸上充满了恐慌的神情，急得气也喘不过来地说：“敌人已经到了第二座小山了。”白求恩头也没抬，冷静地回答说：“我正在动手术。你们立刻走——我们过几分钟跟着就来。”
“白求恩，”林恳求地说，“同志……”
“大家立刻都走，”白求恩严厉地说，“我们跟着就来。”他揩拭着那条满是血污的腿。
“不，”林突然坚决地说。他抓住了白求恩的胳臂。“我不走。我来动手术。如果必须有人留下来，应该留我。我来接替……我不准你继续动手术……”
“我是队长，林同志。除了董和我自己以及担架员以外，我命令所有的人立刻走。你把贾也带走。任何人不服从命令，我都要报告聂将军给予处分。”
手术台上的那个年轻人抬起头来，一脸恳求的样子。“大夫，我不要你因为我不走。”白求恩轻轻地把他的头按了下去。
“那你只好把我报告给聂司令员，”林说。“如果你不肯走，我就留下来帮助你。”
“大夫，你走吧，”那战士哀求他。“这不是很厉害的伤。把我带走丢下都可以，但是你千万在敌人还没到的时候就走吧。”
“只需要一会儿工夫，”白求恩说。“如果现在我在这上面花几分钟，以后我可以给你治好。如果我现在不动手术，你这条腿就要完了。”这时山里突然传来了机关枪的声音，和越来越近的步枪声响成一片。
后来谁也记不得那次手术做了多久。但是手术做完的时候，担架员正站在旁边看着，那战士还昏迷着就给抬走了，同时白求恩嚷道：“只带拿得动的东西！”过了一会儿，他们就骑着马，在从村子通到南面高山的狭窄的山路上奔驰了。
他们在山顶上站了一会儿，看着他们后面的担架都安全地抬了上来。
下面山谷里，敌人的先头部队正在进入撤退一空的村子。
他们在深夜到达了唐河上的一个村落，现在伤员从前线往那儿送着。他们整夜动手术，第二天休息，然后医疗队就分成了两组。一组由游和林率领，继续巡视其他的医院。白求恩带着方和董继续在流动的前线后面工作。
这样一分工，等目前的战斗结束以后，白求恩就可以立刻启程。“如果一切顺利的话，”他对董说，“我也许还来得及赶回去，跟我妈妈一块儿过圣诞节哩。”
“我希望现在没有别的原因再使你走不了，”董说，“可是你这手指怎么了？”
“又是那种该死的发炎……慌慌忙忙当中给划破了……前几天我们从后方被敌人袭击的时候……没关系。”
那天工作结束以后，晚上白求恩躺在床上，把那只感染的手指浸泡在浓度食盐水里面。第二天早上，他出现在手术室的时候，那手指已经肿胀得很厉害了。他看到大家注视着那手指的时候，便又说：“没关系。”但是他们注意到他不灵便地把那只发炎的手指直挺挺地向外伸着，做手术也比平时做得慢了。有一次，他一不小心在手术台上碰了那只感染的手指，痛得尖叫了起来，然后喃喃地说：“真该死，是不是？”
“我认为，”方建议说，“你最好等手好了再动手术。你休息的时候我可以动手术。”
“瞎说一气，”白求恩回答说，“我的手指以前也发过炎。我们今天在这儿做完，明早出发到下一站去。”
第二天早上他们没有走。东西都上了驮子好几个小时了，白求恩还躺在床上，董和方站在旁边。“同志们，我觉得有点累。对不起，我耽误了大家。”
他抱歉地仰脸看着他们。他两眼没神。他不停地用舌头润湿着烧干了的嘴唇。陷下去的两颊烧得通红。他的手现在像一个随时会破裂的巨大无比的水螅。“我们准备好了吗？”他问道。
“大夫，你病得很厉害，”方低声说，一面把手放在他那灼热的前额上。“发炎更厉害了。你现在发烧。我想我应该立刻切开一个十字，把脓放出来。好不好？”
白求恩闭着眼想了一会儿。“也许是个好办法，”他终于说。“好吧，就这样做。这样做就得了。然后我们就走。”
他们把器械拿到了屋子里，把贾也叫了来协助，同时医疗队的其他人员默不作声地聚集在小屋外面。当方切开了十字的时候，托着器械盘的贾护士开始哭了起来。白求恩不解地抬起头来看看她。“你哭什么？这只是一点讨厌的发炎。弄完了我们就走，明天你又可以在银坊帮助我了。”
董和方整天呆在那间小屋里。白求恩躺在炕上时睡时醒。他的脸