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方晓翎回头一望，原来是珍妮弗？哈曼，还有她的丈夫MarcoTraniello。Marco也是一位牌手，他和珍妮弗住在拉斯维加斯，他们拥有一对双胞胎男孩。珍妮弗介绍Marco和方晓翎认识，闲谈一会，两个外向的男孩也和方晓翎熟络起来。只是他们上午已经在这里玩了半天，不免显出了疲态。Marco带着他们先行离开，珍妮弗和方晓翎到咖啡厅中稍坐。
方晓翎担心这次不期而遇打扰了珍妮弗的家庭同乐日。珍妮弗笑着释怀说，这本来就是他们的计划。上午带小孩过来玩，下午她还要和朋友聚会。
“今天轮到Marco带小孩，所以下午我有时间，反正他也很喜欢和孩子们在一起。”珍妮弗的话语中带着心满意足的笑容。
“你的先生对你真是体贴。”方晓翎羡慕她那悠然恬静的生活和心态。
“邓肯对你，可也不是关怀备至么。那天他提出那样的要求，为你作出这样的牺牲，让我和Johnny都深感吃惊呢。”
珍妮弗的话让方晓翎莫名惊讶：“你指的是？”
“哦？难道邓肯没和你说？”珍妮弗愕然：“那天我们几个人打牌，你做荷官，我们让你可以看到我们的底牌，邓肯没说我们约好的条件是什么？”
“邓肯说，你们不需要给小费。”方晓翎回想起这个，莫名的感到心虚，说话的声音不自觉降低下来。
珍妮弗哑然失笑，她摇头说：“邓肯这家伙，把你当小孩子哄啊。你认为和Johnny、贝克他们的底牌就值那几个小费？晓翎，邓肯说你有意要做职业牌手，那么这些事情你就应该知道。”
“其实，真正的条件是，那天邓肯赢到的钱，需要平均分给我、Johnny、贝克和杨。”珍妮弗淡淡的说了出来，不带着一丝愧色。
看着方晓翎吃惊得目瞪口呆，珍妮弗笑笑说：“你是不是觉得这是一个很过分的条件？其实，我们还觉得收便宜了呢。一个牌手的底牌，就是他最重要的隐私，他的风格、心态、转变、针对性全都隐藏在里面。打牌的时候，每一手牌的底牌，都要跟注付出代价才能看到，这还只是长篇故事中的一个不完整的片段。更何况是整个过程中的所有底牌，这就等于将自己的内心完整的展示给别人看。邓肯提出这样的要求，其实很过分。不过呢，他是我们的老朋友了，我们才勉为其难的答应下来。要知道，从来没人对职业牌手提出过这样的要求，本来我们应该收固定的一笔钱。要不然，那天邓肯要是输钱了，我们就一无所获。”
珍妮弗停下来让方晓翎慢慢消化一下这个令她震惊的消息，她沉默良久，脸上一阵红一直白。在惊讶之余，方晓翎还想到了更多。她想起最后一把牌，邓肯面对着沃克全下时稍嫌拖沓的思考。他是不是在犹豫，不想清空沃克的筹码？但既然他肩负了这个承诺，他就有责任在牌局中全力以赴的赢，那是珍妮弗他们的盈利。他无法手下留情，牌桌上人人都是行家，难免会被看穿。方晓翎还一厢情愿的请求邓肯还钱给沃克，谁知道那些根本不是邓肯的钱，而邓肯这样做全都是为了她。
方晓翎叹了口气，她不得不承认之前的自己太过幼稚了。和以往游戏的融洽气氛不同，这是职业的世界，无处不充斥着金钱的关系。牌桌下可以有友谊，牌桌上却没有人情可讲。邓肯、沃克他们说得对，愿赌服输。
“怎么样？最近手风是不是很不顺？”避免方晓翎难堪，珍妮弗转换了话题：“别奇怪，我看得出来。拉斯维加斯里面有的是像你这样的人。拿着一笔资金，怀着憧憬和美好的愿望来到赌城，打算靠赌博为生，过上悠闲丰裕的生活。可惜运气眷顾的总是少数人，一段时期的挫折足以扼杀很多原本可以成功的牌手。黯然离开已经算是比较好的结局了，我见过不少才华横溢的年轻人，用自己的生命为自杀之都添加着印证。”
话说得不好听，珍妮弗的语气里透露着诚恳：“我从8岁开始跟着父亲打扑克，比你还年轻的时候，就已经立志要做职业牌手。那时候每个星期玩七天，我还以为自己已经很小心了。可是某天我看看自己的存折，惊讶的发现我快要破产了，而自我感觉还以为输得不多。然后，我在20/40这个级别整整呆了6、7年，才慢慢升级到了200/400元。”
“这是一场意志的斗争，这个甚至比技术还重要。伟大如道尔，也有输到医药费都没钱给的时候。能够坚持下来的，才能成为巨鲨王，那些中途放弃的人，当然现在没人知道他们的名字。1993年是我的最低潮，我没有赢任何一场比赛，直到三年后，我才第一次进入了wsop的决赛，接着还拿下了第一条金手链。”
“这是一条艰辛的道路，不过，幸运的是，有邓肯在你身边。”
“是的，我的确很幸运。”回忆往事，方晓翎感慨着说。
珍妮弗的朋友来了，方晓翎陪着她走出酒店大堂。珍妮弗还没和他打招呼，方晓翎就注意到这个人了。在熙攘的大堂中，这是个引人注目的男人。他身材魁梧，衣着打扮华贵得体，表情洋溢着自信和骄傲。他熟络的和珍妮弗拥抱致意，亲切自然的问候着彼此家人的近况，听得出珍妮弗夫妇和他都是交情极深的朋友。他拿出一瓶珍贵的好酒和一些玩具送给珍妮弗夫妇和他们的孩子，珍妮弗很欢喜的收下了。方晓翎站在一边，打算等礼节性的互相介绍后就离开。
“我注意到你身边这位娇俏可人的女孩了，小甜心，我猜这是不是你又收了一位充满慧根的徒弟？”
珍妮弗抿嘴笑道：“这位确实是新晋的职业牌手，资质也确实优秀。可我却没那么好的福气，独具慧眼的是邓肯。她是邓肯的学生，也是他漂亮的女朋友。”
那人大喜过望的样子，他爽朗的大笑道：“邓肯？说起来，很久没见到这小子了，我还真想他。既然如此，今天就把邓肯也约出来吧，我可真想再在牌桌上会会他。”
“我叫方晓翎，你好。恐怕不能如你所愿，邓肯今天他有事。”方晓翎和他握手，感觉他掌心温暖润滑，平时一定保养得很好。
那人咧嘴笑着，笑得有点古怪：“哈，这你就放心好了。说到约邓肯出来，谁也比不上我有办法，即使你是他女朋友也一样。对了，我叫埃里克，幸会，方小姐。”
＇（一一六 花开两朵）＇
一一六花开两朵
随着口中一阵发苦，沃克醒了，他睁开眼睛，一时间不知道身处何地，自己为什么会在这里。
他躺在一张半旧的软式沙发上，身上盖着自己的厚外套。他发觉自己在一个陌生的屋子里，自己从来没到过这个地方。这是个约只有二十个平方的厅，他双脚朝向着的那边，两侧各有一个虚掩的房门。厅里的陈设十分简单，除了他躺着的沙发，对面是个精致但已经有些掉色的电视柜，上面放着一台旧电视机。电视柜旁边是冰箱。沃克头顶上面，沙发的一端是饭桌，旁边有两张椅子。饭桌再往边上还有一个小小的阳台，仅可容两个人并肩而立。
沃克用了极短的时间就看出来，这应该是个女孩子的居所。整个大厅虽小，也没什么家具，可用一些小饰品和花瓶布置得很精致。室内散发着淡淡的香味，不知道是因为阳台上的那几盘小花散发的，还是喷了香水。沃克还发现电视机根本没有电源线，估计很久没开了，但屏幕和边框上并没有灰尘，可见经常有人在打扫这本应被遗忘的角落。如果将沙发换成一张单人床，这里约莫就是沃克以前那个狗窝的布局。但论起卫生整洁程度，那可说有天渊之别。
沃克发觉自己浑身乏力，他硬撑着想站起身，却又觉得脑子眩晕，一下子又坐了下来。他一阵迷糊，竭力想着失去知觉之前到底发生了什么事，天旋地转中却是没有任何印象。沃克又惊恐又疑惑，正想叫唤两声。这时他听到身后那面墙的拐角处传来一阵拉门声，随即室内飘出一阵暖意和沐浴露的芬芳。
有个美女刚洗完澡，有这样的好事？那可真是活见鬼了！沃克突然感到唇干舌燥，心头一阵激动。这个女孩是方晓翎！沃克冒出这个莫名其妙的预感来，他连忙往身旁一望。
就算是写小说也不带这么玄乎的，事实证明这是沃克的臆想。走出来的确实也称得上是一名美女，不知道是不是沃克的一厢情愿，她和方晓翎还真有几分相似，但她是个白人。枣红色蓬松弯曲的秀发，高挑的身材，脸庞曲线不如方晓翎完美。鼻梁比方晓翎高，也许过高了，也不如她的纤细，嘴唇比她厚了点，右上角那颗痣有点碍眼。也许是她穿着一身比较保守的连衣裙浴衣的缘故，身材看上去也不如方晓翎苗条动人。
沃克心里叹了口气，眼前分明就是位出色的美女，自己实在没必要那么失望，老是将她和方晓翎相比。
那美女冲着沃克浅浅一笑，两腮泛起好看的酒窝。她带着欢喜的语气说：“沃克，你醒啦？”她坐到沃克身边，隔着礼貌的距离：“你晕过去的时候，可真吓了所有人一跳。”
“抱歉，你是？”沃克紧皱着眉头，脑海里飞快的搜索着。
“哎，你脑子还没清醒过来啊？我是梅丽，赌场的侍应。你记起来了吗？我趁你赢了两手大牌的时候向你递过两次果汁，你高兴时给了我特别多的小费，嘻嘻。”梅丽笑起来时特别好看，也许是因为方晓翎不经常在沃克面前笑的缘故。
看着这熟悉的带着职业性的笑容，沃克慢慢回到了赌场中的气氛。这下子他想起来了，自己之所以晕倒，完全是因为那个面目可憎的胖子。
其实，那个胖子脸并不是很圆，一头细密的短发紧贴额头，两腮和鼻梁都丰厚有肉，一脸的富贵之相。只不过他在沃克连续打了接近三十个小时的扑克之后才坐下来，并且有中断他横扫牌桌之势，这不免令到沃克对他侧目而视。
经过那煎熬的晚上，沃克拿着10000美元重新开始他的赌城之旅。一连几天输输赢赢下来刚好够住宿和伙食费，心中的焦躁和郁闷难以言喻。这天他沉着脸来到威尼斯人赌场，在10/20元的牌桌上买入2000元。今天身边持续不断的有鱼，而他并没怎么被BB，就是这样，虽然很少拿到坚果牌，他面前的筹码却渐渐堆积起来。虽然离上一次上风期的戈然而止不过只有几天，但沃克对这种无往不利却有久违的感觉。当他的心情渐渐好转时，那个胖子取代了又一个被他清空的鱼，坐到了沃克对面。
一开始，沃克并没有将这个衣着随意的对手放在眼里，只当他是个寻常游客。这时他已经连续奋战了一天一夜，期间只啃了两个不知道什么味道的汉堡。在其他人眼里，沃克双眼发黑，眼袋深陷，头发凌乱不堪，只不过他正在赢钱，浑然不觉。这个胖子坐下来之后，不显山不露水，似乎波澜不惊的行动，他面前的筹码却急速膨胀着。还不到三个小时，同样2000元初始买入的他，面前的筹码已经隐约和沃克差不多。虽然他基本上赢的不是沃克的钱，可场上其他人的筹码就那么多，沃克这段时间就没赢过钱。心情一变坏，疲倦就不可抑制的涌上来。但沃克还不想见好就收，因为他还没赢够。而且这个胖子令他觉得看不顺眼，虽然他下注并不嚣张，可一张嘴却絮絮不休。对输家不住的挖�