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我从钱包里掏出五铜币，丢在吧台上，怒斥：「趁火打劫。」便转身离开。
我看到戴娜在门外倚着拴马桩等我时，意外地松了口气。她闭着眼睛，脸孔朝向太阳。她听到我走近的脚步声时，心满意足地叹了一口气，把头转向我。
「有那么糟吗？」我问。
「他们刚开始还不错，」戴娜坦言，举起她包着绷带的手臂，「但是有个老女人一直来找碴。」她皱眉，把黑色长发往后拨，我因此清楚看到她额头的瘀青从太阳穴一直往后延伸到发际。「你知道那种人，就是那种不苟言笑、嘴巴像猫屁眼的老处女。」
我噗哧而笑，戴娜突然露出笑容，就像阳光绽露出云层一样。之后她的表情又沉了下来，继续说，「她一直对我摆臭脸，好像我当初应该识相一点，和那些人一起死掉才对，好像一切都是我的错。」
戴娜摇头，「不过她还比那个老头好，巡官把手放在我腿上！」她颤抖，「连镇长都来了，在我旁边啰啰嗦嗦一堆，好像他真的很关心一样，但其实他只是想拿问题来烦我而已。『你在那里做什么？发生什么事？你看到什么？……』」
戴娜的语气中充满了不屑，让我迅速吞回了我原本想问的问题，差点就咬到舌头。我本来就爱问问题，更何况我匆忙赶来这座山区，就是为了调查发生了什么事。但是戴娜的语气已经表明她现在没心情回答，我把行囊顶到肩上更高的位置，突然想到一件事，「等等，你的东西，你把东西都留在那房间里了。」
戴娜迟疑了一下，「我想我没留下任何属于我的东西在那里。」她那样说，就好像她从来没想过一样。
「你确定你不想回去检查看看？」
她坚定地摇头，「我离开不欢迎我的地方。」她平淡地说，「其他东西可以之后再作打算。」
戴娜开始在街上走，我跟在她旁边。她弯进一条向西的小路，路边有个老妇人在悬挂燕麦梗扎成的跚步人。那个跚步人带着麦梗编的草帽，穿着一件麻布长裤，「我们要去哪里？」我问。
「我得去看看我的东西是不是还留在莫森农场上。」她说，「之后要去哪儿再看你有何建议吧，你找到我之前本来打算去哪里？」
「坦白讲，我本来打算独自前往莫森农场。」
戴娜斜眼看我，「好吧，这里离农场不到一里半，我们走到那里，离天黑还有很多时间。」
特雷邦周遭的土地崎岖，大多是浓密的树林，偶尔出现遍地的岩石。道路一转弯，会看到小巧的黄金麦田隐匿在树木间，或是在深色峭壁围绕的山谷里。农夫与助手零星地散布在田里，身上满是谷壳，他们知道还得收割半天才能收工，所以慢慢移动着。
我们才走一分钟，就听到后方传来熟悉的蹄声，我转头看到一台敞篷货车缓缓在路上颠簸而行。戴娜和我退到路边的矮木丛，因为路面宽度几乎只够货车通过。精疲力竭的农夫弯腰驼背地坐在车上驾驭马车，他一脸怀疑地打量着我们。
「我们要去莫森农场。」他靠近时，戴娜对他呼喊，「可以顺路搭你的车吗？」
那人严肃地看着我们，接着头朝马车的后方示意，「我要到波洛溪对岸，你们得从那边自己过去。」
戴娜和我爬上车，面向后方坐在车尾，两脚在车缘外摇晃，其实搭车没有比走路快多少，不过我们都很开心能有机会坐下来。
我们安静地搭车，戴娜显然不想在农夫面前谈论事情，我也庆幸自己有点时间可以厘清思绪。我为了从目击者身上取得想要的消息，本来打算说谎也无所谓的。现在戴娜让情况变得更复杂了，我不想对她撒谎，但是我也无法冒险告诉她太多事情。我最不希望发生的，就是让她以为我很沉迷于祁德林人的传闻。
所以我们就这样静默不语，能坐在她身边的感觉很棒，你们可能不觉得包扎着绷带的深色眼睛女子很美，不过戴娜是真的很美，就像月亮一样：或许不是毫无缺点，但近乎完美。
农夫开口说话，把我从沉思中拉了回来，「这里是波洛溪。」
我环顾四周找溪水，却看不到，觉得有点可惜，因为这样一来，我就没机会喝点水或梳洗一番了。辛苦赶了几小时的路，我现在满身是汗，浑身都是马味。
我们向农夫道谢，跳下车尾。戴娜开始带路，我们走在蜿蜒的山路上，穿梭于树木与偶尔出现的黑石露头间。戴娜看起来比刚离开旅店时镇定多了，不过她一直看着地面，小心踩着，仿佛还不太相信自己的平衡感。
我突然想到一件事，「我收到你留的纸条了。」我说，从斗篷的口袋里拿出那张折起来的纸。「你是什么时候留下这张纸的？」
「近两旬以前。」
我皱眉，「我昨晚才看到。」
她自顾自点头，「你没出现时，我就担心你可能没看到。我以为纸条可能掉了，或是湿了，让你无法阅读。」
「我最近都没有爬窗户进出。」我说。
戴娜不在乎地耸肩，「我以为你会从窗户进出，我真是傻瓜。」
我想补充点什么，解释她在伊欧利恩看到菲拉送我斗篷的情况，却不知该从何开口，「很抱歉，我错过了午餐之约。」
戴娜抬头，一脸促狭，「狄欧克说你遇上火灾，整个人看起来很悲惨。」
「我觉得很悲惨，」我说，「主要是因为错过和你见面的机会，而不是火灾……」
她翻白眼，「我想你是很心烦意乱，不过你倒是帮了一个忙，我单独坐在那里……逐渐憔悴的时候……」
「我说过对不起了。」
「……一位老绅士走过来自我介绍，我们聊了一下，认识彼此……」她耸肩，从旁边看我，几乎不太好意思的样子，「之后我就一直和他见面。若是顺利，我想年底以前，他会成为我的赞助人。」
「真的吗？」我说，我松了一大口气，觉得神清气爽，「太棒了，早该有人赞助你的，他是谁？」
她摇头，深色的头发落到她脸旁，「我不能透露，他很注重隐私。他过了一旬才告诉我本名，即使到现在，我也不确定那名字是不是真的。」
「如果你不确定他真正的身分，」我缓缓地说，「怎么知道他是绅士？」
这问题很蠢，我们都知道答案，不过她还是回答了，「金钱、华服、举止。」她耸肩，「就算他只是个有钱的商人，也可以是不错的赞助人。」
「但不是最好的，商人世家的稳定性不如……」
「……名字也比较没有分量。」她帮我讲完后半段，会意地耸肩，「聊胜于无，我已经厌倦自食其力了。」她叹气，「我一直很努力博取他的青睐，不过他非常难以捉摸……我们从来不在同一个地方见第二次面，也不在公开场合见面，有时候他会约好时间却不出现，虽然我也不是没碰过这类情况……」
戴娜踩到石头时，身体跟着摇摇晃晃，我连忙去扶她，她抓住我的手臂和肩膀才没有跌倒。一瞬间，我们的身体紧紧靠着，她忙着平衡自己时，我清楚意识到她的身体靠着我。
我帮她站稳身子，然后拉开彼此的距离。不过她站稳脚步后，手一直轻轻搁在我手臂上。我缓慢地移动，仿佛有一只野鸟停驻在上头，努力避免我动作太大而吓跑了它。
我想过搂着她，一方面可以撑着她走路，另一方面当然也是为了一亲芳泽，不过我很快就打消了那个念头，我还记得她提到巡官摸她大腿时的表情，万一她也对我有类似的反应怎么办？
男人对戴娜趋之若鹜，我从对话中知道她对此感到厌烦，我不能因为不知如何是好，就犯下和他们一样的错误，我还是不要冒犯她比较好，谨慎为上。就像我之前说的，肆无忌惮和勇敢无惧是截然不同的。
我们沿着道路蜿蜒上坡，除了风吹动高草的声音以外，周遭寂静无声。
「所以他行踪隐密？」我温和地探询，担心安静太久会变得更不自在。
「行踪隐密还不足以形容他保密到家的程度。」戴娜说，翻白眼，「有一次，某个女人说要给我钱，换取他的讯息，我只能装傻。后来我把那件事告诉他，他说那是在试探我的可信度。又有一次，几个男人威胁我，我猜那又是另一种试探。」
那家伙听起来不太正派，像是逃犯，或是不让家族知道行踪的人。我正要这么说时，看到戴娜不安地看着我。她在担心，担心我因为她迎合某个有钱怪人的奇怪作风而看轻她。
我想到我和狄欧克的对话，想到我的命运虽然坎坷，她的想必更加坎坷。如果我能获得有权有势的贵族赞助，我会愿意容忍什么？如果有人愿意出钱帮我买琴弦，供我吃穿，保护我免受安布罗斯那样的小混蛋威胁，我会愿意做什么？
我忍住刚刚想讲的话，对她露出会心的笑容：「他最好真的很有钱，值得你如此烦心。」我说，「家里有金山银山之类的。」
她的嘴角向上弯起，身体似乎也因为我没对她妄下评论而放松了一些。「不过那样就太明显了。」我说。她的眼睛闪闪发亮，似乎说着：没错。
「我来这里就是因为他。」她继续说，「他叫我出席这场婚礼，这里比我预期的还乡下，不过……」她再次耸肩，以沉默显示贵族的想法令人难以捉摸，「我本来期望我的『准赞助人』也会来这里……」她停顿，笑了起来，「这样讲很奇怪吧？」
「你就随便帮他取个名字吧。」我提议。
「你来选。」她说，「大学院不是会教命名吗？」
「安娜贝尔。」我提议。
「我才不要叫我的准赞助人安娜贝尔。」她笑着说。
「有钱公爵。」
「这样太随便了，再想一个。」
「我说几个，碰到喜欢的就告诉我……费多力克、法兰克、费朗、弗卢、弗达尔……」
她对我摇头，我们持续往山顶走。等我们终于爬到山顶时，一阵风突然吹过，戴娜抓住我的手臂保持平衡，我举起一只手遮住眼睛，抵挡风沙与树叶。风直接把一片叶子吹进我嘴里，害我呛到了，吃惊之余我一直咳嗽。
戴娜觉得这太好笑了，我把叶子从嘴里掏出来，发现那是状似矛头的黄色树叶，「好吧，风帮我们决定了，就叫他『梣木先生』①好了。」
『注①：原文是Ash，有梣木和灰烬之意。』
「你确定不是『榆木先生』？」她看着那片叶子问，「大家常看错。」
「尝起来像梣木。」我说，「况且榆木是女的。」
她认真地点头，不过眼睛闪闪发亮，「那就选梣木吧。」
我们走出林间，路面转为下坡，风又吹了起来，把更多的砂石吹到我们的身上。戴娜站开一步，喃喃自语，揉着眼睛，刚刚她握住我手臂的地方突然变凉了。
「可恶。」她说，擦着脸，「我的眼睛里跑进谷糠了。」
「不是谷糠，」我说，我望向山顶的另一边，在不到五十尺的地方有一堆烧焦的建筑，那应该就是莫森农场的原址。「是灰烬。」
◇◇◇◇
我带着戴娜到遮蔽风砂与农场景象的树荫下，把我的水瓶递给她。我们坐在倒下的树干上休息，她用水清洗眼睛。
「嗯，」我迟疑地说，「其实你不需要到那里去，如果你告诉我你的东西放在哪