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我深深吸了一口气，「很抱歉，您以前教卢族学生的经验不太好，」我小心地说，「我可以向您保证……」
「老天！」伊洛汀叹息，一副受不了的样子，「又是马屁精，你缺少跟着我学习的骨气和胆识。」
他的话让我内心怒火沸腾，我努力压抑着那股怒焰，他想激我上当。
「您说的不是真的。」我说，「为什么您不想教我？」
「就像我不想养狗一样！」伊洛汀大喊，手往天际一挥，好像农人想吓跑田中的乌鸦一样。「因为你太矮了，没法当命名师。你的眼睛太绿，你的手指根数不对，等你高一点，找到一双适合的眼睛再来。」
我们互相凝视了好一会儿，最后他耸耸肩，继续往前走。「好，我就让你看看为什么。」
我们沿着路往北走，伊洛汀边走边拣石头，再把石头丢向树木，他跳起身抓低垂的树枝，大师袍翻腾了起来，一度他停下脚步，动也不动地站着，专注地盯着在风中缓缓摇摆的蕨类近半个小时。
我忍住不开口，不问「我们要去哪里？」或「您在看什么？」，我知道很多故事都是因为小男孩随口聊天问话，而浪费了问问题或许愿的机会，我还剩两个问题，我得好好把握机会。
最后我们走出森林，那条路变成通往一片附属于宏伟庄园的辽阔草地，那庄园比工艺馆还宏伟，有雅致的棱线、红瓦屋顶、高窗、拱门、圆柱，还有喷水池、花园、围篱……
但是我总觉得它看起来不太对劲。我们愈接近大门，我愈怀疑这是某位贵族的房子，或许是那花园的设计，或是因为围着草地的铸铁围篱近十尺高，在我这个训练有素的偷儿眼里，看起来无法攀越。
两名眼神严肃的男子开了大门，我们持续朝前门走，伊洛汀看着我说：「你听过安养所吗？」
我摇头。
「它还有另一个名字：巢栖所，疗养所……」
是大学院的疯人院。「这里好大，多少……」我在发问前停住了。
伊洛汀知道他差点就骗我问出第二个问题，露齿而笑。「杰若米，」他对站在前门的高大男子喊，「今天我们有几位来宾？」
「抱歉，柜台可以提供数字给您。」他不安地说。
「随便猜猜。」伊洛汀说，「在这里大家都是自己人。」
「三百二？」那男子耸肩说，「三百五？」
伊洛汀用指关节叩击厚重的木板门，那男子连忙帮他开门，「必要时还可以再塞多少人？」伊洛汀问他。
「再来一百五十人都还有余裕。」杰若米说，一边拉开大门，「我想，必要时可以塞更多。」
「看吧，克沃思？」伊洛汀对我眨眼，「我们都准备得好好的。」
入口的通道很宽，搭配彩色的玻璃窗和拱形天花板，地板的大理石打得跟镜面一样光亮。
这地方静得诡异，我实在不懂，塔宾的夺观疗养院只有这地方的一丁点大，感觉里面吵得鸡飞狗跳，即使站在喧嚣的城市里，离那里一里远，都可以听到吵闹声。
伊洛汀大步迈向一个大柜台，一名女子站在那儿，「艾咪，外面怎么都没人？」
她露出尴尬的笑容，「他们今天太兴奋，我们觉得有暴风雨要来。」她从架上抽出一本手册，「也快要月圆了，您也知道会变成什么情况。」
「当然。」伊洛汀蹲下来开始解鞋带，「他们这次把维恩藏在哪里？」
她翻了几页手册，「二楼东边的二四七。」
伊洛汀站起身来，把鞋放在柜台上，「帮我看着好吗？」她露出犹豫的笑容，点点头。
我又按捺住一堆问题，「看起来大学院在这里花了很多钱。」我说。
伊洛汀不理我，穿着袜子就这样转身，爬上一座宽大的大理石楼梯。接着，我们走到一个两边排着木门的白色长廊，我第一次听到这种地方预期会听到的声音，呻吟、啜泣、喃喃呓语、尖叫，不过声音都很微弱。
伊洛汀跑了几步，然后停了下来，他穿着袜子的脚在光滑的大理石地板上滑动，大师袍往后飘，他一直重复以下的动作：跑几步，然后把手臂往外伸以维持平衡，滑行好一段距离。
我一直跟在他身边快步行进，「我以为大师们会把大学院的经费用在其他比较学术性的地方。」
伊洛汀没看我，啪嗒啪嗒地跑，「你在想办法让我在你没发问下就回答问题。」滑行，「那是行不通的。」
「您在想办法骗我问问题。」我明讲，「所以这样还满公平的。」
啪嗒啪嗒，滑行。「所以你何必来烦我？」伊洛汀问，「基尔文还满喜欢你的，何不把目标放在他身上？」
「我觉得你懂我在其他地方学不到的东西。」
「像什么？」
「像我第一次看到有人呼唤风时，我想学的东西。」
「风之名，是吧？」伊洛汀扬起眉毛，啪嗒啪嗒，「真有意思。」滑——行。「为什么你觉得我知道怎么呼唤风？」
「消去法。」我说，「其他大师都不做那样的事，所以一定是你的专长。」
「依你这逻辑，我也应该很擅长索林纳德舞、刺绣、偷马啰。」
我们来到走廊的尽头，伊洛汀滑到一半，差点撞到一位手捧着精装书、肩膀宽阔的家伙。「抱歉。」他说，虽然这显然不是他的错。
「提摩西。」伊洛汀对他伸出长长的手指，「跟我们来。」
伊洛汀带我们穿过几条比较短的走廊，最后到了一片厚重的木滑门边，门的高度与视线齐高。伊洛汀推开门，往里头探，「他还好吗？」
「没什么声音，」大个儿说，「我觉得他没睡好。」
伊洛汀碰了一下门闩，转身面对宽肩男子，一脸冷酷无情，「你把他锁在里面？」
那个男人站起来比伊洛汀高一个头，体重可能是他的两倍，但是被没穿鞋的大师这样一瞪，他的脸马上失去血色。「伊洛汀大师，不是我，是……」
伊洛汀迅速比了一个手势，打断他的话，「把锁打开。」
提摩西连忙摸出一串钥匙。
伊洛汀持续瞪着他，「艾德·维恩不是来被关的，他可以随意进出这里，除非他明确要求，别在他的食物里加什么东西。提摩西·杰纳若伊，我要你负责做好这件事。」
伊洛汀用一根手指戳他的胸膛，「要是让我发现维恩被下药或是关起来，我就把你的衣服扒光，像骑一只粉红小马一样，骑着你穿梭伊姆雷大街。」他怒视，「滚！」
那家伙尽速离开，只差没有用跑的而已。
伊洛汀转向我，「你可以进去，但别出声或突然做什么动作。除非他和你说话，否则什么都别说。说话时，音量尽量放小一点，懂吗？」
我点头，他打开门。
那房间和我原先预期的不一样，高窗透进阳光，里面有一张大床，还有一套桌椅。墙面、天花板和地板都铺着厚厚的白布，完全隔绝了走廊传来的任何声音。床上的毯子被拉了下来，一名约三十岁的瘦弱男子裹在毯子里，蜷缩在墙边。
伊洛汀关上门，那名安静的男子稍稍缩了一下身子，「维恩？」他轻声说，走过去，「怎么了？」
维恩一脸严肃地往上看，他骨瘦如柴，毯子底下裸露着上半身，一头乱发，眼睛张得又大又圆。他轻声细语，声音有点哑，「我很好，过得还可以，但是大家讲话，狗吠，脚踏石头声……我只是现在不适合听到这些东西。」
维恩缩向墙壁，毯子滑落他瘦巴巴的肩膀。看到他脖子上挂着铅制的系德，我吓了一跳，这人是秘术士。
伊洛汀点头，「你为什么躺在地上？」
维恩往床的方向看，眼神充满了惊恐，「我会掉下来。」他轻声说，语气介于恐惧与尴尬之间，「那里有弹簧和横木，还有钉子。」
「你现在还好吗？」伊洛汀温和地问，「想和我一起回去吗？」
「不不不要。」维恩发出绝望的哀嚎，紧闭着眼，把裹在身上的毯子抓得更紧了。他气若游丝般的哀求比大声哀嚎听起来更令人心碎。
「没关系，你可以留下来。」伊洛汀轻声说，「我会回来看你。」
维恩听到他这么说，张开眼睛，一脸焦虑不安，「不要带雷来。」他急着说，他把一只瘦巴巴的手伸出毯子外，抓住伊洛汀的衬衫，「不过我的确需要猫笛和青羽毛，还有骨头。」他语气急切，「坦特骨。」
「我会带来。」伊洛汀向他保证，并作势要我离开房间，我照做了。
我们出来以后，伊洛汀关上门，一脸黯然。「维恩当我的系师时，他知道他面对的是什么情况。」他转身开始往走廊走，「但是你不知道，你对大学院一无所知，对牵涉的风险一无所知，你以为这里是仙境，游乐场，这里不是。」
「没错。」我不平地回他，「这里是游乐场，其他孩子都心怀妒意，因为我可以玩『被痛鞭和禁入大书库』的游戏，他们不行。」
伊洛汀停下脚步，转身看我，「好，那就证明给我看，证明我看走眼了，证明你想清楚了，为什么大学院里学生不到一千五百人，却需要一个像皇宫那么大的疯人院？」
我的脑袋急速运转，「多数学生的家境都不错，」我说，「他们过得很轻松，碰到压力……」
「错。」伊洛汀不以为然地说，转身继续往走廊走，「那是因为我们研究的东西，是因为我们训练心智运作的方式。」
「所以算术和语法学让人疯狂。」我说，小心地用直述句表达。
伊洛汀停下脚步，扭开最近的一扇门，门里传出惊慌的尖叫声。「……在我里面！他们在我里面！他们在我里面！他们在我里面！」我从门口可以看到里面有个年轻人在挣扎，手腕、腰际、脖子、脚踝都被人用皮条绑在床上。
「三角学和图解逻辑不会让人变成那样。」伊洛汀直视着我说。
「他们在我里面！他们在我里面！他们在……」那叫声不断重复，就像半夜无尽的狗吠声一样。「……我里面！他们在我里面！他们在我里面！他们在……」
伊洛汀关上门，我还是可以依稀听到穿过厚门传来的微弱叫声，不过那近乎完全隔音的效果相当惊人。「你知道他们为什么称这里是巢栖所吗？」伊洛汀问。
我摇头。
「因为这是你发疯时住的杜鹃窝。」他露出狂妄的笑容，接着开始狂笑。
◇◇◇◇
伊洛汀带我穿过好几个走廊，到疗养所的另一侧，最后我们转了一个弯，我看到一件不一样的东西：一扇铜门。
伊洛汀从口袋里掏出钥匙开锁，「我回这一带时，喜欢顺道来这里。」他一边开门，不经意地说，「收收信件，帮植物浇浇水之类的。」
他脱下一只袜子，把袜子打一个结，用来当门挡，把门隔开。「这地方来看看还不错，但是……」他拉拉门，确定它不会关起来，「不要再待下来了。」
走进这房间，我第一个注意到的是空气怪怪的，原本我以为这里可能和维恩的房间一样有隔音效果，但环顾四周，我看到墙壁和天花板都是裸露的灰石。接着我想可能是空气不流通，但我吸一口气，又可以闻到薰衣草和干净亚麻布的香味。那感觉就像耳朵有压力，像潜在深水中一样，当然我并非如此。我伸手向前挥一挥，好像期待会摸出空气有什么不同，例如比较浓，但也没有。