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「还有一些想奉承他老爸的人。」西蒙补充。
「重点是，」马内严肃地说，「你最好别跟他杠上，他念一年级时，一位炼金术士把他惹毛了，他索性去找伊姆雷的高利贷业者，把那人的债权买下，那人还不出钱时，他们就把他送进债务人监狱。」马内把一片面包撕成两半，涂上奶油。「等那家伙的家人赎他出狱时，他已经得了肺结核，形同废人，再也没回来研究了。」
「大师们就这样袖手旁观？」我问。
「一切都是合法的。」马内说，依旧压低声音，「即使如此，安布罗斯也没笨到自己去买下那家伙的债务。」马内做了一个轻蔑的手势，「他是叫别人做，但是他会让每个人都知道他是主使者。」
「另外还有泰贝莎。」西蒙神秘地说，「她到处嚷嚷安布罗斯承诺要娶她，结果就不见了。」
这就可以解释菲拉为什么会闷不吭声，不敢冒犯他了。我安抚西蒙，「我不是在吓唬谁。」我无辜地说，故意拉高音量，让周遭竖起耳朵的人都能轻易听见。「我刚刚只是引述我最爱的文学作品而已，那是出自《戴欧尼卡》的第四幕，塔瑟斯说：
接近他时，我将触及饥荒与火焰，
直到他周遭荒芜遍野，
所有黑暗外域的魔鬼皆惊讶旁观，
发现复仇乃是人之差事。」
附近的人惊讶地安静了一会儿，我的话在餐厅里扩散的程度，比我预期的还远一些，显然我低估了聆听的人数。我把焦点放回餐点上，决定先不予理会。我累了，受伤了，不希望今天再添任何的麻烦。
「既然校方禁止你进大书库，可能你会有一阵子还不需要知道这件事。」马内默不作声许久后，轻声说，「不过，我想你应该会想知道……」他不自在地清清喉咙，「你不需要买手提灯，只需要在柜台登记借用，用完归还就行了。」他看着我，仿佛担心这讯息可能引起什么反应似的。
我疲倦地点头，我之前想的没错，安布罗斯不像我想得那么混蛋，而是比那还要混蛋十倍。
第四十四章 燃烧的玻璃
工艺馆是制作大学院多数手工艺品的地方，里面有玻璃坊、木工坊、陶艺坊、镶釉坊，还有每位冶金术士梦寐以求的全套炼冶与精炼设备。
基尔文的工作室在工艺馆里，里面和谷仓一样大，至少有二十几张厚木板制成的工作台，上面散放着许多不知名的工具与半成品。工作室是工艺馆的核心，基尔文则是工作室的核心人物。
我到工作室时，基尔文正在弯一根扭曲的铁棒，看起来好像是想把它弯成他比较想要的形状。他看到我从外头往里探，便把那根铁棒紧紧插在桌上，走过来看我，手往衬衫上擦拭。
他仔细打量我，「颖士克沃思，你还好吧？」
之前我到处闲晃，找到一些可以咀嚼的柳树皮。我的背还在灼痛、发痒，不过还能忍受。「我好很多了。」
他点头，「很好，你这年纪的孩子不该担心那些小事，很快就能活蹦乱跳了。」
我在思考要怎么礼貌回应时，眼睛注意到我们头顶上的东西。
基尔文循着我的目光看到他的肩膀上方，他看到我注视的东西时，蓄着大胡子的脸露齿而笑，「啊，」他用为人父的骄傲口吻说，「我可爱的小东西。」
在工作室架高的椽木之间，有五十个左右的玻璃球挂在链子上，大小不一，不过都没有人头那么大。
而且，它们都燃烧着。
基尔文看到我的表情，比了一个手势，他说：「来吧。」带我到一个铸铁打造的狭窄楼梯。我们爬上楼梯顶端，踏上几条离地二十五尺，彼此相连的铁制细长走道。走道在支撑屋顶的厚重梁木间蜿蜒，好像迷宫一样，我们在这迷阵里弯来弯去一阵子后，抵达悬挂玻璃球的地方，火就在玻璃球里燃烧着。
「这些，」基尔文一比，「是我的灯。」
这时我才明白它们是什么，有些球体内装了液体和灯芯，就像普通的灯一样，但大多数的球体我完全没见过。其中一个球体里只有一缕翻腾的灰烟，偶尔闪出火光。另一个球体里的灯芯以银线悬在半空中，里面显然没有燃料，但白焰还是动也不动地烧着。
有两个球体并排在一块，像双胞胎一样，只不过其中一个是蓝焰，另一个是像热炉里的橘焰。有些球体像梅子一样小，有的大如甜瓜。有一颗里面装着类似一块木炭和白粉笔的东西，两块东西相碰时，会向四方迸出鲜红的火焰。
基尔文让我看了好一会儿才靠近说：「席达人之间流传着永燃灯的传说，我相信那种东西曾是我们的手艺，我研究了十年，做了很多灯，有些很好，可以燃烧很久。」他看着我，「但它们都不是永燃灯。」
他往前走，指着其中一个悬挂的球体，「颖士克沃思，你知道这个吗？」里面只装着一坨灰绿色的蜡，烧着灰绿色的火焰，我摇头。
「嗯，你应该知道的。白锂盐。你入学前三旬，我想到用它来做灯，现在还亮着，已经燃烧了二十四天，我预期还会烧更久。」他看着我，「你入学面试时猜到这玩意儿，我满讶异的，因为我花了十年才想到。你第二个猜的钠油就没那么好了，几年前我试过，烧了十一天。」
他一直往前走到底，指着一个空球体，里面有一道完全不动的白焰，「七十天。」他骄傲地说，「我并未期待这就是永燃灯，因为期待是愚蠢的游戏。不过，如果它多烧六天，它会是我这十年来做过最好的灯。」
他盯着那个球体一会儿，露出难得的温和表情，「但是我并未期待。」他坚定地说，「我直接做新的灯，重新测量，那是进步的唯一方法。」
他不发一语地带我走回下方的工作室，到了下面后，他转向我，以命令的口吻说：「手。」，然后一脸期待地伸出他自己的大手。
我不知道他想要什么，就把手举到我面前，他拉起我的手，他的触摸异常地温柔。他把我的手翻面，仔细打量，「你有席达人的手。」他嫉妒地称赞我，然后把自己的手举起来让我看。他的手指粗大，手掌也宽，握拳时看起来像个大槌，而不是圆球。「我努力了好几年，才把这双手练得像席达人的手一样。你很幸运，就在这里做吧。」他古怪地把头偏向一边，我才听出他刚刚嘟哝的那串话是在邀请我加入。
「喔，当然，谢谢大师，我很荣幸能……」
他不耐地比个手势打断我的话，「如果你对永燃灯有什么想法，就来找我。如果你的脑筋像你的手看起来那么灵巧……」他可能是在微笑，但大胡子遮住了，不过他开玩笑似的停下话时，深色的眼睛闪着笑意，「如果真是那样，」他举起一根手指，指尖和铁锤的头一样大，「那么我和我的手就会教你怎么做。」
◇◇◇◇
「你需要想清楚你要讨好谁。」西蒙说，「升上诠士需要有一位大师当你的指导人，所以你得选一位，像跟屁虫一样黏着他。」
「太好了。」萨伏依淡淡地说。
萨伏依、威稜、西蒙和我坐在安克酒馆后面一张偏僻的桌子边，远离在伐日时满屋子低声交谈的人群。我的背部提早两天拆线，我们来这里庆祝我进奥秘所满一旬。
我们都没有喝得很醉，但也不是太清醒，至于确切的清醒或酒醉程度，其实多猜无益，就甭浪费时间了。
「我只要专心做个优秀的学生，」萨伏依说，「等着大师自己发现就好了。」
「那招用在曼椎身上，效果如何？」威稜问，露出罕见的笑容。
萨伏依不高兴地瞥了威稜一眼，「曼椎是个傻瓜。」
「难怪你会用马鞭威胁他。」威稜说。
我捂住嘴巴，避免发笑，「真的吗？」
「他们没有一五一十地讲出事情始末。」萨伏依生气地说，「曼椎跳过我，让其他的学生升级。他不让我升诠士，是因为他可以把我当成合法劳工。」
「所以你就拿马鞭威胁他？」
「我们吵了起来，」萨伏依平静地说，「刚好我手上拿着马鞭。」
「你对他挥马鞭。」威稜说。
「因为我之前去骑马了！」萨伏依激动地说，「要是我之前是去上妓院，对他挥舞女人的紧身胸衣，就没有人会想那么多了！」
我们这桌沉默了一会儿。
「我现在就想那么多。」西蒙说，语毕便和威稜一起噗哧而笑。
萨伏依忍住笑意，转头面对我。「西蒙有一点讲得没错，你应该把焦点放在一个主题上，否则你到最后会像马内一样，成为万年颖士。」他起身，把衣服拉好，「我这样看起来如何？」
萨伏依穿得不是挺时髦，因为他坚持保留莫代格的风格，不穿本地的样式。不过，他穿着颜色柔和的高级丝织品和麂皮服饰，看起来的确满有型的。
「那又怎样呢？」威稜问，「你是要帮西蒙安排约会吗？」
萨伏依笑着说，「抱歉，我得走了，我和一位小姐有约，我想我们约完会后，晚上应该不会再回来这附近了。」
「你之前没告诉我们你有约会。」西蒙抗议，「这样我们三人就无法玩角牌了。」
我们之所以让萨伏依跟来这里，就是因为他答应和我们玩牌，他对威稜和西蒙选的酒馆本来还有点不屑。安克算是平价酒馆，所以饮料都很便宜，但它仍有一定的水准，不用担心有人在此寻衅打架或吐得你满身都是，我喜欢这里。
「你们是好朋友，好同伴。」萨伏依说，「但是你们都不是女人，也不可爱，或许西蒙除外。」萨伏依对他眨眼，「坦白讲，如果有小姐等着你，你们谁不会见色忘友？」
我们勉强低语认同，萨伏依微笑，露出一口贝齿。「我会叫店里的女侍多送点饮料过来，」他转身离开时说，「以安抚我离开所造成的痛苦。」
「他人不坏，」他离开后，我若有所思地说，「就贵族来说。」
威稜点头，「这就好像他知道他比你优越，但不会因此看不起你一样，因为他知道那不是你的错。」
「所以你打算讨好谁？」西蒙问，把手肘靠在桌上，「我猜不是贺姆。」
「或罗兰。」我怨恨地说，「要不是该死的安布罗斯，我会很想在大书库工作。」
「也不会是布蓝德。」西蒙说，「只要贺姆怀恨在心，布蓝德就会跟着怀恨。」
「校长如何？」威稜问，「语言大师？你已经会说席德语了，虽然腔调有点怪。」
我摇头，「曼椎呢？我有很多化学经验，学炼金术应该很简单。」
西蒙笑着说：「每个人都觉得化学与炼金术很类似，其实不然，它们甚至互不相关，只是刚好归在一类而已。」
威稜缓缓点头，「那说法很恰当。」
「况且，」西蒙说，「曼椎上学期收了约二十位新生，我听到他抱怨人太多了。」
「如果你选医护馆，就得长期抗战。」威稜说，「奥威尔跟铁块一样固执，连凹都无法凹。」他一边说，一边做出把东西切成段的手势，「颖士念六学期，诠士念八学期，菁士念十学期。」
「而且是『至少』。」西蒙补充，「莫拉跟在他身边当诠士已经近三年了。」
我努力思考，我要怎样才能凑到六年的学费，「我可能没那个耐心。」我说。
女侍端来一托盘的酒，安克酒馆里现在客人才�