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我从小就充满好奇心，爱问问题，学习欲旺盛。在杂技表演者与演员的教导下，这也难怪我从小到大并不像多数孩子那样畏惧学习。
当时的路况比较安全，但谨慎的旅人还是会为了安全起见，跟着我们剧团一起上路，他们为我提供了补充教育。有一位跟我们同行的诉讼士，他大概是醉得厉害或过于自大，没发现他是在对一个八岁小孩说教，我从他身上学到联邦法律的一些入门知识。还有一位猎人名叫拉克里斯，他和我们同行了近一季，我从他身上学到了山林野外的知识。
我从高官显贵的娼妓口中，得知莫代格宫廷里的龌龊勾当。就像父亲说的：「实话实说，直言不讳，但是见到娼妓，都要以淑女称呼，她们的日子已经够苦了，客气待人错不了。」
赫特拉散发着淡淡的肉桂香，我九岁时，觉得她好迷人，但不太清楚为什么。她教我不该私下做我不愿公开谈论的事，告诫我不要说梦话。
另外还有阿本希，我第一位真正的老师，他教我的东西比其他人教我的加起来还多。要不是他，就不会有今天的我。
我请你们不要对他有成见，他是好意的。
◇◇◇◇
「你们得移开。」镇长说，「到城外扎营，只要不闹事或顺手牵羊，没人会找你们麻烦。」他意味深长地看了我父亲一眼。「然后明天就离开，走你们该走的路，不用表演了。表演引起的麻烦比表演本身的价值还多。」
「我们已经拿到许可了。」父亲说，从外套的内层口袋抽出一张折叠的羊皮纸。「事实上，我们是奉命表演的。」
镇长摇头，他并不想看我们的授权状。「表演就容易发生喧闹。」他坚定地说，「上次表演期间就有人大吵大闹。喝太多，太亢奋，有人拆下表演厅的门，摔烂桌椅。表演厅是归全镇所有，修理费用都得由全镇承担。」
我们的旅车开始吸引众人围观，崔普在玩抛接杂耍，马力恩和他的妻子即席表演木偶剧，我则是从旅车后方看着父亲。
「我们当然不想得罪你们或你们的主子。」镇长说，「但是镇公会已无力再承担一次像上次那样的晚会表演。为了表示我的善意，我愿意补贴你们每人一点小钱，二十分钱之类的，让你们离开，不要再为我们添麻烦了。」
要知道，二十分钱对一些勉强糊口的流浪剧团来说，可能是一笔不小的数目，但是对我们来说，却形同侮辱。他应该为我们晚上的表演付四十分钱，还要免费提供表演厅、丰富的一餐，以及旅店住宿。我们会客气地婉拒住宿招待，因为他们的床一定很糟，我们旅车里的床还不错。
父亲惊讶或受辱时，总是不动声色。「打包收拾！」他回头大喊。
崔普把抛接石塞进不同的口袋，没顺便耍个花样。木偶剧的笑话开到一半，突然停了下来，木偶收进箱内，几十位围观镇民齐声哀叹。镇长看起来松了一口气，拿出钱包，取出两银钱。
「我一定会让我们男爵知道您的慷慨大方。」镇长把银钱放进父亲手中时，父亲小心翼翼地说。
镇长突然僵住，「男爵？」
「灰绿男爵。」父亲停了一下，看镇长脸上有没有顿悟的表情，「东部湿地、席尔兰旁边的胡敦布朗、怀迪康丘的领主。」父亲遥望四周的地平线说：「我们还在怀迪康丘里吧？」
「是没错，」镇长说：「但席玛兰乡绅……」
「噢，我们是在席玛兰的封地里啊！」父亲惊呼，他环顾四周，仿佛才刚弄明白自己的方位。「人瘦瘦的，留着小胡子？」他用手指划过下巴。镇长漠然点头，「他人不错，歌喉又好，去年冬至我们为男爵表演时见过他。」
「是啊。」镇长意味深长地停了一下，「我可以看一下你们的授权状吗？」
我看着镇长读那张授权状，他看了好一会儿，因为父亲并未特地提起男爵的主要头衔，例如蒙特隆子爵、崔立斯顿领主。结果是：席玛兰乡绅的确掌控这个小镇与小镇周边的土地，但席玛兰是直接效忠灰绿大人的。打个更具体的比方，灰绿大人是船长，席玛兰是刷洗甲板、向船长敬礼的水手。
镇长折起羊皮纸，把它还给我父亲，「我明白了。」
就这样，我还记得镇长没道歉，也没付我父亲更多的钱，我还满惊讶的。
父亲也愣了一下，接着说：「镇长，这个镇是您的管区，不过我们会在这里或城郊表演。」
「你们不能使用表演厅。」镇长坚决地表示：「我不会再让那里受损了。」
「我们可以在这里表演。」父亲指着市集广场，「这个空间就够了，这样一来，大家也可以留在镇上。」
镇长犹豫了一下，但我几乎不敢置信。我们有时候会因为当地建筑不够大，而选择在草地上表演。我们有两台旅车就是为了那种临时状况而设计的，可以用来充当舞台，但是在我十一岁的记忆中，我们被迫在草地上表演的次数可说是屈指可数，我们从来没在城郊表演过。
还好这次我们没必要这样。最后镇长终于点头同意，比手势要我父亲靠过来一点，我溜出旅车，靠近偷听到他最后的话：「……这里的人都是虔诚的教徒，别表演粗俗或异端邪门的东西。上个剧团来时，惹了一堆麻烦，发生两场斗殴，有人晾的衣服不翼而飞，布蓝斯登家的女儿也被搞大肚子了。」
我听了很愤怒，等着父亲严词纠正镇长，告诉他只做巡回表演的剧团和艾迪玛卢族的差异。我们不偷东西，也从来没让一群醉汉破坏我们的表演现场，让情况变得那么失控。
但父亲没做那样的反应，他只是点头，走回旅行车，比出手势。于是崔普又开始玩抛接杂耍，木偶又从箱中出来表演。
父亲绕过旅车时，看到我站在那边，半藏在马匹身后。「从你的表情看来，我猜你听到全部的内容了。」他苦笑说，「孩子，别在意了。镇长可能风度不太好，却相当坦白。他不过是把其他人内心潜藏的想法说出来罢了。我们到比较大的城镇表演时，你知道我为什么要叫大家两两一组吗？」
我知道真相，但是对小男孩来说，这还是令人难以承受的屈辱。「二十分钱。」我气愤地说，「他以为他在救济我们吗？」
那是以艾迪玛卢族的身分成长，最难熬的一件事。我们不管走到哪里都是陌生人，很多人当我们是匠贩与乞丐，有些人觉得我们不过是窃贼、异端与娼妓。遭人无端指控的感觉很糟，但是被没读过书或未曾离开出生地二十里的老粗看不起，那感觉更糟。
父亲笑着摸我的头。「孩子，你就可怜可怜他吧。明天我们就走了，但是他却得和他那讨人厌的个性相处一辈子。」
「他是个无知的蠢人。」我恶毒地说。
父亲把手牢牢地放在我肩上，暗示我已经说得够多了。「我想，这就是太靠近艾图的结果，明天我们会往南。草比较绿，人比较好，女人也美些。」他把手放在一只耳后，贴近旅车，用手肘轻推我一下。
「我听得到你说的每句话。」母亲从里头温柔地说。父亲咧嘴而笑，对我眨眨眼。
「所以我们要表演什么？」我问父亲，「听清楚，不要有粗俗的东西，这里的人都是虔诚的教徒。」
他看着我问：「你会选什么来表演？」
我想了好一会儿，「我会从『明域系列』中挑点东西出来表演，例如《路径的锻造》之类的。」
父亲扮个鬼脸，「那出剧不太好。」
我耸耸肩，「他们分不出差别，况且里面全是泰鲁，没人会抱怨那内容粗俗。」我仰望天空，「我只希望不要演到一半就下起雨了。」
父亲仰头看云，「会下雨。不过，还有比在雨中表演更糟的事。」
「像是在雨中表演，却只收到铁币之类的？」我问。
镇长匆匆走向我们，额头闪着汗水，还有点气喘吁吁的，仿佛刚跑完步。「我和几位镇议会成员讨论后决定，如果你们想用表演厅，就让你们用。」
父亲的肢体语言表现得完美，可以清楚看出他不高兴，却因为太客气而没说什么，「我当然不想造成您的麻烦……」
「不会不会，不麻烦，事实上，我坚持你们去表演厅。」
「好吧，如果您坚持。」
镇长微笑并匆匆离去。
「那样稍微好一些了。」父亲叹气，「还不需要勒紧裤带。」
◇◇◇◇
「每个人头进场半分钱，没错，没头不用钱。先生，谢谢。」
崔普正忙着收票，确定每个人都付钱观赏表演。「每个人头进场半分钱，不过从尊夫人容光焕发的样子来看，我应该收你一个半人头的钱才对，这当然不关我的事。」
崔普是剧团中最伶牙俐齿的一位，最适合做这份工作，确定没人以花言巧语蒙骗进场或强行闯关。崔普穿着灰绿相间的小丑服，他乱讲什么话都没人会在意。
「哈啰，这位妈妈，小小孩不收钱，但是万一他开始哭闹，你最好赶快当场喂奶或带他出去。」崔普继续连珠炮似的说话：「没错，半分钱。是的，先生，脑袋空空还是要买全票。」
观察崔普工作一向很有趣，不过目前我的注意力大多放在一台货车上，那台车在二十五分钟前才开进镇上的另一端。镇长和那台车的老人起了争执，然后气冲冲地离去。现在我看到他带着一位高个儿，手里拿着长棍，往货车的方向走去。若我没猜错，那高个儿应该是巡官。
我压抑不了好奇心，也往那台车的方向移动，尽量藏好身子。等我靠得够近时，镇长和老人又在吵了，巡官就站在一旁，一脸焦躁不安。
「……告诉过你，我没执照，我不需要执照，沿街叫卖需要执照吗？匠贩需要执照吗？」
「你又不是匠贩。」镇长说，「别想蒙混过关。」
「我没有要蒙混成什么过关。」老人喝斥，「我是沿街叫卖的匠贩，不仅如此，我也是秘术士，你这个大惊小怪的蠢蛋。」
「那正是我的意思。」镇长固执地说，「这里的人都是虔诚的教徒，我们不想和最好别碰的邪恶东西牵扯上，我们不想招惹你这种麻烦。」
「我这种？」老人说，「你对我这种人了解多少？这一带可能已经五十年没出现过秘术士了。」
「我们就喜欢这样，请掉头顺着你来的路回去。」
「即使因为你这个笨蛋，害我要在雨中过夜，我也绝不离开。」老人气呼呼地说，「我要住宿或在街上做生意，也不需要你同意。现在离我远一点，否则我就让你亲眼看看我这种东西是什么样的麻烦。」
镇长的脸上先是闪过恐惧，接着他气急败坏，往肩后对巡官比了一个手势，「你晚上就因流浪与恐吓行径待牢房好了。明早如果你学会讲话客气一点，我们就放你上路。」巡官往货车走去，一手小心拿着长棍。
老人一步也不退让，举起一只手，货车前方的角落出现一道暗红色的光。「够了。」他语带威吓地说：「否则可能会弄得很难看。」
我惊讶地愣了一下，后来发现那奇怪的光是来自一对共感灯，就装在老人的车上。我以前在灰绿大人的藏书室里看过，这种灯比煤气灯亮，比蜡烛或油灯稳，几乎可以永远发亮。它们也非常昂贵，我敢打赌这小镇上没人听过这种灯，更别说是看过了。
灯火