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不是！”史诚然在旁边说道：“这个事，我很明白。他是与人方便，自己方便，一
边替人谋官，一边为自己筑藏娇的金屋。”说着对何剑尘一笑道：“你说是不是？”
何剑尘还没有答话，杨杏园道：“哦！这话我明白了，一定是他讨花君这桩事，已
经有定局了。夏天花君为这桩事，还巴巴的送了我一件直罗的衣料，运动我做媒。
我因为剑尘淡淡的，没有望下说，觉着很对花君不住，谁知他们已经把条件订好。’
脱着，便隔着桌子和何剑尘拱手道：“恭喜！是几时月老系下的红丝？”何剑尘笑
嘻嘻的说道：“虽然有这句话，那不过说着玩罢了，哪里会真有这个事。你想想看，
哪个客人热了姑娘，没有要讨的话？要是一说就成事实，那末，八大胡同的班子，
不必开了。”杨杏园道：“这话诚然，但是你们的事，应当别论。”何剑尘道：
“这话奇了，我们一样的逛，她们一样的当姑娘，何以我和花君的事，就当别论？”
杨杏园道：“就算你们没有这种计划，我问你，你刚才所说，马上有笔开销，这是
什么开销？”何剑尘道：“不过私人债务罢了。”杨杏园还要往下驳，这时何剑尘
拿着一枝笔，在墨盒里沾墨，低头老不做声，隔着桌子，却对杨杏园瞅了一眼。杨
杏园会意，就也不做声。史诚然和几个同事的，都没有留意，把这话也就打消不提
了。把稿子编完以后，何剑尘对杨杏园说：“我明日上午，到你那儿去，请你不要
出去，等我一等。”杨杏园知道必定有事，也就答应了。
次日上午，何剑尘果然就到杨杏园会馆里来了。杨杏园笑道：“我已经猜着你
的来意了，要我作个现成的红娘，是也不是？”何剑尘道：“这个倒不消，我找你
还是为款子的事情。”杨杏园道：“你不是自己已经在筹款子吗？”何剑尘道：
“那种钱水里捞月，哪里有准。我要是办这桩事，还得在别的地方，弄一笔可靠的
钱，才能放手做去。”杨杏园笑道：“这里没有第三人。我来问你，花君和你订的
条件，到底怎样？你不妨讲出来，大家斟酌斟酌。”何剑尘笑道：“没有什么条件，
反正我替她还清债务就是了。”杨杏园道：“那是老章法，当然如此。我要问你，
你们是怎样兴起这个念头的？怎样开始谈判的？”何剑尘笑道：“这话太长，怎样
说起？”杨杏园道：“那有什么难说。你从正式发动的那一天说起得了。”何剑尘
这时在身上烟卷匣子里，拿出一枝烟卷来，擦了火柴抽着，呼了一口烟出来，把指
头弹一弹烟卷上的灰，昂头想了一想，一句话设说，噗哧的一笑。杨杏园道：“你
说就说，不说就不说，哪有这些个做作？”何剑尘笑道：“我想这话，还是缓一步
告诉你罢，反正你会知道就得了。”杨杏园道：“不行，你越是这样做作，越有好
听的，你非说出来不可！”何剑尘笑道：“告诉就告诉你罢，你可不要把这话告诉
梨云，免得她们姐妹伙里传说出来，怪难为情的。”杨杏园笑道：“花君虽搬到凤
仙班去了，她们还是常见面，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告诉呢。还有
什么条件没有？我都算答应了，你可以宣布了罢！”何剑尘又抽了一口烟，然后笑
着说道：“上两个礼拜，我不是请了一天的假吗？那天我是在一亲戚家吃喜酒去了。
我看见人家少年夫妻一对一对的来往，心里好不羡慕，把这成家的心事，顿时又引
了起来。我对那主人翁，借故说要回报馆，别了他们，一个人偷着上凤仙班。我到
了花君屋里，她就问我，为什么吃得这样醉，两眼通红的。我说刚吃喜酒来，我说
了这句话，一歪身就在沙发椅上躺下了。她说：‘嗳哟，这可醉得厉害咧，快点吃
点水果罢。’一面拧手巾给我擦脸，一面自己削梨给我吃。其实我并没有醉，不过
走胡同走得累了，她既要亲自伺候我，我落得受用。这时，已经十二点钟了，她也
挤着坐在沙发上，握着我的手说：‘现在好一点没有？’我说：‘觉得渴得很，头
也有点昏，坐一会子，就好了。’她说：‘明天上午，你没有什么事吗？’我说：
‘事是天天都有的，不过搁也搁得下来，你要有什么差遣，明天我当然可以抽空和
你去办。’她就说：‘你又装呆，我明天哪有什么事要你办。我是说的今天的话，
干吗装呆呢。’”杨杏园笑道：“照你这样说来，你是子产之鱼，得其所哉了。后
来呢？”何剑尘道：“那以后的手续无非是那几句话，就不必提了。到了一点钟的
时光，她的娘姨已经走了，她才正式和我开谈判，她说：‘你是个老白相，在我这
里来往，也有一年多了，大家心事怎样，都是看得出的。你平心而论，我待你怎样？’
说毕，又重新声明一句说：‘你可要说真话，不许灌米汤。’我便说：‘不灌米汤
的话，你待我是很好。’她笑说：‘戆大，我不是问待你好不好的话，问我是真心
待你，还是假意待你？’我笑说：‘这句话，那就难说了，照我看来，大概不至于
是假意罢！’她把脸一板说：‘你这人真是……’我不等她说完，便说：‘说老实
话，你从前待我，也很平常。近来四五个月，照我良心上看来，我自己已经算是你
一个熟客了。’她说：‘这句话么，也有几分像。’说着笑了一笑，又问：‘你家
里还有些什么人？’我说还有一个老娘，两个兄弟。她便问老太太待人怎样？我说
她老人家，待下人是最好不过的，从前我那位太太，和她就像亲生母女一样。她说：
‘还有你那两位令弟，也有太太吗？’我说：‘有的。但是你今天晚上，为什么盘
问起我的三代履历来了？’她笑着问：‘你猜呢？’我说：‘你这个意思，我早就
明白，但是我是个吃笔墨饭的人，哪里有力量在这里头娶人？你们都是看惯了花花
世界的，又哪里能跟我书呆子去过日子。’我说了这句话之后，以为她必定有一篇
大道理驳我，谁知她竟承认我这几句话有理。她说：‘你这话却是老实话，这个时
候要你拿出一万八千来，你自然是拿不出。但是六七百块钱，你也拼凑不出来吗？’
我说：‘你这话我又不信了，难道你的亏空，就只这几个钱吗？’她说：‘我自己
是没有什么亏空，就是一点小帐，那不值什么。就是这位老的花头太大，没有两千，
她是不会放手。我私下还有几件钻石，大概值一千多块钱。’说到这里，对我笑了
一笑。说：‘真要作人家人，这个东西没有什么用，说不得了，为了你，我情愿把
它换脱，只要你凑几百块钱，这个事就成功了。’我听了这话，真出乎我意料之外。
便说：‘你有这一番好意，几百块钱的事，我哪怕化缘，也要化得来。可是跟着我，
只好过青菜豆腐日子，没有洋楼住，也没有汽车坐的，你不后悔吗？’她说：‘这
话，你不说，我也明白的。老实说，这里面的人，要出去住洋楼坐汽车，只好作姨
太太，外面好看，心里的苦，说不出来。到了一百岁，还是姨娘，样样在人后面，
一世也出不了头。许多人从了良又翻出来，哪里都是愿意的吗？’”杨杏园道：
“倒看花君不出，竟是能看破虚荣，很存一番打算的。你对她还有什么条件呢？”
何剑尘道：“这一天，就商量了一晚上，结果我尽一个月内，筹七百块钱，筹办到
手，再和她领家妈开正式谈判。她依允，自然无事，她不依允，大概还免不了一番
大交涉。好在只要我和花君打个里应外合，也不怕她不肯。现在就是这笔款难筹。
我听见说，你在邮政局里还有一笔储金，我想替你移动一下，不知你可能帮我一个
忙？”杨杏园笑道：“你也是当代的财政家，无孔不入了。老实说，这一笔款是代
舍弟存的升学预备费，共总不到二百块钱，你拿去了，还是无济于事。”何剑尘道：
“一处等来，却是不容易，我只是分途募集的一个办法。若是一口气能筹到，那是
更好了。”杨杏园道：“就照你的限期说，还有两个星期，慢慢打主意罢。真是你
想不出法于来，邮政局里那笔款，我总可以借给你，那是毫无问题的。”何剑尘笑
着拍拍杨杏园的肩膀道：“老弟！难得你这样慨然帮忙，我必定为你作个好媒人谢
你。”他就心满意足的走了。
杨杏园心里正在想：不料何剑尘还有这样一段姻缘。只听见外面院子有人嚷了
起来道：“混蛋！徐老爷少的了你们的钱吗？还要你这一次两次的，在我前面来讨！
我明日告诉馆董刘大人，会长王都统，把你们这班混蛋东西，全轰了出去。”杨杏
园一听，是这馆里住的徐二先生，在那里发脾气。便踱出院子来，看他再闹些什么。
只见他站在大庭里，指手画脚在那里骂，长班垂手垂脚站在一边，不敢做声。杨杏
园便上前问道：“次午先生，什么事发这大怒？”徐二先生走近一步，指着长班道：
“我在这里住了三年了，前前后后，总没有欠过他什么钱。这两个月因为手头紧一
点，差了他们两个月饭帐，也是有的，他就问我讨起钱来。我一千八百，也常常借
过人家的，没有看见人家这样对我讨过。这混帐东西，简直瞧我不起。”杨杏园笑
道：“别理他，不值得和他们惹这些闲气。”徐二先生哪里肯听，对长班还是混帐
王八蛋的乱骂。这时，旁边厢房里走出一个人来，喊道：“徐老二！你这就不对了。
他们当长班的，有多少钱和住会馆的先生垫伙食。他问你要钱，也是正理。就算他
要错了，你骂他一顿，也就算了，你尽闹什么？”杨杏园回头看时，只见一个老头
子，秃着一颗圆头，一脸的红麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件蓝布袍，
外套大襟青缎旧背心，下面穿的厚布袜子，方口布鞋，一望而知是一位来自田间的
老先生。他两只大袖口，都卷着半边，他一只手摸着胡子，一只手拿着两个核桃，
只在手里搓，把两只眼睛睁的铜铃也似的，望着徐二先生。徐二先生一看，先有三
分心怯。便道：“胡三老，你老人家有所不知。”胡三老睁着眼睛说道：“什么？
我有所不知！过的桥，比你走的路还多，哪样不知？倒要请教！”徐二先生碰了这
一个大钉子，也弄僵了，说话不好，不说话又不好。杨杏园便把胡三老一扯道：
“原来是老先生，一年不见面，越发的发福了，我几乎不认得。这回几时到京的？”
说着，带拉带扯，把他拉到自己院子里去了。徐二先生这才过了这个难关，便溜着
走了。会馆里的人，大家好笑，都说：“胡三老一来是皖中的财主，二来是儿子当
议员，三来徐先生的书记是他荐的，不然，徐先生也不能这样听话呢。”这里杨杏
园把胡三老拉到自己屋子里，请他坐下。他先说道：“杨先生，你瞧徐老二这人，
他不过芝麻点大的小差事，动不动就端官排子，你说可恶不可恶？”杨杏园笑道：
“他这个人，就是这点毛病，其余都很好。其实呢，这种人就很多，也不是他一个
人。”胡三老道：“杨先生你说我骂的他对不对？”杨杏园知他这老头子欢喜戴高
帽子，便道：“你老人家是个心