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赵姨太太道：“什么傻主意，您说出来我听听。”朱鸾笙红着脸，忽然笑了一笑。
说道：“这可是个笑话哩。我不是还能唱两句戏吗？我想靠着这个本事搭一个班子
去唱唱看，若是唱出来了，也是一行事业，这辈子也就有饭吃了。就是一样，真要
做这一行，请客做行头，还是先垫上一笔本钱哩。”赵姨太太道：“依说呢，这也
不是做不得的事。可是干这行，一定人家瞧不起的。以后亲戚朋友，都不来往了。
你乐意吗？”朱鸾笙冷笑了一笑，说道：“亲戚？有亲戚顾我，我也不会落得这一
般光景。要说到朋友，老姐姐，不是当面奉承您的话，象您这样的人，一千个里头，
也挑不出一个啦。也是十有九个不来往了。反正是人家瞧我不起，我敞开来不顾面
子，也不过是这样。”赵姨太太道：“朱府上能让出台吗？”朱鸾笙道：“我们脱
离关系了，各干各的，他管得着吗？”赵姨太太道：“这个样子说，你是一定要做
的了。”朱鸾笙道：“推车抵了壁，没法儿办啦。您想想，除了这个，我还有什么
好的法子吗？”赵姨太太道：“要进这一行，也得人介绍，您有熟人吗？”朱鸾笙
道：“那倒是有的，从前给我说戏的那个王驼子，现在北京，他就和戏园子这一行
人很熟，托他出来说，没有不成的。”赵姨太太道：“制行头要多少呢？”朱鸾笙
道：“那可没准儿，多的，整千整万，也花的了。少呢，也要个三四百块钱。真是
没奈何，筹不出来的话，二三百块钱，那是少不了的。”赵姨太太道：“我现在不
敢全办的到，多少我还可以给您想法子，五天之内，您听我的信儿。”朱鸾笙见她
这样说，便谢了又谢。又声明无论多少钱，决不是凭着口说借了，就算借了，另外
也得写个借字。赵姨太太倒谦逊了一阵，认为不必。
自这日起，朱鸾笙就正式筹划下海的办法，把公寓里的债还了，还剩了一些钱，
在当铺里取出两件衣服，便去找王驼子。这王驼子，住在天坛外面，一个小矮屋子
里，朱鸾笙找了半天，才能够找到。那里是乱石头砌的半截矮墙，墙露着一个缺口，
那就算大门，门里小小一个院子，四五根木棍，绊着十来根烂绳子，绕着两条倭瓜
藤儿。那下面是个鸡案，拉了满地的鸡屎，这边一辆破洋车，只剩一个车轮子，倒
在一边。横七竖八，堆一些破缸破罐。洋车旁边一只泔水桶，一大片湿地，脏水漏
成一条沟，直流到门口来。门边下，恰又是个小茅坑。大毒日头底下，晒着一股奇
怪的臭味，一直往人脑子里钻。朱鸾笙要在往日，看见一点脏水，还要作一阵恶心，
这种地方，眼睛也不看一看。这次无奈是解决生活问题，不能不进去。只得吞下一
口水，鼓着勇气，问了一声道：“这儿有人吗？”就在这个当儿，上面矮屋里，挑
起了半截破竹帘子，伸出一个脑袋来。毛蓬蓬的披着头发，一张又黄又黑的脸，翻
着两只麻眼珠子望人。朱鸾笙一看，却是一个中年妇人，敞着半边胸襟，站在那里。
她便答应道：“劳驾，这里有个姓王的吗？”那妇人道：“不错，你是哪儿？”朱
鸾笙见她这样不会说话，又好气，又好笑，便道：“这是王驼子家里不是？”一语
未了，只听见有人，从里面答应出来说道：“呵哟，这是朱家少奶奶，请里面坐，
请里面坐。”一面说着，一面就跑出来一个人。他穿了一条蓝布短裤，赤了双脚，
踏着鞋子。上面露着脊梁，搭着一条灰黑色的毛绒手巾，正是王驼子。他看见朱鸾
笙站在墙边，忙说道：“这是想不到的事，您怎样有工夫到这儿来。屋子里脏得很，
怎么办？”朱鸾笙一看这个样子，不必要他往屋里让了，便将现在的住址告诉了他，
说是有要紧的事商量，请你今天去一趟。王驼子道：“可以可以！今天就去。您请
到屋里歇一会儿。”朱鸾笙道：“我还有事，不必了，回头再谈罢。”说毕，便走
了。王驼子以为朱鸾笙还如往日一样的阔，又是介绍他去说戏，所以当天就找到朱
鸾笙公寓里来。朱鸾笙也怕他不能轻易相信，自己落得要去唱戏，便把自己脱离了
家庭，生活困难的话，对王驼子一一说了。然后就说，凭着自己会唱两句戏，打算
实行下海，请王驼子找个地方，好出台。王驼子万不料朱鸾笙有这样一着，一时竟
找不到相当的答复，踌躇了一会子，才说道：“真是要唱戏，倒不愁没地方去露。
可是能拿多少钱，可没准儿。凭着您朱府上少奶奶那个字号，总也能叫几成坐。”
朱鸾笙道：那可不行。我是和朱家脱离了关系的，若是还挂朱家的字号，他们家里
是不会答应我的。我这要出台，只有隐姓埋名的干。”王驼子笑道：“那可难了，
别说就是您啦，多少学了五六年戏的，上台吃的住吃不住，还没有准儿哩，就凭您……”
王驼子说到这里，顿了一顿。朱鸾笙道：“我不姓朱，就不能唱戏吗？”王驼子道：
“能是能，可是什么事情，都讲究个字号儿，唱戏也是这样。这字号一是有名，别
提货怎么样，就真有人说好爱买，若是不成个字号儿，哪怕货是十足挺好，先没有
法引动人。您这初上台，好象卖烟卷似的。创牌子，价钱得贱，货又要好，能销不
能销，还得碰运气哩。”朱鸾笙听了王驼子的话，一团高兴，就冰消瓦解。问道：
“依你看怎么办呢？”王驼子道：“现在我也不能说定，先让我给您找找路子，找
得了，再来回信。”朱鸾笙这时反没了主意，只好答应着。
过了两天，王驼子忽然高高兴兴的，走了来就对朱鸾笙道：“这真是您的好运
气，也许就这样发财。现在长辛店的妙舞台，派人到北京来邀角，讲了好几个，都
没有说妥，昨天我遇见他，说了有您这样一个女票友，愿意去客串几天，问他欢迎
不欢迎？他也是在旗的，很知道您府上的名声，说是您若愿意去，那就好极了。只
要您乐意的话，回头我就带他来。”朱鸾笙道：“你怎么说我是票友呢？”王驼子
道：“那没关系，咱们外面说是客串，好让人家看得起咱们，其实和那边承办的人
说好了，还是照股拿戏份。”朱鸾笙道：“那倒使得。不过听你的口气，我还是用
着真名姓上台，这个我还不敢。”王驼子道：“长辛店是个小地方，北京城里的人，
没事谁到那里去，您唱三年五载，恐怕也没人知道呢。您要在北京唱的话，不上天
桥，要想搭别个班子，戏码设法往后挪，戏份是更别提。这要出京去，就是矮子队
里出长子，准是您的大轴子，这就是个面子，将来唱红了，上保定，上张家口，哪
儿不许您去。”朱鸾笙听王驼子所说，倒也有理，便问一个月能拿多少钱？王驼子
道：“少了您一定不去的。我和他去说说看，大概一两百块钱，那总有的。”这些
钱，往日朱鸾笙是看得很平常的。现在慢说有一二百块钱一月，就是一二十块钱，
也是好的。当时就依允了王驼子的办法。王驼子又问朱鸾笙有行头没有？日子很急
要全做，那是来不及了，只有去买现成的一个法子，若是凑得出两百块钱来，六七
成新的差不多很可以买一点了。朱鸾笙因为赵姨太太已经答应和她筹一笔款子，谅
来一二百块钱，总是有的。便道：“那我倒是早已想好法子了，总不会误事的。”
王驼子见她如此说，也就不必去追问，由她去办。
又过了两天，王驼子和她接洽得很有些头绪，可是赵姨太太许的那笔款子，始
终没有送来。朱鸾笙实不能等了，便亲自到赵宅去见赵姨太太。偏是事不凑巧，赵
姨太太又病了。朱鸾笙便借问病为由，一直到赵姨太太屋子里来，坐在她床面前和
她谈话。先不过说了一些闲事，后来屋子里没有人了，赵姨太太便握着朱鸾笙的手，
轻轻的问道：“你办的事，现在怎么样了？快成功了吗？”朱鸾笙道：“事是快办
好了。”说到这里，眉毛一皱，又苦笑了一笑。赵姨太太将头在枕头上点了两点，
若有所悟，依旧握着朱鸾笙的手，摇了两下，说道：“我对不住你，我所说的那个
话，因为害了这场病，搁下来了。你等着要那个钱用吗？”这句话，正问在朱鸾笙
心坎上，便点了一点头道：“不瞒你说，我并不知道你病了，正是为了这件事来的。
现在……”赵姨太太道：“我的款子，并不在手边，非我自己去拿，那是不成的，
怎么办呢？有是有个法子，还可以想，不过我很不愿那样办。”朱鸾笙笑道：“真
是您有些为难，那就算了，您帮我的忙，还算小吗？”赵姨太太道：“也不是什么
大为难。就是给我梳头的那个老妈子，她手边倒有几百块钱，出两个利钱，叫她借
个十天半月，那是可以的。不过我不好向她开口。”朱鸾笙道：“那是自然，怎好
叫您去和她借钱呢。说出来，她也不会信呀！这么办吧，您就老实说是我借，请您
作个保人。您看怎么样。”赵姨太太道：“对了，我也是这样想。将来我的病好了，
我就在银行里取出钱来，替你还她，这不就解决了吗？”赵姨太太一面说，一面就
叫人把那个梳头的老妈袁妈叫来。赵姨太太告诉她说：“我原答应移挪两百块钱给
这位朱少奶奶，现在我不能起床，要失信了。你有钱吗？你若是拿得出来，就给你
五分利，由我作保，准没有错。”袁妈笑了一笑，说道：“我哪里有这些钱。”赵
姨太太在枕头上哼着说道：“不是和你说笑话，是真的。”袁妈道：“有可是有，
可不在手边，还得去拿呢。”赵姨太太道：“那倒不要紧，你今天去拿，或者今天
晚上，或者明儿个早上，送到朱少奶奶公寓里去就成了。”朱鸾笙见她这样设想周
到，很是感谢。和她客气了几句，告辞回公寓去。到了次日，那袁妈果然带着二百
块钱，送到朱鸾笙公寓里来。她的原意，以为朱鸾笙虽然借钱，空牌子一定还在，
现在一看行李很是简单，倒有些后悔起来。好在这钱是赵姨太太作保的，心想果然
有什么不稳的话，可以和赵姨太太去要钱，那我倒也不怕她。因这样转念一想，所
以就把钱拿出来了。却对朱鸾笙道：“朱少奶奶，您要不用了，请早点交还我，这
钱是转借来的呢。”朱鸾笙说：“没有错，二十天之后，你到这里来拿钱罢。”朱
鸾笙这原是随口说出来的一句话，在她心里想，二十天之内，赵姨太太还不会替她
还清吗？袁妈见她说得很自然的样子，也就信了。
朱鸾笙把钱到了手，留下二十块钱零用，其余的便一把交给王驼子去办行头。
恰好那边妙舞台的经理，也就和王驼子订好了条件，一路来见朱鸾笙。那人穿一件
宝蓝夏布长衫，手上带了一只玉镯子，又拿一把雕毛扇，竟是个二十年前的人物。
看他样子，不过五十来岁年纪，一张马脸，却是胖胖的，见人一笑，露着满嘴的麻
牙齿。脑袋上虽然没留辫子，可是前半截剃头，后半截蓄发，还是光复初年流行的
鸭屁股式。朱鸾笙一想，就凭他这个样子，能拿出整万的本钱来开戏院子吗？当时
王驼子也怕朱鸾笙瞧不起，走来就和她吹上一起。说这位赵德三先生，本来也在政
界