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家里。陈黄孽却搬了四五卷纸票子给他。任黄华道：“这是多少票？”陈黄孽道：
“我老实告诉你罢，这些忙菊选的人，哪里会运动几千票，都是虚张声势罢了。据
我今日切实打听，他们每人不过几百票罢了。都是靠着托朋友们，你买几份报，我
买几份报，每日凑合个几十票。谁人弄的票多，自己都没有把握，至于拿钱出来买
几千份报，哪有这种魄力？你这里是一千五百票，比他们至少要多出一半来，你还
怕不当选吗？”任黄华一想，这倒上了他一个当。若是买一千五百份报，那也不过
花五六十块钱，如今要贪便宜，倒多弄出好几倍来了。但事已做了，后悔也不成，
只得拿了票回去照办。
转眼五天，已经过去，这菊榜就快发表了。任黄华家里，本来还有几个钱，中
学毕业以后，没干别的什么，专门在外面玩，所以有的是闲工夫。他知道坤伶皇后
一定是梅又芳的。趁着还没有发表，就商量盛典。大家议论一阵，定了几个办法，
一，发表后的第三天，宣告就职。这天烦梅又芳演一出《墓中生太子》，让她去那
个皇后。二，这天大捧一下，定四排座，包它几个包厢。三，送花篮匾额。四，晚
上在梅又芳家里吃酒打牌。任黄华认为都可行。只是《墓中生太子》那出戏，太不
吉利些，恐怕梅又芳嫌丧气。于是把第一条改了。改为《贵妃醉酒》，《麻姑献寿》，
《嫦娥奔月》三出戏，让梅又芳自挑一出。议论已定，大家分途去办。他们这一班
人里面，差不多都是大少爷班子，花钱的事，自然不算什么。任黄华还怕那天不能
十分热闹，又写了两封信到天津去，过两个同志来。一个是前故督军殷石荣的儿子
殷小石。一个是前海关监督金道平的儿子金大鹤。这两个人真是逸少班头公子领袖，
都因为父亲病故未久，熟人太多，在北京不便游玩，每人带了万把块钱，到上海去
住几时。不料没到两个月，钱就花光。倒是一个人带了一个妓女北上。一来在服中，
不便讨姨少奶。二来在南方，钱花光了，也没有讨论到嫁娶一层。不过彼此相好，
把她们带着北上玩玩罢了。到了天津，住下来了，已是一月，这时任黄华想起他来
了，所以特意写信去请。一面在北京分途去接洽一班玩友，以便到时好全体出发。
又过了两天，正阳报上的菊榜，已发表了。梅又芳以九百八十一票，得了皇后。
秋叶香以五百票得了公爵。晚香玉以四百八十票得了侯爵。金竹君只有四百二十票，
只好算伯爵了。此外子爵是小珊瑚，男爵是吴芝芬。这张榜一发，舆论大哗。以为
晚香玉得了侯爵，那还有可说。梅又芳居然当选皇后，这实在是出乎人情以外的事。
但是捧梅又芳的人，这天却是个个欢喜。任黄华向来是十二点钟才起来的，这天八
点多钟就醒了。一睁开眼睛，便叫着听差问道：“报来了没有？”听差的将报送上，
他坐在棉被头上，赶快就把正阳报第二张打开。那心里正是有些摇摇不定，生怕落
了选。等到一眼看见，菊榜下面第一名就是梅又芳，心里才把一块石头落下，而这
时朋友的电话，也是不断的来，都是报告梅又芳当选的。任黄华索性不睡了，便在
九点多钟，起了一个早，把所有几个亲信的朋友，都请到家里来。李星援孟北海而
外，还有皮日新路尚仁孔菊屏麻一振四位。他们都是起床洗脸梳头以后，不久就来
的。所以任黄华的小小一间屋里，被雪花膏生发油的两股气味，弥漫四周。那皮日
新年纪最小，不过十七八岁，穿一件绿哔叽的驼绒袍，海绒紧身坎肩，最是漂亮。
麻一振是个喜欢热闹的人。走上前，拦腰一把将皮日新抱住。把他高的鼻子，伸到
皮日新脸上，乱碰乱嗅。皮日新两手一推，说道：“老麻，你总是这样动手动脚的，
下流极了。下次你倘再要动手动脚，我就恼了。”路尚仁道：“也难怪老麻捉你开
玩笑，你弄得太漂亮了。据我猜，今天穿得这花蝴蝶似的，少不了要到翠宝那里去
露一露。带我襄个边儿，行不行？”一提到翠宝，皮日新禁不住就要笑。说道：
“现在还是早上，怎样就提到晚上的事？”孔菊屏道：“翠宝那东西全是一张嘴好，
早就许我一双毛绳鞋，到如今还没有送我。”皮日新道：“凭什么许送你毛绳鞋？”
孔菊屏道：“捧下车，我没输两百多块吗？”皮日新道：“这是过节的事，你一辈
子还记得呢。”孟北海道：“喂！这是主人翁请你们来谈菊选的，不是请你们来谈
嫖经的。把这话暂且放下，行不行？”大家这才停止争论，听孟北海说话，孟北海
道：“现在对梅又芳那天就职的事，样样都有。就是差一件，那就职的通电，还没
有预备，怎么办呢？这种通电，要做得好一点，非四六文不可。”李星搓道：“是
呀，那是就她一方面说。在我们芳社里，还应该上个劝进表呢。这个在报上发表了，
她就好根据我们的劝进表，发表通电。”大家听说，一致赞成。任黄华道：“这个
今天下午就要才好。因为做得了可以送到正阳报去。”李星槎道：“黄华这话不错，
是要特别加快。而且这篇东西，总要做得堂皇富丽才好。”大家都认很是。任黄华
道：“这个我很外行，哪位做一做？”这一问不打紧，大家都默默无言，你望着我，
我望着你。孟北海道：“我有一个熟人，从前做过书启师爷，四六例很在行。现在
没有做事情，只是当一名穷录事。只要我们给个块把两块钱，他就肯做了。这个时
候，他还没上衙门，可以去找他。”任黄华道：“既然有这个人，好极了，你就去
找他罢。”说着马上在身上掏出两块钱，交给孟北海道：“烦你就去一趟，我们在
这里等你的回信。”孟北海就答应了。
这个录事，姓单名习虚，住在观音庵后门的偏屋里。这时正弯着腰，两只手捧
着一口小铁锅，在煤炉子上烤饭。一抬头见孟北海进来，连忙将锅放在一边，说道：
“请坐请坐。”孟北海一看这样子，主人翁自己烧饭，也就不必要人家奉烟献茶了。
简简单单，就把来意说了。同时掏出那两块钱放在桌上，说道：“小小一点润笔，
看在朋友面上，莫嫌少罢。”单习虚笑道：“做这一点事还要钱。”孟北海道：
“你的境况，我深知，这倒不必客气。不过有一句话，要声明在先。这篇东西，今
天下午就要。老哥能不能马上就动手？”单习虚想道：“我从来做东西，也没有逢
到这限时刻要的，四六文章，一时怎样抓得起来。但是说不行吧？又舍不得那两块
钱。”孟北海看见他踌躇的样子，知道他是立刻做不起来。便道：“我现在还有事，
不能在这里等。下午三点钟，我再来罢。”说了，孟北海自走去。这里单习虚急急
忙忙，把饭吃完，将茶杯子里的剩茶，倒了一些在砚池里，一面磨墨，一面坐着出
神。不知不觉之间，磨了一砚池浓墨。将墨放下，便把破网篮里的书，清理了一下，
共拿出三样书，一种是《骄体文选》，一种是《骄体尺犊》，一种是《留青新集》。
把这三种书，前后翻了几本，肚子里便有了些词藻，于是一面拟稿，一面涂稿，自
己又深怕做迟了，赶不上钟点，做了几十个字，便站在门口，看一看对过小油盐店
里的钟。所幸自己在十一点多钟就动了手，还不妨多多参考一下书。先做了一半，
且把它誊出来。那文是：
诚惶诚恐，谨奏者：橙黄桔绿，已尽三秋，水落冰凝，正逢十月。尧
天舜日，人人诵太平之歌。墨雨欧风，处处有文明之象。花花世界，
点缀维新，草草劳人，铺张莫旧。花天酒地，京都为首善之区。西皮
二簧，一域居全国之上。鼓吹风雅，良有以也。举行菊选，不其然
乎。伏维我梅又芳女士是几生修到，姓同林处士之妻。一字不同，
名步梅大王之后。清歌妙舞，因是宜人。杏脸桃腮，岂不如佛？岂
止倾城倾国，真有灭种之才。原来胡帝胡天，便是化仙之容。
单习虚浑身摇摇摆摆，抖起文来，口里哼着，觉得很是得意。最后两句“岂止
倾城倾国，真有灭种之才”，他以为这是进一步的笔法，禁不住心里自夸，便提起
笔来，圈了两路密圈。这一段誊好，单习虚接上又撰后段。添减涂改，勉强做得两
百字，便又走到门口去看一看对过小油盐铺里的钟。这一看不打紧，吓他一跳，原
来两点钟，已经打过去了。掉转身跑回屋里，抓笔在手，往纸上便写。写了一句便
用笔管戳着头发一阵，口里哼哼，搜索枯肠，拼命的构思。看看一张纸，快要涂完，
大概字数不少，便又誊写出来。那文是：
是故霓裳一曲，不在人间。羯鼓三挝，恍如天上。言来啧啧，谁不拜
石榴之裙。魂断纷纷，客欲作牡丹之鬼。高山流水，锺期许是知音。
黛玉寇珠，周郎敢言顾误。与天地合其德兮，日月同其明。是英雄
本其色也，儿女惜其情。一人出，百家毕，四美具，二难并。懿欤盛
哉！然而鸡群鹤立，滩上龙眼，未得良机，曷臻极位？凡属半面之
交，都作一叹之憾。于是博徵众意，咸道不平。小开会议，共襄盛
举。何如斯可矣，莫让戏界之状元。必也正名乎，请为坤伶之皇后。
誊到这里，已经把稿誊完了，虽然觉得字数不多，还该望下续。可是要说的话，
都已说尽，实在没有法子续下去。正在这里为难之时，孟北海又来了。单习虚越发
着急，心想人都来了，我的稿子还没有作起来，岂不难为情。便把誊清的两张稿子
纸，放在面前，原来涂改的底稿，却一把抓在手掌心里，揉成一团丢在字纸篓内。
便对孟北海道：“对不起得很。上午本来就要动手的。但你先生走了以后，就来了
一个朋友，拖去和他办一点私事，一直纠缠了几个钟头，刚才不多大会儿，才回来
呢。到了家以后，我连茶都没有喝，赶着做起来，好在这样东西，我倒是作惯了，
所以急急忙忙，一面做，一面写，居然做起十成之九。不是你先生来，就是这说话
的工夫，我的稿子也做完了。”便把那两张誊清的稿子，递给孟北海。孟北海从头
到尾一看，虽然也懂得一些，但对于四六一道，向来外行，不敢说不好。便道：
“很好，这样措词，恰到好处。若是要我做，我也无非是这样说哩。”因那文中有
“魂断纷纷，客欲作牡丹之鬼”两句。便道：“这两句典用得好。干家诗上有云：
‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。’把这十四字，缩成“魂断纷纷”四字，浑
成极了。最妙的是底下紧接上一句，‘客欲作牡丹之鬼。’俗言道的好，‘牡丹花
下死，作鬼也风流。’这样一来，和上面四字，便有一气呵成之势。就是说大家颠
倒梅又芳的颜色，都纷纷断魂，要做牡丹花下的鬼了。”单习虚见孟北海所解，句
句打入自己的心坎。心想他的学问，也很不错，我倒不要大意了，便道：“孟先生
说的很对。有不妥当的地方吗？还要请你改一改。”孟北海笑道：“都是至好，还
客气什么呢？但是还有多少，请你就作起来，