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小次郎将武藏的头转过来，抚摸着她的脸，抱着她的肩膀，将双唇靠近她的颈项。
『……』
『喀』的一声，两人都回过头去。只见一名少女伫立在房门口。
『这不是胤舜吗？』
小次郎对着少女说道。
身材娇小，瞳孔颜色很淡的少女站在门边一句话也不说。可是，只要一看就知道，她之所以没说话，是因为有副面具盖住她的鼻梁以下的部位。
宝藏院胤舜。拿着一把比身高长的长枪。
她似乎没怎么在看武藏与小次郎，只是伫立在房间的一隅。
『这不是很好吗？我和你，失去了耳朵和眼睛，胤舜则是失去了声音。不过，我发现，即使不是这样，那家伙也是个不太爱说话的人就是了。』
『你别阴阳怪气的啦。你想说什么就……话说回来，你也说不出话，算了。』
小次郎从武藏身边离开，朝着胤舜走近，握住了她的手。
胤舜并未迎向小次郎的目光，但是透手掌传达她强烈的意志。
那就像是摩斯密码和手语，是只属于她们才能理解的讯息。透过手掌微妙的握法及手指的弯度、温度传递讯息。
『她说什么？』
向来拿这些讯息没辄的武藏问道。小次郎沉默了半晌之后回答：
『她已经探清楚那个西洋女武士的底了，特地来告诉我们的。呵呵呵，愈来愈有趣了呢。』
可是武藏却呿的一声咂了咂舌。
『多事。我的二天一流，没人能赢得了。胤舜，你的方式对我来说只是干扰罢了。』
胤舜的另一种能力，就是她能透过发出与说话声不同的音波自由操控动物。这也是戴在胤舜嘴上的口罩型道具的功能。依据状况的不同，还可以透过符咒让它们化为式神。
『有什么关系呢，反正没人认为武藏你会输啊！只是……看着强大的对手感到痛苦是我最大的乐趣。尤其是实力强悍的美人受到痛苦时……』
小次郎愉悦地笑着说。武藏再次别开视线，胤舜依然一句话也没说。
『随便啦，总之终于能跟比较像样的家伙一战了。我们本来就是为了战斗而被召唤的。那么，等到战斗结束……』
『就会回归虚无……对吧？』
小次郎低声说道。
『尽管如此也无妨。正因为如此，我才想跟强大的人战斗。和以前未曾出现的强大武士战斗……就是那个柳生十兵卫！』
2
『不要紧的，放轻松一点。』
德川庆彦就在眼前。
这里是武应学园学生会大楼，是学园的中心部位，以城池来说相当于本丸的位置。而在其更为中心的地方，也就是学生会长的私人房间内，宗朗正在里面。
『您突然召唤我来，是为了什么事呢？』
宗朗还是非常紧张。
他第一次进到这间私人房间。房间虽然是日式的，但布置却颇为洋派。这种奇妙的组合倒跟庆彦很像。
虽然房间里只有两个人，但旗本学生会的队士应该都在一墙之隔的接待室里待命。除此之外，宗朗也听说这里还有暗门跟隐藏式机关等。
『别这样，好不容易我们可以独处了，就别那么见外嘛！不然到按摩浴缸去泡一泡，放松一下也好。』
『……谢谢您，不必了。』
『真是不赏脸呢。我们小时候明明都一起洗澡、一起睡觉的。』
庆彦这么说，让宗朗有瞬间想起了孩提时代的情景。
『您说笑了。』
宗朗随意回了一句之后，不安得连脸都红了。
『而且我们还常互相搔痒呢，因为宗朗比较敏感，所以总是我赢。』
『这、这么久以前的事，就请您……！』
宗朗的脸愈来愈红，语气粗鲁地想结束话题。
『哦，还不错呢。开始有点上道了。相扑比赛我不是也让你赢了不少场吗？可能是我不太喜欢，对相扑没有兴趣。』
『言归正传，请问您找我来的理由是？』
庆彦凝视着正襟危坐的宗朗，在沙发上坐下，翘起了二郎腿。
『理由不就和天草有关，对吗？』
庆彦以反问的语气说。
『那正合我意。我本来也打算要来问庆彦殿下。』
因为终于可以切入正题，宗朗不禁松了口气。
庆彦与宗朗的关系很微妙。
两人的关系就像少年时代的年少主君和一名侍从。
身分很高的武士都会像这样，从小时候开始就让家臣中同年龄的少年们随侍在侧，做什么事情都一起，藉此加深彼此之间的信赖关系。随侍的众人既是朋友，也是保护年轻主君的亲卫队，将会成为未来家臣集团的核心人物。
庆彦未来几乎确定会成为第二十六代德川将军，而被选为侧近之一的宗朗，他的未来必定也会飞黄腾达。
庆彦和宗朗的关系大致还算不错。庆彦对小他两岁的宗朗似乎溺爱得太过，让其他侧近少年也感到嫉妒。
「因为照顾我的人当中，最有趣的人就是宗朗啊！」
这是庆彦的说法。
而从庆彦七岁、宗朗五岁开始，两人可说度过了五年左右的蜜月时期。
再加上这个时期，千姬也对宗朗开始产生兴趣。应该说，千姬和宗朗之间的关系与阶级从这个时候开始就确定下来了。也就是女工和奴仆、欺负者和被欺负者、主人和她的玩具之类的关系……
可是那样的时光，也在某天突然告终。
因为宗朗的父亲——也就是当时柳生宗家的当家，同时是将军家剑术指导的柳生宗义——突然失踪了。
宗义身为幕府的总探子，光是突然之间擅离职守就足以被处予重罪，幕府更怕他会泄漏机密，因此柳生家也就陷入了灭门的危机。
到了最后，幕府下了对他们家暂缓执行这种保留处分。不过这也不难想像，当时十二岁的庆彦曾经大力护航。
可是，宗朗还是被解除了侧近之位。
之后的六年，庆彦与宗朗虽在同一所学校就读，却一直没有正式会面或交谈。
而又再度有所交集，是因为在武应学园内发生的一连串丰臣派的抗争、随之而来与丰臣家武士间的战斗，还有天草派的谜团，他们的交集都与这些脱不了干系。
然而，在这一切事情上庆彦与宗朗都是敌对的，除非庆彦要求，否则不可能有机会这样面对面说话。
（所以我才想问，天草的事情也好，原本武士与「将相」的事也好……）
面对宗朗的强势，庆彦仍是不急不徐。
『想喝点什么吗？法国南部的红酒今年酿得不错哦！』
『我不喝。请您还是把该说的说明一下吧。』
宗朗说完，庆彦微微笑了。
『说得也是。哈哈，真高兴你的反应跟我预期的一样。没错、没错，宗朗就是这样的家伙呢。』
『拜托您别转移话题。天草和他们那一派，现在怎么样了？您知道这不只是我与柳生道场全体的战役而已。是超越这个学园，有关幕府与日本根基的问题。』
『嗯。』
『天草到底是什么？目的为何？跟武士不一样吗？话说回来为什么武士与「将相」会存在呢？而且连「剑妃」都……』
『哦哦，你已经提到了「剑妃」的部分啦？应该是那个小个子军师告诉你的吧？果然不愧是身为丰臣第一随从的武士呢！』
『所以「剑妃」是仍然存在的啰？』
『嗯嗯。应该说「剑姬」是为了「剑妃」的诞生而存在的。而武士则是「剑姬」的前身。但是，并非所有的武士都能够当「剑姬」，也不是所有人订了「契约」就能成为「剑姬」，有资格的，只有依「将相」所选出来的而已。』
『是这样吗？可是我的……』
十兵卫、幸村、又兵卫……跟宗朗接吻订了「契约」的所有人，都变成了剑姬。除了型态特殊的十兵卫之外，浮现在身体上的『剑姬』记号就是证明。
『你能以很高的机率让武士成为剑姬，这是很特别的情况，不过这不是现在的重点。』
『是，重要的是，对我们露出獠牙的天草四郎他们那一派……』
『我不是很清楚。』
『是的……咦咦？』
庆彦又对因自己干脆的回答而惊吓的宗朗说道：
『不正是如此吗？武士的事实，向来都属于幕府的最高机密嘛！』
『可、可是，庆彦殿下您总有一天会成为将军……』
『就算总有一天会当，现在也还不是吧？说得也是，如果是将军的话，应该就能了解更多事情了。』
庆彦笑了。不过宗朗却说：
『不、不是这样的。庆彦殿下您应该知道一些事的。不然的话，就不会预测到丰臣三人组的袭击而举办御前比赛……就算是那场御前比赛，应该也是打算聚集丰臣家的武士们，一口气将之击溃的吧？』
宗朗紧咬着这一点不放。
『那是为了要整顿这个学园内与学生会敌对的人们吧？我们不可能将反德川的叛乱份子置之不理。就连这间学园四周也一样啊。』
『可是……那么，庆彦殿下您对幕府的腐败、还有民生凋蔽的问题又怎么看待？向来不推动改革，官员中饱私囊……』
宗朗说着这些话——
（不对，不是这些话，我想说的是……）
在静静聆听的庆彦面前，宗朗掉进了这样的想法而感到焦急。
『嗯嗯。我知道宗朗你想说什么了。这一点我也有感觉到。可是，要改革就必须等我当上将军一职才行。现在的将军……父亲大人只要还在位，我就当不了将军啊！』
『这样啊……咦？』
瞬间，宗朗的脑海中闪过不太确定的影像。
（庆彦殿下到底在想什么……想做什么……）
仿佛听得见宗朗的疑问般，庆彦又笑了。
『也不是什么困难的事啊。就像宗朗你说的，幕府改革是燃眉之急，再继续让人民受苦只显示了当权者的昏庸愚昧。』
『是……』
『可是现任将军义康公，也不过才四十五岁左右，体力、精神都还非常健康。这个国家的男性平均寿命又是七十五岁……所以他很有可能会继续当三十年左右的将军呢！而且还非常有可能会更加长寿哦！』
刚刚还称为『父亲大人』，现在已经改口为『义康公』了。