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三人皆望向杨诚。洪承业迫不及待地说道：“大人都过来了。这次是不是有大地行动了？”
“看你着急地那个样子。”杨诚含笑说道：“我看这次若不让你打前锋，恐怕还真不行了。”
洪承业闻言大喜。一边揖手表示感谢，一边欢喜的说道：“多谢大人，我可就当真喽！您可不知道。这段时间可把弟兄们憋坏了。您光叫我们四处骚扰，多伤少杀，这哪里像打仗啊？好几次差点连我都忍不住了。”
“幸好你忍住了。”杨诚笑道：“这一万多地伤员，马上就要发挥他的作用了。”刚才他才从吴嘉火那里得到这些日子来荆北的详细情况，心中着实感到满意。洪承业等人这几日四处骚扰，令得兖州军人人自危，直有草木皆兵之势。虽说兖州大军拥有近二十万士兵，但是面对这化整为零地近四百支小股部队，却几乎是束手无策。若派大军前往，往往还没赶到便让他们得了消息跑掉了；若是小股部队，则会在沿途不断受到“照顾”，到最后几乎都是溃逃而回。
吴嘉火点了点头，敬佩的说道：“大人这招确实是高。之前伤的人少时，兖州军倒还不难应付。但现在各军都在争着抢着要大夫，甚至有些还动起手来。虽然这次兖州军带了数百个随军大夫，却仍是捉襟见肘啊。再加上这段时间被我们陆续抓了几十个大夫，各军将领真是头都大了。”
“嘉火这次功劳也不小啊，承业他们能如此顺利，没有你根本就不可能。”杨诚转向吴嘉火说道：“你挑选出来的那些荆襄子弟全都是好样的，听说牺牲了十几个，其中还有你的族人，等这仗打完了一定要好好奖。”
吴嘉火点了点头，沉声说道：“若不是因为大人爱民如此，哪能让大家甘效死命。现在末将只盼早日将兖州军赶出荆州，让百姓尽快过上安稳的日子。”杨诚此番能如此重用他，实在让他大感意外，再加上他亲眼看到家乡的种种变化，更让他为投靠杨诚而感到由衷的欣喜，做起事来哪有不竭尽全力之理。
“铁兄这边呢？听说你把书都说到人家军营里去了。”杨诚赞赏的看了吴嘉火一眼，随即转向铁严华。在铁严华身上，杨诚所投入的人力物力几乎已比得上一个营了，不过回报却也极为丰厚。以各种身份作为掩饰的密探已经分布在了包括荆、交、冀、雍、扬、徐、青、益等八州上百个郡中，虽然现在还没能发挥多大的作用，但随着时间的推移，源源不断的情报都将会传回来。一个庞大而严密的情报网的形成，不过是时间问题而已。
铁严华摇了摇头，颇有些愤然的说道：“您还别说，顾良洪这小子可精得很，我费了好大的劲儿，居然只派进去了几个人。不过倒是证实了一点，大人之前对于水那事的预料，确实是真的。如果再加上吴兄弟所获的情报，我们基本可以敲定顾良洪的要害了。只要大人一定，绝对会让顾良洪大吃一惊。”
杨诚点了点头，下决定的说道：“是该行动了。”
“看样子我又能跟随大人作战了！”洪承业兴奋的说道，旋即又补充道：“大人可别忘了先前的话。”
杨诚笑了笑，对洪承业说道：“当然不会忘，不过，这一次唱主角的就是你们了。我嘛，就在旁边给你们敲鼓助威吧。”
第七卷
—第十八章 … 荆襄之战·十八—
渠县城距樊城一百二十里，既不当通关要道，王没有形。不过偏偏这样一个地方，顾良洪却在这里驻扎了足足三千人。杨诚向来深得民心，是以顾良洪一进入荆州，便采取了其他部队炯然不同的措施。不就地招募役夫、不起就地拉丁入伍、不起用本地人充当向导、不允许百姓自由行动。“四不”政策之下，也确实让负责派遣间谍进入内部探查的铁严华伤透了脑筋，也使得现在杨诚手中所掌握的关于兖州军的情报，几乎全仗吴嘉火率领那批潜伏下来的暗探。
而更绝的是，顾良洪见荆北百姓大多逃避南下，竟然命令军队将分散在各村镇的百姓统统抓到了三个县城，进行集中监视。这一举措差点打乱了杨诚的全盘部署，亏得吴嘉火富有机智，在损失了十几个暗探之后，立即让其他人远离百姓，隐敝至郊野，进行暗中窥视。是以在顾良洪耗费了如此大人力、物力进行清理的情况下，这批暗探的大部份仍能得以保存。更因为兖州军在十室九空的情况下警惕有所放松，反而让他们更好的完成了侦察任务，为其后五营尽出奠定了不可或缺的基础。
受苦的，始终是百姓。在顾良洪这种政策之下，十万荆北百姓被集中在了三个县城之中，而黄渠县便是这其中最大的一个，整整五万百姓，被羁压在此。黄渠县城平时不过只有两三千居民，城小墙薄，城内筑井十五口，城外的宽仅丈余的小河深不过膝。这么多百姓可以说完全是被顾良洪硬塞进了城中，其中的惨状自是不言而喻。在短短的一个月时间内。便已有近五千百姓死于非命，其中仅有三成是忍受不了这种恶劣地环境，饥病而死的。而另外七成，死因却来源于城中这三千守军。
顾祝文，斯文的名字下却是一张挤满肥肉而显得狰狞的面孔。此时的他，正捏着一根银制的牙签。一边打着满是酒肉恶臭地饱嗝，一边剔着牙。想着每天晚饭后的余兴节目即将上演，他脸上不禁有些索然的意味。整整一个月了，所有能想到的用来折磨人的花样几乎都已经用尽了。
“大人，今天您老准备玩什么啊？”一旁的副将讨好的问道。这个副将十天前还只是个低级的小卒，只因想了一招爬铁钉的方法，便被顾祝文直接提为自己地副手。所谓爬铁钉，其实就是在地面铺满尖剌的铁钉，再挑选身体强壮的百姓。挑掉手足筋脉，让其利用身体的蠕动通过铁钉的地面。由于露出的钉尖仅半寸左右，又没有手足相助，“爬过”的人往往全身再无一寸完好的皮肤，虽不会立即毙命，但其痛苦却是难以言喻的。
“呸！”顾祝文吐出一丝肉屑，懒洋洋的说道：“你想个法吧，我可有言在先，要是还是本大人看过地，我就让你小子去爬铁钉。”已经连续几天闹“戏”荒了。这让顾祝文颇有些不满。
副将闻言不由脸色微变，暗地里打了个寒颤。顾祝文现在不仅是黄渠的土皇帝，更是顾良洪的亲侄子，虽然连顾良洪也有些不耻他的为人，不过到底是顾氏子弟。别看自己现在在黄渠是一人之下。不过生死也仅是他一句话而已。“有了。不如来个祸从口出吧。”副将讨好的说道。
“祸从口出？”顾祝文泛着眼睛，听这个名字倒还新鲜。便立即让他有了一丝兴趣。“怎么玩地？”本来他这次随顾良洪出征，不过是想捡点便宜，捞点军功。以便获得更大地权力。不过因为上次他上马时滑了一下，便将那个“人墩”活活给打死了。由于当时在场的人太多，顾良洪见无法掩盖，怕他继续呆在中军影响自己士气，便改派他到了这个偏僻地地方，图个眼前清净，没想到却把这里的百姓推向了地狱。而没有了顾忌的顾祝文，更从随心所欲地虐杀之中享受到了极大乐趣，从此一发不可收拾。
副将哈着腰，恭敬的说道：“先找个最高的地方，把人手脚绑住，然后让他咬住一根绳子，吊在高的地方。那人知道掉下去会死，肯定会拼命咬死不松口。而且兄弟们还可以赌赌，看谁咬得最久。”
“哈哈，果然不愧是祸从口出。”顾祝文用力的打了一下副将的头，从松软的椅子上站起身来：“走，去西门！多叫些兄弟来看，今天本大人坐庄！”赌博是顾祝文的第二爱好，虽然水平极烂，不过从那次他吊死了两个赢了他钱的百夫长之后，他便成了黄渠的“赌神”，从未有过败绩。在赢光了千夫长、百夫长，甚至于什长、伍长的钱后，他的眼光已经盯到了这些普通士兵的头上。一次不赢光几百士兵的钱，他便不会罢休。
西门，城楼虽然高不过三丈，不过其上却搭建了一座高约五丈的哨楼。这座哨楼的作用并不是用来观察敌情，而是顾祝文上任后才下令搭建，专门用来悬挂那些敢于反抗的百姓而用的。往往是在天黑将人挂上，任其惨号整夜而死，挂得高不过是想让全城百姓都能听见而已。这方法的震慑力倒也
用了才两次便再没有人敢公然反抗了。哨楼闲置许久派上用场了。
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一群人浩浩荡荡的赶向西门，后面是几十个被挑中的百姓被强行拖着，显然知道自己也要赴之前那些惨死的人的后尘，一路不断苦苦衰求。不过这些士兵在顾祝文的熏陶之下，还能保持心中良知的已经极少了，即使有，也得拼命隐藏，免得反而给自己引来杀身之祸。在这个肆意虐杀而不会受到任何惩罚，反而会受到奖赏的环境之中，每个人的人性都已扭曲。
“来来来，都来下注。”在东门城楼上摆开架式，顾祝文立即神气的吆喝起来：“每人限下一文，不可多不可少！”自从有过一次全营无钱的经历后。顾祝文也聪明起来，并不急于把士兵们一下赢光，以便充分享受赢地那种感觉。众人看着被副官押上来的一老一壮，顿时心知肚名，纷纷把注压在那名老者身上。
“架上去！”顾祝文挥手说道，旋又望着众人笑道：“说你们没眼光还不信。这老家伙怎么可能比年青坚持得久。我可是很公道的，给你们一次改变主意的机会。”众人哪会相信他现在的善意，纷纷摇头表示坚持自己的意见。“那好，准备！”顾祝文得意地笑道，丝毫没有想到在城外不远处，一道如电的眼神正密切的关注着这里。
“这家伙！”隐在树阴里的杨诚牙已咬得吱吱作响，一向平和的脸上尽是无穷的杀意。之所以把这里作为他的第一站，便是因为听说这里的守将竟是虐杀百姓为乐。本来他还不敢相信在世家子弟中会有如此“爱好”的人，没想到一来就让他撞上了。此时那两个百姓已被挂在了近八丈高地上空。此际正值黄昏，一切当然瞒不过杨诚如炬的双眼。
吴嘉火拉了拉杨诚，低声说道：“请大人不要轻举妄动。”
杨诚罕有的甩开吴嘉火的手，语带责备的说道：“为何之前没有拔除这里？即使我让他们不要攻城，但在这种特殊的情况下，他们也应该随机应变啊？是谁负责这一带的？”杨诚向来少有在下属面前发火，但这一次却是怒意极盛。
吴嘉火躬身告罪道：“是左化龙左将军，不过左将军也是迫不得已的，大人千万不要责怪他。”
“迫不得已？”杨诚寒声说道：“还有人逼他不成！”
吴嘉火叹了口气，愤愤的说道：“之前没来得及向大人禀报。其实左将军一听到这里的事情后就恨不得立即攻下这里，解救百姓。只不过他们将百姓驱赶上城，充作肉盾。”
“那有何用，这能难到我交州地神射手们吗？”杨诚极为自信的说道。各营之中都有不少通过七箭测试的，百步之内。只要敌人冒出一点点部位。都无法逃脱被射中的命运。
吴嘉火急忙解释道：“左将军也是如此应付的，不过敌方守将发现肉盾失效之后。竟然在我们每射伤他一个士兵，便杀掉五个百姓扔出城外。前前后后有五百个百姓被他们杀了，无奈之下左将军才下令撤军地。而且此后他一旦发现我们地人出现在县城周围。但杀些百姓示威，最后我们只有远离这里，虽然恨得咬�