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好几倍的汽车，在撞击发生的一刹那，它原本就已遭到重创的舰首像是火柴盒子一般被压皱，然后它倒退回来，渐渐脱离了“格拉夫·齐柏林”号，但舰尾最后一门机关炮仍在无力的向目标开火。只片刻之后，英舰舯部发生了一阵剧烈的爆炸，整艘巡洋舰慢慢朝自己的右侧翻转，少数残存的舰员赶在舰底朝天之前跳海逃生，紧接着，舰尾又发生了两次爆炸，数名已经逃生的英国舰员不幸丧生。
“肇事者”迅速沉没，人们此刻更加关心的是那艘重型航母的伤势，4000多吨的轻巡洋舰在撞击前航速已经较开始时减弱了许多，而整个过程中满载排水量达到3。1万吨的重型航母只是略比预先的航线向外偏离了一点儿。众所周知的，“格拉夫·齐柏林”以高航速和强装甲而著称，其岛式建筑的装甲为150毫米，甚至超过了一般的重巡洋舰，而舰舷装甲也在60毫米以上，且延续了德国海军一贯重视抗鱼雷打击能力的传统，在水线位置加装了防鱼雷隔舱，舰内舱室也进一步细分了水密隔舱。
张海诺很快从旗舰上发去了询问信号，得到的回复是“左舷水线以下多个舱室进水，具体伤势尚待确定”。
就这一报告而言，“格拉夫·齐柏林”号伤势并不致命，更令德国军官们忧心忡忡的是，海面上的烟雾还未散去，但纳尔逊号的炮弹却一刻不停的朝这边砸来，轰天水柱不断在舰队附近的海面上扬起，那艘可恶的英国驱逐舰则远远的在另一侧相对安全的距离上游弋，舰上的通讯部门很快截收到了英舰之间的明码通讯电文，却无法干扰他们的联络。
眼见齐柏林号航行状态并未出现异常，张海诺牙一咬，“全速向东，脱离对敌接触！”
施放完鱼雷的英国驱逐舰不依不挠的跟了上来，位于舰队东北方的“纳尔逊”号也拼命以最高航速向南行驶，以双方的航速来看，张海诺确信它已经无法截断本方舰队的归路，但可以在接下来的时间里尽可能拉近双方的距离，其主炮的配置在追击时是非常有利的。眼下他唯一期盼的，就是“格拉夫·齐柏林”号能够坚持到摆脱英舰追击。
尽管对刚才的撞击心有余悸，德国舰队里的官兵们现在还是将全部注意力集中到正在逼近的英国战列舰上，此时最为有利的一点，是“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号均可以用全部主炮向左舷敌舰齐射，但枪炮指挥室传来的报告显示敌舰和本方的距离已经拉近到2。2万米，在日德兰海战时期，这还在处于双方主炮的有效射程之外，但如今交战双方的战列舰上都采用了更为先进的火炮技术和射击指挥系统，“格奈森瑙”号54。5倍径的280毫米炮在40度最大仰角下甚至能够将炮弹送到42；500米远的地方！
望远镜中，本方炮弹的落点距离目标越来越近，炮弹扬起的水花似乎已经能够溅湿英舰的甲板，但直到此时此刻，张海诺并不真的打算和英国人最皮坚肉厚的战列舰硬撼，三艘德国主力舰只要不被对方主炮击伤而影响了速度，就能在两个小时内突围而去。可是，10分钟后从“格拉夫·齐柏林”号传来的消息却让他不得不改变计划：已有上百吨海水从本舰左舷破口涌入，航速正在降低，至少需要两个小时方能修复破损，在这之前保守估计只能保持24节航速。
是放弃德国海军最大的航空母舰独自返航还是冒险和英国口径最大、防御最强的战列舰对战，这个选择张海诺无须多作考虑。他幽怨的望了一眼英国巡洋舰沉没的那片海域，轻舒了一口气，命令道：“格拉夫·齐柏林号继续向东行驶，格奈森瑙号紧随本舰左转20度！”
不用多作解释，舰队中每个人都明白这道命令的用意所在，在主炮弹药和油料均可一战的情况下，放下包袱堂堂正正与敌一搏也正是官兵们一直以来所期待的。
第31章 挑战纳尔逊
英国战列舰“纳尔逊”号高大的舰桥前方，以金字塔形布置着三座硕大坚实的主炮塔，9根粗而长的炮管从它们前部门洞式的炮廓内伸出。固有的配置令它们无法同时向战舰前方作出齐射，但当目标出现在舰体左右两舷时，它们便能以号称欧洲最强的齐射火力予以致命打击。
在这艘英国战舰重甲保护下的司令塔内，皇家海军准将维克斯·兰赫正通过望远镜观察前方海面上的那两艘德国战舰，它们已经由最初一前一后的队列改为分兵两路，德国人准备发挥他们暂时的数量优势，这并不足为奇。在更远处的海面上，另一艘悬挂德意志战旗的庞然大物仍在全力西行。在维克斯眼中，它的价值远不如这两艘德国战列舰来得大，但若不是它先前为自己的轻巡洋舰所伤，德国战列舰根本不需要摆出这样的架势。
“左转15度，将全部主炮火力集中到敌旗舰上！”维克斯眼不离望远镜的下达了这一命令。
“是，将军！”副官立即通过舰上电话向各相关部门传达指令。
巨大的战舰缓慢的开始转向，随之转动的还有舰上那3座气势逼人的主炮塔，待一切调整有条不紊的完成之后，全部16英寸巨炮都一致指向战舰左舷前方那艘德国战列舰，而它此时则以舰首对准本方——这一姿态在规避对方炮弹和攻击对方时的优劣显而易见。
伴随着隆隆的巨响，黑洞洞的炮口喷射出刺眼的烈焰，带有巨大动能和破坏力的炮弹呼啸着飞向1。4万米外的目标。在日德兰大海战中，双方的战列巡洋舰队就是在这个距离上开始交火的，结果德国人凭借精准的炮火和有效的穿甲弹很快击沉了英国战巡“不屈”号、“玛丽女王”号并重创“雄狮”号。如今这场交火其规模要小上许多，但依然对双方海军乃至整个国家的战略有着不可忽视的意义。
“我们的任务是不惜代价的拖住它们，直到帕豪斯爵士带着舰队主力赶来！”
炮声刚刚暂时平息下来，维克斯转身对自己的参谋官，一位穿着雪白海军制服、年纪约在四十左右的中校说出这番话。他这时候并不频频看表，其实这里每个人都知道，皇家海军本土舰队的主力离这里还很遥远，这都要“归功于”德国人此前的诡计。
“是的，将军！”面色严峻的中校在一旁应和到。
维克斯又道：“要做到这一点，唯有在它们利用航速优势逃跑之前用重炮击伤它们！”
“您说得对，将军！”中校礼貌的回答说，“以一敌二且面对沙恩霍斯特级这样的对手，想要获得全胜确实太难，能让敌人减掉一半的航速，我们就算是大功告成了！”
就在这时，远处传来巨大的动响，就如同暴风雨来临之前的雷声一样。维克斯和他的副手不约而同的举起望远镜。在远处的海面上，先前由“纳尔逊”号9门主炮发射的406毫米炮弹刚刚落下，它们在浪涛之间激起高达数十米的白色水柱，并形成了一堵骇人的水墙，一时间那艘目标战舰竟不见踪影，但经验丰富的指挥官却能够通过这个景象大致判断出炮击的效果。
维克斯一脸平和，他的副手依然脸色严峻，不一会儿，当最高点的水花纷纷回落时，那艘深色涂装的德国战舰便又出现在人们视线当中，并用它上面同样威力惊人的主炮回击，那些炮口喷射出的火光远远呈现出橘红色，在阴沉的海面上格外显眼。大口径炮弹在空气中划过时发出特有的呜咽声，对于任何一艘战舰而言，哪怕只落在附近海面也是够呛的。
即便对大口径炮弹怀有与生俱来的恐惧，但“纳尔逊”号相当坚实的装甲还是给了英国舰员们相当大的信心。因为全部巨炮居于舰体前侧的布置，它被一些海军人士戏称为“世界上最大的浅水重炮舰”，其实它的航海性能并不比那些远洋战舰差，只是在扛上重甲之后，任由它的主机满负荷运转也只能勉强维持23。5节的最高航速，而它的对手，德国海军目前为数不多的主力舰之一，在航速方面的优势可谓明显。
震慑心理的巨响中，英国军官们心有余悸的透过司令塔舷窗看着高高升起在十米开外的白色水柱。一直以来，他们都为自己和德国海军差距明显的射击精度而苦恼不已，一如德国人为自己海军实力上的巨大差距而失落那样。结果在同级别一对一的对抗时，英国人取胜的信念普遍不高——而在战争爆发之时，德国海军官兵普遍对和英国海军作战感到失望。
落在十米外的炮弹并不足以对纳尔逊号坚固的舰体造成直接伤害，但由于舰上能够明显感觉到晃动，维克斯还是谨慎的令部下随时关注舰上各设备的运转情况，上一次大战的经验告诉他，猛烈的震动也有可能导致舰上一些最精密的器械损坏，例如光学测距仪和无线电设备。
半分钟之后，又一批炮弹落在距离战舰仅有4、5米的地方，纷飞的弹片轻而易举的登上这艘英国战列舰的甲板，有的砸在司令塔外壁上当当作响，有的在露天炮位上肆虐。同为沙恩霍斯特级战列舰，但刚刚开炮的这艘在中长距离上的炮击精度更胜一筹——别看“格奈森瑙”号的口径主炮比这片海域的另外两艘英德战舰小了好几个级别，但由于采用长身管的炮管，射程并不逊色于英国人的406毫米炮，而且在装备了先进的测距仪器并且官兵训练有素的情况下，主炮准头叫英国同行们既羡慕又害怕。
维克斯咬咬牙，命令到：“让副炮去对付它，主炮继续对敌旗舰射击！”
“是！”副官虽无异议，但在传令之后透过舷窗眺望海面时，仍对那两艘相隔甚远的德舰流露出忧虑的目光。别看11英寸炮弹威力不比15英寸炮弹，任何一艘战舰多挨上几炮都是没有好处的。对于这一点，作为德国海军将领的海诺·冯·芬肯施泰因中将有着比英国人更为深刻的体会。
“左满舵！1分钟后恢复原来航向，射击指挥室1分钟30秒后重新测定射击诸元！”
当望远镜中的英国战舰上霍然出现闪闪红光时，张海诺非常及时的下达了新的机动命令。
3。5万吨的战舰并不像它小山般的体形看上去那样笨拙，在近30节的高速下，战舰航向上的一个小小变化就能在短短数十秒内让它大大偏离原有航迹，尽管英国炮弹落下并爆炸的距离仍旧没有超过25米，但它却很快穿过炮弹掀起的水浪继续向一侧航行，并最终转回到原来的航向上，只是航迹成了和原来那条相平行但是间隔数百米的直线。
另外一边，德国战列舰格奈森瑙号所遭遇的阻力则要小得多，在不足1。5万米的距离上，英国战舰的150毫米副炮几乎只能给它厚实的装甲搔痒，但它舰首6门主炮已经渐渐找准了目标，每一轮炮击所激起的水柱和那艘英国战舰的距离都在不断拉近。
射击指挥室里，年长的射击指挥官无暇关注整个海面的局势，他的任务就是通过观察纠正本舰主炮的弹着点，直到炮弹准确的击中敌舰。他刚想喊出一个“短了”的指示，突然发觉敌舰的轮廓正在变窄，在这样的距离上，他虽然无法看清对方的动作，却可以通过这一变化推断敌人的行动，于是他连忙通过舰内电话纠正道：“按照刚才的射击诸元射击一次！”
十数秒之后，这艘德国战列舰前部的6门11英寸主炮再次发出怒吼，随着距离的拉近，炮弹的弹道愈发平直，只过了16、7秒，便见得远处海面上腾起了新的水柱，这一次水柱的间隙出现了不同于敌舰射击时的火光，并�