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万历说：“我想过了，武宗愿意在内操中练兵马，我也愿意，你管不了我。”
张学颜说：“我非要管，我要劝谏，皇上不能这么做！”
万历说：“你管你的兵部，我操练我的内操，我的内操在宫内，与你无干。”
两人对面，胥气相对。
张学颜头一次看到了万历的目光在闪烁，他躲着张学颜的目光，怕与张学颜论理，他本来就理屈，但非要强辞夺理，他就是不想听张学颜的。
张学颜说：“我要再上疏。”
万历说：“不必了，我不想看你上的疏。”
张学颜说：“只要我做兵部主官，我就要上疏，皇上一日不止内操，我就一日不止上疏。”
言官们在酝酿更大的风波。
都御史杨锦府中聚集了另一群言官，这是应新召回的给事中邹元标的呼唤而来的。这些人早就看不惯羊可立、李植、江东之等人的飞扬跋扈，他们要酝酿一条计策，对付乱局。
与会的有浙江道御史蔡系周、江西道御史孙愈贤、河道御史邹元标等人，他们都是正直忠耿之士，近来对陈三谟等人颇是看不惯。
杨锦说：“再这么清算下去，大明朝不必再干别的了，只能天天攻讦官员，夺官削禄，弄得人心惶惶，看来张四维说得对，怎么也不能这么干了。”
邹元标说：“张居正做得过火，把一应官员都赶走，但还没误了做事，我不恨他。可这会儿就有些可恨了，言官如雀，叽叽喳喳，只能乱事，不能成事，误了大事，还有什么正直可言？如今可是好了，言路真是畅通了，你想说什么，说好了。满朝文武都怕言官，这正常吗？”
蔡系周说：“我本来要上疏，说说三宫皇庄事，慈庆宫、慈宁宫共占庄田二万一千一百六十六顷十五亩，征五万五千八百十五金，煤窑七十六座，征一百七十金，果树六千余株，征六十五金。三宫如此多的金租，竟还以为不够，要趁这次草场扩充拿走十万亩，这有个够吗？还说，要把京郊的煤矿再拿去一些，三宫要那么多的金银做什么？听说皇上拿江西来的瓷器去内市卖，如此倒买倒卖，还要贡物做什么？只贡皇上银两就完了。”
御史孙愈贤更是气愤，他说：“武清侯李伟原来是一个专门为人抹墙的，他富贵了以后，竟是把他的抹墙泥刀封起来。＇① 《早林杂俎》（清）谈迁著，一三五李伟条。＇①如今要人们庆祝他七十大寿，有人专门送他一把金的抹墙刀，真是讨好的人不会做事，李伟大怒，说，你是不是讥讽我从前不是富贵中人？专门拿这抹墙刀来污辱我？那人吓得不敢说话，有人从中说合，要那人再把那把金抹刀变成金寿星。那人忙用金子打一个大大的金寿星，再送李伟，这才算是没事儿了。这泥抹刀在李家，慈圣皇太后拿它示警家人，说是：‘当年藉此为活，今极富贵，犹患不足耶？’可李家人拿它来治人，只要稍有提出此事者，便得大过。我就是想从皇亲国戚这件事上说起，上疏要治一治这些人的奢侈淫欲，物欲横流，贪婪成性。”
众人再是嗟叹。
杨锦说：“我从前以为张居正做事过于急切，如今看来，张四维不如张居正多了，至于申时行，更是不如张居正。此时首辅对于皇上下谕旨，时常是睁一只眼闭一只眼，装着看不见，皇上真是无所顾忌了。”
邹元标说：“我从瘴疠之地而来，原先是恨张居正的，恨他专权擅国。如今看来，没有张居正的大明万历一朝，比有他更可怕，申时行这么推搪下去，大明朝会完蛋的。”
言路如此猖獗，原不是他们所想得到的，而且这极不正常，原来言路是要参劾奸佞，匡扶朝廷正气的。这会儿，到处是雪片一般的奏疏，到处参劾官员，只要不合己意，便叫他是张居正一党，一旦把他划成张居正一党，皇上就只能罢免他，解他官职。这样下去，怎么得了？走了一个刑部主官，潘季驯是司礼监最畏惧的官员，平时他在，还有些忌惮，潘季驯一去，司礼监喝斥刑部像是呼唤儿孙，动辄训斥。如今又要弹劾兵部主官张学颜了，他也是一个耿正之人，如果他也去职，兵部就得瘫痪。这么下去，怎么得了？
杨锦说：“后人如说起大明朝的万历一朝，一定会说起言官横行霸道那一天，说起我们，也都是一党。”
邹元标说：“我如今不恨张居正了，我最恨的是陈三谟之流，只有他们这些变色龙才是坏事的蛀虫。我要弹劾他，弹劾他这根呼风唤雨的墙头草。”
杨锦说：“不行，你不能那么做，你这么做只能把自己搭进去，这是不明智的。我劝你用一个别的法子。”
蔡系周忽地想起了一个主意：“我们只弹劾一个人，你想在三个得意忘形的家伙里，李植最是猖狂，我们只攻讦一个李植，要他完蛋，其他的人会多少少收敛一点儿。”
杨锦说：“这是好主意。”
邹元标说：“我们有时只想用君子之策，没想到用些诡计，这不行。他们阴谋重重，又弄些假模假式的精忠报国之类的话语来迷惑人，我们就只抓住他的奸恶，攻他一点，不说别的，一气拿下他。我自从给张居正弄走后，还是头一回觉得天下有的是比张居正更可恨的奸邪。”
杨锦与蔡系周等人与李植等饮宴，李植如今得了太仆寺少卿，十分得意，他对杨锦等人说：“至尊呼我为儿，每观没入宝玩，则喜我。”
当时有司礼监少监魏朝在场，杨锦故意说：“你喝醉了，皇上不能因为你弄到了几件珠宝，就喜欢你了，你不能胡说。”
李植说：“我怎么是胡说？你问一下魏公公，他会告诉你，我说的是实话。”
魏朝说：“你是喝醉了，就不能少喝一点儿？”
李植说：“我为什么要少喝？皇上依仗我，大明朝依仗我，我想怎么做，就怎么做。如今我虽说是做了少卿，但我还是言路的人，陈大人说了，我还是他们一伙儿的。”
魏朝说：“陈大人是谁？哪一个陈大人？”
李植说：“当然是陈三谟陈大人了，他是副都御史，没有他，大明朝决没有今天。”
魏朝问：“你是说，只有陈大人才能决定大明朝的命运吗？”
李植说是，只有他才能决定，他能运筹帷幄，决胜千里，有了他，大明朝才能立于不败之地。
众人看着他，李植说：“看什么？不认得吗？不服吗？我上一疏，要你走人，你就得走。你是张四维也不行。陈大人说得对，张四维是一心做商人，他的致命伤就是他太喜欢做商人了，做商人皇上不喜欢，皇上喜欢珠宝，不喜欢商人。申时行太软弱了，他总是想慢一点儿，慢一点儿，看清楚再出手，等他看清楚了，却没有出手的余地了，过时了，晚了。陈大人可不是这样，他早就看明白了，该放手时，他丢开了高拱，跟了张居正。张居正完蛋了，他丢开了张居正。这会儿陈大人根本就不在乎你是申时行，还是许国，内阁有什么了不起，言路自成一系，与你内阁可以分庭抗礼，你能把我怎么样？”
众人不再说话了，都盯着李植，听他大放狂言。
李植说：“你们怎么了，吓坏了？被我的话吓坏了吧？我只是告诉你们实话，做言官就是该这么做，懂了吧？不懂就学着点儿，你就能升官，就能做大学士，早晚申时行那个内阁首辅的位置将不是他的了。”
魏朝慢条斯理地问：“你说，那个位置会是谁的呢？”
李植大笑：“这还用问吗？早晚必是陈三谟陈大人的，他那么机敏，皇上最喜欢他这种人，他不升迁，天理难容。”
万历十三年（1585年）四月十七日，天旱无雨，万历召集申时行与九卿议事，商量如何求雨。
申时行与九卿中人认为，机会来了，他们要拿下像李植这种献媚讨好的小人，把他拉下马的时机来了。万历很久没有上朝了，这一次命九卿与内阁的阁臣一齐来到朝上，议如何求雨事。
万历说：“天时亢旱，虽由朕不德，亦因天下有司贪赃坏法，剥害小民，不肯爱养百姓，以致上干天和，今后还著该部慎加选用。”
钦天监说，要祈雨，皇上要亲自祈雨，以示虔诚，请皇上在黄道吉日，亲自祈雨。万历答应了，他说：“此事是我的事，我自然去办。”
果然这一天，万历并未幸妃嫔，只身沐浴后，一大早便步行来到在城郊特地设置的土台祈雨。百官与司礼监五千多人跟着皇上祈雨，万历步行在前，百官在身后，紧随着。万历一步步走，走得很累，走得也很虔诚，头上直流汗。一直走到了郊坛，祈雨求天后，万历行礼毕，再一路走回来。他确实很累，司礼监张宏请求皇上乘轿，万历挥挥手，不坐轿，他说：“我不能坐轿，望上天能领会我的苦心，体恤万民，赐我甘霖。”
归来后，万历与申时行等九卿在乾清宫里议事。这里很窄小，只能或坐或站那么十几个人，内阁阁臣与九卿一来，便显得满满的。万历说：“你们可以坐着。”但九卿中人都不敢坐，只有申时行斜着身子谢坐，坐在窗旁。
万历问：“我求雨也求了，还有什么事要做，你们说来看看。”
申时行说：“皇上为民祈祷，不惮勤劳，一念精诚，天心必然感动。其屡祷未应，皆臣等无状所致。今天下有司果然不能体仰皇上德意，着实奉行。臣等当即与该部商量申饬。”
万历一想，是啊，我祈雨也够虔诚的了，老天还不下雨，那一定是你们这些臣子的毛病了。一定有奸邪佞臣，那才会老天不照应。他说：“还着都察院行文与他每知道，务令着实奉行，毋事虚文。”
申时行应对说：“今后如有不着实奉行，虚文塞责者，容臣等奉请皇上重法惩治。”
万历很高兴，他笑着说：“先生每说的是。”
申时行的应对当天便传到了御史们的耳中，杨锦说：“我听皇上的意思，就是要拿哪一个官员示罪，如果有一个官员顶了这个倒霉的罪过，皇上的心就舒服了。这个人应该是谁呢？这会儿你们不要让陈三谟再跳了，如果他再跳，就会再坏一个忠良直臣。”
邹元标说：“我直接上疏，就弹劾他陈三谟。”
杨锦说：“不可，不可。陈三谟还能体会揣摸圣心，皇上还得意，你扳不倒他，反是麻烦了。你还是拿那三个坏蛋出气，只要扳下一个来，那两个也会老实不少。”
蔡系周说：“我去弹劾李植，要他完蛋。”
杨锦说：“我去找陈三谟，要他老实一点儿。”
杨锦拿着蔡系周的奏疏副本去找陈三谟，他假作惊慌，对陈三谟说：“陈大人，陈大人，事急了，事急了！”
陈三谟问：“杨大人，你是咱都察院的主官，有什么急事，急得你老人家跑到我家里来了？”
杨锦笑说：“我来看你，有要事与你说。”
陈三谟说：“你是都察院的主官，是管我们的，你要我做什么，我做就是了。”
杨锦冷笑：“你那么听我的？”
陈三谟拍胸脯：“杨大人，你说，我听着。”
杨锦说：“言路太过于张扬了，有人不满，言官之中也有人要弹劾你。”
陈三谟很紧张，是谁？
杨锦说：“邹元标，他说，就是死在午门，他也要弹劾你。”
陈三谟眼珠子急转，他怕邹元标，邹元标耿直啊，吴中行他们五人被杖，他偏不怕，还要上疏，硬是再领一个杖责，这人不怕死，不怕死的人要弹劾他，这让他害怕。
陈三谟笑