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“萨马兰奇先生，您是愿意当卡塔卢尼亚议长，还是愿意当卡塔卢尼亚共同体主席呢？”
“我要当国际奥委会主席。”萨马兰奇马上回答。
这不是萨马兰奇闪烁其辞，而是直抒真言。当时的政治局势很微妙，西班牙议会迫于民族运动的压力，不得不向卡塔卢尼亚省妥协，准备解散巴塞罗那议会，成立更能体现卡塔卢尼亚民族意志的卡塔卢尼亚省议会。此时，身为巴塞罗那议长的萨马兰奇，正领导着卡塔卢尼亚团结党的一项计划。这项计划以坎博和普拉特·德拉里瓦的计划为模式，与1932年的自治法截然不同，旨在建立一种卡塔卢尼亚的特别制度。为此计划，他已投入了大量人力和物力。
然而萨马兰奇心里也很清楚，这项计划遇到了极大的阻力。在当时的形势下，即使这项计划能够实现，也不过是给前统治者的几位老朋友披上合法的民主外衣而已。而且这几天反对派的呼声越来越高，要求流亡在外的特拉德利亚斯回国重新掌权，这就意味着，卡塔卢尼亚议长的位子对他来说是可望不可及的。
相反，国际奥委会主席这一职位不仅影响更大，同时还避免了政治党派之争，更能发挥他的才能。在萨马兰奇看来，这是个最理想的位置，胜过西班牙的最高政治职位。更重要的是，萨马兰奇进入国际奥委会已经10年了，在这10年时间里，萨马兰奇先是国际奥委会礼宾部的一般委员，两年后，即1968年，因其出色的工作被提为礼宾部和新闻部部长。这一年，他代表国际奥委会在墨西哥城奥运会举办期间所表现的才能使他从此成为国际奥委会一个不可缺少的人物。1970年，萨马兰奇又被选为国际奥委会执行委员，进入国际奥委会核心集团。4年后，即1974，萨马兰奇被执委选为国际奥委会副主席，成为国际奥委会举足轻重的人物。萨马兰奇在短短10年时间里从一个普通委员升至副主席，他为此付出的心血是可想而知的。但同时他也得到了各界的肯定和相应的回报，他在国际奥委会的地位日渐稳固，主席基拉宁对他也越来越器重。萨马兰奇相信，凭借自己的能力和声望，国际奥委会主席的重任早晚会落在自己肩上。
当然，在国际奥委会，萨马兰奇也不是一帆风顺，他也经历过曲折。而且奥林匹克运动也正处于低潮时期。但是，他从不屈服于什么。而且越艰难才越能显示出一个人的力量、智慧与才能。萨马兰奇对国际奥委会的工作已经了如指掌，完全有能力驾驭这条航船破浪向前。况且他心中已有了自己的计划，他要当船长，把握住航向，指挥这条船加速行驶。
他似乎觉得他的终生要与体育为伴了。他热爱体育，不仅身体力行参加体育活动，而且把体育当成逐步实现自己理想的手段。
萨马兰奇担任巴塞罗那议会议长即将届满，卡塔卢尼亚团结党举步艰难。有传闻说，要派萨马兰奇作驻外大使。
萨马兰奇也有此意。再过3年，国际奥委会主席即将改选。他需要静下心来，做些准备工作。这并不是为了个人的名誉，他只是觉得，国际奥委会的重任将要落到自己肩上。
在巴塞罗那电台宣布他要当国际奥委会主席4个月之后，萨马兰奇也露出了自己要当大使的风声。1977年5月10日，卡塔卢尼亚团结党宣布解散。萨马兰奇就提出希望到维也纳出任大使。维也纳，这个音乐的故乡犹如一座世外桃源，没有那些不必要的政治纷争。而且他的知己卡斯特尔弗洛里特侯爵离开巴塞罗那议会后就在那里工作。最主要的是，维也纳离国际奥委会总部所在地瑞士洛桑不远，工作起来有不少方便之处。
然而西班牙政府自有其考虑。尽管萨马兰奇从未从事过职业外交活动，但他出色的外交才能早已为西班牙内阁所注意。当时西班牙同苏联刚刚建交，出于更全面的考虑，就在萨马兰奇提出到维也纳任职的当月，内阁决定委派萨马兰奇为西苏恢复关系后的首任驻苏大使。
西班牙最初与社会主义国家苏联建立外交关系是在1933年。1936年7月，西班牙法西斯军人发动军事叛乱，佛朗哥乘机攫取了法西斯派的领导权。1939年4月，持续3年之久的血腥内战结束，西班牙开始了佛朗哥统治时代。内战结束几个月，第二次世界大战爆发。虽然西班牙早在1939年9月就宣布自己是中立国，但国内右翼分子要求参战，佛朗哥终于派出一支“兰色军团”参加了对苏联的进攻。自此，西苏中断了所有往来，两国间的关系彻底破裂。
1975年11月，佛朗哥去世，11月22日，胡安·卡洛斯在马德里登基，成为西班牙的新国王。卡洛斯决心一方面在国内实行政治民主改革，另一方面加强同欧美国家的关系，摆脱西班牙在国际上的孤立处境。经过两国近两年的尝试性贸易、文化往来，1977年初，西班牙与苏联正式恢复了外交关系。
任命萨马兰奇为驻苏大使的消息是巴塞罗那省长鲁道夫·马丁·比利亚通知萨马兰奇的。一天，比利亚邀请萨马兰奇及夫人玛丽亚在马德里共进晚餐。
“祝贺你，你已经是大使了，”比利亚开门见山。
萨马兰奇以为是驻奥地利大使，便不再说什么，只是简单地道了谢，然后又继续谈天气，谈旅游等等。
过了一会儿，比利亚忍不住问道：
“可是，你不想知道派你到哪个国家当大使吗？”
“……当然想知道。”萨马兰奇仍然有些不以为然。
“你对苏联有兴趣吗？”
萨马兰奇不禁一怔：
“苏联，你说的是？俄罗斯？……当然，我当然感兴趣。”
虽然在此之前，萨马兰奇对内阁委派他到苏联任职有所耳闻，但未想到事情果真如此。从国际奥委会这个角度来考虑，苏联是个更具吸引力的国家。因为苏联正在筹办1980年第22届奥运会，萨马兰奇身兼国际奥委会副主席，苏联对他必然另眼看待。同时，1980年改选国际奥委会主席，苏联的作用也是很关键的。做好了苏联的工作，担任国际奥委会主席就有了较大的把握。
西班牙内阁内部对委派萨马兰奇担任驻苏联大使意见并不一致。派遣萨马兰奇作为从佛朗哥独裁统治下刚刚解脱出来的西班牙的大使？一个外交新手到这样一个关系微妙的国家任职？苏亚雷斯首相刚刚向内阁宣布这一任命时，外交大臣马塞利诺·奥雷哈表示了他自己以及职业外交官俱乐部的疑问。
国王胡安·卡洛斯一世明确支持苏亚雷斯首相这一决定。理由是，萨马兰奇有着强烈的主人翁责任感，对待任何工作都十分认真；他了解苏联，在苏联开展外交工作游刃有余；最主要的是，卡洛斯国王已经认识到国际奥委会对西班牙的重要性，派萨马兰奇到苏联工作无论对西班牙，还是对萨马兰奇都十分有利，特别是对于萨马兰奇竟选国际奥委会主席。
事实证明，这一决定是正确的。萨马兰奇虽然生活在西方，但是对苏联政权的机制，对于苏联的生活方式、风俗习惯和错综复杂的关系十分了解。这样，在一个有着绝对秩序的国家里，他可以周旋自如，就像在自己家里一样随便。当时，西班牙同苏联的经济关系已经理顺，而政治关系才刚刚起步，微妙但却没有任何危机。
1977年6月10日，萨马兰奇被正式任命为驻苏大使。这项任命意味着其巴塞罗那议长职务的结束。而随着议长的卸职，巴塞罗那议会宣告解散，代之以卡塔卢尼亚省议会。在6月30日巴塞罗那议会最后一次全体会议上，萨马兰奇宣布财政部已经批准将巴塞罗那省储蓄银行改名为卡塔卢尼亚储蓄银行。他还对已经改名为卡塔卢尼亚图书馆的原中央图书馆为保存大量有关体育和西班牙内战资料而付出的辛勤努力表示了感谢。
讲话中，萨马兰奇的声音哽咽了。这大概是他平生中最后一次因为动情而泣不成声。他回顾说，在过去的4年里，西班牙发生了自1936年以来最重大的变革，他所领导的议会竭力适应这种政治变革的节奏。他很高兴现在国家随着佛朗哥的去世又恢复了民主。
谈到他担任议长的1443天中曾主持了所有例会和特别会议时，萨马兰奇的声音猛然嘶哑，满面泪痕，最后他宣布：
“闭会……再……见”
两天前，萨马兰奇在巴塞罗那议会会议厅正式接见了新当选的卡塔卢尼亚议会议员。尽管他的心情很不平静，仍然神态自然。他双手下垂，两腿并立，含笑向大家致意。
卡塔卢尼亚议会议长特拉特利亚斯后来在他的回忆录里写到：
“萨马兰奇议长接见了卡塔卢尼亚省议会议员。他做得十分得体。他知道以无把握换取有把握，接受了西班牙驻苏联首任大使的职位。他正在为实现他的最高愿望——当选国际奥委会主席——铺展道路。”
又过了几个星期，直至7月17日中午，萨马兰奇才走出原巴塞罗那、现卡塔卢尼亚议会大厅。4年前这一天，也是在中午，他走进了这座大厅，带着对自己前途的美好憧憬。
萨马兰奇走出大厅时，大厅的乐钟响起了《告别曲》的旋律。萨马兰奇用西班牙语和卡塔卢尼亚语发表了《致巴塞罗那人的公开信》。西班牙所有报纸都刊登了这封公开信。信中他表示为曾同全体议员们一起获得了一些成就感到荣幸，同时为未实现的一些预期目标承担全部责任。他将在新的位置上随时听从巴塞罗那市民的召唤。
“我的任期就此结束，”萨马兰奇在《公开信》中宣布，“巴塞罗那议会亦将告别时代。我们希望卡塔卢尼亚议会能够承担起巴塞罗那议会的全部职能。如果不能做到这一点，它至少应当承担起国家所赋予它的职能。”
第二天，他登上飞往莫斯科的班机赴任。
坐在头等舱舒适宽敞的座椅上，萨马兰奇仍然心绪难宁。自32岁投身政治，至今已20余载，其间的酸甜苦辣只有他自己能够品味到。如今他要告别巴塞罗那，远到一个他自己还不甚了解的国家担任他从未涉足过的重要职务，心中既有对巴塞罗那的丝丝留恋，又有对新任职务的忐忑不安。
苏联人很快就认识了西班牙的新大使。萨马兰奇一走进驻苏大使馆，立即开始了紧张而富有成效的工作。很快大使馆的各个部门高速运转，马德里与莫斯科间的无线电波频繁往来。对苏联的工作局面渐渐打开，苏联人看到了一位干练的西班牙大使。
10月12日是西班牙国庆。按照惯例，萨马兰奇在大使馆举行招待会，而后来到电视台，通过电视向苏联人民发表简短的礼节性讲话。不同于其他大使的做法是，萨马兰奇是用俄语讲的。他讲了三分钟，而且不看稿。这个举动立刻给苏联人留下了深刻印象，并博得了他们的好感。
在讲话中，萨马兰奇特别强调了西班牙政府改善与苏联这个社会主义阵营“老大”的关系的诚意。“10月12日，这是（哥伦布）发现美洲新大陆的纪念日，新西班牙把这个日子定为国庆节，象征着各国人民——不仅是讲同一种语言和有同种传统的各国人民——之间的友好合作、和平和安定。西班牙希望这种同美洲传统的友好合作变成她同各国人民，其中包括苏联人民友好合作的旗帜。”
作为外交官，萨马兰奇�