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不久，萨马兰奇结识了新上任的西班牙体育运动委员会主任何塞·安东尼奥·埃洛拉·奥拉索，共同的胆识使俩人一见如故。奥拉索决定邀请萨马兰奇作自己在卡塔卢尼亚地区的代表。萨马兰奇自然全力相助。
仅过了几个月，奥拉索就发现巴塞罗那市政府的体育预算果然增加了。同时奥拉索还接到了萨马兰奇的一封信。信中写到：
“我希望这件礼物（巴塞罗那市政府增加体育预算）能够成为您收到的最好消息。您对此受之无愧。这不仅仅是由于您担任的职务所致，而且是由于您对西班牙体育运动的发展付出了辛勤努力。”
奥拉索在回信中称赞了萨马兰奇，并告诉萨马兰奇说：
“我已经致函西马罗市长，感谢他增加了体育预算。同时我还致函马德里市长，告之巴塞罗那市的这一行动已成为该市在诸多事务中树立的楷模之一。”
萨马兰奇与奥拉索的密切合作使俩人成了莫逆之交。他们彼此信任，几乎无所不谈。1965年，奥拉索因病需要动一次手术。奥拉索担心自己年老体弱不能度过这一关，在立遗嘱时，他首先想到的公证人就是萨马兰奇。
后来奥拉索安然无恙地度过了这次难关，但恢复后仍然感到力不从心。他向西班牙议会提议将西班牙体育运动委员会主任的职位移交给萨马兰奇。
但是奥拉索的建议遭到了马里亚诺·卡尔维尼诺的反对，原定1966年11月25日举行的交接仪式被推迟了。
卡尔维尼诺是卡塔卢尼亚地区政府的一位重要智囊。除了偶尔插身党派活动外，从来没有担任过任何政治职务。然而他势广根深，很多重要决策，甚至包括省长的任命，都要事先同他商量，他是卡塔卢尼亚地区举足轻重的幕后人物。
卡尔维尼诺原是玛丽亚父亲的朋友，可当时玛丽亚还是个小姑娘，卡尔维尼诺今天哪里还记得她。萨马兰奇对卡尔维尼诺很敬重，称他为“马里亚诺叔叔”。可他并没有想到，这位“叔叔”会阻碍对自己的任命。萨马兰奇明白，卡尔维尼诺可能另有考虑。虽然体委主任是体育官职，但也是政治仕途的一个门径。
这次卡尔维尼诺失败了。更多的人仗义执言，举荐萨马兰奇。一位侯爵这样说道：“萨马兰奇丝毫不炫耀自己，他对人坦诚，所有接触过他的人都对他交口称赞。他还常交华盖运，有一次他同我们一起去打猎，还是向我借的猎枪，结果第一天就打死了一只18个角叉的大鹿。”
1967年1月10日，萨马兰奇正式走马上任。在移交仪式上，奥拉索发表了讲话：
“我平生最满意的事情就是我所留下的空缺，是由我亲密的朋友、杰出的合作者胡安·安东尼奥·萨马兰奇来填补。我完全信任他，而且了解他的智慧，他卓越的才能以及他对体育运动和西班牙的热爱程度。”
此前不久，萨马兰奇还经历了他一生中最为重要的转折——1966年4月27日，萨马兰奇当选为国际奥委会委员。
萨马兰奇的事业正如日中天。
然而萨马兰奇万万没有料到，4年后，即1970年9月3日，他突然被解除了西班牙体育运动委员会主任的职务，接任他的是胡安·希奇。
萨马兰奇在巴塞罗那德高望重，在体育界和新闻界更是深受欢迎。起初人们都不相信这一事实。一时间，萨马兰奇成了巴塞罗那以及9月上旬在巴塞罗那举行的欧洲游泳锦标赛的主要话题。
关于萨马兰奇被解职的理由，至今没有一个明确的解释，只有一些猜测。
有人说萨马兰奇在任职的三年时间里把西班牙的体育活动搞得有声有色，报纸、电台、电视经常加以报道，萨马兰奇的声望日益提高。但有几次邀请政府首脑人物参加诸如地中海运动会之类的活动，他事先没有同某些有权势的组织和人物通气，令某些要人耿耿于怀。这些人早就想“修理”一下萨马兰奇，他的下台可能是这些人在背后做了手脚。
也有人说萨马兰奇是当时党派之争的牺牲品，还有的说是卡尔维尼诺做了手脚，究竟是什么至今仍是个问号。
此后一段时间萨马兰奇是在沮丧、茫然中渡过的。他有旺盛的精力却无处发挥，他不明白自己为什么会落得如此下场。朋友们劝他：他们把你从一个职位上赶了下来，但还有其它的职位。你输掉了一场比赛，振奋起来，我们再重新参加比赛。一个聪明的失败者不应怪罪裁判和对手，而应该想到未来，不要总是同裁判和对手过不去。你还是很多董事会的董事，还是巴塞罗那国际航海沙龙主席，还是国际奥委会成员，这已经不少了，真的。
如果说，在此之前，萨马兰奇认为他从政是为了进一步发展西班牙的体育运动，或者以体育运动为自己的政治目标辩解的话，那么现在他已经开始怀疑政治和体育是否可以分开。体育应当向国际化方向发展。至于政治，何必要在那上面浪费时间呢？单纯从事体育活动不是也同样得到了人民的爱戴吗？
1970年10月1日，就是被解职后的第四个星期，萨马兰奇飞赴洛桑担任国际奥委会执委。临行前，他会见了巴塞罗那《终极日报》记者曼努埃尔·比希尔·巴斯克斯，他说自己不会就此沉沦。他还说，那几天，他收到了数以百计的来信，对他领导西班牙体育运动委员会期间取得的成就给予褒扬。对所有的来信，他都一一回信。这是萨马兰奇一贯的做法，因为他知道，冷淡别人的关怀等于失去了别人的支持。
萨马兰奇并没有停止他的社会活动。巴塞罗那国际航海沙龙成了他大显身手的舞台。1961年萨马兰奇在巴塞罗那发起并组建了国际航海沙龙，但那时他主要的精力都用在国际旱冰球协会和巴塞罗那省议会，很少光顾自己建立起来的航海沙龙。现在官场失意的萨马兰奇又回到了航海沙龙，他决心大力推广国际航海运动，用自己的行动向解除他职务的官僚们显示，我萨马兰奇有能力带动任何一项体育事业向国际化方向发展！萨马兰奇很快同国内国外的航船制造厂家，商人以及航海俱乐部建立了广泛的联系，航海沙龙的面积也由4千平方米扩展到4万平方米。沙龙里名流荟萃，甚至连西班牙的王子和国际奥委会主席基拉宁也常常光临此地。国际航海沙龙在巴塞罗那的社交活动中占据了重要位置。
1972年，萨马兰奇被推选为国际航海沙龙协会主席。这个席位不仅振奋了萨马兰奇的精神，也提高了巴塞罗那的知名度。萨马兰奇有一次兴奋地对朋友说：“应该让巴塞罗那成为航海之都。”身为国际航海运动的头领，萨马兰奇本人却没有一艘游艇。“买游艇得花钱，还得维修、照看。所以最好的办法就是作为客人应邀出航。”萨马兰奇常常这样说。他自己只有一条小赛艇，并且就是用这条小赛艇参加了当地的友谊赛。显然萨马兰奇绝非买不起游艇，而是因为他的最终目标早已远远超出了航海运动。
1973年是萨马兰奇时来运转的一年。巴塞罗那市长即将改选，巴塞罗那议长穆列尔·德阿瓦达尔任期已满。各报刊杂志纷纷举行民意测验，开列出新市长和新议长侯选人名单。所有名单中都有萨马兰奇的名字，而且位置都很靠前。
萨马兰奇也利用各种政治、经济、社会和体育活动的场合积极活动，他要东山再起！有很多人了解他，有很多市民支持他，他为什么不重新站起来呢？巴塞罗那省前省长托马斯·加里卡诺·戈尼现在已登上了西班牙内务部长的位子，以前曾与萨马兰奇在巴塞罗那市政府共事的佩拉塔利亚达现在已经是市政府的秘书长，自己为什么要袖手旁观呢？
不久，西班牙议长罗德里格斯·德巴尔卡塞尔在马德里邀请萨马兰奇等几个人进餐。德巴尔卡塞尔探询萨马兰奇是否有出任巴塞罗那市议会议长的意愿。萨马兰奇略感意外。他本来有意巴塞罗那市长的位子。大概是市长的位置已另有人选，也可能是萨马兰奇听从了在场几位朋友的劝告，认为巴塞罗那市议长的前途更加辉煌，他接受了德巴尔卡塞尔的提议。5月23日，《人民报》以显要位置刊登了罗德里格斯·德巴尔卡塞尔委任萨马兰奇为巴塞罗那市议长的消息。
但是有件事《人民报》没有刊登出来，就是巴塞罗那市前任议长穆列尔·德阿瓦达尔离任的时间向后推迟。他的一个儿子要结婚，德阿瓦达尔要在任职期间为儿子主办婚礼。可怜天下父母心！萨马兰奇对此丝毫不反对，而且他也希望能够将自己上任的时间安排在7月17日——自己的生日那天，但愿这个日子能为他带来好运。
然而上帝也有打盹的时候，好运还没有降临，坏消息已接踵而至。在德阿瓦达尔的儿子举行婚礼那天，报纸上的几条消息引起了萨马兰奇的不安。第一条消息说“戈尼被解职，阿里亚斯·纳瓦罗继任”。戈尼是萨马兰奇的至交，被解职前是西班牙内务部长；纳瓦罗原是马德里市长，曾因申办奥运会问题对萨马兰奇有看法，而内务部长在内阁里还是占有一定地位的。
另一条消息更加不妙：“托尔夸托出任副首相”。托尔夸托，这个曾亲手签署解除萨马兰奇体委主任命令的托尔夸托，竟成了西班牙的副首相！
第三条消息显得闪烁其辞：“萨马兰奇将被任命为巴塞罗那议长”。“将被任命”？这就是说还没有被任命。
后来几天，萨马兰奇一直在忐忑不安中渡过。穆列尔的离职仪式并没有举行，其他官员陆续上任，甚至连名不见经传的恩里克·马索·巴斯克斯也在5月17日被正式任命为巴塞罗那市市长。有的人私下悄悄活动，觊觎着巴塞罗那议长的职位。本来在6月份巴塞罗那议会的全体会议上，穆列尔应发表告别演说，可他得到通知说。先暂不做告别演说。虽然穆列尔承认他的使命即将终结，却义说“天情地愿希望我继续领导巴塞罗那币议会”。报界认为巴塞罗那议会现在面临的只是继任人问题，并且重提萨马兰奇被托尔夸托解职的旧帐。
看来最后的决定只能由西班牙最上层作出了。萨马兰奇通过一些朋友打听消息。过了一段时间，萨马兰奇两位通天朋友波尔塔和米兰达传来了托尔夸托的原话：
“你们告诉他，放心吧，没有人会解除他那个还没有被任命的职务。”
不久纳瓦罗也打来电话，通知萨马兰奇，他已经被任命为巴塞罗那议会议长，就职仪式将于7月12日在马德里举行。也许是太迷信了，过去的不幸经历他记忆犹新。他要求将就职仪式推迟到7月17日举行。纳瓦罗同意了。
萨马兰奇在他年满53周岁的那天宣誓就任巴塞罗那市议会议长。从此萨马兰奇将很多重大的活动都安排在7月17日他生日这一天。
萨马兰奇永远是个有心人。他从来没有忘记新闻界的作用。舆论有时能够起到决定性作用，很多官员对新闻记者是又怕又恨又惹不起。萨马兰奇认为，与其躲避，不如主动做工作。在上任前15天，萨马兰奇就正式视察了巴塞罗那所有的报社、杂志社、电台和电视台。一时间，新闻界对巴塞罗那议会发表各种报道、评论，沸沸扬扬，而市政府就显得相形见绌了。
对待舆论界，萨马兰奇一向非常重视，因为他自己曾做过《新闻报》