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此人准备了好几辆大车，其中一辆拉他，另外几辆拉他的行李——那在他自己眼里是生存的必须，在别人眼里则纯是一堆可有可无的鸡零狗碎。
除他以外，其他人——包括唯一的姑娘水坑在内，都只是随身携带了一柄木剑和一个可以背在背上的小行囊——程潜还多带了两捆书，挂在马背上。
尽管这样，那严少爷依然叫苦不迭，他已经整整七年没下过扶摇山了，这一路风餐露宿几乎要了他的懒命。
严少爷并不觉得一个男人大白天单独坐车有什么问题，只是不忍心师父和师弟们在外面风吹日晒，于是探头对骑在瘦马上的瘦师父道：“师父，带着师弟们上车吧，外面太热啦。”
木椿真人感慨道：“徒儿，你可真孝顺啊。”
少年人到底大一年是一年，严争鸣虽然变本加厉地臭美，却也确实比以前懂些事了——比如此时，从来不会看人脸色的严少爷就敏锐地听出了师父言语里的讽刺。
最后，师父拒绝了他的提议，只是把背篓里的水坑扔进了严争鸣的车里，让她用自己滴滴答答的口水去教训严少爷，一转头，木椿真人又看见了程潜，程潜那日受符咒反噬的影响，始终没缓过来，小脸上依然青白一片。
木椿便对他道：“你也去你师兄车里歇一会，别逞强，在车里还可以看看书。”
严争鸣道：“对，小铜钱，你过来跟小师妹一起玩吧，我这车让你们俩在里面打滚都够了。”
程潜毫不犹豫地拒绝了他，同时嘴里没一句好话：“大师兄过谦了，就你这车队，嫁到宫里做娘娘的排场都够了。”
严争鸣难得好心，总被他当驴肝肺，顿时怒气冲冲地放下车帘，不想再看见那小兔崽子了。
程潜记得师父说过，大师兄是以剑入道的，以剑入道的人大多心志坚定——除个别诸如严争鸣之类的奇人外。
但他自己却不一样，师父说他是因心入道。
什么是“因心入道”？
程潜头几天在经楼里泡了半天，也没能弄明白，关于这个“心”指的是什么，各家众说纷纭，流派甚多，他看花了眼也全无头绪，但各种各样的说法中，不约而同地提到了一点，“以剑入道者锻体，因心入道者炼神”。
“炼神”，也就是磨练心志，专注，忍耐，痛苦，毅力等等全都包含其中，修到一定程度就能随心所欲不逾矩，但对于初入门的程潜而言，他能找到的最基本的炼神方式就是苦修。
此时，他俨然已经将这一行酷暑之旅当成了苦修的方法之一。
走了三天，师徒一行抵达了东海之滨。
东海之滨有一个小镇，名叫伏龙镇，天气好的时候，人站在海港上，能看见影影绰绰的海外仙山，镇上有各种兜售仙器的店铺，鱼龙混杂，真假难辨，不管春夏秋冬，一直都是车水马龙，每年都有远近游人无数。
可是哪一年都没有这一年热闹。
木椿真人他们抵达的时候，镇子上的大小客栈几乎都已经人满为患，严争鸣提议派一个道童在路边打听打听最贵的是哪一家，他准备用金子砸出几间上房来。
师父装聋作哑地无视了他的馊主意。
这老黄鼠狼轻车熟路，马不停蹄地将他们领到了伏龙小镇最南边的郊外，径直冲着一排茅屋去了。
那是一排真正的茅草房，外观上看，其建筑风格与马厩有异曲同工之妙，门口几只饱食终日的鸡正在溜达，旁边还有一间石头砌的猪圈，一只满身肥油的蠢物正好奇地睁着两只眼，望着严少爷那十里红妆似的车队。
严争鸣一把推开车门，皱着眉打量了一番周围的情景，伸长了胳膊捅了捅程潜：“这什么鬼地方？茅厕？”
此时他已经忘了方才被程潜气得倒仰的事了，可见严争鸣为人不大执着，也不大记仇，大概每天变着法的得瑟才是他的主业。
程潜有点同情地看了他一眼，说道：“我刚才看见师父亲自进去叫门了——恐怕这是我们晚上歇脚的地方。”
严争鸣：“……”
他宁可睡在马车里。
再没有比出门在外更让人郁愤的事了，良久，郁愤的严争鸣才想起自己身为大师兄的职责，四下扫了一圈，气势汹汹地抬头问李筠道：“地包天呢？”
李筠自从受了程潜刺激，就不肯再玩物丧志了，一路他骑在马背上，也学着程潜手不释卷，闻言头也不抬地伸出手指往上一指，众人随着他的目光抬头望去，只见茅屋门口有一株大枸杞树，枝繁叶茂的枝杈间探出了一个仿佛被人一拳打凹的脑袋。
那韩渊顶花带刺地对着下面表情各异的同门师兄弟道：“叫我啊？等我给你们摘红果吃，这上面长了好多呢，甜的！”
现世宝。
严争鸣愤怒地甩上车门，决定宁死不下车。
然而最后他还是下了——因为旅途漫长，至今仍与人交流困难的小师妹憋不住，在他车里尿了一泡。
为此，直到后半宿，严争鸣的脸色都是青黑的。
这一大片茅屋群有个非常有自知之明的名字，就叫做“破客栈”。
破客栈门口贴了两行字，左门框写着“三文一宿”，右门框写着“爱住不住”，门上画着个青面獠牙的怪兽，也没有伙计迎来送往，拽得二五八万一样。
师父敲了半柱香时间的门，主人家才露面，只见那是个身高八尺有余的大汉，形象简直像个铁打的小山——横竖近乎一样宽！
他须发怒竖，面如铜盆，一张厚嘴唇，两边嘴角倒挂，活脱脱是个讨债的面貌。
此君一出门，李筠的马都惊了，“叽嘹嘹”地倒着小碎步往后退了一丈来远，险些一屁股撞在严争鸣的车上，一张马脸上布满了惊骇。
师父却谦和熟稔地抱拳，笑道：“温雅兄，好久不见。”
一干徒弟与道童们都感觉以后再难直视“温”与“雅”这俩字了。
那“铁塔”开门时一脸不耐烦，及至看清了木椿真人，面色才稍缓了些，嘟囔了一句：“小椿，你怎么来了？”
程潜猝不及防地听了这吓人的称呼，整个人一晃，差点从马背上一头栽下去，身上火速蹿起了一层鸡皮疙瘩。
“进来吧，”温雅瞄了一眼严少爷那威风凛凛的车队，皱了皱眉，“你来就来了，怎么拖家带口的，这是去送亲？”
李筠程潜与韩渊三人一同窃笑着望向严争鸣，严争鸣拿出他的新佩剑，狞笑着在李筠那匹胆小如鼠的马屁股上狠抽了一下，李筠的马顿时变成飞马，前腿高高抬起，歇斯底里地向前蹦了几下，将破客栈门前群鸡搅合得向阳而腾起，连肥猪也跟着哼哼而鸣。
严争鸣踩着风萧萧兮，趾高气扬地走进他这辈子住过的最破的茅草房，心里是一片前途无亮的凄惶悲壮。
☆、第 24 章
当天，严少爷连饭也没出来吃——那破客栈的饭是给人吃的么？
他病恹恹地塞了两块点心，晚上又痛苦地睡不着觉。
尽管道童已经将他下榻的茅草屋从里到外打扫了一百八十遍，他还是觉得床褥有味道，床板硌得他睡不着，屋里又闷又热，什么香都让人心烦意乱。
总而言之一句话，在这破得前无古人的鬼地方，严少爷对整个人生都产生了如鲠在喉的怀疑。他终于忍无可忍，秉承着自己不痛快也不让别人痛快的原则，一跃而起，准备去找师父算账。
严争鸣甩下道童，化身成一只没头的苍蝇，怒气冲冲地在破客栈里乱碰。
由于客栈太破，老板又长得像个卖人肉包子的黑店主，在此处落脚的只有他们一家，偌大的院子空空荡荡。严争鸣路过了众多鬼屋一样的茅草房后，在最里面的一间找到了他那遭瘟的穷酸师父。
然而他并没有贸然上前，因为严争鸣远远地看见，木椿真人正和客栈老板温雅在一起。
私下里找师父麻烦不要紧，但严争鸣没打算在外人面前扫师父的面子。
可是好不容易找过来，就这么回去，他又心有不甘，于是严少爷犹豫了片刻，最后在荷包里摸了摸，摸出了一片蝉翼。
这鬼东西不必说，自然是李筠做的，一小片蝉翼上有五个孔洞，将孔洞用线扎起来，挂在脖子上，就能在一定程度上妨碍别人的五感，隐匿自己的行踪。
当然了，李筠能做出什么高级东西？这个小玩意功能有限，什么让人凭空消失、隐身息声之类是不用想了，只是如果离得足够远，佩戴的人又足够小心，它能起到一定的辅助作用。
这玩意是韩渊掏鸟蛋的利器，被严争鸣看见以后义正言辞地教训了一顿，随后据为了己有。
严争鸣绕到茅屋另一侧，从那四处透风的破院子里翻了进来，躲在茅屋后，打算等着那个叫温雅的滚蛋，再出面和师父理论一番。
严争鸣常年练剑，虽然不怎么用功，也比寻常人手脚灵活，有了李筠这片蝉翼的护持，他有惊无险地没有惊动前面的两位真人。
严争鸣找了个地方坐下，准备好一张找碴的脸，等着师父送客。
而就在这时，那两人说话的声音传到了他耳朵里。
温雅道：“我去年算得天降异象，还想是什么事，原来是天妖降世。天妖降世，妖王震怒，再加上群妖哗变，妖谷中想必要血流成海，那天妖尚在卵中，若当时那人没有以一己之力强行平乱，又将天妖卵送出……一个浴血而生的天妖，啧，那想必就不单单只是扶摇山的劫难了——对了，那天妖现在何处？孵出来了么？”
木椿真人淡定地答道：“孵出来了，就你家院里，等一会我要去看看她，省得尿了你家的床。”
温雅：“……”
随即，木椿也不等他回过神来，声音骤然正色了许多，严争鸣听见他甚至不由自主地压低了声音，问道：“我问你，那身怀北冥之力的大魔修究竟是谁，与我派有何瓜葛，为何甘愿以一魂做符替我派挡劫？”
温雅：“他没有告诉你？”
木椿真人叹了口气：“纵然是大魔，牺牲一魂也是重创，那天之后，我再也没有见过他。”
温雅听了，思量片刻后才说道：“他让我将那东西交给你的时候，只自称自己是扶摇派弃徒，我还当你认识。”
木椿真人道：“我派自祖师创立以降，离经叛道者甚众，光是我说得出来历的‘北冥君’便有两位前辈，更遑论那些个后来隐姓埋名不肯透露师门的了……这么多年了，我怎知他是哪一位？”
“总归没有恶意。”温雅道，“我看你与其担心那点残魂，不如好好想想该怎么应付你那故人。”
“故人”两个字，温雅刻意压低了声音，显得阴森又低沉，含着浓重的警告意味，仅仅只言片语，别人就能从字里行间听出这大个子的恐惧。
屋后偷听的严争鸣一怔。
故人？
这一次，木椿真人良久没有答音，严争鸣不由自主地坐直了，探了探头。
半晌，师父才开了口。
“温雅兄，”木椿真人静静地说道，“若我……我这几个孩子，到时候还要麻烦你多加照看。”
等等，这是什么意思？
严争鸣活了十六年都没长出来的敏锐全部加在了这一耳朵上，他甚至忘了自己是在偷听，心里飞快转念，一时间屏住了呼吸。
温雅低低地冷笑了一声，似乎带着点嘲讽，但不知是在嘲讽谁。
“你得了吧，我不过是个小人物，怎么担当得起？”温雅