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第二章
梅晓鸥给陈小小打了电话，通报史老板的平安。小小跟她一样，从来没有关手机的时间。都是劳碌的苦命女人。晓鸥没有出卖老史眼下的所在地，只说老史给自己打了电话，身心皆健康，不过想躲几天清静，好好反思一下，好东山再起。小小有点酸溜溜地问：老史为什么不向他老婆报平安，反而打国际长途呢？晓鸥的回答是现成的，很简单啊，谁让她梅晓鸥是第一大债权人呢，负债者首先要稳住最大债主，否则债主跟警方挂钩通缉他怎么办？
陈小小在挂电话前说，一定让老史打个电话给儿子，儿子无罪，白白受那么多惊吓和担忧。
晓鸥要她放心，自己一定促成这场父子通话。
可怜的女人最后一道杀手锏都相同，就是孩子。这道杀手锏晓鸥从她自己的儿子还没有面目，只是一团血肉的时候就开始用。她给卢晋桐的老婆打完自我曝光的电话之后，从洗手间回到赌桌边，就说：〃卢晋桐，我马上做手术把孩子打掉。〃卢晋桐是她男人的名字。她曾经狠狠地爱过的男人，连他名字都一块儿狠狠地爱过。
卢晋桐怎么反应的？他嬉皮笑脸叫她别捣乱，看看他这不赢了吗？他深知这小女人不会干打胎那种损事。她不会早早失去杀手锏，不然以后还有什么好使的能挟制他？她和所有活在别人婚姻阴影中的女人们一样，有孩子才能有与婚姻共存的一个准家庭。再说白一点，孩子是她一生的银行账户，她可以细水长流地从那个账户里支取衣食住行。
当时赌桌上的局势确实大好，卢晋桐赢了三十多万美金。卢安抚了晓鸥两句，用逗小猫小狗的声腔，又回头去下注。那一注他下了十万。拿起的牌是八点，基本上赢了。他侧脸向晓鸥挤眼，发现晓鸥背身在两米之外蹦跳，拼命用头顶够一个心目中的高度，再尽量沉重地落到地板上。卢晋桐冲过来，可怎么也摁不住她：疯了？！想把孩子跳下来啊？回答是：没错，就是要把孩子跳下来，只要他赌，她就跳。他被这杀手锏制住了。接下去只要他往赌台上靠近，她就跳。不过也就三四回，这招数就渐渐失效。失效还有一个原因，就是任她怎样跳，孩子也不肯下来，连下来的征候都不见，她那刚显出微妙弧度的小腹紧绷绷的，箍住胎儿，成为最坚固柔韧的血肉襁褓。
晓鸥一边跳一边在心里做着一道算术题：卢晋桐刚才赢了三十多万呢，可是三十多万美金啊！够买一幢小小可爱的房子，带个小花园，一年后孩子可以在那里学步。三十多万刨出一个零头，够她下一年的学费。她在加州一个不见经传的大学学园林设计。总得学点什么，否则卢晋桐把她藏在美国这偌大的金屋，一天二十四小时怎么消磨！
等晓鸥跳不动，无趣地停下来，卢晋桐又赢了。她上去抓起所有筹码放进皮包，然后开始拖他。赢了还等什么？等她冲出去叫出租去医院妇产科吗？钟点是下午四点。从上午下了飞机进到赌厅他就没动过。卢晋桐疯了的眼神直直的，骂她贱货，已经搅了他的家又要搅他的好运气。她不管，只是拖他。接下去一件她到现在都没反应过来的事发生了：卢晋桐伸手打了她一个耳光，还嫌不痛快，又踢了她一脚。她已经把他拖到了门厅，但监视器还是把这个背着众人的暴力场面收入镜头。两个血统丰富的深色皮肤保安出现了，一边一个架住卢晋桐，使其成为坚果夹子里的一颗果仁，动一动就会碎成粉末。倒是这两个保安救了卢晋桐。晓鸥马上看清阵线，美国对中国，本土人对外国人，外来者对自家人。这种场合下，卢晋桐和她梅晓鸥，太是自家人了，不仅如此，简直就是亡命天涯的至爱情侣。
晓鸥向卢晋桐一跃，抱住了男人的脖子。那粗细适中的脖子给她抱得像一棵树的中段。她不能没有这棵树，眼下她死活都得吊在这棵树上。她问保安，他们要把自己的丈夫带到哪里去。她学园林设计的英文在这个场合用不上，好不容易凑成没有语法缺乏动词的句子。保安的回答她也不完全懂，意思是这个男人动武，坏的是赌场的规矩，现在是赌场和暴徒之间的公事，跟她这个牺牲品无关。她泼妇一般喊叫，要带她的男人，可以，不过踏着她的死尸过去吧！她的句子肯定很不正确，但态度把句子演活了，各国人都会懂。
于是，保安拖着卢晋桐，她撕扯着保安甲的手。要带也带上她，她宁可跟男人一块去坐监。他打的是他妻子，他妻子跟他说了一句什么该打的话他们谁听见了？她用错误的英文对保安说。卢晋桐这时叫她把筹码拿去兑现，同时叹了一句：该赢一百万的！
一听这话她松开了手。假如监牢能拦着他，让他再也不进入这个罪恶的地方，她也算有盼头。她深情地看着他：那你就去坐监吧。
一个洗手间的女清洁工站在看热闹的人群里，此刻对保安说，这个姑娘怀孕了，一小时呕吐五六次。
保安都停止在一个动作上，所有人都看着脸色苍黄的中国姑娘。保安问晓鸥，她是否怀孕了。晓鸥点点头，委屈得直掉泪。保安怪她不早说。她这才明白全世界人民中数美国人民最爱儿童，哪怕是尚不成形的儿童。在美国人民这才是一道杀手锏。清洁工是个五十多岁的印第安女人，印第安人跟中国人在古老历史中有着神秘的纽带，所以她过来搂了搂晓鸥的肩膀，让两个保安饶了这个快要做父亲的男人吧。
保安愣愣的，再看看晓鸥，一个松了手，另一个看同伴松手感到大势已去，再不松手自己就成了反派，也慢慢松开手。
卢晋桐和晓鸥回到房间里，晓鸥把兑现的五十来万钞票放入保险箱，她改了密码，确保钞票在保险箱里待稳。卢晋桐为赢来的五十万绕着卧室打转，这么好的事让他难以消化，必须转几圈。他曾经输掉了若干五十万都在此刻从他记忆中被一笔勾销了。他抱住晓鸥说，他给肚子里的孩子赢了一个家回来，那个家有前院有后院，后院种一百棵栀子花和两百棵玫瑰。晓鸥不是爱花吗？爱个够吧！对了，后院还有游泳池，孩子学走路和学游泳可以同步进行。五十多万还想带游泳池呢？她甩开他。让他检讨那一巴掌和一脚。他再一次搂紧她，谁让她跟他老婆告状？那一顿揍和告状扯平了。她转过脸，发现他在亲昵地微笑。他脸上多了一层无耻。
她心里减少了一层爱意。
那天夜里，两人相安无事地睡着了；她搂着腹内的孩子，他搂着她和她腹内的孩子，睡得像一个美丽的电影画面。
第二天一早，她醒来时发现床是空的。卧室、浴室、客厅和小小的餐厅，统统没有卢晋桐的影子。晓鸥从餐厅往客厅走时，瞥见保险柜。保险柜紧闭，她释然地坐下来，坐在保险柜对面的沙发上，呆呆地温情地看着保险柜。保险柜里的钱安然无恙不说明什么。卢晋桐可以用赌场给他的信用额度，额度内的钱是够下几把大注的。但至少那个带前后花园的房子保住了。她庆幸自己聪明，使了点机关算计，把保险柜密码改了。
接下去的一小时，她洗漱打扮，好好吃了一顿早餐，然后来到赌厅里。昨天围坐在两张赌台上的几个中国赌棍居然还原样围坐，比前一天的脸色晦暗许多，头发看上去都稀疏了，那当然不是一夜间的凋零，只是因为没有及时把脑油洗下去而让头发黏结打绺，像几座被风刮跑了茅草的屋顶，露出秃秃的梁来。一夜时间能把人变得这么丑陋！假如卢晋桐是这些丑陋面目之一，晓鸥会一声不吱地走开。她会飞快地返回房间，从保险柜拿出那五十来万现钞，打理好自己的行李，乘最早一班飞机飞回加州。
五十来万美金对于当时的梅晓鸥是天大一份家产。她会心满意足一辈子，再不用找男人，而让男人找她。她可以消消停停地等在那里，让男人们一个个找上门来，再让她一个个筛选下去。怎么筛选？带到拉斯维加斯来，只要他在赌台边屁股发沉、发黏，筛选就完成了。她会把筛选的后果留在赌桌边只身离开。
晓鸥在赌台边没找到卢晋桐。也许冤枉他了。这个男人的好处、可爱处又一一回到她心里。他一定是去了游泳池或健身房。昨天做了大赢家，好事像坏事一样，要慢慢接受，他一定在跑步机上挥汗，把窝在心里的狂喜挥发出去。健身房有十多个跑步者，都不是卢晋桐。那么一定是在游泳。卢晋桐是个不错的泳手。同时他在游泳时可以观赏池边晒太阳的青春玉腿。拉斯维加斯涌集了美国绝大部分上乘玉腿和酥胸，夜里把它们展览在秀台上，凭它们售门票。对卢晋桐赏花一般观赏那些腿和胸，晓鸥从来不多言。那是无伤大雅的男性滋养。
晓鸥在游泳池边迷失了。她不知道自己下面一个目的地是哪里。仍然是上午，游泳池很空，一目了然地没有卢晋桐。
她再次回到赌厅，凑近那几个一夜没挪窝的中国男人，问他们谁看见她的丈夫了。她顾不得脸面了，昨天被打被踢又跟保安拉扯的图景在这些人脑子里还栩栩如生。其中一个男人说：好像看见他凌晨回来了，坐在那张桌。他什么时候走的？没注意。看见你来就走了！输了怕你急！……晓鸥听另一个同胞告发道。他口气是逗乐的，以为这事在晓鸥这里还有乐子可言。晓鸥眼前一阵黑暗，早餐飙上喉口。
她吐出了全部早餐之后，身体像倒空半截的口袋软软下坠。是什么引起这场呕吐？似乎不光是卢晋桐；似乎那几个男人的气味加剧了作呕。什么样的气味？不洗漱的口腔、溃烂得快坏死的牙周发出的气味。不管那几个男人生活习惯卫生标准有多大差异，此刻口腔里发出的是同样的坏疽恶臭，再加上他们胃肠里消化不良的食物渣子，加上恐惧和兴奋使他们热汗、冷汗迭出，不断发酵又不加以洗浴……一群活着的人，都快招苍蝇了。
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也许就是那股活体发出的坏死气味让她吐得奄奄一息。也许还有一个联想恶化了她的作呕：卢晋桐也是那个恶臭团伙的一分子。他见她来了，及时溜走了。他那份气味却已经滞留在稠黏的空气里，他也是那份招苍蝇的恶臭的贡献者之一。
晓鸥擦干嘴唇，擦去呕吐引出的眼泪和鼻涕，从马桶间里出来。四五个女人一动不动地瞪眼看着她。她想起那个爱护她的印第安清洁工，那个跟她有着古老神秘血缘纽带的大娘，昨天还为卢晋桐和她求情。一场枉费的善良。她走出女卫生间，直接奔电梯，从电梯里出来，直奔房间，连停下来压一压恶心的工夫都没有。
现在的梅晓鸥看着十年前的梅晓鸥，就像看电影中一个长镜头，从赌厅一直冲进房间的门。然后也像是个电影镜头，她在闭上的门后站了片刻，扫视一眼这个布置优雅的客厅。一般电影里用这个镜头来隐喻和象征：女主人公扫视的是自己的生活状态；在永别这种生活状态，那生活那状态好或坏，都是自己一段青春生命。这个终结性的扫视，是为了把这一截逝去的青春生命封存起来；留给未来去缅怀。留给二○○八年的梅晓鸥去缅怀。当时的梅晓鸥来不及怀想任何事物，只想到一件事：钱。