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坐下。
母亲轻声对艾文解释道：“一般会议不带随从，没有准备你的座位，委屈你了，我的孩子，你先站着吧。”
艾文没说什么，只是站着。
会议照例由第一家族主母，即艾文母亲开始。
“诸位，”她站了起来，看着在场的各位主母，语带担忧，“一场不知是好是坏的风暴即将刮起了。在中心区的北方，靠近第十家族领地的位置，近来莫名地聚起了诸多贫民，据我的探子回报，已经到了一个家族的程度了。但是我的探子并未身处高位，探不出更多。在场的诸位作何感想？”
“在如此短的时间内聚集起一个家族实在是一件不可思议的事，怕是出了一个不得了领导。这事绝不可小觑！”第十家族首领率先发言，她拍桌而起，神情激动。
谁都知道她为何如此担忧，不就是想守住排名。
只有讨好女神，才能获取神恩，从而增强牧师的力量，以便更好挑起战争，获取更多资源。而讨好女神的方法只有两个，一个是举行大型祭典，一个是挑起家族战争。前者能获取的神恩远远不如后者，当然选择后者的就多一些。吞并家族，提升排名，意味着更好的资源和更大的领土，也意味着越接近中心区，在教团地位越高。在这个由宗教撑起的社会，在教团地位越高，意味着获得的权力越大。
混乱女神之所以是邪恶之神，就在于她暗中鼓励这一行径，允诺更多奖励。
排名高的家族不敢轻举妄动，只是暗中拉帮结派，操纵低排名家族互相试探，因此低排名家族总是不太平，名单上的名字总是在不停变换。
“一场普通的家族战争，不值得讨论。”第三家族主母轻蔑地笑笑。
第二家族主母沉静地暗示道：“我们已经整整两周没有家族战争了，女神会不高兴的。”
第九家族和第十家族站在一块，发言支持第十家族主母，“一般的家族排名战都是由平民挑起，然而这次却是由不好控制贫民们聚集起来，事情发展难以预料。”
“在此之前从来没有如此数量的贫民聚集在一起，贫民们向来对教团不满，很难说他们的最终目标不是教团。如果放任他们发展，恐怕会有危险。”第八家族主母忧心忡忡道，但似乎她的发言没有收到重视。教团势力实在太大，怎么会有人想对教团出手呢？
“哪里有那么多人供他们招用？依我看，每个家族管好自己领地内的平民就差不多了，领地外的那些贫民综合素质那么低，谅他们也闹腾不到哪里去。”第五家族主母满不在乎。
也是，各贵族平日里都看不起贫民的，领地里若是出现这类人，从来都会让士兵把他们赶走，并把贫民出现在自己领地上看做一种耻辱，管理的漏洞。
这些贫民是永远都不会消失的，而且只多不减，很多贫民都是领地内的平民转化而来的。只是单纯的驱逐，永远不会起作用，永远不会有个头。
艾文不像寻常的贵族。在他看来人人应该生而平等，不能单纯地用财富出身等衡量人的等级高低。他从来没有看不起过这些贫民，他之所以不愿意接触他们，更多是因为，呃，贫民们终日颠沛流离留下的一股奇妙的味道。
有这种观念的精灵贵族很少，近乎没有。精灵贵族们历代相传，注重血统。而艾文父亲则是例外，他并不是贵族，甚至父亲母亲都是贫民。他是在阋墙战争中参了兵，立下战功，一步一步走到上校，这在当时是除代表君王指挥作战的将军外最高军衔。尽管艾伯特是个英雄人物，但偶尔艾文还会听到人们议论他血统中的那一部分贫民血统。
从小艾伯特就教育艾文平等待人，这令他不能苟同第五家族主母的言论。
第四家族主母咯咯咯地笑起来，“你可不能这么说啊，小心为妙，小心为妙。”
她眼波流转，扫了在场的各位主母，意味深长道：“且让我们看看，最后到底谁的座位会被夺走呢？”
“啊呀，我真是受不了这份妩媚的警告呢。”第六家族主母微微一笑，“让他们来吧，这点气候，何以畏惧！”
“我还是认为这并不普通，首先……”第七家族主母的话仍未说完又被打断了。
“各位，这样像是吵架的发言是没有意义的，大家先平静下来。”第一家族主母再度开口，没人敢反驳她，一时间这个原本热闹的房间跌入了诡异的安静。
过了一段时间，第一家族主母微笑着开口：“大家都冷静下来了吧，现在我给大家介绍一个人。”
艾文原本站在主母背后，一下被她拉到了她的右边。他从未想过这场会议他的任务除了围观外竟还有别的什么。众目睽睽之下，他尴尬地扯出了一个笑，然后就不知道该干什么了，只好偷偷地用余光瞄着母亲的表情，一心只求这场会议赶紧结束。
“艾文，奥德利家族长子，现在在法师学院就读，魔法理论和实践课都是第一，也是本家族百年难得一遇的天才。”第一家族主母向各位介绍道，语气平静，“他从小喜静，常年呆在家中，从未参加什么贵族活动，未在平民和贫民前现身，在学校表现低调，没参加什么组织，也不参加学校活动，认识他的人很少，大多数人只知道他的名字而不知他的面容。这群贫民肯定需要一名法师增强实力，不会拒绝他的，而且他们绝对不会认识他，他大可以直深入这个组织高层，为我们带来真实的情报。”
随着母亲的介绍，艾文只觉得黏在身上探究的目光越发多了起来，像是什么罕见的珍宝一般，这些主母在细细地观察他，在内心默默地评价他，想知道他何以被奥德利如此看重，像是珍宝评估师般探究他的价值，并透过他，想要得知奥德利这庞大家族的神秘面纱下的真正实力，从艾文这冰山一角推算出大体如何。
他现在并不是艾文了，他是奥德利的代言人，他不再像原先的轻松，身上压着母亲厚厚的期待，压着奥德利的荣耀。
艾文的妹妹邦妮还很年幼，这就更意味着，现在艾文代表着奥德利的未来。
这场会议从头至尾都被第一家族主母牢牢把握住。会议的主题根本就不是讨论问题应该怎么解决，第一家族主母大可把那一番话放到开头，要众人讨论的目的，除了凸显所谓的“民主平等”外，还是为了试探各家族的立场。从一开始，第一家族主母的目的就是把艾文推出来，让大家知道有这么一个艾文存在，以及奥德利对他的重视，派遣任务也是为了展示奥德利的实力。
第六家族主母说得对，目前贫民们展现出来的这点气候，确实不值得刻意开一场会议。
既然奥德利家族主母愿意演，那众主母也就跟着演，看看她到底想要干什么。
现在，大家终于看到了。
“魔法一般都是贵族学习的，平民难以承担学习的高昂费用。那么，应当如何瞒过他的贵族身份？”第二家族主母一针见血，针锋相对。也只有她这种身份的才敢反驳第一家族主母了。
“当然会有办法的，对吧？”第一家族主母笑着看向艾文，“家族被灭的复仇者艾萨克？亚摩斯？我给你两个月，做得到吧？”
艾文被她看得身体一抖，顺从地行了一个贵族礼，“如果您愿意的话，主母。”
第一家族主母等了一会，没人敢反驳。
“好，那么会议结束。”她宣布道。
回来的路上，第一家族主母丢下了那一张假笑的面具，疲惫地捂住眼睛，带着淡淡的苦涩，喃喃道：“对不起，打破了你平静的生活，让你去接触这些东西。你恨我吗，艾文？”
“自然不敢违逆主母的意愿。”艾文坐得笔直，说话有意地带上尊敬的语气。
他当然恨啊，那么多年的不管不顾，一切都扔给父亲，连一眼都没看过他。他甚至是那次测试才见到自己母亲的。她把父亲调走，给他请了那么多老师，还给了他那么多书。可是，这些老师能教给他父爱和母爱吗，这些书能教给他父爱和母爱吗？从小就限制他的自由，只有书与他为伍，这样的生活，能算是很好吗？
然而他还能怎么样，他当然知道母亲是多么的忙碌，一但放松下来就是家族的覆灭。他的母亲得一刻不停地处理领地的琐事，还得培养自己的势力，扶持新兴家族。母子两人那么多年没见，她还是关心自己的，这令他稍稍舒心了一些。
整整十五年，他才换到了一次见面。而在他人生中的第十六年，两人第二次见面，而一见面母亲就把他推了出去，给予一个危险的任务。他实在难以想象如果自己失败了会怎么样，他强迫自己不要想
他从小就缺少这样的关心，这样的关心会让他忍不住回报的。
“这一次先答应我，好吗？以后，以后……”她说得越来越小声，因为她也不能确定的事她不敢轻易许诺。
“为家族赴汤蹈火是我等的责任，主母。”他偏要这样，左一个“主母”，右一个“主母”的，因为他也只有这种幼稚的抵抗方法了。
对于自己的母亲，他心情复杂，恨也不是，爱，也绝不是。
到家以后，他下车对主母行礼，随即匆匆离开了。
第二天是奥德利的祈祷日。他早早来到礼堂，默默祈祷。
希望父亲早日回来，自己任务不要失败，搞清楚马文和哈瑞斯老师他们两人各在搞些什么，而母亲，希望她……
他把手握得更紧，更贴近胸口，甚至能够感受到心脏的跳动，他深深地低下头去，低下去。
第七章 之外
这是会议之后的第三天。
艾文完全不知道该从哪里下手比较好，难道直接冲到贫民区找到负责人要求加入吗？太可疑了吧？
仔细想想，艾文身边的来自贫民区的人也不少，比如父亲，比如哈瑞斯，比如马文。
父亲不用想了，谁都不知道他什么时候回来。
哈瑞斯呢，他根本就不是纯粹的贫民。他是从家族逃出来后变成贫民的，而且从黑暗精灵时期开始就一直住在法师学院，他大概与这件事没有关系吧。
马文亲口提到了他的出身，找他一定没错。
为了表示诚意，让这个平日里与他关系不大好的家伙同意，艾文早早地来到图书馆，甚至马文都没有来。
他仔细检查了图书馆的锁，竟然是反锁的。他真的很好奇，马文以前到底是怎么开门的？他当然可以用开锁术开门，不过这一招最好还是不要让别人知道，有些不光彩。
也不知道这门结不结实。他尝试着推了一下门，然而门竟然在这时候打开了！他用力过猛一下就跌了进去，撞倒了什么。他一下疼得龇牙咧嘴，摸着脑袋，借着可以夜视的眼睛，他看到了他撞倒的东西：“搞什么啊，怎么是你，马文？”
“我还想问你是怎么回事呢。”马文摇晃着站了起来，拍拍灰尘。
艾文也跟着站了起来，他一下就明白了原委，“你竟然住在图书馆里？”
“是啊，”马文纳闷地望着他，“怎么了？”
“不，没什么。”艾文可算是明白了。他推门的时候马文正好在开门，所以就发生了上述事件。不过这并不是重点。
他装作很好奇的样子，“呃，其实我一直很好奇贫民区的事。最近我要写的论文也要提到贫民区，所以……你可以帮到我的，对吧？”
“你怎