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昱昇一瘸一拐的从李广德那里逃出来，着实过上了苦日子，他身无分文，连饭都吃不上。伤口也只能等着自行愈合。天气又冷下来，南方湿气重偏阴冷，一到夜里，寒风简直像钢针扎到骨头缝里，昱昇不肯同乞丐为伍，便连躲在墙角避风的权利都没有。
他身边除了那只玉蝉一无所有，却不肯典当，等到晚上又冷又饿的时候，要不住的摩挲才熬得过来。
生存在社会最底层，只能靠着自己一双手去生存。他仿佛一夜之间明白生存的不易，活着的艰辛。他从前总是觉得生活无趣，非得耍出些花样才好。人的欲望永远没有止境，他吃了酸的就想要吃甜的，睡了女人又想试试男人，每日逛琉璃厂遛鸟玩核桃，却还是觉得无聊。那么多对他好的人，他却看不到。
生活的窘迫让人痛苦，也让人成熟，很多事情他渐渐就想明白了，甚至连爸爸把大宅留给昱翱也不觉得怨恨了。为了吃饭，他不得不去卖苦力，用汗水换到微薄的薪水，他没有办法，饥饿困顿让他想明白很多事情，想了很多他愧对的人，爸爸妈妈，姐姐和弟妹，甚至阿满和李妈妈母子，他平日目中无人惯了，从来看不到别人的不易，如今想想多少次他都把别人的好意践踏了。
他开始还恨着黎漠，强迫自己不许想他，渐渐地他也没有精力去恨人想人，他要去工厂做工，每日都忙到天黑，超负荷的劳动让他除了活着没有别的任何精力。夜里的时候他攥着那只玉蝉，有时还来不及多想，就沉沉地睡着了。
这样也好，他还活着，还算清白着，若是有一天能再见到黎漠，就算从事最低贱的工作，被生活折磨得面目全非，也总要比做了兔子有底气。
昱昇的棱角在底层生活中慢慢磨平，事在人为。日子比起最初也稍稍改善，他毕竟识文断字，又会讲几句洋文，又一次洋人来看样品，昱昇做了讲解，被老板高看一眼，又见他生得仪表堂堂，提拔他跟着跑生意，渐渐就鹤立鸡群起来，做了工头。他原本最看不上卖弄人情，如今为了活的更好一些，不得不低头赔笑，世故起来。
生活轻松了一些，昱昇再也管不住自己，他对黎漠的思念越发强烈，父母已经亡故，在这个世界上，昱昇最挂念就是黎漠，他自力更生之后，没有了逛马路串胡同的兴致，时间反而比无所事事的时候充裕，足够他把这几年跟黎漠的是非想明白。
最初，他本是怨黎漠的，可是如今的磨砺中，他在上海冰冷的夜里幡然悔悟，黎漠从小就护着他，黎漠的父亲为了救他们死在了洋毛子枪下，昱家本来应该照顾黎漠一辈子，却在赵老六的怂恿下，让黎漠站柜台给他们家做长工。
黎漠为了让他有出息，想尽办法弄来留洋的名额，结果他却听信李广德的花言巧语，留在了上海花天酒地，他还买下了陪睡的小兔子阿满，他给阿满赎身的钱都是黎漠给的。他跟黎漠相好的时候，跟阿满依然不清楚，依然在八大胡同里头逗留。
在他心中，只有自己最重要，多几个玩物本不怎么要紧。尽管他心里有黎漠，想跟他在一起一辈子，却没有考虑过黎漠。
饿肚子的时候，他想黎漠总是省给他的馒头，手头紧张的时候，他想黎漠给他的那笔省吃俭用存下的银子，人生在世不称意十之八九，尝到了世间百味，才能明白最珍贵是别人给了你，他自己也需要的。
昱昇一桩桩地想，渐渐也就想明白了，这一路走来，黎漠没有错，就算黎漠是喜爱他的，这样的一次次地胡闹也许早就寒了黎漠的心，黎漠那人又沉闷，对他的那份情谊，怕是早就随着他的作为，消失不见了。
事到如今，他还能奢求别的什么呢？
时光冉冉，转眼又是一年，身为工头的昱昇带着几个伙计去收尾款，路过德泰大饭店的时候，里头的一个女招待瞧见他，飞似地跑出来跟他说话，他这才知道那丧心病狂的李广德竟然把阿满卖出去了，当初昱昇仓促逃走顾不上他。如今算起来阿满也差不多也有二十来岁了，想必李广德嫌弃他接不到客人，竟然贱卖给一个开煤矿的吐财主，说是过两天就要上火车跟去山西。
那女招待又说，那煤老板更是狠毒，他的矿里面都是卖力气的壮丁，常年也没有个女人，这老头把他买回去是打算给手下挖煤的矿工们享乐邪火，这一去怕是就没有命回来了。
昱昇听完女招待的话，大吃一惊，阿满跟他好歹也算是相好过一场，昱昇不忍心看他落得这样的下场，叫了几个人一齐去火车站堵人，好在这边站台不算大，也是该着阿满的造化，他被那煤老板抓着往火车上推的时候，还真叫昱昇给找到了，阿满瞧见他，哭得上气不接下气，只抓着他的衣服不肯走。
昱昇可怜他，干脆跟那土财主谈价钱，打算把阿满赎出来。谁知那财主狮子大开口，昱昇如今一人勉强生活，哪里拿得出那么大的数额，那老头见昱昇不掏钱，竟然对阿满拳打脚踢起来，活脱脱没有人性。阿满虽然已经成年，却生性软弱，被打的楚楚可怜，只会哭成一团。眼看火车要开了，财主拽着阿满的头发拖着他走，世态炎凉，人心不古，这样一上车，阿满以后怕是真真生不如死了。昱昇一咬牙，手摸到了脖子上带着的玉佩。
这玉蝉，即便是他连着三天没有饭吃，饿得头晕眼花的时候都不肯当掉的。落魄到最艰难的时候，他去问过无数次价格，却总是在最后一刻反悔。这只蝉支撑他熬过最艰苦日子，可是如今关系到阿满的性命，时间紧迫，昱昇来不及犹豫，拿出了玉蝉。
那煤财主也算是识货，瞧见了这玉蝉倒是露出了笑模样，昱昇咬牙去了典当行，有周围看热闹的，早就把事情缘故告诉老板了。老板知道这是救命的东西，还算良善，价格上没有压得太低，加上这玉蝉本就是难能可贵，典出来的银子，足够支付阿满的赎身钱。
昱昇把玉蝉递给掌柜的时候，手指头都在哆嗦，这只玉蝉，在他跟黎漠之间飞来飞去，如今终于是落到外人手里了。他不敢再想，拿了钱换了身契，拉起一旁哭泣的阿满就走，只要再多等一下，他都会后悔自己的决定。
第52章
赎回阿满之后，昱昇待他如初，依旧是阿满伺候他的起居，他供阿满一碗饭吃，只是他没有再碰过阿满，他原本那么兴致勃勃的情事，仿佛一夜之间枯黄萎谢。那只寒蝉终于飞走了，但是余音却布满整个冬天，思念被距离拉得千丝万缕，须臾之间又疯长得枝繁叶茂。
而阿满也有了自己的小心思，他被卖出去之前曾有个客人，只是个出身低微的帮派打手，但是阿满似乎十分喜欢他。昱昇把他赎回来之后，那个打手来找过阿满几次，两个人很是要好，后来昱昇知道了，他救阿满也没有别的心思，也就干脆放阿满跟着那个打手去，那打手也是个义气之士，他觉得昱昇有恩，把他介绍给了自己帮派的头目。
上海帮派很多，这个打手所在的洪帮算是比较大的一只，掌门的姓洪，江湖上尊称一句洪爷，外表看起来只是个谦逊的老头，上海的帮派斗争比北京厉害不知道多少辈，到了洪爷这个地位，倒是不再打打杀杀，他自谓儒将，也不喜欢身边跟着一群长相狰狞满口脏话的保镖，总想收几个能妆点门面的人。昱昇文武都可，长相又俊美斯文，骨子里还带着处尊养优的气质，张口还会讲洋文，倒是很合洪爷的心思。
昱昇年纪虽不大，但是人生几经波折，渐渐也就练就了波澜不惊。他无牵无挂，说起话来条条是道，动起手来几乎不要命，很快就得到了洪爷的赏识，昱昇年少时候经常出入声色场所，看也看出里面的门道，洪爷便把手下的一个歌厅给他管理。昱昇在上海待的第四个年头，终于慢慢活出了人样。
尽管他如今吃穿不愁，手下也跟随着两三个打手，却不见当初的仗势欺人。他如今脱胎换骨，在洪帮一向谦逊低调，不参与任何帮内斗争。帮派多是地痞恶霸出身，昱昇这样的本就是少数，他又不肯站队，渐渐也被孤立起来，只是孤立也有孤立的好处，无论是哪一帮得势，他也不至于丧命。他压根就没有野心，渐渐地又变成个无关紧要的角色。
他于是又闲下来，又觉得心神不定，他渐渐也开始关心别人，譬如帮阿满找个正经事做，帮他手下的某个小喽啰还上债等等。他甚至还去找李广德算账过，可惜早就人去楼空，他做了好多事，还是觉得心口始终堵着一块石头。
于是早不是跟自己较劲儿跟自己讲面子的年纪，他知道，他想回家，想去找黎漠。
然而这又谈何容易呢？如今黎漠或者不在北京，或者早就成家立业早就忘了他，饶是昱昇这些年修炼得荣辱不惊，也不敢去面对这些。再者要脱离帮派，也是件不容易的事情，昱昇甩手一走，也会惹得帮内不服小辈们的挑唆，他犹犹豫豫，举棋不定，当初跳那胭脂楼时多么决绝，连生死都看破，一旦活过来却又怂了。
也是该着的造化，一次他陪着洪爷下棋，说起了洪爷两个儿子如今在洪帮闹内讧的事情，洪爷感慨连连：“阿昇，我若是有一个儿子能像你这样，我能省下多少心呢？”
这番话倒是像爸爸说给黎漠听的，可见世间的事故总是相似。
昱昇苦笑地垂下头：“洪爷，不瞒您说，我原先是真正的十恶不赦，比瘪三还瘪三。我妈妈过世的时候我还跟女招待睡觉。我爸爸是叫我活生生气死的，他一死我就叫家里人给撵出来，如今能活下来，还全都靠着洪爷。”
洪爷感慨道：“可见人在年少时候总要轻狂胡闹一阵子，这是老理了，男孩子，胡闹没有什么，只要有骨气，能长本事就是好的。我看你今年也不小了，怎么也不成一个家，是不是在北京有太太呢？”
昱昇跟着洪爷多年，倒是没有说过自己的私事，如今洪爷问了，他也不好藏着，时隔多年，如今说起来心中终究还是一痛：“有过的，只是我不好好待人家，辜负了他，转眼这么多年了，也不知道他怎么样了。”
洪爷摇摇头：“当初你投奔我来，看着也不像是没见过世面的。所以我愿意把你留在身边，那些个穷苦出身的，一旦享乐起来就什么都顾不得了，只有经历点事情，人才能分得清什么重什么轻，才不会因为洋洋得意跌跤。如今你也算是体面人了，身边女人也不少，却不见你对哪个有兴趣，若是你一心还想着她，不如抽空回家去看看，万一还能找见呢？”
昱昇说：“我倒是想回去，又害怕瞧见他如今跟别人过在一处，这么些年，怕是孩子都有了。”
洪爷难道看到昱昇这样窘迫，他笑了两声说：“我总是看你跟别人不一样，原来也是情种，哈哈哈，好啊，情种有意思，这一辈子打打杀杀，总要留点人情味给一个人。”
洪爷没有胡子，却总爱摸摸下巴，仿佛思索一般：“女人，我也是有过几个的，但是唯有你大嫂能降得住我。就是因为我无论如今过的多出人头地，都忘不了当初只手来上海时，你大嫂陪着我蹲在火车站门口吃包子的交情。我若是有一天不再是洪帮的首领，身边的女人也就如数散了，两个儿子都各自顾着各自，我这老头子身边，只有你大嫂还会陪着。”