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一周前，当安德鲁派遣部队远征荷兰的情报传到海军大臣手中后，海军部便要求首相召开紧急内阁会议，同意他们利用这个千载难逢的时机，在法国人和西班牙人的船队经过英吉利海峡毫无防备之际突然发动攻击，一举消灭这支缺乏舰队有效保护，且孤立无援的联合远征军，整个围剿行动计划，海军大臣业已分发在座的各位内阁成员。
出席内阁会议作证的陆海军高级将领们自然是竭力赞同，即便是对军事一窍不通的理查德首相也颇为心动，他在听取部下意见的同时，脑海里不停盘算着这次海峡突袭的重大意义，然而，就在自己准备表态“同意出击”的时候，出人意料的，却有两人当即表示反对，一个是内阁外交大臣，马戛尔尼爵士，另一个则是自己的亲弟弟，惠灵顿伯爵。
“……或许，我们的海军舰队能轻而易举的摧毁安德鲁的荷兰远征军，能够报复去年的战败耻辱，但诸位别忘记了，整个不列颠王国的国力仍未能恢复，恢复到打好一场全面战争的准备！是的，先生们！我们在座的每一个人都在咬牙切齿般的痛恨那个黄皮肤撒旦，都盼望着用敌人的鲜血去祭奠数万英勇士兵的亡灵……
但绝不是现在，即便是安德鲁彻底损失掉一支荷兰远征军，也无非是2万人的部队而已，以他增长的实力与不断扩充的地盘，随时能在法国南部、伊比利斯半岛、意大利各国、甚至北非各地重新招募一支超过20万人的雇佣军来全力对付不列颠王国，这其间还包括虎视眈眈的爱尔兰暴徒，而我们呢，除了在英吉利海峡的海面，赢得一场能够鼓舞少许臣民士气的胜利外，事实上我们将一无所获，即便是敌人的战利品，另外，我们还要重新陷入无休止的战乱，刚刚有所起色的国民经济又将遭遇无法避免的战争损失……
请别激动，海军大臣阁下！我个人毫不怀疑王国最忠诚的海军士兵及其他们的奉献精神，我坚定的信任他们能够防御安德鲁大军来自海面的任何攻击，但那是我们孤军奋战的结果，看看这座房间内墙上悬挂的巨幅地图吧，整个欧洲到处打成一片，到处都是硝烟弥漫。
安德鲁的西班牙和法国联军在北非各国，在地中海，在意大利半岛肆意妄为，如若无人之境，选择的敌人没有一个拥有真正实力者，而在神圣罗马帝国，勇敢的查理大公正在巴尔干半岛向土耳其人继续发动进攻，战争进行的很艰难，尽管有些收获，但却造成了维也纳与查理大公的分裂，俄国人在积极筹备着下一场对“欧洲病夫”的黑海争夺战时，土耳其苏丹的全权特使就开始跑向瑞典王国，游说北方的国王一同抵御俄国人，我断定，有着共同利害关系的瑞典国王一定会在暗中支持土耳其人对抗俄国军队，还有效忠巴黎的法国与听命于柏林的德意志联军同样在法德两国边境准备，随时展开一场大规模会战，他们你死我活的争夺中，唯独安德鲁一人受益匪浅，对了，还有北美，那片曾经是约克公爵的领地上，该死的华盛顿居然出尔反尔，派遣他手下的一帮子由矿工、农民、鞋匠等等组成的三万民兵部队正朝五大湖区运动，准备向驻防那里的5000名英军发动进攻，昨天，还从普利茅斯刚刚启程了一支增援部队……
上述种种这些战争中，唯独安德鲁的部队能够随时抽身出来，他们在北非与地中海的战争已经胜利，只要他将铅笔轻轻的一划，便能全部占领北非三国，而且，在巴黎政客们处于内忧外患之际，安德鲁随时能够挥师北上，让岳父的巴黎成为女婿的巴黎，但那个吃人不吐骨头的撒旦并没有这么去做，亲爱的将军们，你们知道为什么吗？
……
答案很简单，安德鲁仅仅是在竭力维护其领地的经济权益，他之所以没能北上巴黎，吞并北非各国以及撒丁王国，只是他在为效忠自己的商人们攫取各类经济特权，在政治、经济、外交等等诸多方面的准备没能就绪之前，他绝不会莽撞行事，因为在安德鲁的理念中，战争是为政治、为经济服务，而不是一场赌气，或是报复。目前，英国本土的经济复苏稍有成效，但还有上百万人仍处于极度贫困之中，他们没有工作，没有食物，没有住房，而都需要政府无休止的资助、资助、再资助，这是一项看不见底的庞大财政赤字。
数年前，大英帝国的旗帜能在欧洲的各个角落飘扬，是因为欧洲列强与我们都有共同的敌人，而现在，眼前的这个敌人变的异常狡猾，十分隐讳，而且更加强大，一旦我们冒险出击，势必让安德鲁恼羞成怒，成为其主要攻击目标，情报显示，安德鲁一直在小心提防着帝国反击，而我们却没有任何充分的战争准备……
或许，上帝能够保佑英国，但撒旦同样在捍卫安德鲁，一旦战争重新爆发，整个英国与安德鲁的战斗中会孤立无援，没有一个昔日的盟友将能帮助英国人，除了我们自己，还有尚未舔完战争创伤的不列颠王国。
……
抱歉，我的语气有些沉重，但事实的确如此！作为帝国的外交大臣，我所受到的无端屈辱并不比诸位将军少的太多，在马德里签署该死的和平协议的当晚，我几乎都要羞愧的自杀！但我没有，因为我想见证安德鲁灭亡的那一天，但绝不是今天，不是现在！
愿上帝保佑英国！”
马戛尔尼爵士的慷慨陈词，以及之后惠灵顿伯爵小心翼翼的发言，使得理查德首相最终放弃了围堵荷兰远征军的计划，作为与海军大臣妥协的交换条件，首相同意将在一周后，明年的财政预算内阁讨论案中，增加百分之二十的海军扩编计划。
但在今天，怒气冲冲的海军大臣连夜跑到首相官邸，是因为理查德首相将海军军费年度预算的增加幅度，一下子狂降到百分之八，远远低于之前他自己的承诺。
“真抱歉，陆军大臣同样要求增加预算，但我只给他百分之五，另外的百分之七，主要用于本土的防卫，以及王国各个科研所和牛津剑桥等大学校部的重建上。”
理查德首相如此解释着，尽管不令暴怒的海军大臣接受，但他还是连哄带骗的打发掉来客，匆忙回到自己的办公室，因为在那里，两位亲信将会向首相大人汇报一些重要情报。
……
第四集 地中海，我的海！第70章 浑水摸鱼（3）
“先生们，别客气，还是请继续坐回原来的位置上吧！”当理查德首相匆匆忙忙回到自己的办公室时，沙发上的马戛尔尼与惠灵顿都放下各自手中的咖啡或资料，赶紧起身相迎。
理查德并没转到帝国首相的座位上，而是来到两人的对面一处坐下，顺手端起侍从刚刚送来的咖啡喝上两口，再胡乱塞进几块点心到嘴里充饥，此时，年轻首相的脸上不自觉的显露出少许疲惫不堪的神色，忧郁的淡蓝色眼睛和凹陷的脸颊，仿佛都在告诉两位亲信，“先生们，我太累了，有什么重要的事情就请快点说；如果没有，就让我安静的睡上两个钟头！”
首相身心的疲惫都被马戛尔尼和惠灵顿看在眼里，两人相互对望了一阵，保持片刻的沉默之后，依然是归为老练的外交大臣首先打破了房间内的寂静。
“首相阁下，我刚接到一份密报，这是由加勒比地区情报站发来的，是有关西班牙王国在墨西哥殖民地的最新消息，非常紧急！”马戛尔尼强调完一句，便从身旁的惠灵顿伯爵手中接过一份情报，想要递给理查德首相过目，却被后者摇头制止住。
“还是您来说吧，讲解一下其间的实质内容，真希望是个好消息！”理查德淡淡回复着，一天到晚都是没完没了的查阅案头上的大量情报信息，是人都会感觉厌倦，这位曾经干劲十足的首相阁下，在不久前第一次后悔坐到不列颠王国的首相宝座上，尽管这种看似荒唐的想法仅存在于脑海里一瞬间，但那却是真实发生过的，各种各样的烦恼人心的政治、军事、经济，以及外交事务总是纠缠着他，首相办公室俨然成为自己的家。
“是的，首相阁下！那位叫韦内加斯的墨西哥殖民地总督，在不久前通过他的心腹密使向我们转达一个信息：他希望大英帝国能支持他在墨西哥殖民地一带宣布独立，借此来摆脱安德鲁控制下的西班牙王国。”外交大臣的嘴里果然蹦出一个惊天动地的好消息。
“哦，这的确是个好消息，该死的混蛋安德鲁，他也有遭遇部属背叛的时候！……不过，这则情报反映的内容真正属实吗？马戛尔尼爵士，您不怀疑这是安德鲁故意设置的一个政治陷阱？”好消息带给理查德的兴奋程度仅仅维持了不长的时间，而政客固有的敏感性让英国首相随即警觉起来，去年在伊比利斯半岛上诸多血淋淋的教训，对于整个不列颠王国而言，吃亏上当的事例实在太多，理查德可不想步及前任首相小皮特的悲惨命运，让上台不到一年的内阁再度落入安德鲁的精心筹划的政治阴谋中而陷入极度被动。
“消息绝对属实，首相阁下！”面对哥哥脸上浮现的疑虑与困惑，作为军事情报官的惠灵顿马上接过话题，只是在称呼上，却保持着严格的上下级关系，他继续说道：“事实上，我们的情报部门早就注意到墨西哥总督种种反常的举动，早在西班牙王国被安德鲁的军团士兵征服之前，韦内加斯总督便一直与不列颠王国保持着非同寻常的友好关系，在墨西哥一带出产的白银与黄金，相当一部分是通过帝国的商船输送到英国本地，以及欧洲各地，这不仅为帝国赚取了大量货币储备，也让那位西班牙总督获得了巨额的财富，按照两边的默许协议，我们驻扎在加勒比海地区的舰队从不干涉墨西哥总督的内部事务。
但这类良好的合作关系，在安德鲁窃取了西班牙王国的军政大权之后，一切情况都发生了改变，墨西哥总督不被允许往英国本土运输白银和黄金，让他断了一大财路源泉，而且，那位摄政王还指示他的内阁殖民地大臣，要求美洲各地总督改善与当地居民的紧张关系，削减各类苛捐杂税，将国家的赋税重点都放在有钱商人、大种植园主，以及金银矿主身上，在行政和司法方面，安德鲁甚至允许众多土著人、贫民参与当地的重大事务管理，使得这些人有权利监督当地总督，行政部门的一举一动。
上述种种措施，都使得殖民地的得利阶层开始怨声载道，导致殖民地当局与西班牙宗主国的关系有些离心离德，有钱人联合他们的总督们仅仅在表面上迎合安德鲁的开明政策，实质上却是阳奉阴违，反而更是加紧了对贫民们的盘剥，从而促使暴民们不断在各地发动武装起义，以此来反抗西班牙殖民地总督的政治与经济压迫，这在墨西哥殖民地一带尤为突出，当然，王国舰队在加勒比海地区实施的严格贸易封锁，以及我们在暗中为墨西哥叛军们供应大量的廉价武器装备，也同样助长了叛乱的快速蔓延。
数月前，在马赛的安德鲁也察觉到这一点，他在利用军情局的特工们帮助墨西哥总督镇压叛乱分子的同时，也在暗地里逐步收回美洲总督们的各种特权，不断派遣自己的亲信特工直接接管或是间接监督各地殖民地总督，除了考虑到当地总督们的激烈�