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黑蒙蒙之中，便见一广袖宽袍的青年背着大包袱去敲了杜府的门。
大门一开，青年满头大汗地道：“在下是来提亲的。”
门房吃了一惊，“先生莫要胡说，我家娘子早就定了亲，婚期都定了。”
桑辰如遭雷劈，头脑嗡嗡。
门房见他一表人才，又似乎深受打击的模样，不禁心生同情，“先生还是快走吧，莫等天亮被人瞧见。”
桑辰愣半晌才想起来问道：“此处可是杜如晦杜相的旧宅？”
那门房恍然大悟，热心道：“先生走错地方了，杜相的旧宅在东边，出了巷子向左拐，到了个丁字路口向右拐，往前走十余丈，再左拐，第一个门便是。”
桑辰听的头脑发晕，还是道了谢，嘀咕道：“左右左，左右左……”
他念念叨叨地走了半天，才想起来，哪儿是东啊？
“就知道你会迷路。”身后传来一声轻笑。
桑辰松了口气，转身看见杜江离戴着幂篱，身后跟着一个家仆，一个侍婢，连忙凑了过去，“娘子。”
“你带了什么？”杜江离看着他身后的大包袱，不禁好奇道。
“在下做了几十方澄泥砚……还有在下这些年的所有积蓄，来聘娶娘子。”桑辰道。
“听说你当初也是背着澄泥砚去冉氏求亲，你包袱里的有没有比上次多？”
“一样多……”桑辰羞愧道。
杜江离道：“砚底下有字？”
桑辰诧异，“娘子如何知道？”
杜江离沉吟道：“我以前有一方……嗯，我做梦梦到的，以后你要都做没有字的，我来写字。”
“娘子要写什么？”桑辰问。
“……”
“娘子？”
“嗯？”
“刻什么？”
“……”
“娘子。”
“不告诉你。”
“在下不是想问那个，在下是想问，娘子真是狐狸吗？”
“你才是狐狸！”
……
东方破晓，金色晨光笼罩整个长安城，将两人迎着阳光往东走，影子在身后拉得很长。
第11章 番外三萧九篇——萧颂自白
我，是萧氏的嫡子，在族中排行第九。
从我记事起，便随着我那睿智的祖母，冷眼旁观内宅中那些精彩绝伦的“表演”，那些或因贪欲，或为生存，人心的丑恶暴露无遗。
我童年的大部分时光，所见所闻便是如此丑陋肮脏，我想挣脱，想逃离，所以少年时期极尽叛逆。
也许正是因为看多了女人可怕的一面，我从内心深处便隐隐排斥与女人有过甚的接触。
记得，有一次我发现父亲的妾室与一名管事关系暧昧。刘青松与我打赌，他说倘若给这两人一个隐秘的接触空间，这小妾定然守不住身。我不信，毕竟我萧氏族规家法严厉，且我父亲也是极具威严之人，那小妾即便再倾心他人，也应不敢红杏出墙。
然而，当我设了一个局，这两人不知不觉跳进去之后，居然真如刘青松所说，我亲眼看一场活春宫。
后来父亲发现此事，怒火冲天地鸩杀了那名小妾，将我拖至祠堂动了家法。
我恨他，竟因为一个贱婢对自己的嫡亲儿子动手！
但是越疼，我的头脑便越是清醒，所以我嘲笑他：你自己没本事看住自己女人的心，做了王八，所以恼羞成怒拿我撒气？以为这样就可以找回颜面吗！
他气得险些背过气，手下越发不留情。
他一生耿直，但在这件事情上，我瞧不起他。
因为此事，我们之间的父子关系闹到僵到了互不相容的地步。
那段时间也是少年心性，既记恨他因个妾而对我动手，又看不起他用这种办法掩饰自己的羞恼，所以还带伤卧榻，便屡屡将他气得七窍生烟。
终于，他暴怒了，我伤还未痊愈，便将我扔到了战场上做兵卒。
我知道他就是那样的冲动又暴躁的脾气，这么做更多是一时之气，但依旧无法原谅，也不想自己的一生被这样的一个人安排，所以我在军营里拼了命的努力。
随着在战场上杀的人越来越多，我的心，也越发静了。
我知道祖母和母亲都派人暗中对我照拂，但毕竟山高水远，我作为一名兵卒还是吃了许多苦头，我一步步向上，官至六品昭武校尉，前路光明。
这时家里逼我成亲，婚事是早就定下的。
我厌恶那些在内宅争斗中浸大的女人，然而出身注定不能容我按照意愿选择，况且把人家耽误到十八岁，也该负责任。
谁想这一回长安，便没能再返回边关。
可令人没想到的是，新娘竟在迎亲回来的路上死了。此事惊动了大理寺，然而查来查去也未曾有什么结果。
我与杜娘子从未见过面，亦未曾拜堂，更谈不上什么情分，但好歹也算我半个妻子了，岂能容忍她在我眼皮底下枉死？
于是我留在长安，求了刑部的官职。我虽不欲依靠家族力量，但也明白，自从我出生那天起，身上便已经被烙上了标记，官途注定要比庶身要平坦许多倍，所以不想做自欺欺人的事。
一方面因为家族原因，一方面也因为我在戍边时立下的累累军功，我被顺利地分到了刑部，一开始便是正六品官员。
未曾想，我确是有些破案的天赋。可遗憾的是，刚开始确实破案经验不足，加上凶手作案干净利索，我花费了两三年都不曾找到蛛丝马迹。
可因为破了不少案子，我的官位越来越高，也因此见识的官场丑陋越多。
这时候我才明白，原来我不过是从一个火堆跳到了炼狱。抽身？自从我踏入官场的那一刻，身上便背起了家族的荣耀，我们萧氏，从没有这么怂的男儿。
兰陵的族学中挂了萧氏历代高官的画像，他们无不是权倾朝野，我知道，百年之后，能在萧氏挂起画像，对每一个萧氏子孙来说是最好的归宿，亦是我最好的归宿。
可是，我无法如父亲那样刚直，倘若有件事情，我明明知道有许多更好的办法，我为何时时刻刻要拿着自己身家性命去硬碰？
官场之上，父子狭路相逢，我与他依旧是水火不容。
某天，我亲眼看着他在大殿上同魏征扭打起来，那时候我心头涌现的不是嘲讽，也不是鄙夷，竟然是动容，是心疼。
父亲被贬官离开长安，我亲自去送行了。但我知道他是一个很讲究颜面的人，我不想他觉得在自己儿子面前失去尊严，因此只在城楼上目送。
自那次以后，我的官途莫名的更加顺当，不可否认，我能够年纪轻轻便坐上刑部侍郎，与我父亲被贬官有这莫大的关系，那位九五至尊对父亲愧疚，也依旧尊敬。
圣上更曾经评价他：疾风知劲草，板荡识诚臣。
为官如此，父亲无疑是成功的，这是我从小到大第一次认同了他。
因此即便后来我们依旧因为政见不合轻易便打起来，但我多半不会再挡，不过是区区几拳几脚，我受下便是了。为了抚平杜家痛失爱女的伤，家里两年未曾再提我的婚事，我正好落得自在。
因着大理寺没有查出线索，又传杜氏自幼体弱，所以只当她是寿命该尽了，可我不信，所以在刑部时一直坚持不懈地去查此案，两年之后，家里说亲时，我依旧拒绝。
长安人只道我是痴情，杜家也因此对我印象极佳。
只有刘青松那个家伙，曾一度幽怨地问我是不是爱上他了，所以才不愿娶妻。
我笑说：我还不至于这么自暴自弃。
因着名声大好，在杜氏亡后的第四年，家里很容易便为我定下了一门看起来不错的婚事。对方是范阳卢氏家的嫡女，年十六。
我是个正常男人，或许对于男女之事开窍得比较晚，但此时我的确想娶妻了，所以便高高兴兴地答应下来。
对这次成亲，我还是抱有一定期待的。
我小心防备，顺利地迎回了新娘，拜堂之后正欲去宴厅，却得知长安城郊发生了一起重大抢劫案，被挟持的人是当朝三品官员的家眷，刑部不敢有闪失。无奈另外一位侍郎回家乡奔父丧，我只得暂时顶替上。卢氏却也深明大义，劝我办正事要紧。
只花了三天便将案子告破，圣上还打趣我，是否急着回家入洞房。
可惜，当我带着欢喜的心情回到家中，洗漱之后，侍婢却慌慌张张地跑来告诉我，卢氏没气了！
新房里还带着喜气，而榻上的女子早已经脸色青白，胸膛没有起伏。
依旧没有线索，卢氏就和杜氏一样，那么莫名其妙地就死了。
之后的几年里，我一直在暗中查此事，然而找到的一丝线索竟然指向大伯母，只是我一直不曾找到实据能够证明人确实是她杀的。
或许因此，我一腔怒火无处可撒，办案的手段显得越发冷酷暴力、毫不容情。
我对女人才产生的兴趣，仿佛在看见卢氏死状的那一刻便熄灭了，我认为既然保护不了，我根本不配占有她们的身心。
而这段时间里，我也看清楚了长安那些女人的真面目。她们曾经似乎对我很是爱慕，可终究没有爱慕到不顾性命的地步，都生怕被我克死。
对于这样的女人，我也不屑碰触。
倒是也有那么些不怕死的请了媒婆来说亲，可惜不是寡妇就是夜叉，母亲一次雷霆大怒便没人敢随便塞这些过来，可我也彻底地无人问津了。
四年里，有人说我的周围方圆五丈恐怕连一只母蚊子都没有，而我对此也兴致缺缺。
直到我至苏州追捕苏子期，才遇上第一个能引起我兴趣的女子。
当时我能够确定苏子期就在那马车上，我甚至打算不顾车内人的死活也要抓住他，可是那个被挟持的女子，声音居然如此平静，不带丝毫情绪。
恰我带的人也多折损在苏子期剑下，没有一定把握能抓住他，片刻的衡量，我决定放手这次机会。
我猜测出她的身份，便特地去探访，想知道她究竟是被挟持，还是与苏子期一伙的。
苏州那个雨天，她是这些年里第一个靠近我的女子。
我不否认，十七娘的容貌很吸引我，然而越接触越是发觉她性子很有意思。
我虽然很少接触女人，但并不代表我不了解，相反，我看得比大多数男人都清楚。
她是冉氏的嫡女，也算出身世家，身上却无一丝世家女子的娇气，目光显得有些呆板，我却能感受到她的诚实。
我知道冉十郎认识我，因此故意出现在他面前，想看看这娘子知道我是长安鬼见愁之后，会不会像别人一样吓得花容失色。
可是再见面，她依旧是那呆板的目光，木然的表情，可我觉得那样的她，实在是天地间难寻的美丽。
仿佛我的一切都不能让她有太多情绪，但她的所作所为却让我十分震惊。当我看着她熟练解剖尸体时，特地打探了她的经历。
听得越多，对她的兴趣便越加浓厚。
在苏州的日子，我寻着机会便想去找她。
但高兴的日子总是显得短暂，我不得不回长安述职。
当我尝试到和十七娘在一起时的乐趣，再回归枯燥的生活，竟难以适应，几乎每天都会想到她，忍不住想知道她都在