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“透过瞄准镜，你可以看清楚他的脸，看清楚他早上是不是刮了胡子，手上是不是戴了婚戒……”
“那不只是对着一个远距离的目标开枪，也不只是对着一件制服开枪，而是对着一个人的脸开枪……”
“你会永远记得那些脸……”
“它们会时时在你脑海里浮现，跑马灯似的，不停地旋转，不停地更替……”
这个声音很近，近到好像就在他的脑海里盘旋着，嗡嗡嗡嗡，带着共鸣，震动出哀伤的波纹。
沙夏不大理解那哀伤里的深意，但好像被那情绪吸了进去，心里跟着一起难过起来。
这时，一个凉凉的东西覆盖在了额头上，高热很快被吸收了大半。一远一近两个说话的声音也消失了，好像随着额头热量的吸收而消散了。
渐渐的，沙夏感到舒服很多，身体也没有之前那么沉重。他试着活动了手脚，才发现自己是光着脚的，脚丫是暖暖的，冰冷湿重的鞋袜被脱掉了，取而代之的是干燥而暖和的被子。
自己这是在哪儿？他努力地回想着：和瓦西里道别后他就回了家，那时妈妈已经睡了，他也就跟着睡下。从睡下那一刻起，他整个人就开始不舒服了，可天一亮，他还是坚持去了列宁大街，紧接着，穆勒少尉来找他，然后……
——天呐！
沙夏猛地睁开双眼，看见少校就坐在桌边看书。
“你醒了，”蓝色的双眸一动，少校的目光从书上移到了他身上，“感觉怎样？”
和往常一样，他的一只脚架在矮凳上，靴子上沾满了绿泥。
“对、对不起！”沙夏掀开被子想坐起来，头却像炸裂一样痛起来，一条洁白的毛巾从额头掉了下去。
少校走上前，手在沙夏额头搭了一下，然后拿起那条毛巾，“先躺下吧，烧还没退全。”
沙夏只好局促不安地躺了下来——可是，这样真的舒服多了。
少校又平安回来了，沙夏有点失望，但更多的是自责：又要等上多久，才能再为瓦西里制造一次机会？
他内心的不安在增长。
叩，叩，叩，是皮靴缓慢踏过地面的声音。
桌上放着白色的脸盆，少校将毛巾放进里面浸泡着。沙夏看到他左手仍旧缠着纱布，纱布上还有伤口渗出的血迹，而他的眼睛下面，也有了和瓦西里一样的淡淡的黑眼圈。
沙夏不知道自己在少校的床上睡了多久，占用了多少本该属于他的休息时间——
少校越疲劳，瓦西里的胜算就越大不是吗？虽然这么想，可沙夏还是高兴不起来。
少校将毛巾捞出来单手拧干，又走上前来，将它搭在沙夏的额头上。
“少校先生，很抱歉我今天……”
“没关系，”他坐下来，从兜里摸出那个银色的烟盒，把玩了一下又放回去，“我一个人也挺闷的。”
如果沙夏没有记错，这是少校第一次透露自己的心情。他今天眉头深锁，好像有什么心事。
不知是不是因为病了，沙夏也觉得这时身边有人来陪自己说说话也好。
床边的暖炉发出轻柔的响动，像在呼吸，沙夏也鼓起了勇气。
“少校先生。”
“嗯？”
“您除了出去狙击敌人，就只是待在这里吗？”
“差不多。”
“来斯大林格勒之前也是这样的吗？”头还是很痛，沙夏听到自己的声音好像是从遥远的地方传来，很小，很弱，但也因此带上了一种有点可爱的好奇的意味。
“那倒不是，”少校笑了，“还有打猎。”
“打什么猎？”沙夏想起了瓦西里，瓦西里从前是打狼的。
“鹿。”
鹿是比狼温顺得多的一种动物，沙夏想，猎鹿会不会比打狼更容易呢？
“猎鹿好玩吗？”
“说不上，”少校的手又伸向了兜里，“更像一种仪式，就像你们戴红领巾，”他起身走到柜子前，摸出烟盒放在上面，转而拿起酒瓶和酒杯走回来，“只是它能成为一门技艺，必要的时候，”他打开酒瓶，将酒倒入酒杯，“能派上别的用场。”
“那……猎鹿和杀人，您喜欢哪种？”话匣子似乎打开了，沙夏的胆子也壮了起来。
酒瓶仍旧倾斜，少校侧头看着沙夏，一丝探寻浮现在他脸上，“猎鹿是一种仪式，杀人是一项任务，”琥珀色的液体落入杯中，汩汩的声响被一种奇异的宁静包围，“我都不喜欢。”
“那您喜欢什么？”
少校想了好像有两秒那么久，“狙击本身，”他最后说，“但如果失去目标，狙击也就失去了意义，很矛盾是不是？”他坐下，抿了一口酒，“你呢沙夏？不会只是喜欢和鞋子打交道吧？”
“我……没认真想过。”沙夏说的是实话，他很崇拜瓦西里，但在内心深处，他却不喜欢打打杀杀。
“如果战争结束了，你最想做什么呢？”少校问。
战争结束，沙夏突然对这个词陌生起来。怎样就算战争结束呢？他的战争就是瓦西里的战争，当瓦西里击败少校了，他的战争也就结束了。
那么，战争结束后，他要做什么呢？
沙夏突然想起了坦妮娅，坦妮娅教她德语时的样子，是那么的不厌其烦，循循善诱，沙夏希望也能成为那样的人。
“我想当老师。”
“挺好的。”
这时，楼梯突然上面传来卫兵的声音：“少校阁下，保卢斯将军让你过去一趟。”
“知道了。”少校起身走到墙边，取下挂在水管上的帽子和大衣，“你先在这里休息，我一会儿就回来，”又拉开抽屉取出一个小瓶，从里面倒出两颗白色的小药片放在桌面，“待会儿如果还很不舒服，就服下它们。”
沙夏略带迟疑地看着。
“是阿司匹林，”他说，“不用担心。”
少校走了，卫兵用快速的德语跟他说着什么，很难听清。
房间里又安静了下来，薄淡的日光从天井照射下来，一切都显得无精打采的。沙夏又小睡了一会儿，醒来时发现少校还没回来。
他感觉好些了，便起身下床，但感觉头还是很重。
温水瓶就搁在柜子上，他给自己倒了一杯水，服下了药片。
这时，他的目光扫到了一样东西，喝水时杯沿的遮挡，反而让它无意间跳入了他的眼帘。
如果沙夏不是朝着这个方向站着，是不会注意到它的。
它就放在柜子上层的书的旁边。是一张照片，照片里有一个年轻人，穿着笔挺的军装，嘴唇微抿，表情严肃，跟少校有些相象。
沙夏又走近了些，他看着照片里的人，照片里的人似乎也在看他。
他是谁呢？
这时头顶传来响动，门被打开了，紧接着，楼梯上响起了那阵熟悉的脚步声。
沙夏很快溜回床上躺着，装作刚刚睡醒的样子。
“你好，沙夏，”少校浑身上下冒着寒气，他脱下帽子和大衣轻轻拍了拍，“外面下雪了，但是不大。”
沙夏突然觉得少校好像有什么地方不一样了，但又说不出具体是哪里。
“沙夏，你好些了吗？”
沙夏点点头。
“我明晚就要离开这里了，你想跟我走吗？”
希望
“沙夏，把你知道的重复一遍给他们听。”
丹尼洛夫的手搭在沙夏的肩膀上，令他转身面向众人。
几十双眼睛齐刷刷地落在他身上，所有人似乎都屏住了呼吸，唯有“滴滴答答”的电报声此起彼伏。
“瓦西里，没有死。”
“大声些。”
“瓦西里，他并没有死！”
“再重复一遍。”
“瓦西里扎伊采夫！他还活着！”
沙夏清脆的嗓音微微颤抖，却又充满亢奋，它犹如一把利刃，劈开了黑暗、寒冷和迷雾，点亮了代表希望和胜利的星光。
“诸位听到了没有？”丹尼洛夫也提高了声调，“我们勇敢的小沙夏——沙夏费利波夫同志，他一直在柯宁根身边潜伏着，所以他的情报，才是最可靠的情报！”
星光降落了，一颗，两颗，三颗……渐次点亮了大家原本早已疲累、黯淡、乃至绝望的眼睛。
沙夏看到，其中最亮的两颗，是坦妮娅的双眸。
营地的门口，橘黄的灯光透过门缝沁出来，温暖了大战前冰冷的寂静。
“沙夏，”坦妮娅爱怜地抚摸着他的头发，“你在做着一件很危险的事情，你知道吗？”
沙夏点点头。
瓦西里也曾说过同样的话，坦妮娅与瓦西里的心灵，是相通的。
战争结束后，他们会结为夫妻，白头偕老。即使单只为了这一点，沙夏也会拼尽全力，去帮瓦西里获得胜利。
“沙夏，我要你答应我一件事。”
“什么事？”这是一件很奇妙的事，自从他开始这项秘密历险后，每个大人，都要他答应他们一件事——
丹尼洛夫要他保守秘密。
瓦西里要他保护好自己。
坦妮娅要他不再见少校。
而少校，要他待在家里。
但是，他所能满足的，只有瓦西里的要求。严冬将至，存亡时刻，大家必须相信瓦西里还活着，他必须将消息带给大家，他来到大家面前，便违背了在少校面前立下的誓言，他亲口说出瓦西里还活着的消息，便公开了自己身份的秘密。
如果瓦西里的战争还未结束，他也仍旧要回到少校身边潜伏。
所以，就连坦妮娅这个小小的请求，他也无法答应。
不过，沙夏还是对她点了头，他已经长大了，不必对任何人都敞开心扉。
“瓦西里会去车站，”沙夏相信少校的判断，“也许他现在就在车站也说不定。”
“谢谢你沙夏。”坦妮娅理了理略显凌乱的头发，戴上钢盔披上披风，她提着枪的样子，英武而又明媚。
“要小心，少校也会去那里。”
“好。”坦妮娅俯下身吻了吻他的额头，“多顾着妈妈，不要让她担心。”
坦妮娅走了，她像只猫一样灵敏，纤细的身影很快消失在黑暗中。
有人站在了身后，沙夏回头一看，是丹尼洛夫。丹尼洛夫直挺挺地站着，双手插在大衣兜里，他久久望着坦妮娅消失的那个方向，脸上却一丝笑容也没有。
“沙夏。”
“是。”
“你得到的消息可靠吗？”丹尼洛夫的语气好像并不如往常那样和善。
“是的，”沙夏小心地回答，“是少校亲口对我说的。”
“他……没怀疑你吧？”
“没有。”
“你肯定？”
“他早上还问我要不要和他一起回柏林。”
“哦？”丹尼洛夫眉毛一挑，好像很吃惊的样子，但语气也缓和了下来，“那你是怎么回答他的？”
“我说我还要想一想。”
沙夏回想当时的情形，少校的问题来得猝不及防，让他左右为难。如果说不想去，肯定会引起怀疑，如果说想去，只剩一天时间了，万一真的成行，自己要怎么和妈妈、和瓦西里、和大家交代？
他不要做叛徒。
似乎是猜到了沙夏的心思，丹尼洛夫拍了拍沙夏的肩膀，“军令如山，少校留在斯大林格勒的时间只剩一天了，你不用再去他那里，天亮以后，直接回家吧。”
“好。”
沙夏如释重负，却又被深深的失落感所笼罩。瓦西里和少校之间的战争，似乎就要结束了，没有生死，没有胜负，而在这场战争中，自己所起到的作用，也是微乎其微。